Gerakan lambat, rasa sakit, konsentrasi pada tentakel, dan ketakutan terhadap Assassin membuat Ren terlalu banyak teralihkan, hingga kakinya menendang batu lepas.
Suara itu, nyaris tak lebih keras dari bisikan, seolah bergema seperti guntur di kesunyian lorong. Deep Assassin langsung berbalik, tubuh hitam kusamnya bergerak dengan kelincahan yang tidak wajar.
Tanpa waktu untuk berpikir, Ren melemparkan tentakel itu.
Proyektil darurat itu melesat lurus ke salah satu kaki Assassin, mulai menyerap mana pada saat benturan.
Makhluk itu tersentak mundur, lebih karena terkejut daripada karena luka.
Indranya, yang teradaptasi dengan kegelapan dan getaran, tidak menduga adanya serangan dari udara. Sensasi energinya terkuras di titik tertentu membuatnya memusatkan perhatian ke area itu.
Ren tidak menyia-nyiakan sedetik pun.
Tangannya sudah menyimpul benang sementara Assassin teralihkan. Lompatan cepat dan tubuhnya bergantung jauh dari tanah.
Latihan bersama Lin dan tambahan kekuatannya memberi kapasitas cukup untuk mencapai ketinggian yang lumayan.
Benang mulai berputar perlahan, tegangan dari lontaran awal menciptakan gerakan melingkar. Ren menahan napas sementara Assassin mencari penyerangnya, probosisnya terulur dan siap.
Tapi Ren terus berputar perlahan...
Saat itulah ia melihatnya.
Ruang itu terbuka sekitar sepuluh meter di bawah, diterangi cahaya kristal kolosal. Formasinya indah sekaligus menakutkan, faset-fasetnya memantulkan cahaya mana dengan cara yang membuatnya tampak hidup.
Di tengahnya, sebuah rongga, urat itu sendiri. Mana murni mengalir dalam geiser sunyi yang memberi makan pertumbuhan kristal. Dan di sana, di langkan dekat dasarnya...
Dua telur.
Yang pertama bukan kejutan. Kumbang pemburu, tepat satu dari dua yang ia harapkan temukan jika menemukan sesuatu.
Telur itu memiliki pola khas spesiesnya, janji akan predator sunyi dan mematikan.
Tapi yang kedua...
Ren harus menahan seruan yang bisa berakibat fatal. Matanya tidak mungkin melihat dengan benar.
Itu mustahil.
Telur itu memiliki desain tak salah lagi dari hiu karbon lesser. Yang suatu hari bisa berevolusi menjadi hidra berlian.
Pengetahuan mengalir deras sementara ia berputar dalam diam, Assassin masih mencari di bawah. Hidra berlian adalah makhluk legendaris Silver rank 3, begitu langka dalam sejarah hingga banyak yang meragukan keberadaannya.
'Tidak masuk akal,' pikirnya sementara benang terus berputar. Hidra terbentuk jauh lebih dalam daripada kumbang atau beetle, dekat dengan 'ibu' naga mereka di kedalaman.
Telur seperti ini seharusnya tidak ada di sini, begitu tinggi di urat sekecil ini.
Probabilitas telur hidra tidak menetas sebelum mencapai sini sangatlah kecil.
Kecuali...
Pengetahuan membisikkan sebuah kemungkinan.
Inti hidra dewasa, dikumpulkan oleh Assassin tingkat tertinggi, berpindah dari satu ke yang lain dalam pertempuran wilayah mereka. Inti yang akhirnya dilepaskan ketika pemilik terakhirnya mencapai tingkat gold atau platinum, dan entah bagaimana berhasil naik cukup tinggi untuk terlahir kembali.
Tapi itu spekulasi...
Seolah ada kekosongan dalam informasi, misteri yang tidak bisa diuraikan jamurnya pada tingkat ini.
Yang ia tahu pasti adalah ia menginginkannya: set skill hidra berlian pada level awalnya luar biasa.
Meskipun terutama defensif, ia tidak kekurangan kemampuan ofensif, dan keserbagunaannya jauh melampaui kumbang pemburu atau kumbang penggali.
Sambil berputar perlahan di benang, Ren mempertimbangkan pilihannya. Jika ia mencari kecepatan dan kekuatan ofensif, Mirror Mantis tetap pilihan terbaiknya. Tapi hidra...
Bahkan jika ia tidak memilihnya sebagai yang pertama, ia bisa sempurna sebagai makhluk tempur kedua di masa depan.
Sebuah gerakan di ruang itu memutus pikirannya.
Seekor makhluk muncul tanpa suara dari lubang samping. Tubuhnya elegan namun asing: leher panjang berkelok menopang dua kepala yang rahangnya mengingatkan pada hiu.
Ia bergerak dengan dua kaki kuat, dan sisiknya... Sisiknya transparan, bersinar seperti berlian hidup di bawah cahaya kristal.
Pengetahuan tidak bisa memastikan identitasnya, tapi sudah jelas, itu pasti hidra berlian yang telah berevolusi.
Kehadirannya memancarkan kekuatan tingkat gold, yang memunculkan pertanyaan mengganggu: bagaimana makhluk setingkat itu bisa bertahan di lingkungan dengan mana begitu sedikit?
Jawabannya datang seketika.
Hidra itu mendekati geiser, mengulurkan salah satu kepalanya langsung ke aliran mana murni. Ia mulai menyerap energi langsung dari sumbernya.
Kepingan-kepingan mulai menyatu di benak Ren.
Hidra tingkat silver dengan satu kepala, pasti telah diusir dari wilayahnya. Karena keberuntungan atau insting, ia menemukan urat ini.
Aliran mana murni yang konstan memungkinkannya bertahan dan berevolusi, menyelesaikan semua tingkat silver hingga mencapai gold.
Makhluk itu selesai menyantap dan bergerak lesu menuju telur. Tubuhnya melingkar di sekitarnya dalam gerakan protektif, tapi gerakannya lambat, hampir letargis. Meskipun ada geiser, urat itu terlalu kecil untuk membuatnya benar-benar aktif pada tingkat superior ini.
Segera ia harus kembali ke kedalaman tapi...
Saat mengamati makhluk itu menetap, Ren memahami sesuatu lebih jauh: siklus hidra pada tingkat lebih tinggi pasti sangat berbeda dari Deep Assassin, cacing, atau kumbang.
Itu asumsinya melihat perilaku protektif terhadap telur.
Tampaknya dinamika telur lebih kompleks daripada yang ia duga.
Pengetahuan mengungkap lebih banyak: telur berwarna yang mengandung tiga kemungkinan garis evolusi yang diketahui hanya terbentuk ketika urat melintas dekat 'ibu', naga dari masing-masing garis evolusi yang tinggal jauh lebih dalam di bawah.
Di situlah telur cokelat terbentuk, misalnya, dengan kumbang, beetle, dan mol sebagai pilihan.
Yang tiba di sini berbeda.
Itu adalah inti yang kembali ke siklus berkat Deep Assassin.
Makhluk-makhluk ini mengumpulkan inti lengkap dari mangsanya, memamerkannya sebagai trofi di punggung mereka. Saat mereka berevolusi, mereka bertarung satu sama lain untuk koleksi ini. Tapi setelah mencapai tingkat gold atau platinum, sesuatu berubah, mereka membuang trofi mereka, melemparkannya ke kedalaman.
Sebagian besar inti yang dibuang ini terlahir kembali sebagai evolusi iron dasar di tingkat bawah hanya untuk dimangsa lagi.
Tapi sebagian berhasil naik, berubah oleh perjalanan mereka melalui zona jenuh mana. Itulah sebabnya sebagian besar kumbang pemburu dan kumbang penggali menjadi Living Tunnel atau Deep Assassin, mana yang padat membentuk mereka selama pendakian.
'Itulah sebabnya begitu sedikit tahap muda di ketinggian ini,' Ren memahami. Mereka yang berhasil mendaki cukup tinggi memiliki kesempatan berevolusi di sepanjang jalan.
Itu siklus abadi: Assassin mengumpulkan, bertarung, berevolusi, dan akhirnya melepaskan.
Inti-inti jatuh, terlahir kembali, naik atau diburu untuk mencoba lagi. Dan kadang-kadang, sangat jarang, satu mencapai cukup tinggi tanpa berevolusi.
Lanjutkan petualanganmu di
Cacing sedikit berbeda.
Mereka tidak lahir dari telur seperti makhluk lain. Mereka muncul dari kedalaman, melarikan diri dari zona yang lebih dalam dengan cara yang sama.
Mereka yang berhasil mencapai tingkat lebih tinggi adalah para penyintas dari perlombaan maut dari jurang.
Itu siklus yang dihasilkan oleh cacing ibu, naga pemakan kedalaman... Dari kulitnya ribuan cacing terus lahir, atau begitulah yang dikatakan dalam kisah-kisahnya... Pengetahuannya belum sampai sejauh itu.
Tapi di mana cacing tidak memiliki perawatan orang tua, begitu pula kumbang... Di mana Assassin mulai mengumpulkan inti dari tingkat bronze, hidra jelas memiliki perilaku berbeda di luar tingkat gold.
Mungkin perawatan orang tualah yang memungkinkan mereka tidak perlu naik ke tingkat tinggi untuk berevolusi dan membuat mereka begitu langka...
Tapi karena ini adalah perilaku makhluk di luar jangkauan pengetahuannya...
Itu kepingan teka-teki yang hilang, aspek siklus yang tidak bisa diungkap pengetahuan saat ini. Apa yang dilakukan hidra pada tingkat tertinggi mereka? Mengapa telur ada di sini, di samping salah satu tingkat lebih tinggi, ketika sebagian besar makhluk meninggalkan telur mereka pada siklus?
Deep Assassin terus mencari, dan Ren bergantung di antara dua misteri: predator yang tidak bisa melihatnya, dan hidra yang menentang segala yang ia pikir diketahuinya tentang siklus telur makhluk.
Dengan gerakan hati-hati, Ren mengeluarkan botol berisi ramuan yang diberikan Zhao.
Cairan hijau itu bersinar lembut saat ia membuka tutupnya. Itu pertahanan terakhirnya terhadap kelebihan muatan mana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!