Bab 869 - Menjinakkan Tahun Kelima - Diplomasi Dingin - 3

Jika pasukan ini telah meninggalkan posisi yang seharusnya mereka jaga untuk melindungi kota...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Jika mereka meninggalkan celah-celah keamanan yang tak berubah menjadi bencana hanya karena para bangsawan ini tampaknya mengontrol jajahan...

Maka mereka bukanlah sekadar pasukan yang layak dihormati sebagai lawan tempur yang menjalankan tugas mereka.

Mereka adalah pengkhianat yang menempatkan pendudik sipil dalam bahaya demi tujuan politik. Para pemimpin telah memerintahkan mereka untuk meninggalkan tanggung jawab mendasar. Dan itu menciptakan situasi di mana hukuman bukan sekadar diperbolehkan tetapi diwajibkan berdasarkan hukum militer yang mengatur perilaku angkatan bersenjata di kerajaan ini.

Hukumnya jelas, telah jelas selama berabad-abad. Meninggalkan posisi pertahanan tanpa otorisasi adalah kejahatan mati-matian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Bukan karena para penguasa kekalibalan, tetapi karena alternatifnya adalah runtuhnya sistem pertahanan secara sistematis yang akan menyebabkan lebih banyak kematian daripada mengeksekusi beberapa orang pengkhianat.

Hukum-hukum itu ada karena generasi sebelumnya telah belajar apa yang terjadi ketika kita mentolerir pengkhianatan. Melalui pelajaran yang tertulis dengan darah dan mayat.

Selphira tidak sedang mengusulkan kekejaman.... Dia mengusulkan penerapan hukum militer yang ada terhadap situasi yang cocok dengan definisi pengkhianatan dengan ketepatan yang mengganggu.

Dan Arturo, meskipun enggan akan kekerasan, meskipun lebih suka solusi administratif, meskipun setiap instingnya memberitahunya bahwa hal ini akan menciptakan masalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Tidak benar-benar bisa berargumen bahwa dia salah.

"Itu tidak perlu," pemimpin itu protes dengan suara yang kehilangan sebagian keyakinan awalnya. "Kami bisa menyelesaikan ini secara sopan jika hanya Anda...

"Tidak," interupensi Selphira dengan keputusan yang tidak mengizinkan diskusi lanjutan. "Sudah saya putuskan. Anda akan kembali ke posisi Anda setelah menemukan apa artinya menghadapi akibad pengkhianatan."

Mananya-nya meningkat.

Tiga penjinak di hadapannya secara tak terkendali mundur setengah langkah lagi. Itu adalah ancaman nyata yang tidak membutuhkan elaborasi verbal untuk mengungkapkan niat.

Pria muda itu mencoba berargumentasi terakhir dengan menggilahkan rasionalitas.

"Matriark, harap pertimbangkan dengan cermat apa yang Anda usulkan. Ada ratusan pasukan di sini. Bahkan dengan kemampuan yang cukup baik Anda dan pasukan yang dibawa Lord Arturo, konfrontasi langsung akan menyebabkan kekerasan dan korban yang tidak diinginkan salah satu pihak. Pasti lebih baik menyelesaikan ini melalui negosiasi sebagai orang-orang yang cerdas dan bangsawan, bukan menggunakan kekerasan..."

"Orang-orang yang cerdas dan bangsawan," ulang Selphira dengan tawa singkat yang tidak membawa rasa humor, "bukan mereka yang meninggalkan pertahanan melindungi pendudah sipil dari jajahan yang memakan daging manusia tanpa membedakan. Orang-orang yang cerdas dan bangsawan tidak berpartisipasi dalam penculikan komandan militer di bawah dalih 'negosiasi'. Jadi maafkan saya jika ajakan Anda untuk kecerdasan dan kemartabatanku tidak begitu meyakinkan sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Arturo menyendiri saat menerima situasi telah melewati titik di mana intervensi diplomasi bisa mengarahkan arah peristiwa.

Selphira kini sudah terlibat dalam aksi, dan ia mengenali argumen yang dia hadapkan tidak tanpa dasar. Jika ia mencoba menghentikannya sekarang, ia hanya akan menciptakan perpecahan yang nyata di kepemimpinan Yano yang inim sendiri musuh-musuh ini akan eksploitasi.

Dan tulus, dalam hal dasar, ia benar.

Jika pasukan ini tidak berada di posisi mereka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Jika mereka meninggalkan tanggung jawab yang menempatkan nyawa dalam bahaya...

Maka tidaklah penting apakah mereka bisa mengontrol jajahan atau tidak. Bukan salah Selphira jika dia menghajar mereka karena ketidaksamaan itu.

Mereka yang pertama kali meninggalkan posisi. Akibad dari keputusan itu akan jatuh pada mereka yang membuatnya.

Perhitungannya dingin...

Tapi kepemimpinan kadang-kadang membutuhkan perhitungan yang dingin. Kasih sayang tanpa penghakiman akan menciptakan situasi di mana orang-orang baik mati melindungi orang-orang buruk yang mengeksploitasi kasih itu.

"Baiklah," ucap Arturo dengan keras secara lisan, mengarah ke Selphira dan trik yang tampak semakin cemas. "Kita akan menyingkirkan semua penjinak tingkat Gold yang memimpin pengkhianatan ini. Dan kita akan mengejar semua Silver yang bertahan menuju posisi yang sesuai di dinding. Dengan dorongan yang cukup..., beberapa akan teringat bahwa tugas mereka adalah bagi karena kerajaan dan bukan bagi karena para bangsawan yang korup."

Ini adalah pengakuan bahwa sebagian besar pasukan ini mungkin adalah orang-orang dari pasukan regular daerah, pasukan yang telah diperintahkan ke sini oleh para superior yang mengendalikan sebagian struktur komando, tapi yang secara pribadi tidak memiliki loyalitas khusus ke faksi rebeli.

Pasukan yang terikat oleh kewajiban ini sangat bisa diyakinkan kembali ke tugas yang sesuai jika alternatifnya cukup tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Mungkin 50-70% dari pasukan ini cocok untuk kategori itu. Pasukan reguler. Keluarga militer. Orang-orang yang mengikuti perintah karena itu adalah apa yang dilakukan oleh prajurit.

Orang-orang ini tidak layak mati...

Layak koreksi, tentu saja.

Layak akibad dari mengikuti perintah ilegal. Tapi bukan eksekusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Dan mereka yang benar-benar setia pada para pengkhianat dan tidak menyerah...

Nah, mereka akan dihapuskan sebagai ancaman yang mereka wakili.

Mungkin 20-30% keras. Mereka yang rela untuk ini. Mereka yang percaya pada apa yang dijual Orion. Mereka yang akan bertarung daripada menyerah.

Dan tentang mereka, Arturo memiliki lebih sedikit rasa bersalah untuk mengeluarkannya dari papan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Anda sedang membuat kesalahan besar," peringatan pemimpin itu dengan suara yang mencoba memproyeksikan otoritas tapi retak sedikit di ujungnya. "Lord Orion tidak akan senang dengan serangan terhadap pasukannya. Dan kami punya Victor di..."

"Victor berada di dalam reruntuhan bawah tanah," interupsi Arturo sambil menunjuk ke arkhais kastel di belakang pasukan yang tersebar. "Yang berarti dia relatif aman dari penggunaan sebagai orang sanduian saat konfrontasi yang akan terjadi di sini. Orion tidak bodoh cukup untuk meninggalkan di luar satu-satunya keuntungan nyata yang dia miliki atas kita."

Ini adalah logika yang dingin tapi mungkin akurat.

Victor berharga sebagai sandaran justru karena ia hidup. Pada saatnya, ketika Orion mengeliminirinya, ia akan kehilangan alat manipulasi yang mewajibkan risiko yang signifikan yang ia ambil untuk menangkapnya di tempat pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Sandaran manusia hanya bekerja selama mereka hidup. Sandaran yang mati hanyalah mayat yang menciptakan motivasi pembalasan daripada motivasi ketaatan.

Jadi Victor mungkin ada di posisi terlindungi paling kuat dari reruntuhan itu, dengan pengawalan yang baik. Protokol sandaran standar.

Orion mungkin banyak hal, pengkhianat, opportun, berbahaya, tapi dia tidak bodoh. Dia akan mengikuti protokol standar ini karena protokol standar bekerja.

Yang berarti Victor aman.

Selphira tidak menunggu diskusi lanjutan.

Suhu mulai turun.

Bukan metaforis. Secara literal. Penurunan suhu fisik yang mengukur dan menyebar ke luar dari posisinya seperti gelombang tak kasat.

Udara itu sendiri menjadi musuh. Kelembapan mengkondensasi. Napas terlihat. Rumput di bawah kaki mereka mendapatkan lapisan tipis es yang retak ketika beban mengganti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Di belakang Arturo, 35 kamaripun mulai menampilkan makhluk mereka, beberapa bahkan adalah ganda.

60+ makhluk total dalam kelompok mereka.

Angka-angka ini masih mendukung pengkhianat.

Tapi angka-angka bukanlah segalanya. Terutama ketika perbedaan peringkat ini semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Tiga negosiator itu terjatuh mundur, hampir jatuh karena berhambatan satu sama lain dalamUpaya untuk menciptakan jarak dari dinginnya Selphira yang menyerbu.