Ular itu memiliki kemampuan mengerikan untuk menyerap energi dari beast yang dikalahkan, dan kemunculan Taro di awal menciptakan masalah stamina bagi Ren khususnya melawan komposisi tim ini.
Itu adalah ancaman yang mengubah setiap keputusan Ren menjadi perhitungan bukan hanya risiko tapi juga efisiensi energi. Dia tidak hanya harus khawatir tentang memenangkan semua pertarungan individu menggunakan beast-nya dalam urutan yang benar, tapi tentang memastikan setiap pertarungan bersih dan efisien.
Ren praktis sendirian dalam pertarungan ini. Timnya tahu itu... dia bisa melihat pemahaman di wajah mereka saat mereka berkumpul sebentar sebelum pertandingan dimulai. Mereka tidak bisa melakukan apa pun selain percaya padanya, berharap kemampuannya cukup untuk mengatasi peluang yang tidak particularly menguntungkan mereka.
Ron mendekat lebih dulu, ekspresinya serius tapi tegas. "Katakan saja apa yang kau butuhkan dariku."
Ren menatap rekan satu timnya... Ron telah memenangkan pertandingan, telah menunjukkan peningkatan nyata dari metode latihan yang dibagikan Ren.
Tapi melawan kumbang emas Taro?
Tidak ada peluang realistis.
Tetap saja, Ren mempertimbangkan pertanyaan Ron sejenak, mengevaluasi opsi dengan cepat dalam pikirannya.
Hal-hal bisa berjalan relatif normal dan dapat diprediksi jika dia hanya menerima realitas situasi apa adanya. Taro akan masuk lebih dulu seperti yang selalu dia lakukan, menetapkan posisinya sebagai dinding yang tak tergoyahkan. Ren bisa mengirim timnya untuk melemahkan Taro bahkan secara minimal sebelum masuk sendiri.
Tapi jika Liora masuk lebih dulu dengan Bashe...
Semakin dia memikirkan skenario itu, semakin dia tidak menyukai idenya. Rekan satu timnya akan dikorbankan tanpa mencapai apa pun yang signifikan selain memberi makan pertumbuhan ular itu.
Kecuali jika beruntung sehingga Taro masuk lebih dulu setidaknya bisa memaksa Terror atau kumbang itu mengeluarkan energi.
Tapi terlalu berisiko...
"Kemari, kumpul lebih dekat..." kata Ren kepada timnya.
♢♢♢♢
Ketika Master Zhao mengumumkan awal dan meminta petarung pertama dari masing-masing sisi melangkah maju,
Taro muncul dengan kepercayaan diri seseorang yang telah melakukan ini puluhan kali tanpa kalah sekali pun.
Dari sisi lain, Ron berjalan ke lapangan dengan ekspresi yang menunjukkan tekad tenang.
Taro menghela napas pelan saat melihat Ron yang pertama bukan Ren. Dia berharap bisa mengejutkan Ren dengan cara spesifik yang telah dia rencanakan dengan hati-hati.
Sepanjang ujian ini, Taro telah menggunakan Deep Terror sebagai beast masuk pertamanya, menetapkan pola yang akan diperhatikan siapa pun yang mengamati. Idenya adalah Ren akan memilih beast-nya dengan mempertimbangkan Terror sebagai lawan yang paling mungkin, mengoptimalkan pilihannya untuk menghadapi kaki-kaki bersendi yang banyak dan keserbagunaan yang mengganggu dari makhluk itu... mungkin mengirim mantis atau wolverine lebih dulu.
Dan kemudian Taro akan mengerahkan Golden Beetle sebagai gantinya, sepenuhnya mengejutkan Ren dan memaksanya menyesuaikan strategi di tengah pertarungan ketika dia sudah berkomitmen pada pilihan beast.
Itu taktik sederhana tapi berpotensi sangat efektif melawan lawan yang sangat bergantung pada persiapan cermat untuk menghemat energi melalui sepuluh pertarungan berturut-turut yang menantinya.
Tapi sekarang dengan Ron masuk lebih dulu, kejutan itu tidak akan lagi mengejutkan bagi Ren. Taro harus mengungkap kumbang itu sekarang atau mempertahankan pola Terror dan kehilangan kesempatan menggunakan taktik itu sepenuhnya.
Ren telah mengambil tindakan pencegahan...
[SEBELUMNYA - DISKUSI TIM]
"Masuk lebih dulu sebelum aku," Ren memutuskan akhirnya setelah timnya berkumpul.
Ron berkedip, jelas tidak mengharapkan instruksi itu. "Aku? Kupikir kau tidak akan ingin..."
"Aku tahu," Ren memotong dengan nada yang tidak memberi ruang untuk debat. "Tapi jika Liora masuk, dia hanya akan menyerap mana beast api-mu. Dan jika Taro masuk, aku perlu informasi tentang beast mana yang akan dia kerahkan lebih dulu. Dan aku butuh kau mendapatkan informasi itu untukku."
Ron langsung memahami apa yang Ren minta. Itu bukan bertarung untuk menang... itu bertarung untuk belajar. Untuk memaksa Taro mengungkap kartu pertamanya sebelum Ren harus berkomitmen pada pilihannya sendiri.
Itu pengorbanan terhitung yang Ron terima tanpa pertanyaan lebih lanjut.
Anggota tim lainnya mendengarkan dalam diam, memahami logikanya bahkan jika itu berarti Ron akan menjadi bidak yang dikorbankan.
"Buat dia bekerja untuk itu," tambah Ren. "Jangan hanya menyerah. Tapi tujuan utamamu adalah pengintaian, bukan kemenangan."
Ron mengangguk. "Aku mengerti."
Sisa tim bertukar pandang, mengenali efisiensi dingin dari strategi itu. Inilah yang terlihat seperti pemikiran taktis... bidak dikorbangkan bukan karena kekejaman tapi karena kebutuhan untuk kemenangan yang lebih besar.
[KEMBALI KE SEKARANG]
Taro memutuskan tidak ada gunanya menyimpan kumbang itu lebih lama jika kejutannya sudah rusak.
Golden Beetle muncul di lapangan dengan kehadiran yang membuat tanah sedikit bergetar di bawah beratnya yang besar. Makhluk itu adalah bukti hidup dari apa yang bisa dicapai kultivasi yang tepat dan sumber daya yang memadai dengan beast yang kebanyakan orang anggap biasa-biasa saja.
Sekarang itu adalah monster absolut yang telah mendapatkan julukan "Gunung Tak Tergoyahkan" dengan setiap pertarungan penghancuran yang telah dilaluinya.
Ron memanifestasikan salamandernya dengan tekad yang diakui semua orang sebagai keberanian yang mengagumkan dalam menghadapi peluang yang mustahil. Beast api itu bersinar dengan api yang menutupi tubuhnya, siap memberikan segalanya bahkan mengetahui itu tidak akan cukup.
Pertarungan berlangsung kurang dari dua menit...
Ron mencoba menggunakan kecepatan dan serangan api untuk menemukan celah dalam pertahanan kumbang, tapi setiap upaya diblokir oleh pertahanan pasir dan mineral hidup dengan mudah yang hampir terasa menghina.
Api salamander yang beruntung bisa melewati pertahanan, hanya memercik terhadap karapas emas seperti air melawan batu, menciptakan panas sesaat tapi tidak ada kerusakan.
Kumbang itu bergerak dengan kecepatan yang seharusnya tidak bisa dimanifestasikan makhluk seukurannya, menutup jarak ketika Ron mencoba mempertahankannya untuk menekan keunggulan elementalnya yang tidak ada. Setiap kali salamander menciptakan ruang, kumbang melintasinya dalam hitungan detik.
Ron mencoba berbagai sudut pendekatan. Mencoba memfokuskan api pada sendi antar lempeng armor. Mencoba membanjiri titik-titik terpusat dengan api yang berkelanjutan.
Tidak ada yang berhasil.
Pertahanan kumbang itu terlalu lengkap, terlalu halus melalui bertahun-tahun kultivasi di bawah metode Ren.
Akhirnya datang ketika kumbang itu hanya menyerbu langsung melalui penghalang api yang telah dibangun salamander sebagai pertahanan putus asa di tepi lapangan yang tersisa. Api menjilat karapas emas tanpa menyebabkan kerusakan yang terlihat, dan kemudian kumbang itu berada di atas salamander, menghancurkannya ke tanah dengan berat yang tidak bisa ditahan beast Silver 2 mana pun.
Ron menarik salamandernya sebelum bisa dibubarkan sepenuhnya, menerima kekalahan dengan keanggunan yang mendapat anggukan hormat dari penonton. Dia tidak mencapai apa pun yang signifikan dalam hal merusak kumbang atau melemahkannya secara nyata.
Tapi dia telah mencapai sesuatu yang berharga untuk timnya. Dia telah mengkonfirmasi persis apa yang akan dihadapi Ren lebih dulu. Telah memaksa Taro mengungkap kartu terkuatnya sejak awal. Telah berkontribusi pada kebaikan yang lebih besar dengan memberikan informasi kritis yang dibutuhkan Ren untuk membuat keputusan yang tepat.
Itu pengorbanan yang tidak akan muncul dalam catatan pertarungan resmi sebagai kontribusi signifikan, tapi mereka yang memahami strategi sejati akan mengenalinya sebagai pelayanan berharga untuk timnya.
Ron berjalan keluar lapangan dengan kepala tegak meskipun kalah cepat.
Dia telah melakukan tugasnya.
Sekarang giliran Ren untuk melakukan tugasnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!