Penjinak itu yakin bahwa perbedaan ukuran dan ketahanan yang sangat besar akan menjadi faktor penentu yang tidak dapat diatasi oleh kemampuan tak kasat mata.
Cukup terima satu serangan saja dan mantis itu akan ketahuan, lalu...
Satu pukulan telak dari cakar beruang akan menghancurkan serangga itu terlepas dari seberapa banyak trik yang dikuasainya.
Beruang itu memasang kuda-kuda bertahan, menunggu dengan sabar serangan yang pasti akan datang.
Ren mengamati pergeseran taktik ini dengan ekspresi penuh pertimbangan.
'Aku bisa memerintahkannya untuk menyerang dari jarak jauh,' bimbangnya sambil menimbang-nimbang pilihannya. 'Luncurkan serangan elemental sampai melemahkannya dengan kontrol elemental yang kuat melalui sedikit pengikisan bertahap. Itu akan menjadi pendekatan yang aman.'
'Tapi itu juga akan memakan waktu lebih lama daripada yang ingin kuhabiskan...
Menggunakan banyak elemen di sana-sini juga bisa menunjukkan kisaran staminaku terlalu banyak. Memberikan titik data tidak penting yang dapat digunakan orang untuk menyimpulkan berapa banyak bonus yang sebenarnya telah kukumpulkan.'
Dan yang lebih penting, ia tidak berusaha untuk terlihat lemah, hanya menyembunyikan sebagian kekuatannya untuk berjaga-jaga... Tapi ia juga siap menunjukkan sedikit kebanggaan yang wajar, seperti sebutan Lin. Ia tidak ingin para penonton berpikir bahwa mereka bisa begitu saja menahan dan mengabaikan mantisnya hanya karena mantis itu berada di tingkat Bronze 2.
Ia membuat keputusan yang akan menetapkan ekspektasi tentang bagaimana mantisnya harus diperlakukan terlepas dari perbedaan peringkat.
"Tebisan anti-pertahanan," perintahnya sambil menciptakan nama secara spontan karena skill ini tidak memiliki sebutan resmi.
Itu bahkan bukan sebuah skill sejak awal, hanya serangan biasa dari si mantis.
Mantisnya bergerak dengan kecepatan yang membuat ketidaktampakkannya yang hampir sempurna tampak tidak penting.
Tidak ada peringatan yang dapat dideteksi oleh para pengamat. Tidak ada suara kedatangan meskipun terjadi perpindahan udara yang seharusnya terdengar. Tidak ada sinyal yang terlihat bahwa serangan akan datang meskipun mereka mengamati arena dengan seksama.
Mata pisau arit itu muncul begitu saja dari ketiadaan.
Dua lengan pisau terwujud tepat di depan beruang, sudah dalam gerakan menebas, berkilau dengan mana hijau pekat yang membuat udara itu sendiri bergetar karena kekuatan yang disalurkan.
Beruang itu tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap ancaman yang tidak dapat dilihatnya datang.
Mata pisau itu menghantam dengan kekuatan yang melampaui serangan fisik dan kekuatan normal.
Dan beast tingkat Silver 2 dengan segala kekokohan dan ketahanan tank alaminya yang seharusnya membuatnya kebal terhadap serangan tingkat Bronze...
Hancur berkeping-keping.
Beast itu tidak rusak karena akumulasi serangan. Ia tidak diserang pada titik lemah yang melewati pertahanan. Tidak ada skill khusus yang diaktifkan, tidak ada teknik tambahan selain kekuatan serangan fisik yang tinggi dan murni.
Itu bahkan bukan keberuntungan atau serangan kritis...
Beast itu terbelah bersih seolah-olah pertahanan tidak pernah ada. Dilenyapkan oleh kekuatan yang begitu tidak seimbang sehingga pertahanan fisik beruang yang layak pun tidak mampu menahan kerusakannya.
Umpan balik dari bonus kekuatan dan bonus serangan ekstra begitu besar sehingga kemampuan pertahanan tinggi alami Silver 2 sekalipun sama sekali tidak ada artinya dan tidak dapat memberikan perkiraan nyata tentang mantis Ren.
Makhluk itu terbelah dua dan meledak menjadi hamburan mana yang larut di udara, kembali ke energi sekitar alih-alih meninggalkan bangkai.
Keheningan mutlak menyelimuti lapangan latihan.
Karena semua orang baru saja menyaksikan beast tingkat Bronze 2 melenyapkan lawannya yang berada di tingkat Silver 2 dengan satu serangan tunggal yang seharusnya tidak mungkin terjadi menurut semua pemahaman mereka tentang keunggulan peringkat.
Penjinak beruang itu berdiri terpaku dalam keterkejutan yang lebih besar daripada rasa sakit akibat putusnya ikatan, menatap ruang kosong tempat beastnya berada beberapa detik yang lalu. Memproses apa yang telah terjadi tetapi tidak dapat menyelaraskan pengamatan dengan pemahaman tentang bagaimana pertahanan seharusnya bekerja.
"Apa...?" ia berhasil mengucapkannya, satu kata yang membawa kebingungan dan ketidakpercayaan.
Tetapi tidak ada jawaban yang dapat memuaskannya atau masuk akal bagi apa yang telah disaksikan oleh semua orang.
Tidak ada penjelasan yang dapat menyelaraskan peringkat Bronze 2 dengan kekuatan untuk melenyapkan Silver 2 dalam satu serangan.
Master Lin mengangkat tangannya, ekspresinya sendiri menunjukkan sedikit senyuman yang mustahil disembunyikan meskipun ia mencoba bersikap netral secara profesional.
"Kemenangan: Ren Patinder. Skor: 8-9."
Pengumuman itu memecah keheningan, memungkinkan gumaman menyebar di antara para pengamat yang masih berusaha memproses implikasi dari apa yang baru saja mereka lihat.
Karena jika mantis tingkat Bronze 2 bisa melakukan itu pada lawan tingkat Silver 2...
Apa yang akan terjadi ketika ia menghadapi dua petarung tersisa yang kini mempertanyakan apakah beast mereka bahkan bisa bertahan dari satu serangan tunggal dari makhluk yang seharusnya tidak memiliki tingkat kekuatan sebesar itu?
Keuntungan psikologis sudah diraih sepenuhnya bahkan sebelum pertarungan kedua dimulai.
Para petarung Tim Dua Belas yang tersisa saling bertukar pandang yang menunjukkan keraguan menggantikan rasa percaya diri yang mereka rasakan beberapa saat yang lalu.
Dan Ren berdiri dengan tenang menunggu lawan berikutnya memasuki arena, ekspresinya menyiratkan bahwa hasil ini persis seperti yang telah ia duga, alih-alih menjadi hasil yang mengejutkan.
Karena ia tahu apa yang mampu dilakukan oleh mantisnya.
Bonus akumulasi yang dibagikan melalui fusi membuat perbandingan peringkat menjadi tidak berarti ketika perbedaan kekuatan menjadi begitu ekstrem.
Pertanyaan sekarang bukanlah apakah ia bisa memenangkan dua pertarungan tersisa.
Melainkan apakah lawan-lawannya bahkan akan mencoba setelah melihat apa yang menanti mereka di arena.
PERTARUNGAN KEDUA
Keheningan di antara pertandingan terasa sangat menekan.
Para petarung Tim Dua Belas yang tersisa berdiri bersama, membahas strategi dengan suara berbisik yang mengisyaratkan keputusasaan alih-alih rasa percaya diri. Lenyapnya si beruang telah menghancurkan asumsi tentang apa arti peringkat Bronze 2 ketika diterapkan pada beast Ren.
Roran berdiri sedikit terpisah dari rekan setimnya yang tersisa, melipat tangan di dada, ekspresinya tampak berpikir alih-alih kalah.
"Aku tahu apa yang kalian pikirkan," katanya kepada gadis yang bersiap untuk masuk kedua. "Kalian melihat apa yang terjadi pada beruang itu.
"Sulit untuk tidak melihatnya," jawabnya dengan humor kelam yang gagal menyembunyikan ketakutannya. "Satu serangan. Langsung... lenyap.
"Jadi, jangan sampai terkena serangan," saran Roran, meskipun nada suaranya menyiratkan bahwa ia tahu betapa hampa nasihat itu terdengar. "Mari kita lihat... Di bawah tanah! Buat dia berusaha keras. Aku ingin melihat lebih banyak."
Ia berhenti sejenak, menatap langsung ke mata gadis itu.
"Aku tidak mengirimmu dengan pemikiran bahwa kamu akan menang. Aku bersikap jujur tentang hal itu. Tapi mungkin kamu bisa mempelajari sesuatu tentang batasannya sebelum jatuh. Mungkin buat beast-nya cukup lelah sehingga petarung berikutnya memiliki peluang."
Itu adalah perhitungan yang kejam tetapi praktis.
Gadis itu mengangguk pelan, menghargai kejujuran itu meskipun terasa menyakitkan. "Jadi, aku adalah korban untuk menguji batas maksimalnya?"
"Kita semua begitu," aku Roran dengan penerimaan yang suram. "Pertanyaannya adalah apakah batasan itu bahkan ada di level kita, atau apakah kita semua hanyalah kerikil kecil yang mencoba mengukur ketinggian sebuah gunung."
♢♢♢♢
Lawan kedua memasuki arena dengan kehati-hatian yang terlihat jelas, yang timbul dari kesaksiannya atas apa yang menantinya. Beast Bumi terwujud di sampingnya.
Mereka telah melihat apa yang terjadi pada beruang dengan pertahanan tanknya yang diagung-agungkan.
Ia tidak akan melakukan kesalahan yang sama dengan meremehkan kekuatan serang mantis hanya karena perbedaan peringkat setelah kejadian itu...
"Masuk ke bawah tanah, sekarang," perintahnya pada beast-nya begitu pertarungan dimulai, tidak menyia-nyiakan sedetik pun untuk menyelidiki atau menguji.
Beast itu tidak ragu-ragu, merosot ke lantai arena seolah lantai itu cair dan bukan batu padat. Manipulasi bumi terbaik...
Di bawah tanah, beast itu akan praktis tak terlihat oleh indra normal, persis seperti mantis di atas. Dan elemen air yang kuat milik mantis tidak akan mempengaruhinya jika ia pergi cukup dalam, bumi menyerap kelembapan tanpa mengalami kerusakan.
Itu akan menjadi strategi jalan buntu alih-alih mencari kemenangan. Jika ia tidak bisa menang, setidaknya ia bisa memaksa beast itu kelelahan karena mencoba. Mungkin dengan sedikit keberuntungan yang ekstrem, ia bahkan bisa memaksa Ren mengerahkan beast lain untuk menghindari kehabisan batas waktu maksimum dalam pertandingan ini, menciptakan eliminasi bersama yang akan dihitung sebagai hasil imbang.
Membuat Ren menghabiskan mana yang cukup sudah menjadi sesuatu yang patut dibanggakan, akan meningkatkan skor peringkatnya untuk kenaikan tingkat nilai dan bahkan mungkin gelar kebangsawanan jika ia belum mendapatkannya. Ren tetap santai di posisinya, ekspresinya menyiratkan bahwa ia telah mengantisipasi jenis taktik persis seperti ini.
Ia hanya mengucapkan satu kata. "Tidak."
Mantisnya kemudian bergerak.
Atau lebih tepatnya... Ia tidak bergerak. Tapi kita sedang membicarakan tanah... Bukan si mantis, karena apakah mantis itu bergerak tidak dapat dipastikan oleh siapa pun karena ia tetap tak terlihat.
Beast bumi itu kebingungan...
Batu yang seharusnya terbelah dengan mudah menjadi kaku, menolak perintah dari beast yang telah memanipulasinya dengan mudah beberapa detik yang lalu.
Kesadaran itu datang terlambat.
Mantis itu memang bergerak.
Bumi bukanlah kelemahan mantis, itu hanyalah elemen lain dalam gudang senjatanya.
Tanah yang menolak dengan kekuatan tak terlihat itu memang adalah kontrol superior si mantis.
Mantis itu muncul di atas beast saat beast itu masih kebingungan akibat kontrol balasan yang tak terduga, menempatkan posisinya dengan sempurna untuk serangan yang tidak dapat ia pertahankan.
Lengan pisaunya menghantam dalam pola X, gerakan menyilang yang menghasilkan tebasan bersih melalui tubuh beast tersebut.
Dua serangan dieksekusi begitu cepat sehingga tampak sebagai satu gerakan tunggal bagi para pengamat tanpa persepsi yang ditingkatkan.
Saat itu beast tersebut tampak utuh.
Kemudian beast itu terpisah di sepanjang garis tebasan tersebut, bagian-bagiannya tergeser saat integritas strukturalnya gagal secara katastropik. Bentuk mana yang menyatukan makhluk itu runtuh seperti bangunan yang kehilangan fondasinya.
Suara Master Lin menembus keterkejutan dan rasa sakit gadis itu. "Kemenangan: Ren Patinder. Skor: 9-9."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!