Bab 771 - Menjinakkan Tahun Kelima - Segalanya Halal dalam Cinta dan Perang - 8

Troll Dog itu terus melaju ke giliran berikutnya tanpa istirahat, seolah memang dirancang khusus untuk pertarungan berkelanjutan seperti ini. Diciptakan untuk menahan kerusakan, ia menguras stamina lawan melalui perang atrisi yang menguntungkan tipe tank.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Anggota kelima Tim Lima hanya bertahan dua menit melawan lawan yang bisa menahan serangan sambil mempersempit jarak melalui pengejaran yang sabar.

Skor: 3-5

Trevor maju di posisi keenam sesuai urutan yang direncanakan Ren. Beast berelemen tanah miliknya secara teoretis bisa menciptakan jebakan yang bahkan sulit diatasi oleh Troll Dog; bahaya bawah tanah yang justru merugikan lawan bertubuh besar.

Strategi itu awalnya berhasil dengan Trevor menciptakan lubang runtuhan dan tanah tidak stabil yang membuat pijakan Troll Dog tidak kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, Roran telah melatih beast-nya secara ekstensif untuk menghadapi taktik tanah, mengantisipasi jenis serangan balik ini. Troll Dog itu hanya perlu menggali dengan kekuatan tubuhnya yang luar biasa, menghancurkan jebakan dengan cepat sebelum bisa berfungsi dengan baik. Ia memaksa beast Trevor ke dalam konfrontasi terbuka melalui kekuatan kasar yang membuat tekniknya menjadi tidak relevan.

Sepuluh menit, hanya sepuluh menit beast Trevor bertahan, daya tahan yang mengesankan melawan lawan yang jauh lebih unggul. Namun pada akhirnya, keunggulan fisik Troll Dog yang luar biasa menang melalui akumulasi kerusakan kecil yang tidak bisa diredam sepenuhnya oleh jebakan dan pertahanan tanah.

Kemenangan bagi Roran dalam kemenangan beruntun keempatnya.

Skor: 3-6

Roran telah menggunakan penempatan giliran keempatnya untuk melumpuhkan empat lawan secara berturut-turut, strategi pemutus momentum yang persis diantisipasi Ren namun tidak bisa ia lawan sepenuhnya tanpa mengungkapkan kemampuannya lebih jauh.

Walaupun Giant Troll Dog itu pun memiliki batasan yang tidak bisa dilampaui hanya melalui pelatihan.

Ia telah menciptakan keunggulan jumlah yang akan sangat sulit diatasi melalui cara normal atau tanpa partisipasi besar Ren.

Roran sendiri akhirnya dikalahkan dalam konfrontasi berikutnya setelah empat pertarungan beruntun menguras stamina beast-nya yang tampak tak terbatas. Anggota ketujuh Tim Lima berhasil mengurasnya dari jarak jauh setelah beast itu menghabiskan begitu banyak energi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Beast perkasa itu tumbang, tercekik oleh akumulasi kerusakan yang tidak bisa disembuhkan cukup cepat saat kelelahan.

Skor: 4-6

Namun, kerusakan sudah terjadi pada peluang Tim Lima untuk menghindari penggunaan Ren. Roran telah melumpuhkan empat petarung sementara Tim Dua Belas masih memiliki enam anggota yang segar.

Giliran berikutnya adalah kemenangan bagi Tim Dua Belas karena beast Silver 2 mereka yang segar mengungguli beast Silver 1 Tim Lima yang kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Skor: 4-7

Kemudian Tim Lima berhasil menang melalui matchup yang menguntungkan.

Skor: 5-7

Pada giliran berikutnya, anggota Tim Lima lainnya kalah melawan lawan yang lebih unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Skor: 5-8

Ace Tim Lima masuk... beast Silver 2 mereka yang disimpan sebagai cadangan, tetapi itu tidak cukup melawan jumlah Tim Dua Belas.

Skor: 7-9

Terlepas dari upaya maksimal dari anggota tim yang telah memberikan segalanya, Ren tetap harus turun di akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Pemimpin Tim Dua Belas telah memilih salah satu beast Silver 2 mereka untuk posisi ini.

Masih segar, cukup istirahat, salah satu opsi terbaik mereka yang tersisa yang tampaknya menempatkan kekuatan terbaik mereka di penempatan awal.

Ren berjalan menuju arena sementara semua orang menahan napas penuh antisipasi. Tidak ada yang berani memberinya nasihat atau saran, memahami bahwa ia beroperasi pada level yang berbeda dari yang bisa mereka pahami.

Tim Dua Belas masih memiliki tiga petarung dengan beast yang mampu bertarung, masing-masing mewakili rintangan antara Ren dan kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Untuk menang, Ren harus mengalahkan ketiganya secara beruntun tanpa istirahat, tanpa kesempatan pemulihan di antara pertarungan. Pertarungan berkelanjutan yang akan membuat beberapa bangsawan senang dan menguji batas stamina bahkan untuk beast dengan cadangan energi besar.

Itu adalah situasi yang mustahil bagi sebagian besar murid yang menghadapi lawan dengan peringkat setara atau lebih tinggi. Pengurasan stamina saja dari pertarungan berkelanjutan akan melumpuhkan bahkan beast yang kuat sebelum pertarungan ketiga.

Namun, Ren berjalan menuju arena dengan ekspresi tenang yang sama seperti yang ia tunjukkan sepanjang hari, tidak menunjukkan kekhawatiran tentang ketimpangan jumlah.

Dan untuk pertama kalinya dalam kompetisi, ia memunculkan mantis-nya di sisinya, namun hanya sesaat, terlihat sekilas sebelum kamuflase penuh aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Beast Bronze 2 yang hanya diketahui sedikit orang karena betapa sulitnya diamati jika seseorang tidak memiliki penglihatan mana. Ramping dan mematikan dengan lengan-bilah yang berkilau samar di bawah sinar matahari, penampilan yang tampak rapuh namun menyembunyikan kemampuan yang tidak bisa dipahami kebanyakan orang.

Lapangan latihan menjadi sunyi senyap saat kesadaran menyebar di antara para pengamat.

Karena semua orang tahu apa yang akan terjadi meskipun mereka belum pernah menyaksikannya secara langsung.

Semua telah mendengar ceritanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tentang kenakalan Ren Patinder.

Sangat sedikit yang benar-benar menyaksikan mantis tak terlihat milik Ren Patinder dalam pertarungan serius.

Itu akan segera berubah.

Beast Silver 2 yang menghadapinya adalah elemen api, besar dan agresif, jelas dipilih untuk melawan apa yang mereka asumsikan sebagai strategi Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, mereka tidak mengerti apa yang sebenarnya mereka hadapi.

Tidak memahami bahwa perbandingan peringkat menjadi tidak berarti ketika aturan dasar pertarungan ditulis ulang melalui mekanik fusi yang tidak dimiliki orang lain.

Mantis itu menunggu, benar-benar diam menunggu perintah penjinaknya.

Dan Ren memberikannya dengan satu kata yang membuat ekspresi percaya diri lawannya goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Mulai."

Lawan pertama yang dikirim Tim Dua Belas untuk melawan Ren adalah Fire Bear tingkat Silver 2 yang memancarkan panas bahkan saat diam.

Itu bukanlah versi evolusi yang akan dicapainya pada tingkat Gold... Pyroclast-Shell Bear dengan zirah alami sekeras batu yang membuatnya hampir kebal. Namun, itu sudah menjadi beast yang tangguh, berukuran masif, dengan bulu yang terus mengeluarkan asap dan mata yang bersinar dengan panas internal yang menyiratkan bukan mana, melainkan inti vulkanik.

Penjinak beruang itu tersenyum percaya diri sementara beast-nya melangkah ke lantai arena. Tanah di bawah cakarnya memanas seketika, meninggalkan bekas hangus di batu yang seharusnya tahan terhadap pembakaran biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku tidak perlu melihatnya untuk membakar beast kecilmu," ucapnya kepada Ren dengan nada mengejek yang berfokus pada perbedaan ukuran yang menyiratkan peringkat kultivasi rendah... Hampir semua beast tumbuh dalam ukuran seiring peningkatan peringkat, terutama yang berorientasi pada pertempuran. "Api akan memenuhi seluruh ruang yang ditandai. Tidak ada tempat untuk bersembunyi bagi seranggamu."

Itu adalah strategi valid yang mengakui ketidakmampuan untuk melihat mantis tersebut daripada mengabaikannya. Beruang itu bisa menciptakan ledakan api area yang menutupi seluruh arena. Dan dengan sifat tubuhnya yang seperti tank, ia bisa menyerap serangan balik sambil mempertahankan tekanan konstan yang pada akhirnya akan mengalahkan pertahanan apa pun.

Melawan lawan tak terlihat yang tidak bisa dilacak secara visual, melenyapkan ruang tempat ia bisa bersembunyi adalah taktik cerdas yang memaksa konfrontasi.

"Mulai."

Beruang itu meraung dengan suara yang mengguncang udara. Api meledak dari tubuhnya dalam gelombang ekspansif yang memenuhi separuh arena dengan api oranye terang yang mendistorsi penglihatan melalui kilauan panas.

Mantis itu tetap menghilang dalam ketidakmampuan untuk dilihat yang membuat pelacakan mustahil bagi pengamat normal.

Namun, panas adalah realitas yang tak terelakkan. Udara itu sendiri terbakar dengan suhu yang akan menghanguskan paru-paru. Makhluk apa pun yang terjebak di zona itu akan hangus dalam hitungan detik, ketidakmampuan untuk dilihat tidak memberikan perlindungan terhadap bahaya lingkungan seperti itu.

Penjinak beruang itu menunggu dengan penuh harap untuk mendengar jeritan kesakitan, suara retakan kitin yang terbakar di bawah panas berkelanjutan yang tidak bisa ditahan oleh apa pun di tingkat Bronze.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebaliknya...

Api itu padam dengan sendirinya.

Tidak secara bertahap... Seketika seperti sakelar yang dimatikan.

Seolah seseorang telah menumpahkan samudra ke atas api tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Air muncul di udara dari ketiadaan, tetesan mengembun meskipun panas yang hebat, menentang fisika non-sihir normal. Kemudian mereka tumbuh dengan kecepatan yang dipercepat, membentuk arus seperti pusaran air yang menghantam api beruang dan memadamkannya sepenuhnya sebelum bisa menyebar lebih jauh.

Beruang itu berkedip bingung, respons naluriah terhadap perkembangan yang tidak terduga. Ia mencoba menghasilkan lebih banyak api dengan usaha lebih keras.

Namun, lebih banyak air muncul dengan waktu yang sempurna...

Menetralkan setiap kobaran sebelum bisa meluas melampaui percikan awal, sebuah serangan balik yang membuat kemampuan ofensif itu tidak berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Apa...?" gumam penjinak beruang itu sambil mengamati bagaimana serangan paling andalannya dinetralkan sepenuhnya tanpa usaha yang terlihat.

'Serangan balik elemen,' para penonton menyadari secara kolektif. 'Mantis itu bisa menggunakan elemen air.'

Itu adalah wahyu, tetapi bukan kejutan total bagi mereka yang memperhatikan. Semua orang tahu beast Ren memiliki kemampuan multi-elemen yang menentang batasan normal. Namun, melihat kendali yang ditampilkan dengan efisiensi seperti itu pada beast yang begitu kurang berkembang dan secara fisik "kecil"...

Itu berbeda dari mendengarnya dari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Karena mantis itu tidak sekadar menyemprotkan air secara acak dengan harapan mengenai api. Ia memanifestasikan jumlah yang tepat yang diperlukan untuk menetralkan api beruang tanpa membuang mana secara berlebihan.

Penjinak beruang itu mengubah strategi dengan cepat, beradaptasi dengan kenyataan bahwa senjata utamanya telah dibuat tidak berguna.

"Tidak apa-apa," gumamnya pada beast-nya dengan kepercayaan diri yang dipaksakan. "Gunakan keunggulan fisikmu. Tunggu serangan jarak dekat. Saat ia mendekat untuk menyerang, lakukan serangan balik segera."

Itu adalah rencana yang terdengar masuk akal di kepalanya mengingat keadaannya. Beruang itu adalah tank masif dengan keunggulan ukuran yang luar biasa. Bahkan jika mantis itu cepat dan tak terlihat, pada akhirnya ia harus menyerang secara langsung untuk mengamankan kemenangan. Dan saat ia melakukannya, saat ia melakukan kontak fisik dengan beruang itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠