Mereka menyeberangi jembatan di atas celah jurang, struktur masif yang menghubungkan dua wilayah tersebut.
Para penjaga di kedua sisi hanya bergeser ke samping, tak ada satu pun yang ingin bertanya apa sebenarnya yang sedang terjadi.
Salah satu penjaga yang lebih muda mulai membuka mulutnya. Tangannya meraba formulir laporan insiden standar, rasa tanggung jawab berbenturan dengan naluri mempertahankan diri.
Atasannya langsung meletakkan tangan di bahu pemuda itu dan menggelengkan kepala.
"Jangan berani-berani... Itu beast tingkat Gold, anak bangsawan yang membawa beast semacam itu berasal dari keluarga berpangkat tinggi. Menghambat mereka sekarang di tengah ujian adalah ide buruk, mari kita sepakat bahwa orang-orang yang ada di dalam kepompong itu bukanlah kacung biasa."
Penjaga muda itu menatap atasannya, lalu beralih ke arah barisan... seekor hydra berkepala banyak yang menyeret dua lusin kepompong berbentuk manusia, dan memimpin mereka semua adalah seorang bocah empat belas tahun yang berjalan seolah-olah ini adalah hal paling normal di dunia.
Penjaga muda itu dengan bijak menutup mulutnya dan pura-pura menemukan sesuatu yang sangat menarik pada pagar jembatan yang membutuhkan perhatian segera.
Dan akhirnya mereka tiba di bagian tengah kota Yano tempat Julius dan Selphira sudah menunggu.
Mereka telah diperingatkan sebelumnya berkat burung hantu Zhao. Burung phantom itu kini bisa melintasi jarak yang mustahil dalam hitungan menit berkat metode seribu hari.
Selphira mengamati kepompong-kepompong itu dengan ekspresi yang mencampurkan rasa geli dan kekesalan. Salah satu sudut bibirnya berkedut ke atas bahkan saat alisnya mengerut dengan cara khusus yang menyebabkannya terlihat bangga sekaligus jengkel secara bersamaan—ekspresi seseorang yang menyaksikan seorang anak jenius menyelesaikan masalah dengan cara yang paling merepotkan dan dramatis.
Julius hanya menghela napas, memijat pelipisnya seolah merasakan sakit kepala yang akan datang.
Mengurus dampak politik telah dilakukannya sepanjang pagi. Pertemuan darurat dengan para bangsawan yang cemas. Pesan panik dari pihak administrasi akademi. Tuntutan penjelasan tentang rumor dari Yino dan bagaimana ujian akademik berubah menjadi apa yang terlihat sangat mirip dengan pertempuran militer lengkap dengan tawanan perang.
"Apakah kamu ingin membatalkan ujiannya?" tanya Julius kepada Ren setelah mendengar laporan cepat Zhao tentang apa yang terjadi.
Kata ’upaya’ mengenyang bobot... Bukan sekadar konflik antar murid, bukan sekadar sabotase oportunistik, melainkan upaya pembunuhan terkoordinasi yang melibatkan orang dewasa kuat berperingkat gold, yang mengangkat masalah ini dari pelanggaran akademik menjadi kejahatan nyata yang memerlukan investigasi formal dan konsekuensi hukum.
Ren langsung menggelengkan kepala.
"Mereka sebenarnya tidak mengacaukan jadwal saya," jelaskan, nadanya sangat santai seolah dia sedang membahas cuaca alih-alih percobaan pembunuhan.
Ia berhenti sejenak, dan senyum kecil muncul di wajahnya. Jenis senyum yang menyiratkan bahwa dia telah memperhitungkan setiap variabel dan menganggap semuanya menguntungkan.
Selphira tertawa, suaranya terdengar tulus dan terkejut.
"Gangguan kecil..."
Dia telah melihat laporan-laporan itu. Telah membaca catatan terperinci Zhao tentang penyergapan tersebut, delapan orang dewasa yang sebagian besar berperingkat Gold, lima belas murid, serangan terkoordinasi dari berbagai sudut.
Dan Ren menyebutnya sebagai gangguan kecil.
"Secara teknis benar," komentar Zhao, menyilangkan tangan dengan ekspresi puas seseorang yang muridnya telah memvalidasi seluruh pelatihannya.
Pernyataan itu menggantung di udara.
Lima menit...
Dari penyergapan hingga kemenangan telak, termasuk waktu untuk menghajar Jin, memberikan pukulan ekstra, dan membungkus semua orang dalam kepompong akar untuk transportasi.
Sebagian besar pertempuran antara lawan dengan peringkat setara berlangsung jauh lebih lama dari lima menit. Sebagian besar pertarungan antara murid dan orang dewasa akan berupa evakuasi, bukan kemenangan.
Lima menit untuk melumpuhkan sepenuhnya upaya pembunuhan terkoordinasi menunjukkan kemampuan yang melampaui kata 'berbakat' ke ranah yang membuat orang merasa tidak nyaman karena menyiratkan kesenjangan kekuatan bahkan lebih besar dari yang mereka duga... Dan dia masih seorang anak-anak.
Julius mengamati Ren untuk waktu yang lama, perhitungan politik berputar di balik matanya.
Membatalkan ujian akan mengirimkan pesan tertentu. Akan menyiratkan bahwa Ren membutuhkan perlakuan khusus, perlindungan, bahwa dia tidak bisa menangani kesulitan. Akan memberikan amunisi bagi mereka yang mengklaim dia hanya sukses karena favoritisme.
Melanjutkan akan mengirimkan pesan yang berbeda. Akan menunjukkan bahwa bahkan upaya pembunuhan pun tidak dapat menghentikannya. Akan membuktikan begitu masifnya kesenjangan antara Ren dan rekan-rekan sebayanya hingga penyergapan terkoordinasi sekadar menjadi gangguan alih-alih bahaya.
Kedua pilihan memiliki implikasi... Tapi salah satu dari pilihan itu membiarkan Ren memilih jalannya sendiri.
Julius mengangguk. "Jika kamu yakin."
"Saya yakin."
"Kalau begitu kamu boleh melanjutkan. Kami akan mengurus... hal ini." Julius memberi gestur ke arah kepompong-kepompong itu dengan kepasrahan lelah seseorang yang deskripsi pekerjaannya entah bagaimana meluas mencakup pembuangan pembunuh bayaran yang gagal.
Pernyataan meremehkan itu disengaja. Konsekuensi serius berarti investigasi yang akan memecah belah beberapa rumah bangsawan. Berarti interogasi verifikasi kebenaran yang akan mengekspresikan setiap bidak pengorbanan, setiap penyuap, setiap orang yang tahu dan memilih diam.
"Bagus," jawab Ren singkat.
Tidak ada tuntutan untuk hukuman spesifik... Hanya pengakuan bahwa keadilan akan ditegakkan dan kepercayaan bahwa Julius akan menanganinya.
Kelompoknya bergerak lagi, kali ini dengan lebih terburu-buru. Mereka telah kehilangan waktu, tidak banyak tapi tetap saja ada, dan ingin menebusnya.
Klein berjalan berdampingan dengan yang lain, merasa lebih ringan daripada yang dirasakannya selama berbulan-bulan.
Beban yang telah dibawanya sejak kejatuhan Goldcrest. Beban perhitungan politik dan strategi bertahan hidup serta kenetralan yang dijaga ketat. Semuanya lenyap, terbakar habis pada saat dia memilih kubu dan berkomitmen penuh.
Otot-ototnya terasa nyeri karena pertempuran. Masa depannya lebih tidak pasti daripada hari-hari sebelumnya.
Namun dia merasa bebas.
Dan Ren, sesuai karakternya, sudah merencanakan bagaimana cara membawa kembali sutra dalam jumlah besar.
Dua kali lipat dari apa yang sudah mereka kumpulkan.
Karena jika Ren Patinder hendak memenangi ujian, dia akan menang dengan begitu mutlak hingga tak seorang pun bisa mempertanyakan hasilnya. Menunjukkan superioritas yang begitu absolut sehingga musuh-musuhnya pun harus mengakui kekalahan.
Baik itu gangguan kecil ataupun bukan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!