Bab 708 - Menjinakkan Tahun Kelima - Rangkuman

Yang lain akhirnya membebaskan beast mereka dari ransel dan melakukan fusi sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Rasa lega membanjiri kelompok itu saat fusi terjadi, mengubah murid-murid yang rentan menjadi petarung sejati. Sebelumnya, mereka bertarung dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Sekarang, kedudukan mereka setara... 4 lawan 4.

Atau setidaknya akan begitu, jika musuh masih memiliki semangat untuk bertarung.

Pengguna elemen angin melangkah mundur, kepercayaan dirinya menguap seperti embun pagi di bawah terik matahari. Ia menatap rekan setimnya yang telah tumbang, menatap mantis yang muncul entah dari mana untuk melumpuhkan penyembuh mereka, dan menatap Klein yang baru saja menghancurkan pengguna elemen kayu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Petarung jarak dekat itu juga menoleh ke belakang, mencari sang penyembuh yang sudah tidak bisa membantu, karena telah dilumpuhkan oleh mantis tak terlihat milik Ren dengan bilah yang menempel di tenggorokannya.

Dan pengguna elemen tanah dari kejauhan berhenti meluncurkan proyektil sejenak, menyadari bahwa ini bukan lagi kemenangan yang mudah.

Mungkin, ini memang tidak pernah menjadi kemenangan yang mudah. Mereka telah dibohongi oleh orang-orang yang tidak memahami kemampuan Ren atau kelompoknya, dan akhirnya mencoba melaksanakan tugas yang mustahil.

"Sekarang!"

Suara si anak hawk memecah keraguan itu. Akhirnya terbebas dari akar, ia meluncurkan tebasan angin ke arah pengguna elemen angin lainnya.

Serangan itu brutal...

Bilah udara bertekanan tinggi itu mengenai bahu si pengguna angin, memotong dalam menembus daging yang diperkuat fusi. Darah menyembur dalam lengkungan saat teknik itu menginterupsi konsentrasi elemennya tepat ketika ia mencoba meluncurkan serangan lain.

Anak itu menjerit, tangannya secara tidak sengaja melepaskan mana yang telah ia kumpulkan. Konstruksi angin yang baru setengah terbentuk runtuh, berbalik menyerang saluran spiritualnya sendiri dengan umpan balik yang menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Klein, dengan lengan yang masih terbakar namun tetap berfungsi, meraung lagi dan meluncur ke arah pengguna elemen tanah.

Adrenalin kini menguasainya. Rasa sakit ada di suatu tempat di latar belakang, jauh dan bisa ditangani. Yang terpenting adalah mengakhiri ini, mengamankan timnya, membuktikan bahwa deklarasinya bukanlah kata-kata kosong, melainkan komitmen yang didukung oleh tindakan.

Lawan mencoba menciptakan dinding batu untuk membela diri. Teknik itu aktif, mana mengalir ke dalam manipulasi tanah yang seharusnya menghasilkan penghalang kokoh.

Namun, dinding yang muncul sangat lemah. Retak, lebih bersifat simbolis daripada fungsional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Kelumpuhan dan rasa takut membuat kontrol mana yang presisi menjadi mustahil.

Klein menerobosnya dengan tebasan hantu, energi emas dari singanya menghancurkan struktur batu itu seolah-olah terbuat dari kertas basah.

Potongan batu berserakan di lantai terowongan, kegagalan dinding itu begitu telak hingga seolah-olah tidak pernah ada.

Kemudian ia sudah berada di atas pengguna elemen tanah, cakarnya menekan tenggorokan anak itu sebagai peringatan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Menyerahlah," geram Klein.

Pengguna elemen tanah itu mengangkat tangannya, mengerti bahwa ia telah kalah.

Si anak hawk dan Klein segera bergabung dengan rekan setim mereka beberapa saat kemudian. Petarung jarak dekat itu sudah terkapar di tanah tak lama kemudian, kewalahan oleh jumlah lawan sekarang setelah kelompok Klein memiliki dukungan yang layak.

"Aku menyerah," isaknya, semua keberaniannya hilang, digantikan oleh teror dari anak-anak yang terlambat menyadari bahwa mereka telah melampaui kemampuan mereka sendiri. "Aku menyerah, tolong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Lima penyerang dinetralkan. Penjaga belakang diamankan.

Klein menatap rekan setimnya, semua orang terengah-engah.

Namun mereka menang.

Bersama-sama.

"Terima kasih," kata Klein, suaranya serak karena meraung dan kelelahan.

"Sama-sama," jawab si anak hawk dengan senyum lelah, rasa lega terlihat jelas di setiap guratan wajahnya. Mereka selamat. Melawan rintangan yang seharusnya menghancurkan mereka, mereka benar-benar selamat. "Sekarang mari kita pergi membantu..."

Mereka semua menoleh ke arah tempat Ren bertarung melawan sembilan penyerang.

Dan terdiam kaku.

♢♢♢♢

Sudah waktunya membantu Ren.

Namun saat mereka berbalik untuk bergabung dalam pertempuran...

Ren juga telah menyelesaikan bagiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sendirian.

Bahkan tanpa melakukan fusi dengan beast-nya, yang tetap tenang, damai, membawa beberapa ransel berisi sutra seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang terjadi di sekitar mereka.

Sembilan anak yang berencana menyerangnya bersama Jin semuanya telah dikalahkan dan diikat dengan akar yang muncul dari tanah dan dinding terowongan. Tanaman itu melilit tubuh mereka, membuat mereka tidak bisa bergerak.

Beberapa sadar, mengerang kesakitan. Tulang patah, otot robek, jenis cedera yang akan sembuh tetapi akan terasa sakit selama berminggu-minggu. Yang lain benar-benar pingsan, kepala terkulai lemas ke depan, kesadaran mereka melarikan diri untuk menghindari trauma yang diderita tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Klein memperhatikan dengan keheranan yang tumbuh saat terowongan itu sendiri tampak bernapas, mengembang dan menyusut secara halus mengikuti ritme kontrol mana Ren.

Dinding yang tertutup sutra berdenyut. Akar bergeser di bawah permukaan. Seluruh lingkungan merespons kehendak Ren seolah-olah itu adalah perpanjangan dari tubuhnya, bukan medan yang terpisah.

'Jika ada orang yang memiliki kontrol elemen kayu lebih baik di kelompok ini, itu adalah dia,' sadar Klein. 'Terowongan-terowongan itu mengembang dan menyusut sesuai keinginannya.'

Dan itu benar.

Jika ia tidak menggunakannya sebelumnya, itu jelas untuk menghemat energi. Karena pada akhirnya, akan perlu untuk memperbesar terowongan lingkaran iron yang lebih kecil agar beast yang lebih besar dapat terus membawa beban mereka dalam perjalanan pulang.

Hanya masalah manajemen sumber daya.

Itulah perbedaan antara murid berbakat dan seorang jenius sejati. Murid berbakat mengoptimalkan untuk masalah saat ini. Jenius mengoptimalkan untuk kondisi kemenangan yang bahkan belum muncul.

Ren hanya melompat menembus bayangan, muncul di mana-mana seperti hantu, melumpuhkan lawan ke kiri dan ke kanan sambil mengikat mereka saat ia bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Klein mencoba merekonstruksi pertarungan dari bukti yang ada. Sembilan lawan, semuanya menyerang secara bersamaan dari sudut yang berbeda dan dengan skill yang berbeda. Ren bergerak melalui langkah bayangan, muncul di belakang satu orang untuk menyerang, menghilang sebelum tubuh itu menyentuh tanah, muncul kembali di sisi yang lain untuk menyapu kaki dan melanjutkannya dengan serangan presisi ke ulu hati yang mengeluarkan semua udara dan membuat mereka terengah-engah.

Pembongkaran sistematis terhadap jumlah yang lebih besar melalui mobilitas dan presisi.

Seperti menonton tarian profesional, jika tarian itu tentang membuat orang pingsan melalui kekerasan yang terarah...

Dan Zhao, di sisi lain, tidak membiarkan orang dewasa yang terluka itu bergerak dari tempat mereka. Bulu-bulu bersinar mengancam di sekitar masing-masing orang, siap menembus lebih dalam pada gerakan bermusuhan sekecil apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Delapan veteran, sebagian besar dengan beast tingkat Gold, semuanya dengan pengalaman tempur bertahun-tahun, semuanya dinetralkan sepenuhnya oleh seorang guru tunggal yang bertarung sambil melindungi murid dan memantau seluruh medan perang.

Situasi akhirnya terkendali.

"Kita akan punya banyak hal untuk dibicarakan," kata Zhao kepada pengawas Strahlfang, suaranya tenang namun berbahaya.