Itu adalah asumsi yang diharapkan...
Klein seharusnya terikat pada kesepakatan untuk "mendapatkan" Luna, telah menerima syarat dukungan tanpa syarat untuk rencana tersebut, dan diharapkan membiarkan kelompoknya dilumpuhkan tanpa perlawanan berarti, atau bahkan membantu para penyerang.
Pengaturannya sudah jelas. Kerja sama penuh Klein sebagai ganti pernikahan yang diatur, yang akan memulihkan prestise Goldcrest dan memberinya akses ke Luna serta Heart.
Transaksi politik sederhana di mana semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Masalahnya, Klein seharusnya setidaknya tetap netral di sini. Seharusnya membiarkan semua ini terjadi tanpa campur tangan.
Lalu, kenapa?
Mereka telah merencanakan untuk melumpuhkan salah satu murid di kelompok Ren dan menggunakannya sebagai sandera untuk melawan Zhao. Memaksa sang profesor mundur di bawah ancaman bahaya permanen bagi para murid.
Taktik standar 'penculikan sebagai daya tawar'. Mengeksploitasi kewajiban guru untuk melindungi murid-muridnya, menggunakan perlindungan itu sebagai keuntungan untuk menetralkan lawan yang paling berbahaya.
Namun sekarang, keadaan tampak buruk berkat ulah Klein.
Delapan orang dewasa yang seharusnya masuk dari segala sisi untuk menyerang Zhao kini bersembunyi di terowongan samping, semuanya dengan satu atau lebih bulu tertancap dalam di daging mereka. Beberapa bahkan sudah lumpuh sebelum sempat mendekat.
Zhao tidak kewalahan. Tidak teralihkan atau terhambat oleh jumlah lawan yang lebih banyak. Sebaliknya, ia justru menunjukkan alasan mengapa dirinya dianggap sebagai salah satu petarung terbaik di akademi, menetralkan ancaman dengan presisi sambil tetap memantau seluruh medan pertempuran.
Kelima belas murid itu kocar-kacir di bawah serangan Ren yang sangat serbaguna dan pertahanan Klein yang tak terduga.
Dan Jin, sang pemimpin, sang motivator, orang yang telah mengumpulkan semua orang dan bahkan belum sempat menyelesaikan pidato pembalasan dendamnya yang penuh kebenaran itu...
Dia terkapar di tanah seperti karung daging yang dihajar, nyaris tak sadarkan diri, dan jelas tidak bisa lagi bertempur.
'Jika kita ingin membalikkan keadaan, kita butuh semua orang fokus untuk segera menjatuhkan Hunter atau si jenius gila itu...'
Pengamat dari klan Strahlfang bergerak maju, muncul sedikit dari tempat persembunyiannya. Dia mendekat ke tempat yang bisa didengar oleh Klein, suaranya rendah namun cukup keras untuk menembus suara pertempuran.
"Kontrakmu akan batal jika kau terus begini."
Klein mengabaikannya, meluncurkan tebasan hantu lainnya yang membuat pengguna elemen tanah itu mundur.
"Mereka memberimu kesempatan bersama Luna untuk memulihkan dirimu, untuk menyelamatkan nama keluargamu agar tidak lenyap akibat bencana itu," lanjut si pengamat, nadanya terdengar putus asa. Daya tawar politik yang disusunnya dengan hati-hati hancur saat Klein terus bertarung. "Tapi jika kau melakukan ini, kau tidak akan menjadi perwakilan dalam pernikahan itu seperti yang kita sepakati. Tidakkah kau sadar ini demi keuntunganmu agar bisa memulihkan wilayah Goldcrest yang lama?"
Kata-kata itu dimaksudkan untuk mengingatkan Klein akan semua hal yang dia buang. Aliansi politik, prestise yang dipulihkan, dan akses kekuasaan yang datang dari pernikahan dengan keluarga Starweaver, bahkan dalam pengaturan palsu sekalipun.
Segala hal yang telah mereka upayakan selama berbulan-bulan. Segala hal yang bisa memulihkan apa yang telah hilang dari keluarganya.
Semuanya lenyap seiring setiap serangan yang dia luncurkan demi membela Ren.
Sebuah bulu melesat di antara kaki si pengamat.
Bulu itu memotong selangkangan celananya dengan presisi sempurna, kainnya terbelah dengan rapi. Pria itu membeku, merasakan udara dingin menerpa kulitnya yang tiba-tiba terbuka.
Satu bulu lagi melesat.
Bulu itu mengiris telinganya secara dangkal, nyaris tak menyentuh, tetapi cukup untuk membuat darah hangat mulai menetes ke lehernya. Rasa perihnya tajam, seketika, dan mustahil untuk diabaikan.
Si pengamat terdiam, ketakutan, akhirnya mengerti bahwa Zhao telah mengawasinya dan mendengarkan setiap kata meskipun sedang melawan semua orang.
Mengerti bahwa ancamannya tidak berarti apa-apa. Bahwa daya tawar politiknya tidak memiliki kekuatan di sini dan saat ini karena Zhao bisa membunuh mereka kapan saja jika dianggap perlu.
Klein meraung lagi.
Kali ini suaranya berbeda. Bukan sekadar raungan pertempuran singanya. Itu adalah kemarahan, pembebasan, keputusan yang telah dibuat dan diterima sepenuhnya. Tidak ada kata-kata yang akan mengubah itu lagi.
Raungan seseorang yang telah menahan diri selama berbulan-bulan, memainkan permainan politik yang dia benci, berpura-pura menjadi seseorang yang bukan dirinya. Semua persona palsu itu hancur dalam satu momen kejernihan mutlak.
Dia memotong akar yang menahannya dengan cakarnya, meskipun kulitnya terbakar oleh getah asam yang disekresikan tanaman itu sebagai pertahanan. Dagingnya berasap di tempat asam itu menyentuh, kulitnya melepuh dan terkelupas, tetapi dia tidak peduli lagi.
Rasa sakit itu sementara... Penyesalan karena tidak bertindak akan bersifat permanen.
Dia maju menuju pengguna elemen kayu, bergerak lebih cepat daripada yang dia lakukan sepanjang pertarungan.
Anak itu mencoba membuat lebih banyak jebakan akar, kepanikan membuatnya ceroboh. Upaya putus asa untuk menahan Klein kembali gagal; dalam kondisi seperti ini, dia tidak mampu mengendalikan medan pertempuran lagi.
Dan Klein sudah terlalu dekat. Kepalan tangannya menghantam perut pengguna elemen kayu itu, dengan seluruh beban lengan singanya di balik pukulan tersebut.
Benturan itu mengangkat tubuh anak itu dari tanah. Udara keluar dari paru-parunya dalam embusan eksplosif. Dia jatuh pingsan sebelum menyentuh tanah, fusi beast-nya menghilang seiring kesadaran yang memudar.
Klein menegakkan tubuh, napasnya berat, tubuhnya terbakar akibat kerusakan asam, dan dia berteriak dengan segenap kekuatannya:
"AKU TIDAK PEDULI LAGI!" 'Karena aku akan percaya pada Ren!'
Seluruh terowongan seolah beresonansi dengan kata-kata itu.
Deklarasi tersebut bergema di dinding yang tertutup sutra, diperkuat oleh ruang sempit hingga terasa seolah bumi itu sendiri yang meneriakkan pilihan Klein. Seolah realitas mengakui bobot momen ini, keputusan yang akan menentukan segala sesuatu yang terjadi setelahnya.
Para penyerang yang tersisa ragu-ragu, melihat tekad mutlak di mata Klein.
Melihat seseorang yang telah berdamai dengan pilihannya. Seseorang yang telah membakar jembatannya dan kini berkomitmen sepenuhnya pada jalan yang dia pilih, tak peduli apa konsekuensinya.
Dan Klein yang baru itu, berdiri di atas tubuh pengguna elemen kayu yang tak sadarkan diri, berdarah, terbakar, namun sepenuhnya teguh, merasakan sesuatu yang tidak dia rasakan selama berbulan-bulan.
Kedamaian.
Dia telah memilih sisinya bukan hanya secara mental, tetapi dengan tindakan, secara fisik.
Dia telah melewati garis dari netralitas yang hati-hati menjadi komitmen aktif. Dari kalkulasi politik menjadi loyalitas yang tulus. Dari melindungi kepentingan keluarganya menjadi melindungi apa yang benar.
Sang pewaris Goldcrest akhirnya memilih di mana dia berdiri.
Dan dia berdiri bersama Ren.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!