Sekutu Jin sudah bergerak.
Sejak awal, sejak saat Jin melompat, kelompok itu telah berpencar sesuai rencana. Banyak yang berpendapat bahwa tindakan Jin masuk sendirian di awal adalah ide buruk, terlalu berisiko, terlalu terbuka, dan membuat 'bidak utama' mereka rentan sebelum papan permainan bahkan disiapkan.
Namun, Jin bersikeras dengan logika yang, mengejutkannya, tidak sepenuhnya bodoh...
"Dengan cara ini, mereka lebih mudah mendengarkan apa yang ingin kukatakan," jelasnya saat sesi perencanaan terakhir mereka. "Dan kemungkinan besar tidak akan terjadi sesuatu yang serius padaku di awal, karena jika aku berakhir tewas, itu akan sangat memengaruhi kelompok Patinder, persis seperti yang diinginkan para bangsawan. Mereka justru akan memberikan hadiahnya kepada anggota kelompok kita hanya karena hal itu."
Ternyata dia tidak sebodoh itu. Setidaknya tidak dalam aspek spesifik tersebut.
Perhitungan politiknya masuk akal. Kelompok Ren tidak bisa membunuh pewaris bangsawan selama ujian akademik tanpa konsekuensi besar. Citranya akan sangat buruk... segala hal yang dibutuhkan para bangsawan oportunistik untuk melukiskan Ren sebagai penjahat yang mereka inginkan.
Jin setidaknya memahami hal itu. Dia telah menjadikan hidupnya sendiri sebagai senjata.
Namun, yang paling mereka inginkan adalah mengalahkan mereka jika memungkinkan. Membunuh Ren, melenyapkan saksi, dan melarikan diri sebelum konsekuensinya mengejar mereka.
Itulah rencana sebenarnya.
Sesuatu yang tidak diucapkan Jin dengan lantang selama sesi perencanaan, tetapi semua orang sudah memahaminya. Tujuan terselubung yang mengubah penyergapan ini menjadi sesuatu yang jauh lebih serius daripada sekadar sabotase ujian.
Pembunuhan...
Para orang dewasa mulai muncul dari posisi tersembunyi mereka, menyatu dengan beast tingkat Gold yang bersinar dengan kekuatan mematikan saat mereka bergerak menuju kelompok Ren.
Para veteran. Petarung berpengalaman yang pernah selamat dari perang sungguhan dan tahu cara berkoordinasi, cara memanfaatkan keunggulan jumlah, serta cara membunuh secara efisien saat situasi menuntutnya.
Namun, jauh lebih cepat dari yang mereka duga, bulu-bulu Zhao sudah beterbangan ke segala arah.
Bulu dari Mist Owl miliknya yang berada pada maturasi menengah telah mencapai Metode Seribu Hari. Bulu-bulu itu pada dasarnya setara dengan beast tingkat Gold 2, bahkan lebih jika menghitung bonus dari raptor yang juga hampir mencapai tingkat Gold.
Sinergi antara kedua beast-nya telah menciptakan sesuatu yang melampaui sekadar penjumlahan level kekuatan. Hal itu, dipandu oleh pengalaman tempur dan kejeniusan taktis Zhao, sudah lebih dari cukup untuk menghadapi 'veteran' mana pun.
Bulu-bulu itu kini menjadi proyektil yang mampu menembus pertahanan beast tingkat Platinum rendah.
Bulu-bulu yang sama membelah udara seperti rudal kendali, menghujam dalam ke daging dan tulang orang-orang dewasa yang berani mendekat.
Seorang pria yang percaya diri dengan zirah batunya tumbang dengan tiga bulu menembus bahu, lutut, dan pahanya. Zirah itu terbelah seperti mentega yang terkena pisau panas, tidak memberikan perlawanan lebih dari selembar kertas. Dia menghantam tanah sambil menjerit, anggota tubuhnya kemudian dipaku oleh bulu-bulu yang menancap ke lantai terowongan menembus tubuhnya.
Seorang wanita dengan sayap yang 'sama' dengan Zhao memekik saat mengira bisa menangkis serangan itu dengan kendali elemennya. Angin yang dia panggil cukup mengesankan, cukup kuat untuk membengkokkan pepohonan.
Namun, bulu-bulu Zhao menembusnya seolah angin itu tidak ada.
Satu bulu menembus sayapnya, memutuskan koneksi ke lengan dan konstruksi sihirnya. Dia jatuh berputar, jeritannya mengalami pergeseran doppler saat dia jatuh sambil terus berguling di udara.
"Orang dewasa menyerang murid dalam ujian akademik," suara Zhao terdengar tenang namun berbahaya sementara lebih banyak bulu muncul di sekitar jemarinya seperti kipas yang mematikan. Masing-masing berkilau dengan energi mana yang terkonsentrasi. "Ini benar-benar masalah yang serius."
Kata-kata itu membawa beban yang melampaui makna permukaannya. Ini bukan sekadar pelanggaran aturan. Ini adalah jenis pelanggaran yang bisa mengakhiri karier, menghancurkan keluarga, dan memicu investigasi yang akan mengungkap semua hal yang disembunyikan oleh para veteran ini.
Dan nada bicara Zhao menyiratkan bahwa dia sangat menantikan konsekuensi tersebut.
Klan Strahlfang kemungkinan besar tamat setelah ini...
Namun, masalah lain dengan cepat muncul.
Lima belas anak muda, murid-murid seperti mereka yang ada di kelompok Ren, muncul dari terowongan samping. Beast mereka menyatu, ekspresi mereka bervariasi antara tekad palsu dan keserakahan murni.
Mereka adalah orang-orang yang telah dibeli dengan janji emas, yang mendaftar untuk sabotase tetapi dengan cepat menyadari bahwa mereka sebenarnya telah bergabung dalam percobaan pembunuhan.
Yang lain tampak bersemangat. Bahkan antusias....
Mereka adalah penganut setia loyalitas keluarga, orang-orang yang telah menelan propaganda keluarga utama Strahlfang cukup dalam hingga menganggap ini sebagai keadilan, bukan kejahatan.
Zhao tidak bisa menyerang mereka.
Konfrontasi mereka dengan kelompok Ren, secara teori, diizinkan di bawah aturan ujian. Pencurian oportunistik, pertempuran memperebutkan sumber daya, hal-hal seperti ini memang terjadi. Profesor tidak bisa campur tangan dalam perkelahian murid kecuali benar-benar diperlukan untuk mencegah kematian.
Aturannya jelas. Akademi mendorong kompetisi, bahkan kompetisi fisik, sebagai pelatihan untuk realitas keras yang akan dihadapi murid setelah lulus. Profesor yang terlalu mudah ikut campur akan dituduh pilih kasih.
Dan dengan anak-anak ini, dia belum bisa mengklaim bahwa mereka berniat membunuh. Mereka bisa berdalih hanya ingin melumpuhkan, atau bahwa orang-orang dewasa itu adalah "kelompok lain" yang tidak berafiliasi dengan mereka meskipun koordinasinya jelas terlihat.
Penyangkalan yang masuk akal dibalut dalam birokrasi.
Namun, Zhao yakin dia tidak perlu terlalu banyak ikut campur. Mengendalikan orang-orang dewasa yang bodoh itu sudah cukup karena...
♢♢♢♢
Ren terus menghukum Jin dengan pukulan ringan namun tepat sasaran.
Setiap benturan dihitung untuk memaksimalkan rasa sakit tanpa menyebabkan kerusakan terlalu parah. Pukulan ke tulang rusuk yang akan membuat bernapas terasa sakit selama berhari-hari. Satu lagi ke paha yang menjamin kepincangan sementara dan memar otot yang dalam.
'Aku masih ingin bermain sedikit lagi, seperti saudaramu bermain dengan orang tuaku,' pikir Ren sambil menghindari upaya serangan balik Jin yang menyedihkan. Gerakan murid yang terkorupsi itu kini lamban, koordinasinya gagal seiring dengan akumulasi rasa sakit dan kelelahan. 'Si idiot ini tidak pernah belajar. Dia pantas mendapatkan setiap detik dari ini...'
Pikiran itu tidak baik, tidak penuh belas kasihan...
Namun, Ren sudah berhenti berpura-pura menjadi salah satu dari hal tersebut jika menyangkut keluarga Strahlfang. Jean telah menyiksa orang tuanya sebelum tewas. Telah membuat mereka menderita demi hiburannya sendiri.
Pembalasan, seperti kata orang, adalah hal yang adil.
Namun kemudian, sembilan anak muncul dari terowongan depan, beast mereka yang berbeda-beda menyatu, mengaum, dan memekik saat mereka melancarkan serangan.
Mereka mengira sepuluh lawan satu pasti lebih dari cukup untuk menyelesaikan ini dengan cepat. Keunggulan jumlah yang luar biasa melawan satu murid, tidak peduli seberapa berbakatnya dia. Matematika tempur sederhana di mana jumlah biasanya menang melawan keterampilan jika kesenjangannya cukup besar.
Mereka akan segera belajar mengapa "biasanya" adalah kualifikasi yang sangat penting.
Ren menghela napas.
Si bodoh Jin tidak akan pergi ke mana-mana dalam waktu dekat, tidak dengan pukulan yang sudah dia terima. Jika dia tetap sadar, itu pun hanya karena Ren berhati-hati untuk tidak melampaui batas.
"Sempurna..."
Suasana hatinya rusak, tapi mungkin 'bermain' sedikit lagi akan membantu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!