Ren langsung melompat ke dalam bayangan. Tubuhnya bergerak dengan keluwesan yang ia kembangkan setelah berbulan-bulan berlatih kabur dari sekelompok gadis saat mereka terlalu bersemangat dengan "studi interaksi sosial" mereka.
Keterampilan-keterampilan itu ternyata memiliki kegunaan yang tak terduga. Menghindar tetaplah menghindar, baik saat kau melarikan diri dari para penggemar yang terlalu antusias maupun saat mengelak dari serangan berbagai lawan. Gerakan kaki pun tertransfer dengan sempurna.
Teknik-teknik Lin mengalir secara alami melalui gerakannya. Bukan teknik tempur mematikannya yang dirancang untuk membunuh secara efisien dan brutal. Melainkan teknik-teknik yang ia gunakan untuk latihan, untuk mengajar dan menghukum kesalahan. Teknik-teknik yang dirancang untuk melumpuhkan, itulah yang bisa ia gunakan sekarang untuk menunjukkan keunggulan tanpa menciptakan mayat.
Musuh pertama yang dikenali Ren adalah Kai, yang berfusi dengan Green Lizard-nya. Ia sama sekali tidak melihat datangnya serangan...
Ren melakukan lompatan pendek di dalam bayangannya, hanya mengeluarkan lengan kanannya, dan menggunakan versi cakar kegelapan miliknya untuk memotong beberapa tendon di balik pelindung lutut dengan presisi. Anak laki-laki itu jatuh menjerit, kakinya tidak mampu menopang berat badan, ambruk di bawah pelindung batunya yang tak berguna seperti boneka yang tali pengikatnya terpotong.
Itu pasti prosedur yang menyakitkan... Namun tidak menimbulkan kerusakan permanen.
Tendon yang terpotong rapi itu dapat disembuhkan oleh tamer medis yang kompeten, disambung dan diregenerasi kembali dengan perawatan yang tepat. Namun tetap saja, rasanya sangat menyakitkan dari saat ini hingga setelah benar-benar sembuh. Melumpuhkan dan langsung mengeluarkan dari pertarungan secara total.
Yang kedua, seorang gadis dengan Fire Eagle yang dengan cepat diingat oleh Ren bernama Cass, mencoba meluncurkan ledakan api ke arah bayangan Kai. Ren menarik kembali lengannya dengan santai, melompat dan muncul di sisinya dengan langkah bayangan lain yang melintasi jarak tiga meter dalam sekejap, lalu mematahkan lengan lemparnya di bagian siku dengan tendangan cepat.
Bukan hancur berkeping-keping... Hanya patah dengan bersih. Menyakitkan, melumpuhkan, tetapi bisa disembuhkan oleh tabib yang baik juga.
Gadis itu tidak akan bisa merapal mantra atau terbang untuk saat ini meskipun ia mencoba. Bukan karena ia akan mencoba dalam keadaan seperti ini... rasa sakitnya harus jauh berkurang untuk membolehkannya bangkit dari posisi meringkuk memeluk lengannya, dan mungkin ia akan terlampau trauma untuk mempertimbangkan melanjutkan pertarungan.
"Maaf," gumam Ren sambil terus bergerak, suaranya menyiratkan penyesalan yang bukan untuk luka-luka yang ia timbulkan.
Permohonan maaf itu disampaikan karena ia tidak tahu cara lain untuk membantu kebodohan mereka.
Mereka tetap berada di pihak yang salah... Karena membiarkan diri mereka dibeli atau diyakinkan untuk menyerang seseorang yang berada jauh di atas tingkat mereka.
Mereka telah membuat pilihan mereka. Sekarang mereka sedang mempelajari harga dari pilihan tersebut.
♢♢♢♢
Sementara itu...
Di barisan belakang, Klein melihat lima anak mendekati mereka dari terowongan belakang.
Anggota timnya, yang sarat dengan ransel penuh sutra berharga, berjuang keras untuk melepaskannya. Tas-tas itu sangat berat... mudahnya 100 kilogram masing-masing, terisi dengan sutra yang telah melalui proses penuaan yang cermat yang merepresentasikan nilai ujian mereka yang luar biasa.
Melepaskannya dengan hati-hati sambil memutuskan apakah mereka akan mempertahankan postur pertahanan atau bergabung dalam serangan ternyata terbukti sulit di tengah situasi yang mendesak. Tali-tali saling belit, jemari tergelincir, kepanikan membuat tugas sederhana menjadi rumit.
Klein sedikit lebih baik, ia sudah melepaskannya. Telah menjatuhkan sutra seberat seratus kilogram itu tanpa berpikir dua kali begitu ia mendeteksi gerakan musuh. Membiarkannya jatuh ke tanah dengan dentuman berat tanpa ia lirik sedetik pun.
Ren telah menggulung sutra itu dengan sempurna untuk perjalanan dan menjatuhkan satu miliknya sendiri, jadi itu mungkin akan baik-baik saja... lagi pula sumber daya dalam ujian ini tidak penting jika kau mati atau terlalu terluka untuk menyerahkannya.
Namun sekarang, saat kelima penyerang mendekat dengan niat yang jelas terpatri di wajah mereka, Klein memikirkan situasi itu sejenak.
Halnya yang telah ia hindari... Pilihan yang terus ia tunda.
Sebuah keputusan yang akan menentukan di sisi sejarah mana ia akan berakhir.
'Jika aku bertindak sekarang, mungkin aku tidak akan bisa membantu Luna seperti yang telah kita sepakati...'
Perjanjian dengan para bangsawan.
Opsi untuk memalsukan pernikahan yang telah diatur yang akan "menyelamatkan" gadis Starweaver itu. Rencana yang telah dibisikkan di kalangan bangsawan oportunistik selama berbulan-bulan, hanya menunggu Klein mengambil langkah terakhir.
Meskipun pada kenyataannya ia telah bersumpah kepadanya bahwa ia akan memalsukan segalanya... Namun, Luna lah yang, meskipun segalanya dianggap telah "diperhitungkan", tidak mau mengambil langkah terakhir. Ia sangat menginginkan Heart itu... tetapi tidak ingin terikat dengan paman-pamannya.
Atau begitu kata dia.
Namun Klein tahu ada sesuatu yang lebih yang menahannya. Dan sesuatu itu adalah, yah, seseorang...
Seseorang yang kehadirannya seolah membuat Luna mempertimbangkan kembali setiap keputusannya. Seseorang yang membuatnya menginginkan hal-hal di luar misi utamanya yang dimulai bertahun-tahun lalu.
Klein menepis pikiran itu. Komplikasi khusus itu bisa menunggu.
Apakah itu akan diperlukan? tanyanya dalam hati, mengamati para penyerang menutup jarak. Apa kita benar-benar tidak bisa percaya bahwa Ren akan menemukan cara yang memastikan Heart itu tidak akan digunakan lagi? Apakah Ren akan bertindak tanpa berpikir untuk "menyelamatkan" Luna, memaksa orang-orang itu menggunakan relik tersebut?
Pertanyaan-pertanyaan itu berputar-putar. Pengandaian dan skenario bercabang menjadi kemungkinan yang tak terbatas.
Namun Klein mengingat hari ini. Setiap saat sejak mereka menyeberangi jembatan.
Ren menavigasi terowongan yang sangat rumit dengan pengetahuan yang seharusnya tidak ia miliki. Menjelaskan seluruh ekosistem dari ingatan, memprediksi predator penyergap ahli sebelum mereka menyerang, membimbing mereka melalui labirin tiga dimensi seolah-olah ia telah memetakan setiap meternya secara pribadi.
Ren dengan sabar menjelaskan teknik-teknik yang mengubah wilayah mematikan menjadi jalur yang aman. Mengajari mereka trik-trik yang tidak pernah dipedulikan oleh instruktur akademi atau bahkan mungkin tidak mereka ketahui, hal-hal yang hanya bisa diungkapkan oleh pengalaman praktis. Membuat hal yang mustahil tampak seperti rutinitas melalui kompetensi dan persiapan yang murni.
Ren menuaikan sutra secara artifisial dengan kendali elemental yang membuat para profesor terkejut. Menciptakan hasil dalam hitungan menit yang seharusnya memakan waktu bertahun-tahun. Sihir yang hampir menyerupai keajaiban ditampilkan seolah-olah itu hanyalah trik pesta yang sederhana.
Setiap demonstrasi kemampuan yang seharusnya mustahil. Setiap pameran keterampilan kasual yang mendefinisikan ulang arti dari "murid berbakat".
TIDAK!
Klein telah memilih untuk percaya.
Bukan pada harapan yang samar atau perjudian yang putus asa. Melainkan pada bukti konkret yang terakumulasi selama satu hari penuh pengamatan. Pada kompetensi yang ditunjukkan yang melampaui keberuntungan atau keuntungan menjadi penguasaan yang sejati dan tak terbantahkan.
Ren akan menemukan solusinya. Akan menciptakan opsi yang tidak ada. Akan membuat segalanya berjalan dengan cara yang mustahil, karena itulah yang ia lakukan.
Dan Klein akan berada di sana untuk membantunya melakukannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!