"Bagaimana kau tahu itu yang benar?" tanya pengawas Strahlfang, berbicara untuk pertama kalinya sejak mereka menyeberangi jembatan. Nada suaranya skeptis, aktif mencari ketidaksesuaian yang bisa membuktikan adanya bantuan dari luar.
Ren menatapnya sekilas, ekspresinya sabar seperti orang yang menjelaskan hal-hal jelas kepada orang yang sengaja menutup mata.
"Karena pola anyamannya menunjukkan bahwa ini dibangun pada musim hujan, dan kita sedang di musim kemarau," katanya, menunjuk detail-detail yang mulai terlihat begitu perhatian diarahkan dengan benar. "Serat-seratnya berjarak seragam, yang berarti ini rute transit, bukan jebakan atau anyaman pertahanan. Dan..." ia menunjuk tanda-tanda yang nyaris tak terlihat pada sarang, perbedaan halus pada tekstur dan warna, "itu tanda-tanda kerusakan akibat kekeringan. Apa yang terjadi setelah sepuluh tahun atau lebih terpapar elemen."
"Rute transit yang terbengkalai justru yang kita inginkan," tambah Zhao dari belakang, jelas terkesan meski telah melihat keahlian Ren ditunjukkan sebelumnya. Memahami nilai sebuah jalur yang tidak lagi dipelihara atau dipertahankan oleh para penenun.
Sang Strahlfang tidak menjawab lagi, tetapi menulis sesuatu di buku catatannya dengan goresan yang disengaja, tinta menandai kertas dengan catatan permanen. Sebab ia sedang mencurahkan pengetahuan yang tidak bisa dijelaskan hanya dengan belajar dari buku.
Mencatat.
Mendokumentasikan.
Mencari bukti kecurangan yang tidak ada, yang tidak mungkin ada karena ini hanyalah pengetahuan yang diterapkan dengan presisi secara logis.
"Maju," Ren memberi isyarat ke arah terowongan sambil berfusi dengan Wolverine-nya, transformasi yang mulus dan terlatih. "Tetap bersama, jangan sentuh dindingnya karena aku akan terus merawatnya dengan elemen sihir untuk memudahkan kita kembali. Dan jika kalian mendengar gerakan..." ia berhenti sejenak untuk menekankan, memastikan mereka memahami pentingnya, "lari ke arahku, jangan rusak terowongannya dengan bertarung secara salah."
"Kenapa?" tanya salah satu anggota baru, kegugupan jelas terlihat dalam pertanyaan itu dan cara tangannya terus bergerak ke arah sistem ikatan di dada mereka.
"Karena aku tahu cara menangani penenun dengan benar," jawab Ren sederhana, menyatakan fakta tanpa kesombongan. "Kalian belum... Tapi jika kalian mengamati dan belajar, kalian bisa melakukannya sendiri setelah ini."
Dan tanpa penjelasan lebih lanjut atau menunggu pertanyaan yang tidak bisa ia jawab dengan cepat, ia masuk ke dalam terowongan.
Cahaya matahari hampir langsung menghilang, digantikan oleh cahaya menyebar yang tersaring melalui lapisan-lapisan sutra. Cahaya berubah dan melembut hingga nyaris tidak menerangi, menciptakan suasana senja di apa yang seharusnya tengah hari. Cukup untuk melihat, tapi hanya sekadar, penglihatan terbatas pada bentuk dan bayangan.
Sisa tim mengikuti, sebagian lebih enggan daripada yang lain, langkah kaki ragu di lantai sutra yang terasa terlalu organik di bawah kaki.
Sang pengawas masuk terakhir, hanya satu burung yang masih bertengger di pundaknya, satunya lagi mungkin masih berputar di atas untuk mempertahankan pengawasan udara atas area tersebut.
Dan di luar, mengamati dari kejauhan dengan perhitungan di mata mereka, tim-tim lain saling berpandangan dengan komunikasi sunyi yang mengalir di antara mereka.
Jika mereka bisa menyabotase Ren tanpa tertangkap...
Jika mereka bisa membuat timnya gagal sementara mereka berhasil melalui campur tangan yang menyamar sebagai persaingan...
Risiko konsekuensinya sepadan, pikir mereka, karena bisa dihindari melalui penyangkalan yang masuk akal.
Mereka mulai masuk melalui terowongan lain, menyebar ke dalam labirin putih dengan keyakinan yang lahir dari jumlah dan niat bermusuhan.
Para pemburu mencari mangsa yang mereka anggap rentan di wilayah asing.
Tanpa menyadari bahwa di wilayah penenun, di ruang yang dibangun oleh predator yang telah menyempurnakan penyergapan selama ribuan tahun evolusi...
Mereka justru yang terjebak.
♢♢♢♢
Terowongan itu lebih lebar daripada yang terlihat dari luar, ilusi optik yang diciptakan oleh dinding sutra yang menyerap alih-alih memantulkan cahaya.
Cahaya tersaring dalam nuansa putih menyebar, menciptakan lingkungan yang sekaligus indah dan mengganggu. Seperti berjalan melalui awan yang memadat, melalui ruang yang seharusnya tidak ada di alam.
Klein berjalan di tengah kelompok, menjaga jarak hormat dari Ren di depan. Tiga anggota tim lainnya tetap dekat, ekspresi mereka bervariasi antara gugup dan terpesona saat mengalami sesuatu yang tidak pernah disiapkan oleh buku teks mana pun.
Zhao berada di pengawal belakang bersama pengawas Strahlfang, keduanya mengamati tapi tidak ikut campur dalam dinamika tim atau pengambilan keputusan.
Setidaknya untuk saat ini. Otoritas ditahan sebagai cadangan.
Ren berhenti di depan satu bagian dinding sutra, menyentuhnya dengan tangan yang terulur, telapak rata menempel pada permukaan.
"Kau harus menyentuhnya? Bukankah kau sudah menandai dari belakang?" tanya salah satu anggota, kebingungan jelas karena mereka sudah berjalan beberapa menit.
"Aku tidak perlu menyentuhnya... tapi aku menandai dengan cara sedikit berbeda di sini sebelum percabangan," jawab Ren tanpa menoleh, perhatian terfokus pada tugas di tangannya.
Tangannya mulai bersinar lembut, dengan cahaya terlihat yang meninggalkan jejak telapak di dinding seperti cat bercahaya.
Ini berbeda karena berbeda dari tanda-tandanya sebelumnya yang lebih halus, lebih sulit dilihat. Ren telah memancarkan di sekelilingnya sesuatu yang dikenali Klein sebagai aliran mana pekat, mengamati dengan mata yang bisa menangkap apa yang luput dari orang lain. Dua jenis saling terjalin dalam pola rumit.
Elemen air dan kayu menari bersama dalam harmoni.
Mana mengalir dari Ren menuju sutra, memanjang seperti akar tak terlihat menembus serat-serat, menembus jauh ke dalam struktur. Sarang tidak langsung berubah secara kasat mata, transformasi butuh waktu untuk termanifestasi. Tapi Klein bisa merasakan sesuatu berubah dalam strukturnya, perubahan molekuler terjadi di bawah permukaan persepsi.
"Ini hanya membakarnya tanpa memulai api," jelas Ren sambil bergerak, pendidikan berjalan seiring tindakan. "Mana elemen yang kupancarkan di sekitar tubuhku berbeda karena membuat sutra menjadi lebih bergizi bagi pepohonan," lanjutnya, bergerak ke terowongan kanan pada percabangan dan mengulangi proses memancarkan mana di sekelilingnya. "Pepohonan akan merespons dengan menyerap lebih banyak sarang di area ini dengan mana yang mereka sukai. Dalam beberapa jam dan selama lima hari, terowongan yang kita ikuti akan mengecat dirinya sendiri menjadi hitam dari transformasi sutra putih di tempat mana meresapinya."
"Hitam?" ulang anggota tim lain, seorang gadis dengan beruang yang sangat gugup sejak mereka masuk, matanya melirik ke setiap bayangan dan gerakan. "Sutranya akan berubah hitam?"
"Membuat rute keluar mudah dikenali," Ren mengonfirmasi dengan kepuasan atas solusi elegan itu. "Meskipun untuk sampai ke sana akan sedikit lebih lama pada perjalanan pertama ini. Dua perjalanan berikutnya akan lebih cepat setelah jalurnya ditandai dengan jelas."
Sang Strahlfang mengamati dengan perhatian intens yang berbatasan dengan obsesif. Ekspresinya seperti orang yang masih berusaha menemukan triknya, tipuannya, cara ini bisa dianggap sebagai bantuan yang tidak semestinya alih-alih sekadar keahlian yang diterapkan. Pasti ada sesuatu yang bisa ia laporkan, suatu pelanggaran yang tersembunyi di bawah legitimasi yang tampak nyata.
Tapi tidak ada trik yang bisa ia identifikasi.
Ini hanyalah pengetahuan yang diterapkan lagi, dengan presisi dan perencanaan. Memahami cara kerja ekosistem dan memanfaatkannya untuk keuntungan melalui metode yang secara teori bisa direplikasi siapa pun jika memiliki pemahaman dasar yang sama.
Klein juga mengamati, tapi karena alasan berbeda yang tidak ada hubungannya dengan mencari pelanggaran.
Ia telah menghabiskan bulan-bulan pertama kehidupan akademinya dengan melihat Ren sebagai inferior, sebagai seseorang di bawah status dan kemampuannya. Sebagai seseorang yang beruntung bisa berada di akademi bergengsi tapi tanpa keterampilan atau merit sejati. Sebagai penipu yang entah bagaimana menipu sistem melalui koneksi atau keadaan yang tidak ada hubungannya dengan kemampuan nyata.
Ia telah salah, ia menyadari itu sejak lama. Tapi demonstrasi keahlian ini tampak terlalu tanpa usaha...
Ini bukan keberuntungan atau koneksi yang menyelamatkan seseorang dari ketidakmampuannya sendiri.
Ini adalah pemahaman mendalam tentang makhluk dan lingkungan yang nyaris tidak dikenali Klein, yang tidak pernah dibahas buku teks dengan cukup detail. Ini adalah kepercayaan diri yang lahir dari pengalaman nyata, bukan dari kesombongan atau kepura-puraan yang runtuh di bawah tekanan.
Dan Klein mulai bertanya-tanya apakah ia telah jauh lebih salah daripada yang ia yakini, tentang begitu banyak hal di luar sekadar kemampuan Ren.
Lalu mereka menemukannya.
Penenun pertama.
Ia kecil, seukuran anak kecil, tingkat Iron terlihat jelas dari kilau khas laba-laba muda yang masih tumbuh menuju kekuatannya. Ia bergerak di dinding terowongan dengan gerakan cepat dan gugup, jelas waspada karena keberadaan mereka menyerbu ruang yang ia anggap wilayah rumahnya.
Anggota tim langsung menegang, bersiap untuk bertarung. Ini hanya penenun lemah, tapi di wilayahnya...
Klein memanggil sebagian singanya, merasakan energi menyerbu tubuhnya dengan gelombang kekuatan yang familiar, otot-otot menguat saat fusi dimulai.
Tapi Ren hanya mengangkat satu tangan dalam gestur yang memerintahkan untuk diam.
"Tetap diam," perintahnya tenang, suaranya tidak membawa urgensi meski ada ancaman yang mendekat.
Lalu, hampir santai seperti mengusir lalat, ia meniupkan sedikit udara.
Itu bukan embusan napas biasa. Itu mana angin yang dipadatkan, hembusan terkendali yang menghantam laba-laba dengan akurasi sempurna, kekuatan dihitung tepat untuk mencapai efek yang diinginkan tanpa berlebihan.
Makhluk itu terlempar ke bawah terowongan, menghilang ke kejauhan dengan pekik terkejut yang bergema melalui koridor sutra.
"Itu saja?" tanya gadis elang, berkedip bingung pada penyelesaian yang antiklimaks. "Itu saja yang akan kau lakukan? Tidak ada serangan fatal?"
"Ini tingkat Iron dan sumber sutra yang akan kita panen," jawab Ren, sudah melanjutkan menuruni terowongan seolah tidak ada yang signifikan terjadi, seolah pertarungan yang dipersiapkan orang lain nyaris tidak layak diperhatikan. "Tidak layak dimusnahkan. Cukup menjauhkannya sudah cukup... Karena kita mungkin ingin kembali di masa depan."
Konservasi sumber daya dan ekologi dalam satu gestur yang efisien.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!