Menyeberangi jembatan itu ternyata memakan waktu lebih singkat daripada perkiraan Klein.
Strukturnya kokoh dan lebar, kini terbuka dan penjagaannya tak seketat dulu karena Yano hanya perlu menjaga jalur perdagangan tetap terbuka alih-alih bertahan dari invasi. Namun, tetap saja ada rasa gamang saat memandang ke bawah, ke arah celah yang teramat dalam hingga kegelapannya tampak pekat meski di bawah terik matahari siang. Rasanya seperti menatap ke dalam abyss tanpa dasar yang menjunam selamanya menuju jantung bumi.
"Jangan melihat ke bawah," saran Zhao dari belakang. Nada suaranya santai, tetapi menyiratkan pengalaman dari seseorang yang terbiasa terbang dan paham betul sensasi semacam itu. "Tak ada gunanya memikirkan bagaimana rasanya jatuh."
Klein mengangguk dan mengalihkan pandangan, lebih memilih memusatkan perhatian pada punggung Ren di hadapannya. Pemuda itu melangkah dengan rasa percaya diri yang tampak ganjil bagi seseorang yang baru menjejakkan kaki di wilayah asing.
Namun bagi Ren, tempat ini mungkin sama sekali tidak asing.
Akhirnya mereka tiba di seberang.
Wilayah Yino terbentang di depan mereka, dan Klein sontak menyadari perbedaan dari arsitektur Yano yang biasa ia lihat.
Struktur bangunannya memiliki fungsi serupa, memenuhi kebutuhan mendasar yang sama sebagai tempat tinggal dan perniagaan. Namun, nilai estetikanya berbeda—sebuah filosofi yang tertuang lewat batu dan kayu. Lengkungannya lebih banyak, dengan ornamen luar yang lebih mencolok.
Ren sendiri tak sering datang ke sisi ini sebelumnya. Kota itu hanya pernah ia sambangi saat pertempuran berlangsung, dan masa-masa tersebut bukanlah kenangan manis bagi hampir siapa pun yang berada di sana. Genangan darah, korupsi, dan kristalisasi menorehkan trauma yang masih menghantui para penyintas.
Kendati demikian, Ren menyukai material-material tertentu dari tempat ini, sumber daya unik yang khas dari ekosistem Yino. Ada banyak hal yang hanya bisa ditemukan di sisi ini, hal-hal yang selama ini Ren beli alih-alih mengumpulkannya sendiri karena keterbatasan waktu dan situasi yang tidak memungkinkan pemanenan langsung.
Sampai sekarang, ia belum sempat ataupun memiliki kesempatan untuk melakukannya.
Hari ini, hal itu akan berubah.
Mereka menyusuri jalanan terluar, dan Ren mengamati sekeliling dalam diam, matanya mencermati detail-detail yang biasanya luput dari perhatian orang lain.
Kalau dipikir-pikir, keadaan Yino tidaklah terlalu buruk pascaintegrasi.
Tentu saja pada awalnya adaptasi berjalan mendadak; masa transisi memang tidak pernah mudah jika diraih lewat penaklukan alih-alih perundingan.
Banyak keluarga kehilangan anggota yang menjadi prajurit, mereka yang gugur demi membela tanah airnya. Banyak pula yang terkristalisasi selama konflik, membeku di tengah medan laga dalam pose menyerang atau bertahan. Rasa duka dalam kasus-kasus itu semakin menyiksa karena mereka masih bisa melihat orang-orang terkasih; raga mereka tetap utuh terjaga, namun tak lagi tergapai.
Membeku...
Terperangkap, mungkin untuk selamanya, menjadi patung-patung sempurna yang mengingatkan semua orang akan apa yang telah sirna.
Namun Julius dan Arturo yang memimpin berhasil menstabilkan situasi dengan sangat cepat melalui perpaduan ketegasan wewenang dan belas kasih.
Mereka menyesuaikan undang-undang bagi penduduk Yino, yang awalnya sempat menimbulkan persoalan akibat benturan sistem hukum. Penduduk Yino terbiasa dengan sistem yang lebih fleksibel, kerangka aturan yang lebih cair dan dapat dinegosiasikan sesuai keadaan. Kebiasaan Yano berbeda; lebih kaku, lugas, dan tak kenal kompromi dalam urusan formal serta pemerintahan.
Gesekan akibat benturan budaya tak terelakkan.
Ada pula rasa dongkol dari bangsa yang ditaklukkan saat dipaksa tunduk pada sistem asing.
Namun pada akhirnya masalah itu terselesaikan berkat limpahan kristal dari dibukanya ruang tersebut, dengan sepertiga bagian untuk Dravenholm yang menyediakan sumber daya bagi pembangunan kembali. Ditambah lagi, mereka dengan cepat mengendalikan situasi, menyediakan lapangan kerja, serta menyalurkan bantuan sosial bagi yang terdampak—sistem yang dirancang untuk mencegah keputusasaan.
Mereka tidak dibiarkan terkatung-katung... tidak ditelantarkan begitu saja menemui nasib malang seperti kaum-kaum taklukan lain dalam lembaran sejarah.
Perlahan-lahan masyarakat mulai beradaptasi.
Dan meski secara teknis mereka berstatus "warga kategori kedua" dalam hal pengawasan perlintasan jembatan dan izin administratif tertentu—pembatasan yang menandai perbedaan mereka—di luar hal tersebut, pada dasarnya mereka bebas. Hak-hak mereka tidak banyak berubah dari sebelumnya. Mereka bisa bekerja, berdagang, dan menjalani kehidupan tanpa pengawasan ketat ataupun penindasan yang terus-menerus.
Saat mereka melangkah, Ren menyadari sesuatu, sebuah detail yang mencerminkan perubahan lebih mendalam daripada sekadar integrasi administratif.
Rumah-rumah mereka.
Biasanya bagian luar rumah dicat hitam dan bagian dalamnya putih, gaya tradisional Yino yang lahir dari hasrat untuk menentang Yano dalam segala aspek kasatmata. Namun kini, di beberapa tempat, corak itu mulai berbalik. Ornamen hitam berada di dalam, dinding luar berwarna putih, warna yang saling bertukar tempat dalam sebuah pernyataan hening.
Gaya khas Yano.
Sebuah tanda penerimaan, integrasi nyata yang melampaui titah pemerintah dan kepatuhan paksa. Pilihan pribadi, bukan paksaan, terlukis jelas pada dinding-dinding bercat itu.
'Secara kebetulan', fenomena ini terjadi tak lama setelah banyak metode Ren dibagikan pula kepada mereka, kendati sedikit lebih terbatas dibanding yang diterima Yano. Peluang ekonomi memupuk penerimaan budaya lewat cara yang takkan pernah bisa dicapai oleh kemenangan militer.
Ren mau tak mau berpikir apakah Han dan saudara perempuannya akan senang melihat pemandangan ini, integrasi damai yang mungkin sempat mereka impikan sebelum semuanya berakhir kacau.
Kemungkinan besar iya.
Kendati demikian, bagi Ren, Yino tetaplah tempat di mana orang yang kurang waspada akan membayar jauh lebih mahal daripada nilai barang yang diincar. Kebiasaan berdagang memang sulit dihilangkan; budaya saudagar tetap bertahan di tengah pergolakan politik.
Pengawas dari Strahlfang itu membuntuti mereka dalam keheningan untuk saat ini.
Klein dapat merasakan ketegangan yang menggantung di udara, ibarat kelembapan pekat sebelum turun hujan.
Di belakang mereka, masih di atas jembatan atau baru saja menyeberang, ada tim-tim lain. Tak banyak, hanya lima tim. Namun jumlah itu sudah cukup memberi pengaruh... Tim-tim yang tidak berbalik ke arah Yano bersama peserta lainnya, yang lebih memilih mengekor menuju ketidakpastian daripada mencari keselamatan yang sudah pasti.
Tim-tim yang memilih bertahan.
Klein pernah mendengar desas-desus, bisik-bisik di kalangan bangsawan tertentu—lingkaran yang sama yang mendesaknya untuk "membantu mereka mendekati Luna"—mengenai imbalan bawah meja bagi tim yang berhasil menghambat kemajuan Ren. Tentu saja tak ada yang resmi.
Hanya iming-iming terselubung dari keluarga-keluarga yang ingin melihat Ren gagal, yang memang butuh melihat pemuda itu tersungkur.
Ia menoleh sekilas ke belakang. Beberapa pasang mata membalas tatapannya, dan tak satu pun tampak bersahabat.
Urusan ini bakal menjadi rumit.
♢♢♢♢
Setelah melintasi kota dan pasar-pasar luarnya, tempat para saudagar menjajakan dagangan dengan aksen yang berbeda dari Yano, mereka pun tiba di batas wilayah.
Daratan itu seperti biasa berupa lereng landai yang menurun, membuat pergerakan mereka terasa mudah dan lekas terbantu oleh gravitasi.
Akhirnya mereka sampai di titik tempat dataran berakhir dan hutan bermula.
Dan hutan itu benar-benar luar biasa.
Klein mendadak berhenti, matanya membelalak menatap sesuatu yang rasanya mustahil ada, namun terpampang nyata di depan matanya.
Wilayah laba-laba itu benar-benar berwujud dinding.
Sebuah dinding putih dari sutra laba-laba yang menjulang begitu tinggi dan membentang amat lebar hingga mustahil terbentuk secara alami, struktur raksasa yang skalanya mencengangkan nalar. Jaring itu menutupi segalanya, mulai dari lantai hutan hingga tinggi ke pepohonan, hanya menyisakan pucuk kanopi teratas tanpa selubung, mungkin agar pohon-pohon tetap bisa menyerap sinar matahari. Selebihnya tertutup rapat; sutra putih menggantikan warna hijau sebagai rona yang mendominasi.
Pemandangan itu mirip benteng pertahanan yang didirikan oleh beast alih-alih manusia, arsitektur pertahanan yang mampu menandingi mahakarya tangan-tangan berakal.
Dan dinding itu berlubang-lubang.
Ratusan lubang tampak jelas dari posisi mereka berdiri. Bahkan mungkin ribuan jika lubang-lubang terkecil ikut dihitung. Lorong-lorong itu menembus ke dalam bentangan putih, lenyap ditelan kegelapan di mana cahaya nyaris tak mampu menembus rapatnya jaring.
"Kita akan masuk ke sana?" tanya salah seorang anggota tim, suaranya meninggi sedikit dipicu rasa cemas yang tak sanggup ia sembunyikan.
"Tepat sekali," sahut Ren yang sudah mulai melangkah menyusuri dinding jaring secara horizontal, alih-alih langsung memilih jalan masuk.
Belum mengarah ke lorong tertentu.
Hanya... mengamati.
Seperti sedang memilih lubang terbaik untuk dimasuki di antara puluhan atau ratusan pilihan yang ada.
"Apa yang kau cari?" tanya Klein seraya mendekat, lebih dekat dari yang pernah ia lakukan selama berbulan-bulan terakhir. Itu pertanyaan langsung pertama yang ia lontarkan kepada Ren setelah sekian lama saling bungkam, sekat pemisah di antara mereka akhirnya runtuh oleh desakan keadaan dan kedekatan jarak.
Ren tak menghentikan langkahnya, pandangannya terus menyapu struktur raksasa itu seraya berjalan dengan fokus penuh.
"Tanda-tanda," jawab Ren sesaat kemudian, tanpa langsung menjelaskan lebih rinci. "Penenun menandai wilayah mereka dengan cara-cara tertentu. Beberapa zona lebih aktif dibanding yang lain, lalu-lintasnya padat dan pembangunannya masih baru. Ada pula yang lebih berbahaya, dihuni koloni agresif yang mempertahankan teritori mereka. Dan beberapa..." Ren berhenti di depan salah satu terowongan, gesturnya memancarkan keyakinan mutlak, "...sangat cocok untuk dilewati dengan cepat, dan itulah yang kita butuhkan."
Terowongan yang ia pilih adalah salah satu yang berukuran besar, ukurannya menjanjikan jalur lintas yang lebih lapang. Cukup lebar untuk dilalui dua orang berdampingan dengan leluasa tanpa menyenggol dinding sutra. Jaring di tepiannya tampak lebih kering dan kurang terstruktur, membentuk pola-pola yang tak mampu dipahami Klein namun jelas memiliki makna tersendiri bagi mata terlatih Ren.
"Yang ini," tegas Ren mantap. "Kita masuk lewat sini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!