Bab 679 - Menjinakkan Tahun Kelima - Ujian Perang Pertama

Roran memohon.

Benar-benar memohon dengan keputusasaan seseorang yang melihat peluang emas terlepas dari genggamannya.

"Kumohon," ucapnya, kedua tangannya terkatup seperti sedang berdoa, harga dirinya sudah dibuang jauh-jauh. "Satu slot saja. Aku bisa berguna, aku bersumpah."

Teman-teman sekelas lainnya ikut bergabung dalam paduan suara permohonan itu. Tawaran kesetiaan abadi, janji utang budi di masa depan, bahkan ada satu orang yang mencoba menyuap Ren dengan pakaian dalam dari koleksi pribadinya, berkat rumor konyol yang disebarkan oleh kelompok Roran akibat kesalahpahaman.

Namun, hanya ada sepuluh slot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dan tim Ren sudah lengkap, diisi oleh orang-orang yang mendapatkan tempat mereka bukan hanya karena persahabatan bertahun-tahun, tetapi juga karena kemampuan yang terbukti.

Dan yang terpenting, sinergi.

Mereka memiliki tiga belas beast tingkat Silver, jumlah yang tidak masuk akal untuk tim beranggotakan sepuluh orang.

Tapi juga...

Living Tunnel milik Taro, keajaiban mineral dan kekuatan yang sempat menggemparkan saat berevolusi ke tingkat Gold 1.

Wolverine tanah emas milik Shizu, sangat besar, bulunya berkilau dengan kekuatan yang setara dengan milik Julius sekarang, meskipun menggunakan waktu dan investasi kristal kurang dari setengahnya.

Dan Night Ambusher tingkat Greater milik Mako, evolusi langka yang tidak pernah terlihat selama beberapa tahun terakhir, kini kembali dengan biaya 'murah' berkat bimbingan Ren.

Tiga beast di tingkat Gold saja sudah memberi mereka keunggulan di atas sebagian besar tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Belum lagi beast tingkat Silver Tier 3 yang mengisi daftar anggota mereka.

Hydra milik Ren, yang meski baru memiliki satu kepala, memiliki potensi yang membuat pengamat berpengalaman mengerutkan kening karena khawatir sekaligus tertarik. Serta Wolverine giok miliknya yang memicu rasa penasaran terhadap beast yang dianggap sudah dipahami oleh kebanyakan bangsawan.

Mantis dengan ilusi yang mustahil dideteksi bahkan oleh mata terlatih juga akan sangat berguna, tetapi Ren memutuskan untuk merahasiakannya dari sebanyak mungkin orang untuk saat ini.

Kelelawar dan hiena milik Liu yang bekerja secara tandem. Ular air dan Amphibian raksasa milik Min, keduanya beast langka yang juga sudah mencapai tingkat Silver 3. Para pelayan dengan beast mereka yang terspesialisasi dalam dukungan dan kontrol lapangan, peran yang sering diabaikan namun sangat penting untuk tim yang seimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Belum lagi empat beast dari dua "putri" di tim tersebut, beast tambahan Tier 3, serta makhluk-makhluk yang mewakili kultivasi dan sumber daya yang tidak pernah dimimpikan oleh kebanyakan murid.

Itu adalah sebuah pasukan.

Dan Ren akan memandu mereka dengan pengetahuan seseorang yang memahami setiap kekuatan, setiap kelemahan, dan setiap kemungkinan sinergi antar makhluk yang bahkan tidak diketahui oleh orang lain bisa bekerja sama. Pengetahuan yang berasal dari pemahaman tentang beast yang melampaui apa pun yang bisa diajarkan oleh buku teks.

♢♢♢♢

Orang tua Ren tidak sepenuhnya memahami apa yang mereka lihat.

Arena pertempuran itu sangat luas, dan beast yang bertarung di dalamnya adalah makhluk-makhluk berkekuatan besar yang membuat tanaman yang mereka kenal seumur hidup tampak seperti tanaman hias biasa jika dibandingkan. Tetangga mereka dan mereka sendiri di masa lalu yang menyebut diri sebagai "penjinak" kini terasa tidak sopan.

Untungnya, tanaman dewasa mereka sekarang dan Black Turtle mereka tidak lemah sama sekali, yang membantu mereka lebih memahami tingkat yang sedang mereka amati. Namun, mereka tidak perlu memahami semua detail teknis untuk mengenali kebenaran nyata yang terbentang di depan mata mereka.

Putra mereka mendominasi.

"Apakah itu...?" sang ayah memulai, menunjuk ke arah lapangan di mana beberapa beast masif merespons perintah Ren seolah-olah itu adalah milik mereka sendiri, menunjukkan pemahaman mendalam yang tampak seperti hasil latihan bertahun-tahun.

"Semuanya miliknya dan teman-temannya," sang ibu melengkapi, meskipun nadanya menyiratkan bahwa dia hampir tidak bisa memercayai kata-katanya sendiri. "Lihat betapa banyaknya mereka. Dan mereka semua mematuhinya seolah-olah..."

"Seolah-olah dia sudah melakukan ini seumur hidupnya," sang ayah menyimpulkan, kagum pada kemustahilan yang menjadi nyata di depan matanya.

Mereka menyaksikan dalam diam saat Wolverine giok Ren melompat melintasi medan perang dengan kecepatan yang meninggalkan jejak cahaya di udara. Sementara Hydra, yang saat itu masih memiliki satu kepala, berkoordinasi dengan Living Tunnel milik Taro untuk menjebak seluruh tim dalam manuver tanah yang tampak mustahil, jenis taktik yang membutuhkan waktu sempurna dan kepercayaan antara beast serta penjinaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Anak itu," gumam sang ayah, menggelengkan kepala perlahan saat pemahaman mulai muncul. "Anak yang lima tahun lalu bahkan hampir tidak sanggup membawa sekarung tepung."

"Anak yang menangis karena terkena spora," tambah sang ibu, suaranya lembut namun penuh emosi yang nyaris meluap. "Yang mengira hidupnya sudah berakhir sebelum benar-benar dimulai."

"Sekarang memimpin sebuah pasukan..."

Itu bukanlah kata-kata yang paling fasih, kurang memiliki puitisme yang mungkin layak untuk momen seperti itu. Namun, mereka tidak perlu menjadi fasih. Karena pada saat itu, sementara Ren mengarahkan beast-nya dengan gerakan tenang dan suara tegas, orang tuanya memahami sesuatu yang mendasar yang melampaui kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Putra mereka telah melampaui semua ekspektasi.

Bukan hanya ekspektasi masyarakat yang menganggapnya tidak berharga.

Tetapi bahkan harapan mereka sendiri, impian mereka sendiri tentang akan menjadi apa dia nantinya.

Dia mengambil titik awal yang paling buruk dan mengubahnya menjadi sesuatu yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dan mereka ada di sana untuk menyaksikannya, duduk di kursi yang dihadiahkan oleh bangsawan, melihat putra mereka menjadi seseorang yang tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya.

Kebanggaan tidak cukup untuk menggambarkan apa yang mereka rasakan.

Vindikasi tidak menangkap kepuasan itu.

Tidak ada kata-kata dalam kosakata mereka untuk menggambarkan apa artinya melihat anakmu membuktikan bahwa seluruh dunia salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠