Di bagian tribun lain, dua sosok memperhatikan dengan ekspresi yang sangat meremehkan.
Dua bersaudara dari faksi Night keluarga Starweaver, Dorian dan Magnus, saling mencondongkan tubuh dengan kesombongan orang-orang yang merasa memahami hal yang tidak dipahami orang lain.
"Lihat Hydra-nya," bisik Dorian sambil menunjuk ke arah tempat beast milik Ren menunggu dimulainya pertempuran berikutnya. "Masih berkepala satu. Terlepas dari reputasi jeniusnya dan penggunaan ramuan double ditambah spora baru yang katanya bisa menambah satu kepala, dia benar-benar menyia-nyiakan makhluk itu... Semua orang tahu bahwa kultivasi beast selangka Hydra belum pernah mencapai tingkat Gold selama ratusan tahun. Punya banyak beast tapi terjebak di tingkat Silver, benar-benar tipikal Yino..."
"Satu-satunya hal yang lumayan hanyalah Wolverine berwarna pucat itu, meskipun belum terbukti apakah ia bisa mencapai tingkat Gold seperti yang normal," sahut Magnus setuju, nadanya meremehkan dengan keyakinan seseorang yang belum pernah terbukti salah. "Sisanya... Hydra itu memang tidak punya metode yang diketahui untuk mencapai tingkat Gold seperti yang liar. Dan serangga yang diceritakan mata-mata kita itu juga tidak akan melangkah jauh, lagipula tidak ada yang menggunakannya karena tidak ada telur acak yang menghasilkannya... Anak yang aneh."
Mereka dengan sengaja mengabaikan Living Tunnel milik Taro, beast yang juga tidak memiliki metode yang diketahui untuk mencapai tingkat Gold sampai Ren mempublikasikannya. Kebutaan selektif mereka melindungi asumsi-asumsi nyaman yang mereka pegang.
Bagi mereka, segalanya hanyalah rencana dan eksperimen orang dewasa di balik layar. Tidak ada hubungannya dengan Ren.
Di dekat mereka, Julius menghela napas. Ia tidak melompat untuk menyadarkan mereka, berkat kesabaran seseorang yang sudah terlalu sering mendengar omong kosong semacam ini.
Telinga Wolverine-nya menangkap setiap kata, dan ia harus menahan dorongan untuk berbalik, membawa Selphira, dan 'memberitahu' mereka betapa delusinya mereka.
Menjelaskan secara 'rinci' betapa salahnya asumsi mereka.
Namun, ia tidak perlu menunggu lama sampai kenyataan melakukannya untuknya.
♢♢♢♢
Hari kedua pertempuran tiba.
Hari kesepuluh setelah pertengahan tahun.
Dan Ren akhirnya mengevolusi Hydra-nya.
Leher Hydra itu mulai menebal, kulitnya bergelombang seolah ada sesuatu yang bergerak di bawahnya. Kemudian, tepat di samping kepala aslinya...
Kulit itu terbelah.
Bukan dengan darah atau rasa sakit, melainkan dengan cahaya. Cahaya yang berdenyut dengan kehidupan primordial, dengan mana.
Kepala kedua muncul, awalnya lebih kecil namun tumbuh dengan cepat hingga menyamai ukuran dan kehadiran kepala pertama. Ren sengaja menunggu pertempuran hari ini untuk mengungkapkannya, memanggilnya sendirian di arena, dan ketika kedua kepala itu membuka rahang untuk mengaum serempak...
Suaranya bergema di seluruh arena, membuat tanah bergetar.
Gold 1.
Hydra Ren akhirnya mencapai tingkat yang memberikan nama terkenal pada spesiesnya, ambang batas yang memisahkan legenda dari kenyataan.
Sekarang ia memiliki dua kepala.
Dan potensi yang terbuka untuk lebih banyak lagi di mata mereka yang memahami apa yang mereka saksikan.
Julius tersenyum lebar saat melihat ekspresi dua bersaudara Starweaver itu, kepuasan terpancar jelas di setiap garis wajahnya.
Dorian tampak seperti baru saja menelan sesuatu yang pahit dan beracun. Magnus hanya menatap dengan mulut ternganga, semua kata-kata penghinaannya mati di tenggorokan sebelum sempat terucap.
"Apa yang kalian katakan kemarin tentang kesia-siaan?" gumam Julius, cukup keras untuk mereka dengar.
♢♢♢♢
Di tribun, ibu Ren mengeluarkan pekikan tertahan.
"Apa...?" mulainya, mencengkeram lengan suaminya dengan kekuatan besar yang lahir dari keterkejutan. "Apakah itu normal? Apakah seharusnya ia punya dua?"
Ayahnya tidak segera menjawab, terlalu sibuk mengamati dengan mata terbelalak pada ukuran baru beast tingkat Gold milik putranya dan memperhatikan kepala kedua Hydra tersebut.
"Itu evolusi yang tak terduga," ucapnya akhirnya, suaranya nyaris berbisik, mencoba memproses apa yang dilihat matanya.
"Itu... bagus, kan?" tanya ibunya, meskipun jawabannya tampak jelas dari ekspresi terkejut dan kagum di tribun bangsawan di dekatnya. Kekaguman tertulis di wajah-wajah aristokrat yang jarang menunjukkan emosi seterbuka itu.
"Itu luar biasa," jawab ayahnya, yang juga melihat dan memandu dirinya dengan ekspresi penonton lain untuk memahami besarnya apa yang mereka saksikan.
"Sempurna," tambah ibunya, memperhatikan bagaimana dua kepala Hydra itu bergerak dalam sinkronisasi sempurna, seolah mereka selalu ditakdirkan untuk ada dengan cara ini. Seolah memang seharusnya begini.
Mereka saling berpandangan, dan pada saat itu berbagi pemikiran yang tidak diucapkan namun dipahami sepenuhnya oleh keduanya.
♢♢♢♢
Hari-hari berikutnya adalah pembantaian.
Tidak ada kata lain untuk menggambarkannya, tidak ada eufemisme yang bisa menangkap kehancuran lawan yang cepat dan sistematis itu.
Ren dan timnya menghancurkan setiap lawan dengan kemudahan yang nyaris kejam. Strategi yang dianggap kompleks oleh tim lain dieksekusi dengan kewajaran yang hampir membosankan. Beast bekerja dalam sinkronisasi sempurna, masing-masing melengkapi kekuatan yang lain sambil menutupi kelemahan dengan formasi simetris yang memaksimalkan serangan sekaligus pertahanan.
Dengan empat beast tingkat Gold, mereka bahkan tidak perlu berusaha terlalu keras, tetapi Ren menikmati teori pertempuran, latihan intelektual tentang posisi dan waktu yang optimal.
Dan tidak puas dengan memiliki semua elemen serta kuantitas yang unggul, mereka memiliki kemampuan penyembuhan Min, teleportasi Larissa dan Liora, serta serangan khusus Liu yang menciptakan fleksibilitas taktis yang tidak bisa ditandingi tim lain. Beast pendukung menjaga semua orang dalam kondisi optimal.
Itu adalah seni.
Seni brutal dan efisien yang membuat peperangan tampak seperti permainan cahaya yang menyenangkan.
Tim lawan tidak bertahan lebih dari satu menit sebelum menyerah, menyadari kesia-siaan perlawanan mereka yang lemah.
Luna cukup beruntung tidak bertemu tim Ren sebelum final. Timnya sendiri cukup mengesankan, yang terbaik yang bisa ia kumpulkan dengan koneksi dan reputasinya.
Empat beast tingkat Gold dari sisa-sisa Guards bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan, dan Wolf miliknya yang kini berada di tingkat Gold 1 sudah berevolusi menjadi sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya, meskipun tidak terlalu mencolok bagi penonton karena sebagian besar waktu ia tetap tersembunyi dalam bayang-bayang.
Namun, ia adalah satu-satunya tamer double di grupnya.
Dan di babak final, kerugian itu menjadi sangat jelas.
Lima beast tingkat Gold melawan empat dari tim Ren awalnya tampak seimbang.
Namun, meskipun Ren tidak menggunakan Mantis-nya dalam pertemuan apa pun, mereka tetap memiliki keunggulan jumlah enam belas banding sebelas...
Lima beast Silver 3 tambahan yang sangat kuat membuat satu beast tingkat Gold ekstra di tim Luna tidak cukup sebagai kompensasi, terutama ketika kontrol elemen Wolverine di tingkat Silver 3 berada pada Tier yang sama dengan Wolf Luna, tetapi diperkuat oleh banyak bonus dari beast Ren yang lain, menempatkan mereka pada tingkat yang sebanding.
Jade Wolverine pada dasarnya memiliki kekuatan tingkat Gold, hanya namanya saja yang Silver saat ini...
Enam belas beast yang berkoordinasi sempurna melawan tim beranggotakan sebelas yang hampir tidak bisa memanfaatkan kekuatannya dan hanya fokus menggunakan lima yang terkuat...
Itu adalah pertempuran yang jelas dari perspektif strategis.
Ren mengarahkan segalanya dengan ketenangan yang meresahkan, membuatnya tampak seolah ia sudah melihat hasilnya sebelum dimulai, perintahnya tepat dan tatapannya tertuju langsung pada Luna di seberang medan perang.
Tetap saja, Luna bertarung dengan segala yang ia miliki. Menatap balik ke arah Ren.
Biarlah para dewa menjadi saksi bahwa ia bertarung dengan setiap ons kekuatan dan skill yang ia miliki. Lesser Wolf miliknya yang berusia 14 bulan sangat luar biasa, bayang-bayangnya melahap medan perang sambil mencoba mengisolasi dan melenyapkan musuh satu per satu dengan kecepatan dan kontrolnya yang luar biasa.
Namun itu tidak cukup.
Itu tidak akan pernah cukup melawan tingkat koordinasi dan kekuatan ini.
Jade Wolverine sudah hampir bisa menghentikannya sendirian, kekuatan bertemu kekuatan dalam konfrontasi langsung. Dengan bantuan Bashe milik Liora dan Fairy milik Larissa, mereka benar-benar mematikan upaya taktik memecah belah lawan.
Pertarungan berakhir dalam sepuluh menit, pertempuran yang cukup lama untuk apa yang dialami tim dominan sebelumnya, tetapi pada akhirnya hasilnya tidak pernah diragukan.
Ren menang lagi.
Juara pertama dalam perang.
Menambahkannya ke juara pertama dalam gathering dan juara pertama dalam kebangsawanan.
Dominasi total di setiap kategori yang penting.
Sapu bersih yang begitu menyeluruh sehingga akan diingat selama bertahun-tahun, semester ketika seorang murid dan timnya telah menulis ulang apa yang dianggap mungkin bagi kelompok usia mereka.
Di tribun, para bangsawan berbisik dengan kagum dan takut.
Orang tua Ren hanya berpegangan tangan dan menangis dengan kebanggaan yang tidak bisa mereka bendung.
Dan Luna, berdiri di sisi medan perang yang kalah, menatap Ren dengan ekspresi yang tidak bisa ia baca.
Bukan kemarahan... Bukan pula kebencian.
Sesuatu yang lain.
Namun sebelum ia bisa memprosesnya, sebelum ia bisa mencoba memahami apa arti tatapan itu...
Ia pergi, dan momen itu berlalu.
Kerumunan meledak dalam perayaan.
Dan Ren ditarik ke dalam ucapan selamat dari timnya, dari para profesor, dari para bangsawan yang tiba-tiba ingin mengakui apa yang mereka sangkal sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!