"Aku tidak seburuk itu!" protes Min suatu malam di ruang makan sementara Liora dan Larissa meratap dalam-dalam, keluhan mereka menggema di seluruh ruangan. "Aku cuma menginjak kakimu tiga kali!"
"Tiga kali itu sudah terlalu banyak," balas Liora dingin, suaranya menyiratkan kejengkelan luar biasa yang nyaris tak tertahankan. "Dan kau menginjak gaunku dua kali lagi."
"Detail teknis..."
"Detail yang akan membuat kita berdua kehilangan poin kalau kau tidak memperbaikinya!"
"Bagaimana aku bisa memperbaikinya kalau kau tidak pernah berlatih denganku dan menghabiskan seluruh waktumu untuk 'latihan berdansa' dengan Ren!"
Tuduhan itu menggantung di udara, lebih dekat pada kebenaran daripada yang ingin diakui siapa pun.
Larissa menghela napas, menatap ke arah Ren yang makan dalam diam, dengan bijak memilih untuk tidak ikut campur dalam perdebatan yang terjadi di sekitarnya.
Min tidak bisa dibilang buruk sebenarnya, tetapi Liora dan Larissa sangat meratapi kenyataan bahwa mereka tidak bisa berdansa dengan Ren di ujian yang sesungguhnya—meskipun mereka sudah melakukannya begitu sering saat latihan sehingga keluhan mereka terasa tidak beralasan menurut Min.
Begitu seringnya sampai-sampai Min sendiri jadi sedikit berlatih sebagai akibatnya...
"Latihan dengan Taro tidak dihitung," seru Min dari mejanya, suaranya meninggi dengan amarah defensif. "Dia juga tidak tahu cara berdansa! Kita berdua ibarat orang buta menuntun orang buta!"
"Yah, itu cukup menjelaskan banyak hal," gumam Liora, cukup keras untuk didengar.
Terlepas dari segalanya, Ren tidak bisa menahan senyum kecil melihat kekacauan yang terjadi di sekitarnya. Hidupnya sekarang hampir... normal dalam momen-momen seperti ini. Para murid mengeluhkan pasangan dansa, ujian, tentang ketidakadilan undian acak. Kekhawatiran duniawi dari orang-orang duniawi yang menjalani kehidupan duniawi.
Seolah-olah dunia ini tidak penuh dengan rahasia mengerikan yang sulit diurai, seolah-olah kegelapan dan korupsi tidak mengintai di bawah permukaannya.
Seolah-olah masalah paling penting di dunia adalah masalah para remaja di sekolah, yang mengkhawatirkan nilai dan status sosial alih-alih hidup dan mati.
Yah... Jika menyangkut masalah remaja, Ren hanya berharap bisa menjadi pasangan dansa Luna di kompetisi akhir tahun nanti.
Mungkin kalau begitu mereka bisa bicara. Mungkin kalau begitu segalanya bisa mulai membaik.
♢♢♢♢
Hampir sepuluh hari telah berlalu sejak ujian dimulai.
Dan sekarang, akhirnya, ujian perang yang misterius itu mendekat.
Akademi sengaja bersikap samar-samar mengenai detailnya, menjaga kerahasiaan. "Evaluasi praktis atas kemampuan kalian dalam situasi konflik nyata," ucap Direktur saat pengumuman, kata-katanya dipilih secara hati-hati agar tidak membocorkan apa pun. "Kalian akan bekerja dalam tim. Kalian akan menghadapi tantangan yang tidak hanya membutuhkan kekuatan, tetapi juga strategi, kerja sama, dan kemampuan mengambil keputusan di bawah tekanan."
Yang sama sekali tidak menjelaskan apa pun tentang apa yang sebenarnya akan mereka lakukan.
Ren berada di ruang makan bersama Liu, Taro, dan Min, keempatnya menatap papan pengumuman tempat detail akhir seharusnya dipasang sore itu. Menunggu dengan ketidaksabaran para murid yang tahu sesuatu yang penting akan datang tetapi tidak punya bayangan seperti apa bentuknya nanti.
"Menurut kalian, ini akan menjadi pertarungan langsung?" tanya Min, memecah keheningan yang penuh kontemplasi. "Seperti tim yang saling bertarung?"
"Terlalu sederhana," jawab Taro sambil menggelengkan kepala. "Tidak masuk akal menyembunyikannya hanya untuk membuat tim lebih acak kalau cuma itu saja."
"Perhatian," suara Direktur bergema di seluruh ruang makan, diperkuat oleh mana hingga memenuhi setiap sudut ruangan. Semua percakapan berhenti. "Detail ujian perang telah difinalisasi. Silakan berkumpul di auditorium utama dalam waktu tiga puluh menit untuk penjelasan lengkapnya."
Seketika gumaman antisipasi bergemuruh di ruang makan.
"Ini dia," ucap Liu, matanya bersinar memancarkan campuran antara kegembiraan dan kegelisahan.
Ren mengangguk, merasakan detak jantungnya sendiri berpacu meskipun ia berusaha tetap tenang. Detak jantung seseorang yang merasakan peluang sudah di depan mata.
Perang.
Ujian terakhir semester ini.
Dan setelah semua yang telah ia lihat...
Ia punya firasat bahwa apa pun yang akan datang sama sekali tidak akan berjalan sederhana.
♢♢♢♢
Ren keliru...
Ujian perang akhir semester ternyata sangat sederhana.
Begitu konyolnya kesederhanaan itu hingga rasanya semesta sedang mempermainkan orang lain dengan mengorbankan mereka.
"Kalian akan membentuk kelompok sendiri yang terdiri dari sepuluh murid," umum Direktur di auditorium, suaranya menggema di atas gumaman spekulasi yang memenuhi ruangan. "Satu pemimpin tunggal per tim. Dan aturan paling penting: hanya beast yang boleh berpartisipasi dalam pertempuran langsung."
Keheningan yang menyusul terasa mutlak.
Terpaku... Jenis keheningan yang muncul ketika semua orang secara bersamaan menyadari implikasi dari apa baru saja mereka dengar.
"Tamer akan mengarahkan beast mereka dari posisi yang telah ditentukan," lanjut Direktur, mengabaikan ekspresi keterkejutan yang menyebar di wajah para murid bagaikan riak di permukaan air. "Ini mengevaluasi tidak hanya kekuatan makhluk kalian, tetapi juga kapasitas kalian untuk berkoordinasi, menyusun strategi, dan memimpin dalam situasi di mana kalian sendiri tidak berada di garis depan dan tidak dapat melakukan intervensi secara fisik."
Ini adalah situasi paling menguntungkan secara konyol bagi Ren yang mungkin bisa ada.
Liu menatapnya dari tempat duduknya, senyum perlahan mengembang di wajahnya bagaikan matahari terbit yang membelah pegunungan. "Saudara, kau baru saja menang... Kita baru saja menang!"
Dan ia benar.
Karena tim yang bisa dibentuk Ren, kombinasi orang dan beast yang bisa ia akses...
Bersama Larissa, yang ikut serta dalam apa pun yang bukan protokol bangsawan. Bersama Liora, yang sama-sama bersemangat membuktikan diri dalam pertempuran. Bersama Taro dan segunung batu serta ototnya. Bersama Liu dan hyenanya. Bersama Min dan ular miliknya. Dan dirinya sendiri dengan koleksinya yang mustahil.
Enam double tamer dalam satu tim.
Yah, Ren secara teknis adalah quadruple tamer, tetapi dalam praktiknya berfungsi sebagai triple tamer dalam pertempuran saat tidak menggunakan jamur terenkistasi kecil. Itu masih menyisakan keunggulan tujuh beast dibanding hampir semua tim lainnya bahkan sebelum memperhitungkan peringkat atau kemampuan. Keunggulan jumlah yang hampir tidak adil.
Empat orang yang beruntung bergabung ke dalam timnya adalah dua pelayan wanita dan dua pengawal.
Kedua pelayan Larissa dan Liora, keduanya adalah tamer biasa tetapi kompeten di bidangnya masing-masing. Serta dua pengawal Mako dan Shizu, yang selalu berada di dekat Ren bagaimanapun juga, keduanya berperingkat Gold dengan pengalaman yang terpancar di setiap gerakan.
Sepuluh slot.
Pasukan mustahil yang disatukan melalui persahabatan, kesetiaan, dan penempatan strategis selama bertahun-tahun dalam membangun hubungan yang cermat.
"Ini tidak adil," gumam Roran dari barisan belakang, suaranya menyuarakan keluhan bercampur iri.
"Perang tidak pernah adil," jawab Lin dengan senyum penuh siasat dari posisinya di samping Yang, kepuasan tampak jelas dari ekspresinya. "Itulah intinya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!