Kedua gadis itu meledak kegirangan.
"Itu luar biasa!"
"Bagaimana kau tahu itu akan berhasil?"
"Bisakah kau mengajari kami untuk..."
Suara mereka saling tumpang tindih, kegembiraan membuat mereka lupa sopan santun. Kata-kata beruntun saling menimpa dalam keinginan untuk mengerti, untuk belajar, untuk entah bagaimana menangkap sebagian dari apa yang baru saja mereka saksikan.
♢♢♢♢
Setelah mendapatkan bantuan dari 4 beast dengan elemen berbeda dan menyingkirkan 2 yang 'sulit diajak bicara'... kelompok itu siap memanen dari zona-zona yang telah dinonaktifkan.
Gathering berlangsung sistematis dan efisien.
Dengan bantuan para wolverine dan jejak mana mereka yang menari dalam spiral melalui zona-zona vine paling melimpah, di sebagian besar area vine menjadi jinak. Mekanisme pertahanan mereka dimatikan oleh beast yang telah berevolusi untuk hidup berdampingan dengan mereka.
Area yang sangat luas. Sumber daya lebih banyak daripada yang mungkin dikumpulkan lima murid dalam tiga hari bahkan dengan bekerja tanpa henti.
Tapi Ren berniat mencobanya.
Dua perjalanan. Efisiensi maksimal. Dominasi total atas ujian gathering.
Dan dilihat dari raut wajah Zhao, sang profesor sudah menghitung skor seperti apa yang akan dihasilkan penampilan ini.
Ren menunjukkan cara memotong tanpa merusak. Di mana harus membuat sayatan, sudut apa yang digunakan, seberapa besar tekanan yang diterapkan. Cara mengidentifikasi bagian berkualitas tertinggi, yang konsentrasi mananya paling padat, uratnya paling terang, paling berpotensi berguna untuk kultivasi. Cara mengawetkan bahan dengan benar agar tidak terdegradasi selama pengangkutan.
Maka, selama beberapa jam berikutnya, mereka bekerja.
Ren mengarahkan, menjelaskan, dan mengoreksi sambil mengerjakan panenannya sendiri. Berpindah di antara anggota tim, memberi panduan, mendemonstrasikan teknik, memastikan semua orang memaksimalkan efisiensinya.
Kedua penggemar itu mengikutinya seperti anak anjing yang bersemangat, menyerap setiap kata. Buku catatan mereka penuh dengan pengamatan, pikiran mereka merekam setiap detail untuk dipelajari nanti.
Sang Hater menjaga jarak tapi tidak lagi mengeluh. Terlalu sibuk mengamati bagaimana setiap prediksi Ren ternyata benar. Bagaimana setiap strategi bekerja persis seperti yang dijelaskan. Bagaimana kenyataan terus membenarkan apa yang dulu ia anggap mustahil.
Pandangan dunianya retak. Membangun ulang dirinya di sekitar semua informasi baru ini.
Zhao hanya mengamati, sesekali menyela dengan komentar yang menunjukkan pengalaman bertahun-tahunnya. Tapi sebagian besar ia memasang senyum yang menunjukkan kesenangannya menyaksikan Ren bekerja.
♢♢♢♢
Ketika mereka tampaknya telah memanen semua yang bisa dibawa, Ren maju untuk meninjau gunung materi itu.
Zhao merasa ini akan menarik.
Dan sangat, sangat menguntungkan.
Karena bukan hanya jumlahnya yang luar biasa... Ren tidak berbohong soal efisiensi memanen dengan "bantuan", tapi ia juga tidak memberitahu ketiga anak "beruntung" itu tentang kapasitas total keunggulan sejatinya.
"Saatnya mengisi ruang internal beast-ku."
Kantong spasial di lambung Jade Wolverine-nya.
Ren memindahkan bertumpuk-tumpuk materi ke kantong spasial beast-nya. Jumlah yang mustahil dibawa secara fisik.
Sementara tim lain harus membatasi panenan mereka pada apa yang bisa mereka bawa secara fisik dalam ransel raksasa, berjuang di bawah beban berat dan besar...
Ren bisa menyimpan jumlah yang akan membuat murid lain menangis.
Ransel raksasa yang dibawa semua orang tentu saja juga akan diisi penuh. Berat fisik didistribusikan ke seluruh tim, dibawa oleh para murid maupun beast mereka.
Tapi mayoritas hasil sejati mereka tersembunyi di tempat yang tak bisa dilihat siapa pun.
"Ini," gadis itu bergumam sambil mengamati materi yang menumpuk, lalu menghilang entah ke mana saat Ren memberikannya kepada beast-nya, "kita akan memenangkan ujian ini dengan sangat mudah..."
Suaranya mengandung kekaguman. Ketidakpercayaan pada keberuntungan mereka karena ditempatkan di tim ini.
Ini bukan curang.
Ini optimasi.
Dan jika orang lain punya Wolverine berkualitas lebih rendah di tim mereka...
Atau bahkan tidak punya akses ke metode serupa...
Yah.
Itu masalah mereka.
Ren tersenyum tipis. Ujian ini akan mudah.
♢♢♢♢
Perjalanan pulang pertama dimulai saat matahari mulai turun ke horizon, mewarnai langit dengan nuansa oranye dan ungu yang membuat kanopi semak-semak raksasa, lebih tinggi dari sebagian pohon, tampak seperti terbakar.
Cahayanya indah. Layak dilukis di kanvas, jika saja ada yang punya waktu menghargai estetika sambil mengangkut beban besar melewati wilayah berbahaya...
Zhao tertawa, suara dalam yang bergema di antara semak-semak. Menunjukkan keceriaan tulusnya atas absurditas yang ia saksikan.
"Pasar akan mencintaimu dan membencimu sekaligus," komentar sang profesor, menggelengkan kepala dengan ketidakpercayaan yang geli. "Mencintaimu karena menyediakan materinya. Membencimu karena mengendalikan pasokannya."
Karena membanjiri pasar dengan jumlah yang seharusnya tidak mungkin dikumpulkan satu murid. Karena mengacaukan struktur harga. Karena membuat para pemungut lain tampak tidak kompeten sebagai pembanding.
"Aku tidak mengendalikan apa pun," Ren mengangkat bahu. "Aku hanya tahu di mana harus mencari."
"Itu justru mengendalikan," Zhao bergumam, tapi suaranya lebih terdengar bangga daripada mengkritik.
Ransel-ransel itu terisi penuh. Dan bukan hanya para murid yang membawa kapasitas maksimal mereka... beast mereka pun menanggung beban besar, memanfaatkan kekuatan dan stamina yang telah ditingkatkan.
Hanya mantis milik Ren yang dikecualikan, mungkin karena sebagai yang terkecil dari semua beast, tidak ada gunanya memaksanya membawa beban yang tak bisa ditanganinya secara efisien?
Ransel yang penuh membuatnya sangat berat.
Bukan... bukan hanya penuh. Mereka meluap dengan materi yang akan membuat kelompok lain menangis iri. Vine elemental tingkat Gold 1 dari segala jenis dan kualitas utama. Kerak kristal elemental yang pecah dari rambut, kulit, dan cakar yang diizinkan wolverine untuk mereka ambil dari sarang-sarang di wilayah mereka. Bahkan beberapa lumut langka yang tumbuh di dasar pohon tertentu dan bernilai setara kristal kilau silver.
Liu melangkah dengan senyum yang tak bisa ia hapus dari wajahnya.
"Ini keberuntungan," gumamnya untuk kesepuluh kalinya, kata-kata itu menjadi mantra. "Keberuntungan murni dan luar biasa bisa berada di tim Ren."
"Ini bukan keberuntungan," Penggemar 2 mengoreksi, menyesuaikan tali ranselnya. "Ini skill yang mengagumkan."
"Keduanya," kata Penggemar 1, nadanya diplomatis. "Keberuntungan bagi kita, skill baginya."
Penilaian yang akurat. Mereka memenangkan lotre dalam pembagian tim. Kebetulan murni menempatkan mereka bersama satu-satunya murid yang bisa mengubah ujian ini dari tantangan menjadi durian runtuh.
♢♢♢♢
Mereka berjalan dalam diam untuk sementara waktu. Satu-satunya suara adalah gemeretak di bawah kaki mereka dan sesekali panggilan seekor beast di kejauhan. Hutan mulai tenang menjelang senja, makhluk diurnal berbaring sementara yang nokturnal mulai bergerak.
Sang Hater-lah yang akhirnya memecah keheningan.
"Bagaimana kau tahu tentang vine dan wolverine?" tanyanya, nadanya sudah kehilangan permusuhan sebelumnya. Kini hanya ada rasa penasaran, mungkin bercampur sedikit frustrasi karena tak memahaminya sendiri. "Semua itu jelas bukan ada di buku pelajaran mana pun."
Ren mempertimbangkan jawabannya dengan hati-hati sambil melompati akar yang menonjol.
Lalu ia masuk ke mode penjelasannya...
"Aku berniat agar itu ada di buku suatu hari nanti. Saat aku menyelesaikan yang tentang kultivasi..." Ia berhenti, memilih kata-katanya dengan cermat. "Buku-buku sekarang mengajarimu cara membunuh monster. Banyak tentang cara bertahan hidup. Tapi tidak mengajarimu untuk memahami mereka. Melihat ekosistem, pola, hubungan antspesies... Teman kecil yang penting mengajari aku semua ini. Dan aku ingin mengajari orang lain juga. Memahami mereka supaya suatu hari kita tidak sekadar pergi untuk bertahan hidup di dalamnya, tapi... untuk hidup di dalamnya."
Visi itu ambisius. Bahkan revolusioner. Bukan sekadar hidup berdampingan tapi integrasi sejati dengan dunia yang didominasi beast di luar satu-satunya permukiman manusia.
"Kedengarannya menarik," Zhao bergumam, senyum tertarik di sudut mulutnya. Ketertarikan menyala di matanya.
Tapi itu juga sangat progresif, pandangan yang sulit disampaikan di dunia yang "dijangkiti" mana... Seperti makhluk bernapas oksigen yang mencoba hidup di laut.
Namun justru pemikiran seperti inilah yang mengubah bidang, yang membentuk ulang cara seluruh generasi mendekati dunia mereka.
"Kau gila," komentar Kade, tapi kini ada kelembutan di suaranya. Kehangatan yang sama sekali tidak ada beberapa jam sebelumnya. "Gila total. Tapi kau juga brilian. Maaf karena mengira kau penipu... Aku akan membaca semua buku-bukumu setelah ini."
Permintaan maaf itu canggung. Tulus tapi tidak nyaman, disampaikan oleh seseorang yang tak terbiasa mengakui kesalahannya.
"Umm... oke," Ren menggaruk kepalanya, sama tidak nyamannya dengan pujian dan permintaan maaf. Dinamika sosial kadang masih lebih sulit daripada perilaku beast.
Keheningan yang menyusul terasa canggung.
Tak ada yang benar-benar tahu bagaimana melewati momen kerentanan, pengakuan dan penerimaan itu.
"Jadi..." Penggemar 1 mencari topik lain, suaranya sedikit terlalu ceria, "Kau yakin kami boleh menyimpan semua materi ini? Memberi kami semua yang bisa kami bawa itu sangat murah hati. Kami akan mendapat untung kecil... maksudku, jelas kau akan memenangkan kompetisi bahkan tanpa kami di tim..."
"Jangan terlalu yakin, dan tidak masalah," Ren membuat gerakan mengabaikan dengan tangannya. "Aku mengambil sebagian besar yang kalian bantu kumpulkan, dan aku selalu bisa kembali untuk lebih banyak di ekspedisi lain."
Kesantaian pernyataan itu hampir terasa menghina usaha yang dikerahkan sebagian besar murid untuk gathering. Seolah ia bisa saja... mengisi cadangannya sesuka hati.
"Lagipula," lanjutnya, senyum kecil mengembang di bibirnya, "kalian semua bekerja keras. Kalian pantas mendapat imbalan. Dan..." ia berhenti, mempertimbangkan seberapa banyak yang harus diungkap, "memiliki anggota... rekan tim yang percaya pada metodeku membuat ekspedisi mendatang lebih mudah. Anggap saja ini investasi."
Zhao menangkap perhitungan di balik kebaikan itu dan senyumnya melebar. Bocah ini memahami lebih dari sekadar beast...
Masa depan kerajaan berada di tangan yang sangat menarik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!