Lin masih berbicara. "Ketika kau mengajarku teknik pertarungan, tubuhmu otomatis overkoreksi dan menemukan cara-cara untuk membuatnya sedikit lebih efisien. Kecepatanmu, kekuatannmu, ekonomi gerakannmu sempurnakan dengan cara yang hampir tidak terlihat... tapi mereka ada, koreksi kecil yang menumpuk, hari demi hari."
"Dan itu buruk?"
"Untuk pertarungan, tidak... Justru sebaliknya. Tapi untuk protokol nobilitas, ku kira iya," Lin tersenyum dengan ekspresi yang mirip simpati. "Posisi yang sedang mereka ajar kepadamu itu tidak efisien. Tidak alami. Itu upacara. Aku pikir tubuhmu menolaknya karena mereka bertentangan dengan hampir semua yang tubuhmu anggap sebagai keseimbangan dan efisiensi."
Dan ia benar. Ren bisa menyalin teknik pertarungan Lin tanpa masalah, menyederhanakan dan memperbaikinya tanpa sadari. Tubuhnya adalah mesin pembelajaran yang luar biasa dalam hal bertarung, menyerap dan mengoptimalkan dengan kecepatan yang mengerikan.
Tapi di sini, tempatnya harus mereproduksi gerakan yang tepat persis tanpa perbaikan, tanpa optimalisasi, tanpa insting untuk membuatnya lebih baik...
Tubuhnya sama sekali tidak bekerja sama.
Selain itu, memori dan cerebellumnya untuk detail-detail khusus seperti inilangan tidak terlalu baik. Bagian kepalanya penuh dengan informasi tentang budidaya binatang, pola mana, posisi pertarangan.
Jalan saraf telah terukir dalam untuk hal-hal yang berarti bagi kelangsungan hidup.
Dan tanpa akses ke jaringan saraf besar 'Mooshito' yang selama ini terkonsentrasi di dalamnya, dia tidak punya dukungan ekstra untuk memproses dan menyimpan informasi dengan kecepatan yang selama ini dia anggap remeh.
Sekarang otaknya memiliki batas yang lebih keras. Sekarang dia hanyalah... manusia biasa.
Pada suatu titik dia bahkan berlatih secara desperado di depan Aldric selama kelas, dengan cermat menganalisis reaksi tutor itu. Tapi setiap kali dia mengeksekusi protokol, Aldric tetap menampilkan ekspresi netral yang sama.
Mananya tidak menunjukkan kekhawatiran, kejutan, atau kepuasan.
Ren bisa membaca itu dengan jelas: ia tidak cukup membaik untuk membuat Aldric khawatir.
Penilaian itu menyiratkan implikasi yang menakutkan.
Bulan kedua berlalu seperti ini, dengan Ren yang terjebak pada tingkat yang secara teknis benar tetapi sama sekali tidak memiliki 'kesempurnaan' yang diharuskan oleh para evaluator dengan bantuan hewan Perceptual tinggi dalam ujian.
Sesi dengan Larissa menjadi lebih lama, lebih intens. Dia tetap bangun larut malam menggoyang-goyangnya dengan penyesuaian kecil. Dedikasinya mutlak, kepercayaan padanya terhadap potensi Ren tak tergoyahkan meskipun bukti menunjukkan dia mungkin tidak mampu melakukan apa yang dia exigea.
Min menyaksikan dia berjuang dengan kekhawatiran yang semakin besar. "Mungkin kamu sebaiknya fokus untuk tampil baik, bukan untuk kesempurnaan," ia mencsuggesti pada suatu malam.
Tapi Ren tahu lebih baik. Dengan imbalannya, dengan target pada punggungnya, itu tidak cukup sama sekali.
Kesedang-sedang akan dweaponisasi melawan dia. Hanya kesempurnaan yang akan aman.
u2662u2662u2662u2662
Dua minggu sebelum ujian, segalanya berubah.
Hari itu, Aldric telah mengatakan sesuatu yang membuat semua alarm dalam pikiran Ren berbunyi.
"Teruskan, Ren," Aldric telah berkata dengan nada yang hampir seperti ayah, jenis suara yang biasa orang dewasa gunakan ketika memuji anak-anak karena berusaha keras meskipun menyadari itu tidak cukup.
"Kupikir kamu telah mencapai tembok pertama. Berkembang melebihi titik ini akan... sulit. Tapi apa pun yang kamu pelajari akan berguna. Meskipun kau tahu, jangan tekan dirimu terlalu keras."
Kata-katanya disusun dengan hati-hati. Menurunkan ekspektasi sambil berpura-pura mendukung.
Ren telah pergi dari kelas itu dengan simpul di perutnya yang semakin kaku.
Malam itu, ia bertemu dengan para gadis di salah satu ruangan studi pribadi.
"Dia berkata padaku bahwa sudah mencapai tembok," Ren jelaskan, dengan nada datar namun penuh frustasi. "Bahwa berkembang akan sulit."
Luna mengerutkan kening, bekas-binatangnya membesar dengan sedikit kemarahan. "Dua minggu sebelum ujian? Itu..."
"Dia mengira sudah menang," Liora melengkapi dengan tegas.
Larissa bersandar di kursi, mata-nya bersikap mikir. "Selphira dan Arturo sudah memastikan bahwa Morgain dan Aldric memanipulasi sistem penugasan tutor sedikit. Mereka menggunakan kontak, jaringan politik. Sistem seharusnya netral, tapi..."
"Mereka mencemarinya," Luna bertanya dengan paham. "Seperti semua yang ada pada kebanyakan bangsawan."
"Tapi pada akhirnya," Liora menambahkan sambil berusaha menemukan sinar di balik awan, "Nenekku Selphira bilang tutor adalah hal terkecil jika kita tetap belajar dengan Larissa."
"Kecuali bahwa pada kasusku, tutor bahkan tidak penting... tidak bahkan 'genius bangsawan Larissa' berhasil mengajariku dengan benar," Ren mengakui, menyadari rasa frustasinya muncul lagi. "Aku masih tidak bisa mengeksekusi gerakan dengan tingkat kebenaran yang diperlukan..."
Jeda yang berat, menggema.
"Tidak adil," Luna akhirnya berkata, suaranya penuh rasa benci terhadap sistem yang mereka jalani. "Para bangsawan kami punya keuntungan yang berlebihan karena diajari sejak kecil. Orang biasa tidak punya peluang dengan begitu sedikit waktu."
"Belum tentu," Larissa berbisik lembut, tapi dia tidak terlihat meyakinkan. "Ren selalu..."
Tapi dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Karena kali ini, mungkin Ren tidak bisa memagicakan hal lain.
Ren merasa seperti pembunuh kebahagiaan dan pergi lebih awal dari pertemuan itu, merasa lebih buruk dari sebelumnya. Ia berjalan melalui koridor gelap akademi, pikirannya berputar dalam lingkaran sempit.
Dia telah menghadapi binatang tercemar. Ia telah mendistribusikan metode budidaya revolusioner. Ia telah bertahan melalui pertempuran yang seharusnya membunuhnya. Ia hampir mengubah struktur sosial kerajaan.
Dan sekarang ia akan gagal karena tidak bisa membungkuk bagian tubuhnya pada sudut yang benar?
Itu konyol. Itu frustrasi. Itu...
Mantisnya muncul sejenak, cahaya jadeunya menerangi lorong dengan cahaya lembut. Makhluk itu posisinya di depannya, kakinya depan bergerak dalam pola yang aneh.
Ren mengedipkan mata, menatap gerakannya. Awalnya terlihat acak, tapi ada sesuatu yang disengaja di baliknya.
Lalu mantis itu melakukannya lagi. Pola yang sama persis. Sudut yang sama persis.
Presisi. Berulang. Disengaja.
"Apakah kamu... ingin memberi tahu sesuatu?" Ren bisikkan.
Mantis itu miringkan kepala segitiganya, mata komponnya bersinar dengan kecerdasan. Lalu ia mengulangi gerakannya untuk ketiga kalinya, persis sama dengan kali sebelumnya.
Jantung Ren mempercepat, berdebar-di dadanya seperti ingin melarikan diri.
"Tunggu!"
Dia berlari kembali ke kamarnya, mantis menirunya seperti bayangan jade yang tak terpisahkan. Begitu masuk, ia menutup pintu dan berdiri di depan cermin, napasnya cepat dengan harapan yang tiba-tiba muncul.
"Lakukan lagi," katanya kepada mantis itu. "Yang kamu salin tadi tadi."
Mantis itu mengulangi pola gerakannya.
Dan Ren melihat, dengan kejelasan yang tajam, bahwa itu salah satu dari gurun yang Larissa tunjukkan padanya. Tidak sempurna karena mantis tidak punya struktur tubuh yang sama, tapi polanya, sudut relatif, urutannya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!