"Demi para naga," bisik Ren. "Apa kau punya kemampuan meniru?"
Tentu saja. Jade Mirror Mantis adalah spesies baru, tercipta dari kombinasi unik antara beast-nya dengan benih tersebut. Tidak ada informasi sebelumnya mengenai hal itu. Bagaimana mungkin dia tidak memikirkan ini sebelumnya?
'Mooshito' tidak bisa mengajarinya tentang kemampuan yang bahkan tidak ada dalam basis data pengetahuannya sampai setelah makhluk itu tertidur.
Beast terbarunya itu tidak hanya bisa menciptakan ilusi di tingkat Bronze. Sekarang, makhluk itu memiliki kendali elemen dan...
Sama seperti yang dia ajarkan kepada rekan-rekannya sejak tahun pertama tentang kultivasi dan kemampuan tersembunyi dari beast mereka sendiri.
Sekarang, posisinya berbalik.
Dia telah menggunakan mantis-nya secara tidak efisien selama ini.
Kini dialah yang menemukan. Dialah yang mempelajari sesuatu yang baru tentang beast-nya sendiri. Ironi ini hampir terasa lucu, jika saja hal itu tidak begitu mendesak untuk dibutuhkan.
"Tunjukkan padaku," ujar Ren dengan suara yang bergetar karena emosi dan harapan. "Tunjukkan padaku cara menggunakan kemampuanmu dan segala hal yang sudah kau tiru."
Mantis itu berfusi dengannya. Dia merasakan kehadiran makhluk itu menyatu dengan sistemnya, indranya meluas dengan cara yang mulai terasa familier. Dia mencari titik-titik dalam aliran mana yang coba ditingkatkan oleh mantis itu, merasakan titik koneksi tempat kemampuan tersebut diaktifkan.
Tubuhnya bergerak.
Namun kali ini, bukan Ren yang berusaha mengingat dan meniru. Itu adalah kemampuan mantis-nya, kemampuan menirunya bekerja melalui tubuh Ren, menyalin pola gerakan yang telah ia amati.
Dan dia menyaksikan, dengan takjub, saat beast-nya membantunya mereplikasi gerakan yang telah ia lihat selama berminggu-minggu. Gerakan dari Larissa. Dari Klein. Dari Luna saat dia berlatih.
Hasilnya adalah...
Ren menatap dirinya di cermin dan hampir tidak mengenali postur tubuhnya sendiri.
Sempurna.
Persis seperti yang dilakukan Larissa. Sudut-sudut yang sama persis. Keanggunan yang sama persis. Seperti melihat bayangannya alih-alih bayangan dirinya sendiri.
"Berhasil," bisiknya, suaranya sedikit pecah karena rasa lega yang begitu hebat hingga hampir membuatnya pingsan. "Ini benar-benar berhasil."
♢♢♢♢
Dua minggu berikutnya adalah transformasi total.
Setiap kali Larissa menunjukkan sebuah gerakan, Ren mengamatinya dengan mantis-nya yang aktif. Makhluk itu menyalin polanya dengan sempurna. Lalu, saat Ren berlatih, dia berfusi sebagian dengan mantis itu dan membiarkan kemampuan meniru tersebut memandu tubuhnya.
Rasanya seperti sihir.
Gerakan sang jenius politik itu menjadi milik Ren. Setiap gestur, setiap sudut, setiap kehalusan yang telah disempurnakan Larissa selama bertahun-tahun pendidikan bangsawan, kini tersedia bagi Ren melalui beast-nya.
"Luar biasa," gumam Larissa setelah seminggu, menyaksikan Ren melakukan rangkaian gerakan rumit tanpa satu kesalahan pun. Matanya melebar, menatap Ren seolah dia adalah teka-teki yang tidak bisa dia pecahkan sepenuhnya. "Kau seperti orang yang berbeda, seolah-olah... apa kau menggunakan kemampuan dari beast-mu?"
"Mungkin," aku Ren dengan senyum tipis.
Luna juga mendengarkan. Dia mengamati dalam diam saat Ren melakukan protokol demi protokol dengan kesempurnaan yang butuh waktu bertahun-tahun bagi Luna untuk mengembangkannya. Dan dia membaca mana-nya, merasakan fluktuasi halus yang menunjukkan kebohongan dan kebenaran.
'Sebuah kemampuan...' pikir Luna, pemahaman mulai muncul di benaknya.
"Betapa iri... betapa tidak adilnya," ujarnya akhirnya, sambil melipat tangan. Namun tidak ada kemarahan yang nyata dalam kata-katanya.
"Yah, tidak apa-apa... Ren juga berusaha keras selama..." Liora memulai, mencoba membelanya.
Namun Luna memotong. "Kami harus mempelajari semua ini dengan sungguh-sungguh. Menghafal. Berlatih ribuan kali. Dan kau hanya... menyalin tanpa harus menderita."
Namun nadanya tidak benar-benar marah. Ada kelegaan di matanya.
Kelegaan karena Ren tidak harus menderita melalui proses brutal yang sama seperti yang ia alami sepanjang masa kecilnya. Tahun-tahun penuh koreksi, pengulangan tanpa henti, perasaan bahwa dirinya tidak pernah cukup baik.
Dan sebenarnya...
'Aku senang ketidakadilan awal dari semua ini tidak berhasil memengaruhinya...' pikir Luna dengan lebih tulus di dalam kepalanya.
"Maafkan aku," kata Ren, dengan tulus. Dia tahu itu tidak adil. Tahu bahwa solusinya adalah semacam kecurangan yang tidak bisa diakses orang lain.
"Jangan minta maaf," jawab Luna, menghela napas dan ekspresinya melunak. "Hanya saja, jangan sia-siakan karena kau sudah memilikinya... pastikan itu berhasil dalam ujian nanti. Kumohon."
"Akan kulakukan."
Begitulah seterusnya. Dua minggu menyalin setiap gerakan yang bisa ditunjukkan Larissa. Setiap protokol. Setiap gestur. Setiap kehalusan. Membangun perpustakaan bentuk-bentuk sempurna dalam ingatan mantis-nya, yang bisa diakses kapan pun dia membutuhkannya.
Aldric, yang yakin bahwa Ren telah "mencapai batasnya," tidak menguji anak itu lebih jauh dan tidak mencurigai apa pun. Ren terus muncul di beberapa kelasnya, terus melakukan gerakan dasar yang diharapkan Aldric, tanpa menggunakan kemampuan tersebut.
Hanya lingkaran terdekat Ren yang tahu kebenarannya.
Mereka tahu Ren telah menemukan caranya.
Mereka semua tahu ujian itu akan menjadi... menarik.
Dan tidak ada satu pun yang berkata apa-apa.
♢♢♢♢
Kembali ke masa kini...
Di tribun, Aldric Galehart merasa dirinya telah benar-benar dipermainkan.
Sebuah pemahaman yang keliru mulai mengkristal di benaknya, setiap kepingan 'keyakinan' yang ia buat sendiri mulai tersusun pada tempatnya. Kepercayaan diri yang santai. Transformasi yang tiba-tiba. Eksekusi yang sempurna. Tidak ada satu pun yang merupakan keberuntungan.
Itu adalah strategi. Itu adalah tipu daya. Itu adalah taktiknya sendiri yang berbalik melawannya.
Di tribun murid, Min berhenti menahan senyum lebarnya... kebanggaan terpancar di seluruh wajahnya. Temannya, saudaranya dalam segala hal kecuali darah, telah melakukan sapu bersih besar lainnya.
Dan di suatu tempat di dalam diri Ren, Jade Mirror Mantis-nya menunggu dengan sabar, siap untuk menyalin dan mengeksekusi setiap gerakan yang telah diajarkan Larissa selama dua minggu yang intens itu.
Ren telah mempelajari sesuatu yang mendasar selama tiga bulan ini.
Dia tidak harus menjadi yang terbaik secara alami dalam segala hal. Dia tidak harus memercayai figur otoritas secara membabi buta. Dan dia jelas tidak harus bermain adil ketika orang lain sudah melanggar aturan.
Dia hanya perlu menemukan solusi kreatif.
Dan memanfaatkan sumber dayanya.
♢♢♢♢
Sembilan ujian pertama telah berlalu seperti gelombang yang tak terbendung.
Ren mengeksekusi setiap protokol dengan kesempurnaan yang membuat para evaluator saling bertukar pandang dengan takjub. Ketidakpercayaan. Ekspresi yang mengatakan bahwa mereka sedang menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi.
UJIAN 2: Manajemen Presedensi di Acara: sempurna.
UJIAN 3: Resolusi Sengketa Wilayah: respons yang patut dicontoh.
UJIAN 4: Protokol Berkabung Resmi: tanpa satu kesalahan pun.
UJIAN 5: Etiket Dokumentasi Resmi: ringkas dan profesional.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!