Ren berdiri di depan pintu rumah barunya, merasakan keakraban sekaligus keterasingan di saat yang bersamaan.
Bangunan seluas 300 meter persegi di atas lahan 1000 meter persegi itu tergolong sederhana untuk standar daerah tersebut, tetapi jika dibandingkan dengan rumah "budak pertanian" kecil di pinggiran tempat ia dibesarkan, tempat ini adalah istana.
Sebelum ia sempat melamun lebih jauh, pintu terbuka dan menampakkan wajah yang familier, membuat Ren tersenyum tulus.
"Ren!" Ibu Li, mantan tetangga dari rumah lamanya, menyapanya dengan kehangatan seseorang yang telah melihatnya tumbuh besar. Kini wanita itu bekerja di sini, menangani berbagai tugas rumah tangga yang dengan enggan diserahkan oleh orang tua Ren.
"Nyonya Chen," balas Ren, membiarkan dirinya bersantai untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu. "Apa kabar?"
"Baik, baik. Meski aku masih menunggu temanmu, Li, yang belum pulang," ujarnya dengan nada kesal namun penuh kasih sayang. "Dia pasti sedang melakukan hal-hal konyol dengan Tao, mencari gadis-gadis di balai dansa entah di mana alih-alih pulang dan menyapa ibunya."
Ren tertawa. "Ada yang tak pernah berubah. Bisa tolong beri tahu aku kalau mereka sudah sampai? Aku ingin menyapa."
"Tentu saja. Orang tuamu ada di kamar lantai atas, bersiap untuk apa pun yang akan kau ajak mereka lakukan." Ada nada geli dalam suaranya. "Mereka gugup sepanjang pagi."
Ren menaiki tangga dengan langkah yang semakin melambat di setiap anak tangganya. Bukan karena gugup, tepatnya, melainkan karena beban dari semua hal yang harus ia jelaskan. Kebangsawanan. Wilayah. Tanggung jawab yang selama ini ia tunda-tunda untuk dibicarakan karena ia tahu persis bagaimana reaksi orang tuanya.
Baginya, semua ini hanyalah 'pekerjaan rumah tambahan'. Kewajiban yang tidak ia minta namun ia terima karena jalan menuju tujuannya harus melewati konsesi semacam ini.
Sesi-sesi bersama Arturo yang dibantu Zhao untuk ia hadiri terasa sangat membosankan. Manajemen wilayah, kebijakan sumber daya, menavigasi hierarki bangsawan... gunung masalah yang tak ada habisnya, yang seolah dirancang khusus agar manfaat apa pun terasa tidak berarti jika dibandingkan.
Dan prospek untuk mulai mengelola area yang lebih luas, dikelilingi oleh begitu banyak pengkritik yang mengukur setiap gerak-geriknya, sejujurnya sangat tidak menyenangkan. Setidaknya ia memiliki sekutu yang kuat, namun tetap saja...
Tapi orang tuanya. Mereka sudah cukup kesulitan berurusan dengan politik agar tidak merasa asing di 'zona baru' ini. Transisi dari pekerja perbatasan menjadi penghuni area yang makmur itu sulit, penuh dengan momen canggung di mana perbedaan kelas telah menciptakan transformasi yang awalnya menyakitkan.
Bagaimana ia harus memberi tahu mereka bahwa ia akan menjadi sesuatu yang jauh lebih kompleks dan megah? Bahwa ia akan memiliki wilayah sendiri? Bahwa komplikasi politik yang baru mulai mereka navigasi akan berlipat ganda secara eksponensial?
Ia mencapai pintu ruang utama dan menemukannya sedikit terbuka. Di dalam, ia bisa mendengar orang tuanya berbicara dengan suara rendah.
"Aku tidak bisa membuat benda ini pas dengan benar," gumam ayahnya dengan rasa frustrasi yang jelas.
"Biar kubantu," jawab ibunya. "Meskipun aku juga tidak punya bayangan sedikit pun bagaimana seharusnya pakaian ini terlihat."
Ren mendorong pintu itu perlahan, dan pemandangan yang ia saksikan mencubit hatinya.
Orang tuanya berdiri di depan cermin besar, berjuang dengan pakaian yang jelas mahal yang tidak mereka tahu cara memakainya dengan benar. Ayahnya berhasil mengenakan tunik formal yang mungkin harganya lebih mahal daripada semua pakaian yang mereka miliki di kehidupan sebelumnya, tetapi ia mengancingkannya dengan urutan yang salah. Ibunya mencoba membantu sambil berusaha memecahkan cara kerja bros dekoratif pada gaunnya sendiri.
Keduanya tampak tidak nyaman, merasa asing, seperti anak kecil yang bermain peran dengan pakaian orang dewasa.
"Perlu bantuan?" tanya Ren lembut.
Keduanya langsung menoleh, dan ekspresi wajah mereka saat melihat Ren membuat semua stres beberapa bulan terakhir ini terbayar lunas.
"Ren!" Ibunya menyeberangi ruangan dalam hitungan detik, memeluknya dengan aroma rempah-rempah yang familier dari dapurnya... Dan beberapa aroma baru. "Kau sudah tumbuh begitu besar."
Di usia empat belas tahun, Ren kini jauh lebih tinggi, dan fisik yang ia bangun melalui latihan bertahun-tahun tampak sangat berbeda dari anak kurus yang dulu.
Padahal ibunya baru melihatnya enam bulan lalu dan ia sebenarnya tidak tumbuh sebanyak itu...
Ayahnya mendekat dengan lebih lambat, matanya menilai Ren dengan tatapan seseorang yang ingin memastikan putranya benar-benar baik-baik saja. "Kau terlihat... berbeda."
"Sedikit lebih tua," canda Ren, mencoba mencairkan suasana.
"Lebih serius dan... lelah," koreksi ayahnya dengan cemas. "Apakah kau cukup tidur?"
Ren tidak bisa menahan senyum mendengar pertanyaan yang sangat khas orang tua itu. Di sini ia berada, setelah melawan makhluk keji sebesar gedung, dan ayahnya justru mengkhawatirkan kebiasaan tidurnya.
"Cukup," jawabnya, memutuskan lebih baik tidak menyebutkan malam-malam di mana studi kristalisasinya berlanjut hingga fajar.
Ibunya akhirnya melepaskannya, mempelajari wajahnya dengan perhatian seorang ibu. "Ada sesuatu yang ingin kau katakan pada kami. Aku bisa melihatnya di matamu."
Tentu saja ia bisa. Orang tuanya selalu tahu.
Ren menarik napas dalam-dalam. "Ya. Ada sesuatu yang penting yang perlu kujelaskan pada kalian. Sesuatu yang selama ini... kutunda."
Orang tuanya saling bertukar pandang, lalu duduk di tepi tempat tidur, memberikan perhatian penuh padanya.
Perhatian penuh mereka di sini mungkin akan membuat gugup. Namun dengan penampilan yang masih terlihat lucu karena pakaian yang dikenakan dengan salah... Ren merasa jauh lebih tenang.
"Hidup di sini sudah jauh lebih baik bagi kalian," mulainya, menunjuk ke arah jendela yang menghadap ke teras tempat restoran darurat mereka menempati 500 meter persegi. "'Restoran terbuka' itu berjalan lancar, kan?"
"Lebih baik daripada yang pernah kami bayangkan," aku ayahnya. "Kualitas bahan yang bisa kami dapatkan sekarang, variasinya... kami telah mengadaptasi resep kami dan pelanggan terus berdatangan."
"Kami menjadi cukup populer di daerah ini," tambah ibunya dengan kebanggaan malu-malu. "Meskipun aku masih terkejut saat para bangsawan datang untuk menyantap makanan kami... bahkan jika mereka hanya bangsawan tingkat rendah."
Ren tersenyum. "Masakan kalian selalu luar biasa. Kalian hanya butuh kesempatan yang tepat."
"Berkat kau," kata ayahnya tegas. "Semua ini berkat kau, Ren. Koneksi yang kau buat, orang-orang yang kau kenal..."
"Tentang itu," sela Ren, tahu ia harus mengatakannya sebelum kehilangan keberanian. "Ada sesuatu yang lebih besar yang akan datang. Sesuatu yang akan... membuat segalanya menjadi lebih rumit."
Kecemasan di wajah orang tuanya meningkat. Mereka sedikit mencondongkan tubuh ke depan, tubuh mereka menegang seolah bersiap menghadapi berita buruk.
"Seperti yang kalian tahu... aku akan menjadi bangsawan sejati," celetuk Ren, kata-kata itu keluar lebih mendadak daripada yang ia rencanakan. "Secara resmi, nama keluarga kita... akan memiliki wilayah dan segala implikasinya. Ini bukan kebangsawanan biasa. Nenek Selphira tidak akan berhenti sampai ia menjadikan kita bangsawan tinggi."
Keheningan yang menyusul terasa mutlak. Orang tuanya menatapnya seolah ia baru saja berbicara dalam bahasa yang sama sekali tidak dikenal.
Tangan ibunya menemukan tangan ayahnya, menggenggamnya erat-erat. Mulut ayahnya terbuka sedikit, lalu tertutup, lalu terbuka lagi tanpa kata-kata yang terbentuk.
"Wilayah?" ibunya akhirnya berhasil bersuara, suaranya nyaris berbisik. "Bangsawan tinggi? Ren, kita... Bagaimana mungkin kita bisa...?"
"Kalian tidak perlu melakukan apa pun yang besar," kata Ren cepat, melihat kepanikan mulai terbentuk di mata mereka. "Aku yang akan menangani semuanya. Kalian bisa tetap menjadi diri kalian sendiri, terus menjalani hidup kalian. Aku hanya... perlu kalian tahu apa yang akan terjadi. Kita akan pindah lagi... lebih jauh kali ini."
Namun bahkan saat mengatakannya, ia tahu itu tidak sesederhana itu. Tidak ada yang pernah sederhana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!