"Kurasa kau benar," gumam Ren kepada Taro, percikan harapan menyala di dadanya. "Meskipun aku kehilangan koneksi itu, aku bisa merasakannya sejenak... Aku masih memiliki sedikit ikatan. Itu masih menjadi fondasi perkembanganku meski sedang dorman. Aku masih bisa... aku bisa melangkah maju."
Julius dan Selphira saling bertukar pandang penuh arti. Mereka tahu persis apa yang akan ditunjukkan Ren kepada semua orang, dan konsekuensi jika mengizinkannya.
Namun, mereka telah sepakat bahwa orang-orang di ruangan ini boleh tahu. Mereka selalu menjadi sekutu Ren, memiliki kebijaksanaan, dan memahami bahwa ada rahasia-rahasia tertentu yang layak dilindungi.
Ren menatap mereka yang hadir, melihat pengakuan di wajah mereka. "Aku akan melakukannya," umum Ren. "Aku akan menjadi penjinak empat beast 'alami' pertama di dunia."
Keheningan mutlak menyusul. Bahkan mereka yang menduga hal ini mungkin terjadi pun terdiam mendengar pernyataan langsung tersebut.
Ren memosisikan telur mantis di depannya dan memulai proses kontrak.
Bonus dasar mantis itu adalah 40% untuk kecepatan dan serangan, cukup lumayan meski tidak luar biasa bagi seseorang di levelnya. Namun, Ren tidak memilihnya hanya karena bonus tersebut. Ia memilihnya karena sinergi, untuk kombinasi yang bisa mengubah sesuatu yang biasa menjadi luar biasa.
Lalu, sesuatu yang tidak disangka siapa pun terjadi.
Seperti yang terjadi pada Wolverine miliknya, mantis itu mulai terhubung dengan akar benih. Koneksi terbentuk dengan cepat, dan mantis itu mulai bermutasi dengan cara yang menentang biologi dasarnya.
Jalur elemental mulai bergabung untuk menghasilkan cahaya giok yang sama seperti waktu itu, tetapi kini sedikit berbeda. Sekarang ada tiga beast tambahan di dalam sistem Ren, tiga sumber energi yang berinteraksi dengan cara yang belum pernah diuji sebelumnya.
Sinergi energi itu mulai memengaruhi tidak hanya mantis tersebut, tetapi juga Diamond Hydra. Kristal yang menutupi tubuh hydra itu ikut menyerap cahaya, permukaan facet-nya mulai bersinar dengan pancaran dari dalam.
Jade mantis itu mengambil tempat di gudang senjata Ren, tetapi saat prosesnya selesai, bonus yang didapat bukanlah 40% seperti yang diharapkan.
Bonusnya kini menjadi 50% untuk semua beast miliknya. Tingkat 3 yang tergeneralisasi.
Lebih dari itu, Ren merasakan peningkatan dalam kendali elementalnya yang melampaui apa yang seharusnya diberikan oleh bonus individu mana pun. Ketiga beast itu beresonansi bersama, tidak hanya memperkuat kekuatan individu mereka, tetapi juga menciptakan efek emergen yang lebih besar daripada sekadar jumlah bagian-bagiannya.
Mantis kecil berukuran sekitar lima puluh sentimeter itu muncul dari telur dengan gerakan yang secara paradoks tampak stoik namun luwes. Tubuh gioknya berkilau di bawah cahaya ruangan, setiap facet memantulkan pelangi warna. Kepala segitiga makhluk itu berputar, mengamati sekeliling dengan mata majemuk yang seolah melihat lebih dari sekadar dunia fisik.
"Sepertinya tidak terlalu buruk," gumam Ren, senyum kecil namun tulus muncul di wajahnya untuk pertama kali sejak memulai proses ini.
Ia menatap tangannya, merasakan kekuatan baru mengalir melalui sistemnya, tetapi juga merasakan kekosongan di tempat di mana koneksi penuh dengan jamurnya seharusnya berada. Ketidakhadiran itu terasa seperti nyeri konstan, seperti anggota tubuh bayangan yang terus dicoba diraih oleh pikirannya.
"Aku berharap," gumamnya akhirnya, "bisa lebih memahami kristalisasi. Jika aku bisa membalikkannya..."
Ia tidak perlu menyelesaikannya. Semua orang tahu siapa yang ia maksud. Lin melangkah maju untuk meletakkan tangan di bahunya, genggamannya kuat dan menenangkan.
Luna akhirnya mendekat juga, setelah meninggalkan posisinya yang jauh. "Jadi Mooshito..."
"Tidak kembali," aku Ren, dan rasa sakit dalam suaranya terdengar nyata. "Tapi dia masih ada di sana," tambahnya dengan lebih tegas, rahangnya mengeras penuh tekad. "Aku tetap tidak akan menyerah untuk memulihkan kemampuan beast-ku secara maksimal."
Ia merasakan kekuatan baru mengalir di sistemnya. Itu berbeda dari yang ia harapkan, tetapi tak terbantahkan kekuatannya.
"Tanpa beast utamaku pulih sepenuhnya, membalikkan kristalisasi masih jauh dari mungkin," lanjutnya sambil mengepalkan tangan. "Aku harus terus maju. Mungkin jika aku mendapatkan lingkaran yang dicari Raja itu..."
"Ren." Suara Julius memotong pikirannya. "Jangan terburu-buru."
Selphira mengangguk, mendekat dengan ekspresi yang menunjukkan kebanggaan sekaligus kekhawatiran. "Kau harus belajar dari kesalahanmu. Keputusasaan telah membawamu ke tempat-tempat berbahaya, baik secara internal maupun eksternal."
Semua orang mengangguk dengan tingkat penekanan yang berbeda-beda. Ingatan tentang Ren yang korup masih cukup segar untuk membuat mereka semua merasa tidak nyaman.
"Hal terakhir yang kita inginkan," canda Min, mencoba mencairkan suasana yang tegang, "adalah Ren jahat lagi. Sekarang dengan tiga beast, kau akan jadi lebih merepotkan..."
"Dan hal terakhir lainnya yang tidak kita inginkan," balas Mayo tanpa jeda, "adalah Min jahat yang terus-menerus melontarkan lelucon buruk."
Ruangan itu dipenuhi tawa kecil. Bahkan Ren tidak bisa menahan senyum, meskipun kekhawatiran masih tersirat di matanya.
Selphira menunggu tawa itu mereda sebelum melanjutkan.
"Sebelum pergi mencari artefak leluhur atau menghadapi tantangan yang hampir membunuh Raja kita," nadanya menjadi serius, "kau juga harus mendapatkan hak untuk melakukannya. Jika kau seorang bangsawan, kau bisa pergi dengan lebih mudah tanpa harus melakukannya... dengan cara yang sulit lagi."
Ia berhenti sejenak dengan penuh arti. "Untuk itu, kau harus menyelesaikan tahun ke-4 dan lulus ujian."
"Meskipun aku yakin kau akan bisa lulus dengan mudah," tambahnya dengan senyum kecil.
"Pertama-tama dia harus melawanku di akhir tahun," sela Liora, matanya bersinar dengan tekad kompetitif. "Mungkin dia tidak akan berakhir di posisi pertama kali ini... kali ini kau tidak akan mengalahkanku di ujian akhir."
Ren menghela napas dalam-dalam, tetapi ada penerimaan dalam suara itu. "Kau benar. Masih banyak yang harus dilakukan..."
Zhao mendekat, mempelajari Ren dengan tatapan seorang guru yang telah menyaksikan muridnya tumbuh. "Teknik yang kau kembangkan memang mengesankan, tetapi jangan biarkan kekuatan membuatmu melupakan dasar-dasarnya. Kreativitas tanpa disiplin adalah kekacauan."
"Dan kekacauan," tambah Yang datar, "cenderung meledak di wajahmu dengan cara yang spektakuler."
Ignatius, yang sedari tadi mengamati dalam diam, menambahkan pendapatnya. "Api yang paling terang belum tentu yang paling berguna. Terkadang, api yang konstan dan terkendali mencapai lebih banyak hal daripada ledakan dramatis."
♢♢♢♢
Minggu-minggu berikutnya berlalu dalam kabut aktivitas yang intens...
Kemudian bulan-bulan terakhir berlalu dengan kecepatan waktu akademik yang aneh, di mana setiap jam terasa abadi namun hari-hari berlalu begitu cepat.
Dan kemudian, hampir tanpa disadari, akhir tahun keempat pun tiba.
Ujiannya intens seperti biasa.
Hasilnya sangat ketat hingga mereka harus memverifikasinya tiga kali.
"Seri teknis karena batas waktu," umum sang profesor dengan ekspresi tidak percaya.
Kelompok Liora (dia, Larissa, dan Luna) saling bertukar pandang dengan kelompok Ren (dia, Min, dan Taro). Kemudian mereka tersenyum bersamaan.
"Lain kali," janjinya.
"Lain kali," setuju Ren.
♢♢♢♢
Liburan akhir tahun keempat tiba dengan kelegaan khas karena telah selamat dari siklus akademik lainnya.
Ren akhirnya memasuki tahun kelima, sebuah tonggak sejarah yang tampak sangat jauh saat ia memulai sebagai bocah dengan beast terlemah.
Namun, hari ini bukan tentang akademi atau kekuatan atau politik.
Hari ini, setelah sekian lama, ia akhirnya akan bertemu orang tuanya lagi.
Ren berdiri di depan pintu yang kini 'sangat besar', tangannya terangkat untuk mengetuk namun ragu-ragu. Seberapa banyak yang telah berubah kali ini? Akankah mereka mengenali orang yang telah ia jadikan dirinya? Akankah mereka bangga, atau khawatir dengan jalan yang telah ia tempuh?
Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri.
Lalu mengetuk pintu itu.
Tamat Vol.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!