"Semua ini bukanlah sesuatu yang benar-benar kuinginkan," Ren bergegas menjelaskan. "Bagiku, ini hanya... pekerjaan rumah tambahan. Tanggung jawab yang lebih besar. Arturo telah mengajariku tentang manajemen wilayah, dan sejujurnya, itu lebih banyak merepotkan daripada menguntungkan."
"Lalu, mengapa...?" ayahnya mulai bertanya.
"Karena ini perlu," jawab Ren singkat. "Untuk mencapai apa yang harus kucapai, untuk membantu orang-orang yang perlu kubantu, aku harus berada di posisi di mana aku bisa bertindak dengan lebih sedikit batasan. Dan itu berarti menjadi bangsawan tinggi."
Orang tuanya mencerna hal itu perlahan. Ibunya adalah yang pertama berbicara lagi.
"Tapi Nak," ia menatap Ren lekat-lekat, "apakah ini benar-benar yang kauinginkan? Atau hanya sesuatu yang kaupikir harus kau lakukan?"
"Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan," akunya. "Namun," tambahnya sebelum mereka sempat memprotes, "ini bukan sekadar perasaan. Ini adalah sesuatu yang benar-benar berarti bagiku."
Orang tuanya menatapnya cukup lama, lalu bertukar pandang—tatapan khas suami-istri yang menyampaikan banyak hal tanpa perlu kata-kata.
"Baiklah," ujar ibunya akhirnya. "Jika ini yang perlu kau lakukan, maka kami akan mendukungmu. Tapi Ren," suaranya menjadi lebih tegas, "jangan lupa siapa dirimu. Jangan biarkan semua ini mengubah apa yang sebenarnya penting."
"Tidak akan. Aku janji."
Ayahnya menegakkan tubuh, dan Ren menyadari bahwa ayahnya tampak lebih muda dari sebelumnya. Keduanya tampak begitu. Garis-garis kelelahan yang sempat menghiasi wajah mereka selama bertahun-tahun kerja keras di perbatasan telah memudar secara signifikan.
"Ren," ucap ayahnya perlahan, suaranya kini lebih mantap, "kami adalah penjinak ganda berkat dirimu. Kura-kura kami telah mencapai tingkat Silver. Dari segi kekuatan atau level, kami tidak akan merasa rendah diri di hadapan siapa pun. Kau bisa melakukan apa yang perlu kau lakukan."
Ibunya mengangguk sambil meremas tangan Ren. "Ayahmu benar. Apa yang membuat kami merasa tidak pantas adalah... gagasan lama, bukan kenyataan. Kami bisa mengatasinya tanpa keraguan... tidak peduli berapa lama waktu yang kami butuhkan untuk beradaptasi."
Itu adalah momen kejernihan yang mengejutkan Ren. Orang tuanya selama ini memendam rasa rendah diri secara sosial, padahal secara objektif, mereka bukan lagi pekerja tak berdaya seperti dulu.
"Rumah baru yang akan kita tempati," lanjut Ren, memanfaatkan perubahan sikap mereka, "Nenek Selphira 'menjualnya dengan harga murah' kepadaku. Harganya sepuluh kali lebih murah dari harga normal dan sepuluh kali lebih besar dari rumah ini, letaknya lebih dekat ke pusat kota. Semuanya adalah peningkatan, meskipun kalian akan membutuhkan lebih banyak pegawai."
Ia terdiam sejenak, mempertimbangkan. "Mengenai restoran... kalian punya pilihan untuk tetap bepergian selama satu jam ke sini agar tetap bisa menggunakan rumah ini sebagai restoran, atau membuka yang baru di zona yang baru. Kalian bisa meluangkan waktu untuk memikirkannya."
Orang tuanya saling bertukar pandang cukup lama. Akhirnya, sang ayah angkat bicara.
"Putra kami harus terus menaiki tangga sosial," katanya dengan tekad yang sudah bertahun-tahun tidak Ren dengar. "Dan kami tidak akan menghalangi jalannya. Kami akan mengatasi masalah apa pun yang muncul."
"Sekarang," tambah ibunya dengan senyum tipis, "bantu kami berpakaian dengan benar dalam pakaian konyol ini, karena kami jelas tidak tahu apa yang sedang kami lakukan."
Gelak tawa yang menyusul mencairkan ketegangan, dan saat Ren membantu orang tuanya berpakaian dengan pantas, ia merasakan kehangatan yang telah hilang selama berbulan-bulan.
Pada akhirnya, tidak peduli seberapa rumit segalanya, tidak peduli gelar apa yang ia peroleh atau tanggung jawab apa yang ia pikul, mereka akan selalu mendukungnya. Mereka tetaplah orang tuanya.
Dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa diubah oleh gelar kebangsawanan apa pun.
♢♢♢♢
Berkat apa yang diajarkan Liora dan Larissa, ditambah bantuan para pelayan (kecuali Mayo, yang saran jahilnya tentu ide buruk untuk diikuti), Ren berhasil membantu orang tuanya berpakaian dengan pantas. Bros-bros terpasang di urutan yang benar, lapisan pakaian jatuh dengan semestinya, dan ketika mereka akhirnya siap, mereka tampak seperti bangsawan mapan yang anggun, bukan pekerja yang sedang menyamar.
Peningkatan vitalitas yang besar benar-benar mengubah kulit mereka menjadi tampak bersih dan sehat secara luar biasa.
Perjalanan menuju rumah baru dilakukan dengan kereta kuda yang nyaman, yang masih belum sepenuhnya terbiasa digunakan oleh orang tuanya. Ren mengamati wajah mereka saat melewati distrik yang semakin makmur, melihat bagaimana ekspresi mereka berubah dari keraguan menjadi kekaguman.
'Ini properti ketiku,' pikir Ren santai. 'Jika kuhitung bahwa aku "secara tidak sengaja" membeli tanah rumah pertama kami dua tahun lalu...'
Ren mengerutkan kening saat teringat.
Pemilik sebelumnya dan mantan majikan orang tuanya dari restoran lama telah menemukan mereka di zona yang sedikit lebih baik daripada tempat tinggalnya sendiri. Jadi, saat melihat mereka sekarang kaya dan memiliki restoran yang lebih baik darinya, pria itu datang menuntut ganti rugi, membuat keributan di restoran.
Sebenarnya itu cukup adil... Ren memang melewatkan pembayaran ganti rugi dan orang tuanya sedang mengumpulkan uangnya. Mereka tidak memberi tahu Ren karena berpikir akan membayarnya sendiri, tetapi pengeluaran untuk berbagai hal tak terduga membuat mereka terlambat mengumpulkan jumlah total dalam waktu singkat, dan mereka menunggu sampai uangnya terkumpul sebelum menghubungi Ren.
Pria itu benar bahwa tidak memberi tahu sebelumnya adalah tindakan yang kurang pantas, meskipun ia tidak perlu membuat keributan. Namun, ia bertindak terlalu jauh.
Ia mencoba memeras dengan harga yang tidak masuk akal, 10 kali lebih besar dari total biaya rumah yang sedang berusaha diselamatkan orang tuanya, dan bahkan tidak mau menjualnya dengan harga selangit itu. Itu hanya 'pembayaran ganti rugi'.
'Aku membayar lima juta itu tanpa keluhan agar ia berhenti membuat keributan,' lanjutnya mengenang sambil mengangkat bahu. 'Itu terasa kecil bagiku... Persepsi uangku sudah... berubah. Diriku yang berusia sepuluh tahun pasti akan memukulku. Dan seharusnya itu sudah selesai, tapi Larissa mengetahuinya.'
Senyum tipis muncul di wajahnya. 'Akhir bagi pria itu sama sekali tidak menyenangkan. Aku mendapatkan kembali uangku dan bahkan berlipat ganda karena suatu alasan. Aku tidak pernah tahu persis apa yang ia lakukan, tapi itu sangat efektif.'
♢♢♢♢
Kereta akhirnya berhenti di depan bangunan yang membuat kedua orang tuanya tertegun.
Mansion itu tidak mencolok dalam artian pamer atau dihias secara berlebihan. Hanya saja besar. Sangat besar. Jenis properti yang menunjukkan kekayaan mapan tanpa perlu berteriak tentang hal itu.
Tiga lantai dari batu pucat menjulang di hadapan mereka, dengan jendela-jendela tinggi yang menangkap cahaya sore dan membuat seluruh bangunan tampak bersinar. Pintu masuk dibingkai oleh pilar-pilar yang mengesankan tanpa terlihat norak, dan halamannya terbentang luas dengan taman-taman yang terawat rapi, menunjukkan kekayaan sekaligus selera yang tinggi.
"Ini..." ibunya mulai berbicara, lalu terdiam, tak mampu menemukan kata-kata.
"Milik kita," jawab Ren singkat. "Ini milik kita sekarang."
Ayahnya turun dari kereta perlahan, matanya menyapu fasad bangunan dengan ekspresi tidak percaya sekaligus sesuatu yang menyerupai ketakutan. "Ren, kita tidak mungkin... kita tidak tahu bagaimana cara..."
"Kalian akan belajar," ujar Ren tegas. "Sama seperti kalian mempelajari segalanya. Dan kalian akan memiliki bantuan, staf, penasihat, orang-orang yang tahu cara mengelola properti seperti ini."
Ibunya berbalik menatapnya, air mata mulai menggenang di matanya. "Bagaimana kita bisa sampai di sini? Bagaimana putra kecil kita menjadi seseorang yang bisa memberi kita sesuatu seperti ini?"
"Dengan menjadi orang baik, tidak pernah menyerah, dan bekerja keras," kata Ren lembut. "Sama seperti yang kalian ajarkan padaku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!