"Ren." Suara Julius terdengar seolah datang dari tempat yang sangat jauh, padahal pria itu berdiri hanya beberapa meter darinya. "Apa yang terjadi?"
Ren perlahan menoleh menatap sekutunya. Julius, Selphira, Zhao, semuanya memandangnya dengan raut cemas sekaligus terpukau.
"Artefak-artefak itu," kata Ren, suaranya anehnya terdengar jauh, seakan ia berbicara melalui gema. "Semuanya berusaha mencapai kastel-kastel."
"Bagaimana kau tahu?" tanya Selphira, matanya mengamati pola-pola yang menjalar di kulit pemuda itu.
"Karena aku terhubung dengan mereka," jawab Ren singkat. "Dan mereka terhubung denganku."
Selphira dan Julius saling bertukar pandang dengan penuh arti.
"Apa kau... masih dirimu sendiri?" tanya Julius terang-terangan.
Ren mempertimbangkan pertanyaan itu baik-baik.
Akar-akar itu berdenyut kian kuat, dan ia merasa saat penentuan telah tiba. Kekuatan hibrida yang menumpuk di dalam sistem tubuhnya telah mencapai titik kritis. Setiap sel di tubuhnya bergetar oleh energi yang menuntut untuk dilepaskan.
Melalui jaringan itu, ia dapat merasakan keputusasaan makhluk kalajengking tersebut yang bersiap melanjutkan langkah tanpa henti menuju tujuannya, dengan atau tanpa dirinya.
Artefak keempat sudah dekat... Begitu fusi itu selesai, mereka akan memiliki empat artefak yang bersatu dalam satu entitas.
Dan setelah itu, mereka akan bergerak menuju kastel-kastel, menuju orang-orang.
"Aku harus pergi," gumam Ren seraya melangkah ke tepi tembok.
"Ren!" teriak Julius sambil mengulurkan tangan ke arahnya. "Kau tidak bisa menghadapinya sendirian!"
"Tunggu!" tambah Selphira.
Namun Ren nyaris tak mendengar mereka.
Akar-akar di bawah kulitnya berdenyut dengan energi yang membuat sekujur tubuhnya berpendar cahaya ungu. Pola-pola itu menjalar hingga ke matanya, mengubah penglihatannya menjadi sesuatu yang sanggup menangkap aliran energi itu sendiri.
Setiap sel tubuhnya bergetar dengan kekuatan hibrida yang menuntut pembebasan, yang bergemuruh minta digunakan.
Mereka yang berteriak dan menyadari apa yang sedang terjadi—Zhao, Selphira, dan Julius—hendak meraihnya.
Namun Ren menyalurkan sebagian energi yang terkumpul ke kakinya, menggabungkan angin dan kekuatan hibrida baru itu dalam satu ledakan daya dorong. Hempasannya memukul mundur ketiga orang dewasa perkasa itu dan menghancurkan puncak tembok es tempatnya berpijak, melontarkan pecahan-pecahan kristal ke segala arah.
Landasan beku yang sebelumnya mampu menahan bobot ratusan orang dan kepungan makhluk-makhluk raksasa itu hancur berkeping-keping di bawah daya tolak lompatan Ren.
Selphira terpaksa membentuk perisai dari es yang sama dalam gerakan darurat demi melindungi kelompok itu dari serpihan buatannya sendiri.
Ren melesat di udara bagai proyektil ungu, lintasannya diperhitungkan dengan sempurna untuk menghantam tepat di pusat massa makhluk kalajengking itu. Berbagai elemen berputar di sekelilingnya saat ia melayang: angin yang melipatgandakan kecepatannya, kayu dan batu yang mengeraskan tubuhnya seperti zirah hidup, serta api yang memperkuat daya dorong angin.
Benturannya luar biasa dahsyat.
Ren menghantam makhluk itu dengan kekuatan laksana meteor, menerobos langsung menembus eksoskeletonnya dan memicu ledakan energi elemental. Makhluk keji itu, yang bobotnya secara harfiah ratusan kali lipat darinya, terhuyung mundur seraya meraung kesakitan dan terkejut.
Namun Ren tak berhenti di situ.
Memanfaatkan momen disorientasi makhluk tersebut, ia menyalurkan kendali tanahnya untuk menciptakan rentetan lubang menganga di bawah kaki belakang makhluk keji itu. Tanah terbelah selagi ledakan angin dan api menghajar sendi-sendinya.
Makhluk kalajengking itu tumbang ke satu sisi. Ren langsung memanfaatkan kesempatan; selagi berlari di atas tubuh beast tersebut, tangannya berpendar dengan kombinasi elemen yang belum pernah ia coba sebelumnya.
Api, cahaya, dan mineral melebur menjadi plasma berpemanas tinggi yang membelah daging korup bagai mentega. Kayu, kegelapan, dan air menyatu menjadi lumpur hitam pekat yang melahap daging yang terkoyak. Sambaran demi sambaran energi murni menembus eksoskeleton, menimbulkan luka-luka yang mengepulkan asap dan menumpahkan darah.
Namun artefak-artefak itu sendiri tetap utuh, berdenyut dengan energinya sendiri selagi daging di sekitarnya perlahan beregenerasi.
Ren mengelak dari sebuah cakar yang melintas beberapa sentimeter dari kepalanya. "Artefaknya masih kebal," gumamnya dengan nada dingin yang ganjil itu.
Makhluk itu berhasil bangkit kembali, dengan cepat beradaptasi terhadap taktik Ren. Gerakannya menjadi lebih defensif, melindungi area tempat artefak terpasang sembari memanfaatkannya untuk membentuk perisai penghalang terhadap serangan-serangan elemental.
Namun Ren telah menemukan ritmenya.
Kekuatan hibrida yang mengalir di pembuluh darahnya tak sekadar memberinya kekuatan, tetapi juga memberinya pemahaman. Ia bisa melihat pola regenerasi makhluk itu, memprediksi di mana jaringan baru akan terbentuk, dan mengantisipasi titik-titik lemah bahkan sebelum makhluk itu sendiri menyadarinya.
Ia bergerak tak seperti biasanya. Bukan sekadar kecepatan, melainkan keluwesan yang sempurna. Setiap langkah, setiap lompatan, setiap serangan mengalir mulus ke gerakan berikutnya dalam tarian kehancuran yang indah sekaligus mengerikan.
Serangannya kian canggih. Kombinasi empat elemen sekaligus yang menghasilkan dampak yang benar-benar baru.
Makhluk itu meraung frustrasi saat setiap regenerasinya langsung disambut serangan baru yang menimbulkan kerusakan lebih parah.
Namun Ren kehilangan energi dengan cepat...
Lalu, seolah raungan itu adalah sebuah aba-aba, makhluk-makhluk mutan kecil yang sebelumnya merangsek ke arah tembok mendadak mengamuk liar.
Ratusan dari mereka berkerumun mengelilingi pertempuran, membentuk lingkaran-lingkaran konsentris.
Kemudian makhluk kalajengking itu membuka semua mulutnya sekaligus dan memekikkan jeritan lain yang bukan sekadar bebunyian.
Pekikan itu menghantam Ren dengan telak, dan kali ini berhasil memengaruhinya. Selama beberapa menit terakhir pertempuran sengit itu, ia terus-menerus membuang energi hibridanya, menurunkan sensasi di dalam tubuhnya ke titik di mana ia bisa merasakannya kembali.
Sensasi itu luar biasa dahsyat dan mengerikan.
Dan sekarang, dengan sistem tubuhnya yang tak lagi terlalu kelebihan beban, ia bisa merasakan setiap getaran dari serangan sonik tersebut.
Dampaknya begitu luar biasa menindih.
Rasa sakitnya bukan sekadar fisik. Rasanya seolah setiap serat keberadaannya sedang diurai lalu disusun kembali secara paksa. Hubungannya dengan elemen-elemen mulai goyah, kendalinya atas akar-akar itu melemah.
Gerakannya yang semula luwes sempurna tersentak-sentak, lalu terhenti sama sekali.
Ia lumpuh.
Tanah berguncang saat sesosok wujud masif lainnya mendekat dari arah utara. Melalui koneksi jaringan tersebut, Ren dapat merasakan kelaparannya, kebutuhannya yang mendesak untuk menyatu dengan saudara-saudaranya dan menjadi sesuatu yang lebih agung.
Di saat kerentanannya itu, artefak keempat pun tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!