Akar-akar itu berdenyut di bawah kulit Ren dengan irama yang tidak selaras dengan detak jantungnya. Rasanya seperti kehidupan sesuatu yang terpisah, makhluk purba namun tetap anehnya familier. Ren merasa seolah dirinya tersinkronisasi dengan detak jantung bumi itu sendiri.
Ia telah kehilangan kendali total atas fluktuasi energinya, dan emosinya begitu dahsyat hingga ia mengalami guncangan emosional yang aneh. Ia tidak bisa merasakannya dengan benar... Semuanya kini hanya energi.
Energi murni, mentah, dan membanjir yang mengancam akan menelan jati dirinya.
Benih di dadanya telah retak lebih jauh. Retakan yang terbentuk saat konfrontasinya dengan korupsi bukan lagi sekadar garis patahan tunggal. Kini retakan itu membentuk X sempurna, identik dengan cara dunia itu sendiri mungkin terbelah oleh kekuatan leluhur.
"Aku mengerti sekarang," gumamnya, akhirnya memahami hakikat sejati dari apa yang dibawanya dalam dirinya.
Sambil menatap makhluk kalajengking yang mengamatinya dengan keakraban yang mengganggu itu, ia mulai memahami bahwa apa yang dialaminya bukan sekadar reaksi terhadap korupsi.
Itu adalah koneksi timbal balik dengan makhluk berenergi serupa yang mencoba mengintegrasikannya ke dalam jaringannya.
Energi yang ia serap hari itu bukanlah satu kekuatan, melainkan dua. Dua denyut bersilangan, dipisahkan oleh alam sejauh mungkin satu sama lain namun bersentuhan di dua titik pada benihnya.
Energi murni yang dilepaskan Dragarion, bercampur dan berfusi selama momen pengorbanan Sang Raja. Dan ledakan yang mengkristalkan ribuan makhluk terkorupsi, telah menciptakan sesuatu dalam benih Ren, sesuatu yang hibrida seperti makhluk-makhluk ini.
Itu bukan lagi 'kemurnian melawan korupsi'. Itu sesuatu yang sama sekali berbeda.
Sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan melalui koneksi baru yang terbentuk dalam sistemnya, Ren bisa merasakan jaringan energik yang menghubungkan bukan hanya makhluk ini, tapi semua makhluk keji yang muncul selama krisis. Rasanya seperti jaring laba-laba tak terlihat yang membentang melintasi ruang seluas jaringan jamurnya dan korupsi, berdenyut dengan informasi yang mengalir dari satu simpul ke simpul lainnya.
Makhluk-makhluk yang mereka hadapi bukan sekadar terkorupsi. Mereka adalah evolusi baru, sesuatu yang tidak direncanakan dalam perkembangan awal dari kedua kekuatan yang berlawanan itu.
Kehidupan telah menemukan jalan, menciptakan sesuatu yang tak terduga di persimpangan konflik.
Melalui jaringan energik itu, Ren bisa merasakan niat sebenarnya para makhluk keji. Bukan kota yang mereka cari. Mereka mencari sesuatu, sesuatu yang spesifik yang akan memungkinkan mereka menyelesaikan transformasinya.
Fusi penuh artefak-artefak itu.
"Sepuluh," gumamnya, informasi mengalir melalui jaringan seperti air melalui saluran-saluran di pikirannya. "Totalnya ada sepuluh."
Delapan aktif di medan perang, menuju titik-titik konvergensi di kastel-kastel tempat mereka juga bisa berfusi bersama. Tapi pusat kota-kota itu adalah tempat dua lainnya tersembunyi, yang terakhir, terkubur dalam-dalam di bawah struktur yang Ren kenali dengan rasa dingin penuh pemahaman.
Kastel-kastel itu.
Di bawah kastel utama tempat Larissa dan para pangeran tinggal, dan di bawah kastel kedua Yino tempat patung Dragarion kini bersemayam, terletak dua artefak yang tersisa. Dan semuanya, kesepuluhnya, bersiap menjadi satu entitas tunggal.
Menara Kristal itu lagi.
"Tentu saja," bisik Ren, kepingan-kepingan teka-teki itu menyatu di pikirannya dengan kejernihan bak kristal. "Selalu tentang menara itu."
Tapi ada masalah yang tampaknya tidak dipahami makhluk-makhluk itu. Menara itu tersegel, dilindungi oleh penghalang yang membutuhkan sesuatu yang spesifik untuk ditembus. Tujuh lingkaran elemen dari masing-masing sisi kerajaan, total empat belas, diperlukan untuk membuka rahasia yang terletak di jantung struktur kuno itu.
Sungguh mengesankan bahwa artefak-artefak itu bahkan bisa mendeteksi keberadaan menara melalui semua penghalang energi murni yang menjaganya. Tapi mungkin kapasitas yang sama itu justru menjadi kerugian. Sifat hibrida mereka kini memungkinkan mereka melihat menembus energi murni yang tidak bisa dilakukan korupsi kuno, tapi itu juga memaksa mereka mencari sesuatu yang tetap di luar jangkauan.
Kecuali mereka punya cara lain...
Ren mengerutkan kening, menjelajahi lebih dalam ke jaringan energik. Ia tidak menemukan bukti adanya rencana alternatif. Makhluk-makhluk dan artefak-artefak dalam jaringan itu tampaknya dipandu oleh insting, bukan strategi sadar.
Yang berarti mereka akan menuju ke sana terlepas dari apakah mereka bisa mengaksesnya atau tidak.
Dan itu akan membawa mereka langsung melewati dua kota yang dihuni warga sipil tak berdaya. Mungkin saat menyadari ini, mereka akan menimbulkan kekacauan yang lebih besar lagi.
Melihat bahwa Ren tidak bereaksi positif terhadap jaringan hibrida itu dan tidak melepaskan informasi atau membantu mencapai tujuan... Pseudo-kalajengking itu memekik lebih keras.
Meskipun ada serangan dari para penjinak di sekitar mereka, mereka tetap tidak bisa menghentikannya sama sekali.
Tanda-tanda hitam di bawah kulit Ren mulai berdenyut lebih intens. Pikirannya tampak hampir ditembus... Tapi ia bisa merasakan kekuatan yang terakumulasi dalam benihnya, menunggu arahan, keputusan tentang bagaimana menggunakannya sebelum wadahnya hancur sepenuhnya.
Namun ia masih bisa menahannya. Ia masih punya pilihan.
Ia bisa mencoba berkomunikasi dengan makhluk-makhluk itu, menggunakan koneksi yang telah ia bangun dan membiarkan mereka mengakses informasi di kepalanya. Agar mereka memahami bahwa menara itu tersegel, bahwa pencarian mereka sia-sia. Mungkin ia bisa menemukan cara mengalihkan insting mereka ke sesuatu yang kurang destruktif.
Tapi apakah aman membiarkan mereka mengakses jaringan internalnya?
Pikiran untuk membuka pikirannya sepenuhnya kepada entitas-entitas hibrida ini membuat perutnya mual. Bagaimana jika mereka tidak hanya mengambil informasi tentang menara? Bagaimana jika mereka menyerap semuanya? Ingatannya, hubungan-hubungannya, identitasnya sendiri?
Atau ia bisa menggunakan kekuatan yang terakumulasi ini untuk mencoba bertarung, untuk mencoba menghancurkan mereka.
Energi hibrida yang mengalir melalui akar-akarnya berada pada tingkat yang berbeda dari apa pun yang pernah ia alami. Rasanya seperti memegang petir di tangan kosong, seperti menyalurkan amukan badai melalui bentuk manusiawinya yang rapuh.
Tapi apakah tubuhnya akan tahan? Apakah ia punya cukup waktu?
Ia tidak hanya menghadapi makhluk ini.
Melalui jaringan itu, ia bisa merasakan bagaimana delapan artefak aktif mulai berkumpul. Di sini, di selatan tembok, makhluk kalajengking berbagian tiga itu menunggu kedatangan artefak keempat dari sektor utara. Di timur, Victor bertarung mati-matian melawan makhluk keji yang telah berfusi dengan dua artefak dan berupaya menyatu dengan dua lainnya.
Jejak kekuatannya luar biasa. Setiap fusi membuat entitas-entitas itu jauh lebih kuat secara eksponensial, dan jika kesepuluh artefak itu bersatu...
Makhluk yang dihasilkan akan melampaui apa pun yang pernah dihadapi kerajaan.
Waktu untuk memutuskan hampir habis.
Mata majemuk makhluk kalajengking itu menatapnya dengan intensitas yang meningkat, dan Ren bisa merasakan jaringan itu menekan kesadarannya seperti gelombang yang mencoba menyapunya. Teman-temannya, keluarganya, seluruh kerajaan... semuanya bergantung pada pilihan yang ia buat dalam beberapa saat ke depan.
Dan ia masih belum tahu jalan mana yang akan membawa keselamatan alih-alih kehancuran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!