Bab 598 - Menjinakkan Kawanan - 13

Keheningan berlanjut sampai... "Kapan?" tanya Luna, suaranya kini menegang oleh kekhawatiran bahwa semua itu mungkin ada kaitannya dengan apa yang ia lakukan pada pertemuan terakhir mereka. "Sedikit sebelum kita kabur juga," jawab Kira dengan nada lesu, seolah ia telah menyimpan informasi yang tidak nyaman itu terlalu lama. "Tentu saja dia melakukannya," gumam Mayo, tetapi nadanya lebih menyiratkan rasa gemas yang jengkel daripada kritik yang sesungguhnya. "Dia memang begitu mudah ditebak kalau sudah urusan ikut campur dalam masalah yang bukan urusannya." "Mungkin masalah pubertas juga?" tanya Liora beberapa saat kemudian, mengenang sesuatu sambil tersenyum dan jelas berusaha mencairkan suasana dengan candaan. "Kalian tahu sendiri bagaimana anak laki-laki di usia ini. Impulsif, emosional, melakukan hal-hal bodoh demi menarik perhatian kita..." "Pubertas?" tanya Larissa dengan bingung. "Apa yang kau tahu tentang pubertas sementara kau sendiri hampir melewatinya? Kau membicarakannya seolah kau tahu segalanya dan... apa hubungannya dengan semua ini?" Mayo tertawa, sebuah tawa yang mengandung terlalu banyak kegelian penuh niat jahil untuk ukuran seorang gadis. "Oh, Liora merasa dirinya sudah sangat dewasa karena dia 'sangat berani' selama 'kencan' dengan Ren," kata Mayo, tampak sangat menikmati kesempatan untuk membagikan informasi rahasia. "Mayo!" seru Liora, pipinya langsung merona merah. "Kita kan sudah sepakat tidak akan membahas itu!" Mayo mengangkat bahu dengan senyum nakal. "Kalau kalian sudah mengenalku, seharusnya kalian tidak menceritakan rahasia itu khusus kepadaku. Aku paling payah menyimpan rahasia menarik seperti itu!" "Rahasia apa?" desak Larissa, merasa diliputi rasa penasaran yang luar biasa serta sesuatu yang lebih dalam yang tidak ingin ia akui. Mayo mendekati Larissa dan membisikkan sesuatu di telinganya. Larissa mendengarkan, matanya perlahan melebar, dan kemudian... "CIUMAN DI PIPI?" serunya dengan volume yang cukup kencang hingga beberapa prajurit di dekat mereka menoleh, lalu menahan tawa. 'Para pemimpin yang sangat menakutkan itu ternyata tetaplah anak perempuan,' demikian makna bahu mereka yang terangkat. Luna sedikit terkejut, matanya bergerak cepat antara Liora dan Larissa dengan ekspresi yang sulit dibaca. Liora dan Larissa memperhatikan gadis itu penuhatensi, mengharapkan reaksi yang lebih dramatis. Kecemburuan, mungkin. Kemarahan. Keterkejutan. Namun, Luna hanya merona tipis dan mengalihkan pandangannya. "Aku mengharapkan dampak yang lebih besar darimu, terutama darimu," gumam Liora, mengamati pola mana Luna dengan seluruh kekuatan penglihatan mana tingkat lanjut miliknya. "Atau mungkin kecemburuan. Tapi aku hampir tidak bisa merasakan kecemburuan apa pun di dalam manamu..." Ia berhenti sejenak, mengerutkan kening saat menganalisis lebih dalam, persepsi asisternya membaca fluktuasi halus dalam medan energi Luna. "Rasanya lebih mirip... rasa malu?" Ia memfokuskan perhatiannya lebih lekat pada Luna dengan mata berbinar penuh rasa penasaran yang memuncak. Luna Starweaver, sebenarnya apa yang kau lakukan saat kencan setelah kencan milikku?" "Kalian berdua sudah pernah berkencan?!" tanya Larissa, kini benar-benar kebingungan. "Kencan yang mana?!" "Oh, mereka berdua sempat menjalani semacam kencan dengan Ren," jelas Mayo dengan ceria, tampak sangat menikmati posisinya sebagai pusat perhatian yang dramatis. "Sangat romantis... Sangat rahasia... Sangat masa remaja!" Larissa merasa seolah pijakan tanah di bawah kakinya bergeser semakin kuat. Kencan? Ren telah pergi berkencan? Namun, Liora sudah mengalihkan perhatiannya kembali kepada Luna bagaikan anjing pelacak yang mengikuti bau buruannya. "Jangan mengalihkan pembicaraan, Luna. Jawab. Apa kau melakukan sesuatu yang melebihi ciumanku di pipi?" "Tidak!" jawab Luna terlalu cepat, terlalu lantang. "Aku tidak melakukan apa pun... Kami cuma mengobrol." Pola mana Luna dengan jelas bertentangan dengan ucapannya... "Bohong," kata Liora, terkejut dan hampir tidak bisa mempercayainya. "Manamu bilang itu kebohongan telak!" "Apa yang kaulakukan?" desak Mayo, kini benar-benar hanyut dalam drama tersebut. "Tidak ada!" seru Luna keukeuh, tetapi rona merah di wajahnya telah merambat hingga menutupi seluruh wajah dan lehernya. Saat itulah Larissa mulai menangis. Air mata itu tumpah begitu saja tanpa peringatan, mengalir di pipinya saat ia menyaksikan teman-temannya saling bertukar gosip tentang ciuman, kencan, dan momen romantis bersama... bersama... Namun, pola mana miliknya tidak menunjukkan kesedihan. Apa yang sebenarnya memancar dari diri Larissa... Kemarahan. Dan sesuatu yang lebih tajam, lebih personal. Iri hati? "Larissa..." pilar suara Liora melunak, tetapi Larissa memalingkan wajah, menyeka air matanya dengan gerakan kasar. "Aku baik-baik saja," gumamnya. Namun, ia telah merasakan mananya sendiri. Ia tahu persis apa yang tidak ia ucapkan. Luna berbicara dengan cepat dan gugup. "Larissa, apa yang terjadi antara kami dan Ren... tidak berarti..." "Tidak," Larissa berbalik ke arahnya sebelum mananya sempat mengungkap lebih banyak, matanya masih basah tetapi suaranya tegas. "Kau tidak perlu menjelaskan apa pun kepadaku. Kau punya hak untuk... untuk apa pun yang kaulakukan. Aku hanya membenci DIRIKU karena menjadi pengecut. Akulah yang membuang-buang waktu demi hidup bebas dan..." Ia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi semua orang mengerti. Akulah yang memilih untuk bersembunyi. Orang yang memilih untuk menghindari percakapan sulit. Orang yang membiarkan rasa takut menjauhkannya sementara kehidupan terus berjalan di sekitarnya dan melaju tanpa dirinya. Dan sekarang, ia menyadari dengan tepat apa artinya tersembunyi. Dan ia harus mengetahui untuk selamanya kebenaran tentang apa yang paling ia rasakan: kebencian? Atau mungkin... "Aku ingin menemuinya," gumamnya akhirnya, begitu pelan hingga hampir tak terdengar. "Saat semua ini selesai. Aku ingin... aku ingin bicara dengannya." Liora tersenyum, meski ada kesedihan yang bercampur dengan rasa bangga di ekspresinya saat menyadari bahwa ia tidak lagi berada jauh di depan seperti yang ia yakini sebelumnya. Tapi seorang mata-mata penjelajah tidak akan gentar dengan hal sepele seperti itu... "Tentu saja," ucapnya lembut. "Dan dia juga akan ingin bicara denganmu. Aku yakin itu." Luna, di sisi lain, menyentuh bibirnya dan merasakan penyesalan... ia bertanya-tanya dalam diam apakah ia telah bersikap adil kepada pemuda itu... dan kepada kedua sekutunya yang paling penting... Di kejauhan, gelombang mutan berikutnya sedang mendekati mereka, dan tugas pertahanan masih jauh dari selesai. Namun kini Larissa merasa siap menghadapi apa pun yang datang selanjutnya. ♢♢♢♢ Beberapa waktu kemudian, ketika semua orang berpura-pura tidak terjadi apa-apa agar mereka bisa tetap berfungsi dan para prajurit tidak menatap mereka dengan 'senyum kurang ajar'... Seekor elang meluncur turun membawa pesan balasan atas laporan pencapaian mereka sebelumnya. Larissa membukanya dengan cepat dan membaca, jemarinya bergetar dan wajahnya memucat di setiap barisnya. "Apa isinya?" tanya Luna. "Julius bersama Selphira dan Ren, mengonfirmasi pencatatan keberhasilan kita," jawab Larissa perlahan, memproses implikasinya dengan rasa ngeri yang kian memuncak, "tapi dia juga bilang kalau bisa, kita harus mengerahkan segalanya dan tidak membiarkan artefak apa pun lolos dari kendali kita karena artefak itu akan mencoba bergabung dengan artefak serupa lainnya yang juga sedang menyerang..." Pesan itu tiba terlambat. Artefak tersebut telah berada di luar jangkauan mereka, melaju tanpa henti menuju tempat pertempuran utama sedang berkecamuk. "Sial," gumam Luna, memerhatikan arah gelombang seismik terbaru yang menandai pergerakan artefak itu menuju wilayah Selphira. Namun ada hal lain dalam pesan itu yang membuat jantung Larissa berdegup kencang. Julius bersama Ren. Tapi itu juga berarti dia berada tepat di tengah pertempuran paling berbahaya, menghadapi banyak artefak sekaligus. Larissa dengan panik mencorat-coret pesan lain, kali ini peringatan mendesak tentang artefak yang meluncur ke posisi lain. Tulisannya terburu-buru, penuh keputusasaan, tetapi pikirannya jauh lebih jernih daripada beberapa bulan terakhir. Ia kini memiliki tujuan, bukan sekadar membuktikan kepemimpinan Luna. Dan pesan ini harus sampai dengan cepat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌​⁠