"Bisakah kita mengejarnya?" tanya Liora, sudah bersiap untuk melompat dan bertarung di bawah tanah, api spiritual menari-nari di sekitar jari-jarinya.
Larissa menggelengkan kepala dengan muram. "Akan sangat merugikan bagi kalian berdua untuk bertarung di bawah sana. Tapi pertahanan bawah tanah tembok ini membentang hingga berkilo-kilometer. Seharusnya sangat sulit baginya untuk masuk ke kota dengan maju melalui bawah tanah, terutama ketika penjinak tanah terbaik kami telah menahan makhluk-makhluk di arah itu selama berhari-hari."
Jaringan pertahanan bawah tanah itu kuat, sistem yang sudah mapan, labirin lorong-lorong yang diperkuat dan penjinak tanah berperingkat tinggi. Jika artefak itu mencoba menggali menuju pusat kota, seharusnya memicu puluhan sistem peringatan dan memberikan banyak waktu untuk serangan balik.
Atau seharusnya begitu... secara keseluruhan itu lebih baik daripada pertahanan es improvisasi tembok, jadi mereka harus terus mempertahankan titik lemah ini untuk memastikan hadiah Luna.
"Kalau begitu kita harus mengirim beberapa tentara tanah untuk melacaknya," putus Luna, suaranya membawa wibawa yang telah ia perjuangkan mati-matian untuk tegakkan. "Setidaknya untuk memastikan ia tidak mencoba melompati tembok di titik lain."
Itu keputusan yang logis tapi terbatas. Mereka bisa mengikuti artefak itu, tapi mereka tidak memiliki spesialisasi yang diperlukan untuk menghentikannya di bawah tanah. Satu-satunya harapan mereka adalah pertahanan bawah tanah tembok itu cukup untuk menjauhkannya dari kota.
Tugas mereka adalah mengamankan pertahanan di sini untuk posisi politik Luna.
♢♢♢♢
Beberapa saat kemudian, semuanya telah stabil...
Asap dari serangan api hitam terakhir perlahan menghilang di atas medan perang, membawa serta bau anyir daging yang terkorupsi. Larissa mengamati dari atas tembok bagaimana para tentara menata ulang formasi mereka, bagaimana semua kekacauan beberapa menit terakhir perlahan berubah menjadi keteraturan disiplin dari pertahanan yang berkelanjutan dan berhasil.
Luna telah 'melepas', napasnya masih cepat tapi stabil. Fusinya hanya bertahan kurang dari lima menit dari lima belas menit yang bisa ia pertahankan. Intensitas pertempuran cukup untuk menguras tenaganya secara signifikan, tapi ia tetap sadar dan waspada, matanya terus memindai cakrawala untuk ancaman baru.
Liora dalam kondisi sedikit lebih baik. Juga telah melepas, ia meregangkan jari-jarinya untuk meredakan ketegangan sisa dari menyalurkan begitu banyak api spiritual. Fusinya juga singkat tapi efektif, dan meskipun kelelahan terlihat jelas dalam gerakannya, ia tetap sepenuhnya fungsional.
"Kita berhasil," gumam Luna, senyum kecil namun tulus muncul di wajahnya. "Kita benar-benar berhasil."
"Tentu saja kita berhasil," jawab Liora dengan keyakinan yang tidak sepenuhnya bisa menyembunyikan keheranannya sendiri. "Meskipun aku akui aku tidak menyangka ini akan begitu... intens."
Larissa mengamati mereka bertukar kata-kata kepuasan bersama ini, merasakan emosi kompleks yang mengejutkannya dengan intensitasnya. Ada kebanggaan, tentu saja. Ia telah berpartisipasi dalam ini, telah berkontribusi secara signifikan untuk keberhasilan tersebut.
Tapi ada juga sesuatu yang lebih dalam. Sesuatu yang telah tumbuh di dadanya selama beberapa menit terakhir saat mengamati teman-temannya bekerja sama dengan kepercayaan timbal balik yang telah ia kehilangan.
Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ia berada di luar kastel menghadapi situasi nyata. Itu bukan latihan teoretis atau simulasi. Itu adalah krisis nyata di mana keputusan memiliki konsekuensi hidup atau mati, di mana kegagalan berarti kematian warga sipil yang tidak bersalah.
Dan itu berhasil.
Tangannya tetap stabil saat mengarahkan angin. Pikirannya jernih saat menghitung lintasan dan mengoordinasikan serangan. Untuk beberapa menit yang berharga, ia menjadi orang yang dulu sebelum semuanya berantakan.
' Apa yang sedang kulakukan? ' tanyanya pada diri sendiri, merasakan air mata mulai menggenang di sudut matanya. ' Jika aku bisa melakukan ini, jika aku bisa berada di sini dan berguna untuk kotaku, kenapa aku terus bersembunyi? '
Jawabannya datang segera, seperti biasa: karena ia takut. Takut menghadapi apa yang telah hilang, takut menemukan bahwa kerusakannya tidak dapat diperbaiki.
Tapi ia harus menyadarinya suatu hari nanti, terlepas dari hasilnya... Ia bukan hanya seorang gadis, ia adalah putri utama Yano, figur penting yang bisa melakukan hal-hal transcendental. Jika ia tidak memanfaatkan inspirasi dari kemenangan seperti ini sekarang, kapan lagi?
Air mata mengancam akan meluap ketika kenangan datang seperti longsoran salju. Ren menangis saat ia memohon agar ia tidak mengambil fragmen itu. Ren dengan ekspresi tekad mutlak yang lebih menyakitkan daripada kekejaman yang disengaja. Pemahaman bahwa ia telah memilih untuk menyelamatkan semua orang di atas air mata dan rasa sakitnya.
Ia memaksa dirinya mengeringkan matanya dengan punggung tangannya. Sekarang atau tidak sama sekali.
"Matilda," ia mendekat dengan malu-malu ke tempat pelayan 'paling diskret' itu berdiri. "Bagaimana... bagaimana kabar Ren? Apakah kau tahu sesuatu tentangnya?"
Pertanyaan itu diucapkan dengan suara pelan, tapi nadanya lebih tinggi dari yang diharapkan. Dalam keheningan relatif yang mengikuti akhir pertempuran utama, itu terdengar sempurna oleh semua gadis di dekatnya.
Mayo berbalik begitu cepat hingga hampir menabrak mereka. Desahannya begitu keras dan terkejut sehingga terdengar seperti ia melihat hantu.
"Apa?" Liora dan Luna langsung mengangkat pandangan dari medan perang, mengarahkan seluruh perhatian mereka ke arah tempat Mayo menatap Larissa dengan mata terbelalak.
Mayo cepat mendekati Liora dan membisikkan sesuatu di telinganya. Larissa tidak bisa mendengar kata-kata spesifiknya, tapi ia melihat bagaimana ekspresi Liora berubah dari kebingungan menjadi pemahaman, lalu menjadi sesuatu yang tampak seperti kegembiraan tulus.
"Larissa," kata Liora lembut, dengan senyum yang sama sekali berbeda dari ekspresi usilnya yang biasa. Yang ini hangat, penuh harapan. "Aku sangat senang melihatmu mampu mengajukan pertanyaan itu."
Larissa langsung membawa tangannya ke kepala, menutupi wajahnya dengan telapak tangan sambil sangat menyesali telah membuka mulut.
"Seharusnya aku tidak... lupakan saja apa yang kukatakan... aku..."
"Di mana dia?" tanya María langsung, memotong ketidaknyamanan Larissa dan mendorongnya untuk mendengarkan jawabannya, mungkin penuh harapan dan siap meninggalkan kastel dan kembali ke sekolah bersama semua orang juga. "Ren, maksudku. Apakah dia di akademi?"
Para gadis bertukar pandangan tidak pasti. Itu pertanyaan yang sah, dan tidak ada yang memiliki jawaban pasti.
"Mungkin iya," jawab Matilda setelah beberapa saat. "Para murid seharusnya berada di kelas normal. Krisis ini tidak secara langsung memengaruhi akademi, jadi..."
"Meskipun," tambah Liora dengan senyum yang menunjukkan ia tahu topik pembicaraan mereka terlalu baik, "mengenal Ren, dia mungkin juga terlibat dalam semua ini entah bagaimana."
Semua orang tertawa, tawa ringan yang sedikit melegakan ketegangan. Tapi Larissa memperhatikan bahwa tawa Kira berbeda, lebih gugup, lebih dipaksakan daripada yang lain.
Ada sesuatu yang salah.
"Kira?" tanya Liora, instingnya untuk mendeteksi anomali sosial langsung aktif. "Semuanya baik-baik saja?"
"Tentu saja," jawab Kira cepat, menunjuk ke arah barisan mutan yang masih maju di kejauhan, meskipun dalam jumlah yang jauh lebih kecil setelah serangan yang berhasil. "Aku hanya khawatir tentang mutan yang terus datang. Kita harus menghentikan gosip dan tetap waspada."
Liora tidak mengalihkan pandangan dari Kira. Sebaliknya, ia dengan santai mengulurkan tangan ke arah medan perang. Ia berfusi sejenak dan tanpa melihat ke arah bidikannya, mewujudkan bola api hitam spiritual dan meluncurkannya dengan presisi ke arah kelompok mutan terdepan yang mendekat.
Ledakan itu melenyapkan bagian depan makhluk-makhluk itu seketika, dan api menyebar seperti makhluk hidup yang lapar.
"Itu akan membantu pengepungan tentara, dan diberi makan api biasa akan bertahan cukup lama," kata Liora tanpa mengalihkan pandangan dari Kira. "Jadi... Bicaralah."
Keheningan yang menyusul tidak nyaman. Kira menatap ke segala arah kecuali ke arah Liora, jelas mencari pelarian yang tidak ada. Tangannya gelisah memainkan kain seragamnya, dan keringat membentuk butiran di dahinya meskipun udara sejuk.
"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan..."
"Kira, mana tidak berbohong," suara Luna kini membawa nada wibawa yang telah ia kembangkan selama konfrontasinya dengan para bangsawan. "Sebagai nonamu, aku memerintahkanmu untuk menjawab. Apa yang kau ketahui tentang Ren?"
Kira sedikit lunglai, kalah oleh kombinasi wibawa langsung dan tekanan sosial kelompok. Bahunya merosot seolah beban yang telah ia pikul akhirnya menjadi terlalu berat untuk ditanggung.
"Mako dan Shizu," akhirnya ia bergumam, suaranya nyaris tak terdengar di atas suara samar pertempuran yang berlanjut. "Kemarin mereka bilang tidak akan dekat dengan kelompok untuk sementara waktu. Mereka bilang punya misi khusus."
Kata-kata itu menggantung di udara seperti kehadiran fisik. Larissa merasakan jantungnya mulai berdebar kencang, campuran harapan dan teror membanjiri sistemnya.
"Misi macam apa?" desak Liora, suaranya tajam dengan kekhawatiran yang meningkat.
Wajah Kira mengerut seolah ia akan menangis. Kata-kata itu keluar dengan cepat, seolah ia tidak tahan menahannya lebih lama.
"Untuk menghentikan Ren," akunya dengan suara kecil. "Rupanya dia telah kabur dari akademi."
Keheningan... Bahkan suara pertempuran di kejauhan tidak bisa menembus gelembung keterkejutan yang menyelimuti kelompok itu.
Larissa merasakan dunia miring di bawah kakinya. Ren telah kabur? Dari akademi? Itu berarti...
Itu berarti dia ada di luar sini. Di suatu tempat dalam kekacauan ini, di zona perang yang penuh dengan makhluk terkorupsi dan artefak mematikan ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!