Di kejauhan, tanda energi besar ketiga mendekat dengan cepat, dan pertahanan yang beberapa menit sebelumnya tampak begitu kokoh tiba-tiba terasa sangat rapuh.
Kenyataan bahwa penjinak terkuat mereka tidak mampu menghentikan ancaman itu mengirimkan hawa dingin ke punggung semua yang hadir, hawa dingin yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan sihir es Selphira.
Jika pembekuan tidak bisa menahan makhluk-makhluk ini, lalu apa yang bisa?
Pertanyaan itu menggantung di udara, sementara di kejauhan, suara es yang retak semakin keras dari waktu ke waktu.
♢♢♢♢
Sedikit lebih awal, di sisi utara perimeter pertahanan...
Sekelompok sepuluh gadis, (tiga pelayan dan empat pengawal yang menemani tiga "putri") tiba di sektor utara ketika situasi sudah kurang lebih tertata di bawah komando yang sudah mapan.
Yang memimpin operasi di sektor ini adalah Lady Morgain, bangsawan yang cukup menonjol dari wilayah Goldcrest dengan reputasi militer lokal yang solid.
Dia didukung langsung oleh Lord Aldric dari Galeharts, keluarga yang cukup berpengaruh dari wilayah Starweaver, yang seharusnya menguntungkan Luna, tetapi Lord Aldric memiliki koneksi dengan Blackwood dan Strahlfang yang sangat mempersulit loyalitasnya.
Jaring politik itu sama rumitnya dengan berbahaya, aliansi yang dibangun atas dasar keuntungan bersama alih-alih kepercayaan sejati, siap bergeser begitu keadaan berubah.
Larissa mengetahui jaringan politik mereka kurang lebih melalui penyelidikan yang pernah dia lakukan "untuk bersenang-senang" dan sebagai bagian dari pendidikan khusus di keluarganya. Berdasarkan pergerakan "diskret" antar rumah bangsawan berkat pengamatan cermat selama bertahun-tahun terhadap pengumpulan pajak Arturo yang teliti, dia berhasil menyimpulkan persahabatan dan permusuhan sejati di balik fasad diplomasi publik.
Berkat sistem pengumpulan pajak kerajaan, yang menggunakan beast khusus untuk melacak pergerakan keuangan, (selalu ada prioritas pengembangan untuk teknik pemantauan terbaik jika menyangkut uang...) banyak aliansi sejati akhirnya bisa dia simpulkan...
Itu dilakukan melalui ekstrapolasi perilaku ekonomi wilayah, melihat fasilitas komersial yang diberikan sekutu satu sama lain dan bagaimana mereka secara sistematis dijauhkan dari musuh.
Fakta bahwa bukan Aldric melainkan Morgain yang ada di sini untuk langsung mengelola operasi juga merupakan manuver politik yang diperhitungkan.
Aldric setidaknya secara teknis termasuk dalam wilayah ini, yang memberinya legitimasi tertentu untuk mempertahankannya dan akan berdampak lebih kecil pada Sirius. Tetapi kehadirannya di sini tanpa memegang komando mungkin hanya untuk memudahkan para prajurit memperhatikan dan mengikuti perintah dari seseorang yang tidak mereka akui sebagai otoritas lokal.
Saat mengamati bagaimana mereka memberi perintah dari posisi yang tinggi, Larissa langsung menyadari bahwa Luna harus menggantikan Lady Morgain tanpa mengganggu stabilitas pertahanan yang sudah tertata baik...
Yang pastinya akan sangat rumit, dimulai dari fakta bahwa Luna jelas masih anak-anak dan akan sulit baginya untuk mendapatkan perhatian dibandingkan bangsawan berpengalaman seperti Morgain.
Tetapi dengan dokumen resmi yang mereka peroleh, mungkin mereka bisa menciptakan situasi menarik yang memaksa pengakuan.
"Kita harus sangat berhati-hati," gumam Larissa sambil mempelajari posisi para prajurit dan rantai komando yang terlihat. "Morgain terkenal kejam terhadap tantangan atas otoritasnya, terutama dari orang-orang yang dia anggap di bawah derajatnya."
"Dan Aldric?" tanya Liora, menilai pria yang jelas telah memposisikan dirinya sebagai kekuatan pendukung.
"Aldric lebih pragmatis. Jika dia bisa melihat keuntungan atau kerugian yang membuatnya mundur, dia akan melakukannya."
Para gadis pertama-tama menuju ke puncak tembok untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang situasi dan membuat kehadiran mereka dikenal lebih efektif.
Royal Cloud Bird milik Mayo dan Mega Firefly milik Hikari membawa mereka yang tidak bisa melakukan lompatan spasial sendiri. Pendakian itu cepat dan gesit, meskipun beberapa prajurit terlihat khawatir melihat "gadis-gadis" tiba di zona pertempuran aktif.
Tetapi para prajurit juga cepat menyadari bahwa ini adalah para "putri", karena sangat sedikit orang di kerajaan yang bisa melakukan lompatan spasial. Pengakuan itu mengubah kekhawatiran mereka menjadi rasa ingin tahu bercampur hormat.
Dari puncak tembok yang diciptakan Selphira, para gadis bisa melihat barisan besar mutan itu langsung untuk pertama kalinya.
Pemandangan itu benar-benar mengintimidasi. Ribuan makhluk terbentang hingga cakrawala, massa bentuk korup yang menggeliat dan tampak tak berujung. Suara pertempuran yang konstan, ledakan, benturan api melawan kitin, mineral dan kulit, menciptakan kekacauan yang mempersulit percakapan normal.
Skalanya di luar apa pun yang mereka bayangkan, bahkan setelah mendengar deskripsi dari mereka yang pernah menghadapi makhluk-makhluk ini sebelumnya.
"Demi para Naga," bisik Matilda, jelas kewalahan oleh besarnya ancaman itu.
Liora, bagaimanapun, tetap fokus pada taktik.
"Kita sebaiknya pertama-tama menunjukkan sedikit kekuatan kita," katanya kepada Luna dengan keberanian. "Jika kita tidak segera menunjukkan kompetensi, mereka akan menganggap kita gadis-gadis yang sedang bermain-main."
Larissa sepenuhnya setuju.
"Tepat. Dan dari atas sini, banyak prajurit akan bisa melihat kita. Kita perlu menciptakan kesan yang memaksa orang menganggap kita serius."
Luna mengangguk, sudah menghitung kemungkinan.
"Untuk memulai, api hitam yang mencolok milik Liora yang diperkuat kontrol elemen angin kita, ditembakkan ke barisan beast, akan menjadi cara yang baik untuk membangun kredibilitas."
Itu rencana yang matang. Serangan elemen gabungan sebesar yang bisa mereka capai sebagai penjinak ganda jarang terjadi bahkan di antara penjinak berpengalaman, dan pasti akan menarik perhatian.
Liora mulai bersiap, menunggu putaran serangan berikutnya dari tembok berhenti sejenak selama pergantian penjaga. Ini akan memberinya sasaran yang jelas dan visibilitas maksimal untuk demonstrasinya.
Sambil mengumpulkan kekuatan, Bashe iblisnya yang telah berevolusi dan Will O' Wisp-nya, kini peringkat Silver, mulai menghasilkan bola api spiritual yang sangat besar. Secara individu, beast-nya belum terlalu besar kekuatannya, tetapi sinergi mereka luar biasa jika dikombinasikan dengan tepat.
Dan diperkuat oleh kontrol elemen dari Larissa dan Luna, mereka mulai menghasilkan serangan yang mencapai tingkat kekuatan yang hanya bisa dicapai oleh sangat sedikit orang di kerajaan, bahkan dengan kerja sama terkoordinasi.
Waktunya sempurna. Tepat ketika serangan dari celah-celah tembok berhenti untuk mengganti penyerang, Liora melepaskan bola api besarnya.
Bola api spiritual raksasa itu melesat langsung ke arah beast dengan lintasan yang bisa dilihat jelas oleh semua yang hadir. Baik kelompok prajurit lama maupun kelompok baru yang berotasi ke posisi serang menengadah ke arah asal proyektil itu.
Selain para pejuang aktif, semua prajurit yang berposisi di atas tembok, beberapa kurir yang bergerak antar pos, dan personel pendukung lainnya mengalihkan perhatian ke pertunjukan spektakuler itu.
Ledakan saat bola api itu menghantam sangat dahsyat.
Puluhan mutan langsung menguap oleh hantaman langsung, tetapi yang paling mengesankan adalah apa yang terjadi setelahnya. Api itu menyebar dengan cepat dan tampak sangat sulit dipadamkan, membakar makhluk-makhluk baru yang terus berdatangan dengan laju yang mengkhawatirkan.
Dalam hitungan detik, ratusan mutan tambahan terbakar, menciptakan reaksi berantai yang melenyapkan lebih banyak musuh dalam satu serangan daripada yang biasanya bisa dihabisi tim-tim lain dalam puluhan tembakan.
Ratusan prajurit tercengang oleh efisiensi pelenyapan seperti itu hanya dengan satu serangan.
"Siapa yang melakukan itu?" terdengar seseorang berteriak dari bawah.
"Datangnya dari atas sana!"
"Itu cuma anak-anak!"
Tetapi hasilnya sudah berbicara sendiri. Kawah dampak dan api yang terus menyala telah menciptakan celah signifikan di barisan musuh yang akan butuh waktu bagi makhluk-makhluk untuk mengisinya.
Luna merasa puas tetapi juga gugup. Mereka telah mencapai tujuan untuk menarik perhatian, tetapi sekarang datang bagian yang lebih sulit: benar-benar menangani komplikasi politik yang akan menyusul.
Di kejauhan, dia bisa melihat Lady Morgain dan Lord Aldric dengan jelas mengamati mereka, mungkin berusaha menentukan siapa sebenarnya mereka dan apa yang mereka lakukan di sektor mereka tanpa izin.
"Mereka datang," gumam Larissa, mengamati saat beberapa sosok mulai maju ke arah posisi mereka.
Luna menegakkan tubuh, menyentuh dokumen resmi yang tersembunyi di pakaiannya. Saatnya untuk ujian sebenarnya dari rencananya.
Dalam beberapa saat, mereka akan berhadapan langsung dengan bangsawan berpengalaman yang punya banyak alasan untuk membenci "putri" remaja yang mengganggu operasi yang selama ini berjalan lancar.
Pertempuran politik yang menyusul bisa menentukan bukan hanya apakah mereka bisa mempertahankan posisi di sini, tetapi juga apakah seluruh rencana mereka untuk menjaga kehormatan keluarganya punya peluang berhasil.
Dan menilai dari ekspresi wajah Morgain dan Aldric saat mereka mendekat, mereka tidak akan membuat semuanya mudah.
♢♢♢♢
Di sisi Yino tempat Victor memimpin pertahanan, keadaan juga menjadi sulit.
Victor telah bertarung melawan artefak korup lainnya, makhluk lain dengan cakar raksasa mirip dengan yang dihadapi Ren. Kekuatan tanahnya yang sangat besar, diperkuat Qilin Gold 3 miliknya, untungnya cukup untuk menjaga situasi tetap terkendali sampai sekarang.
Dengan bantuan kelompok serangan khususnya, dia berhasil menghancurkan makhluk yang menjadi inang artefak itu secara sistematis. Serangan tanahnya bisa menghancurkan makhluk keji organik itu, hampir sepenuhnya memisahkan artefak dari pembawa biologisnya.
Tetapi tepat ketika tampaknya dia sudah mengendalikan situasi, dia merasakan tanda energi lain mendekat dengan cepat.
Artefak lain.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!