Bagi Victor, situasinya persis sama dengan yang dihadapi pihak Selphira saat ini...
Beberapa artefak berkumpul di lokasi yang sama, menciptakan krisis yang lebih kompleks dan menantang setiap asumsi strategis yang telah mereka buat dalam menghadapi para mutan kecil itu.
Ketika artefak kedua tiba, yang terpasang di punggung mutan raksasa lainnya, Victor menyadari bahwa ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya.
Ia melakukan fusi sepenuhnya dengan Qilin miliknya, namun tidak berhenti di situ. Ia mengaktifkan fusi yang jarang ia gunakan: Winged Qilin, sebuah evolusi yang menggabungkan kekuatan terestrial yang masif dengan mobilitas udara.
Jika ia menggunakannya dengan cepat selama kurang dari satu menit, hal itu tidak akan terlalu menguras tenaganya hingga kelelahan total.
Dengan raungan yang membuat bumi bergetar hingga berkilo-kilometer jauhnya, Victor melenyapkan kedua makhluk yang terhubung dengan artefak itu menggunakan kekuatan elemennya yang dahsyat, menghancurkan mereka sepenuhnya dengan serangan mineral masif yang mereduksi mereka menjadi apa yang bisa disebut sebagai komponen dasar.
Sesaat, tampak seolah ia telah meraih kemenangan telak.
Namun sekali lagi, artefak-artefak itu sama sekali tidak mengalami kerusakan.
Dan ketika kedua lengan raksasa itu berada berdekatan, tanpa makhluk yang membawanya, sesuatu yang tak terduga mulai terjadi...
Mereka beresonansi.
Makhluk-makhluk kecil yang terus berdatangan mulai menjadi gila, bergerak lebih cepat dan berputar di sekitar artefak yang terabaikan itu.
Tidak peduli seberapa keras Victor dan pasukannya menyerang, mereka tidak bisa menghabisi semuanya; jumlahnya terlalu banyak dan mereka datang terlalu cepat.
Pada akhirnya, massa besar mutan lesser menyatu menjadi satu entitas, menyerap kedua artefak tersebut.
Kali ini bukan dua makhluk raksasa yang terpisah.
Hanya ada satu, namun secara khusus beradaptasi untuk menangani kedua lengan itu sekaligus.
Makhluk keji yang baru ini lebih besar, lebih kuat, dan matanya berkilat dengan kecerdasan yang tidak ditunjukkan oleh versi sebelumnya.
Korupsi baru ini sedang belajar, beradaptasi, dan menjadi lebih dari sekadar jumlah bagian-bagiannya.
Victor mendapati dirinya menghadapi sesuatu yang tampak mustahil untuk dikalahkan.
Dan di kejauhan, ia bisa merasakan lebih banyak tanda energi besar yang mendekat, menunjukkan bahwa pola konvergensi ini tidak terbatas pada dua artefak tersebut.
Gagasan itu sangat mengkhawatirkan: artefak-artefak itu tidak sekadar aktif secara acak. Mereka ditarik bersama oleh semacam sinyal atau daya tarik timbal balik.
Jika tren itu berlanjut, mereka akan segera menghadapi kekuatan yang melampaui apa pun yang siap dihadapi oleh kerajaan.
♢♢♢♢
Sektor utara di sisi Yano membawa udara dingin berkat tembok es yang sangat besar...
Udara ini berbau keringat, air tawar, dan ketegangan yang selalu menyertai 'aliansi paksaan'. Luna mengamati bagaimana tentara Morgain dan Aldric Galehart memosisikan formasi mereka di tengah, menempatkan segelintir pasukan Starweaver lokal di sayap seolah-olah mereka hanyalah bala bantuan kelas dua.
Pengaturan itu disengaja, sebuah demonstrasi visual tentang siapa yang memegang kekuasaan nyata terlepas dari wilayah siapa yang sedang mereka pertahankan.
"Benar-benar tidak tahu malu," gumam Mayo, matanya menyipit dengan kemudahan yang terlatih dari seseorang yang terbiasa mendeteksi penghinaan halus. "Mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa mereka menganggap orang-orang ini sebagai penjajah di wilayah mereka sendiri."
Larissa merasakan perutnya mulas. Ia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan berlindung di keamanan kastel di mana satu-satunya pertempurannya adalah melawan ingatannya sendiri. Sekarang ia memaksa dirinya untuk mendukung sahabat-sahabatnya, namun masih merasakan campuran antara mual dan tekad.
Kenyataannya, ia merasa belum siap untuk keluar... Namun ia harus menanggungnya.
"Protokol untuk Pergantian Kepemimpinan menyatakan..." Larissa memulai dengan suara bergetar, lalu berhenti dan menarik napas dalam-dalam. "Tidak. Protokol itu sampah jika kau memiliki dokumentasi yang benar." Suaranya menjadi lebih tegas.
"Luna, kau memiliki hak hukum untuk mengambil alih komando teritorial jika tidak ada kepemimpinan keluarga langsung di wilayahmu sendiri. Secara teori, kau adalah penerus berikutnya jika paman-pamanmu tidak ada di sini... Dan dengan krisis saat ini, bangsawan mana pun yang hadir di wilayah Starweaver harus tunduk pada otoritas lokal."
Luna mengangguk, meskipun tangannya sedikit gemetar saat menyentuh dokumen bersegel yang ia sembunyikan. "Dan jika mereka mengabaikanku begitu saja?"
"Maka," Liora menyela dengan senyum yang tidak sampai ke matanya, "kita harus mengingatkan mereka dengan sedikit lebih banyak api tentang siapa yang memegang kekuasaan."
♢♢♢♢
Akhirnya, kedua kelompok itu berada beberapa meter terpisah di atas tembok...
Pengawal Morgain mengawalnya dengan sangat tenang dan lambat, baju zirah mereka berdenting di setiap langkah yang diperhitungkan agar terdengar lebih mengintimidasi dari yang diperlukan. Suara itu menciptakan suasana arak-arakan militer buatan yang dirancang untuk menekankan hierarki dan pengalaman.
Luna tetap mengangkat dagunya tinggi-tinggi, namun Larissa bisa melihat ketegangan di bahunya.
Lady Morgain menyapa mereka dengan gerakan meremehkan. Ia adalah wanita paruh baya dengan rambut abu-abu yang ditata sempurna dan mata yang seolah tidak benar-benar melihat. Sebaliknya, ia memusatkan seluruh konsentrasinya pada telinganya yang terus-menerus mengevaluasi keuntungan politik dari setiap kata yang diucapkan. Senyumnya profesional, dihitung agar tampak hangat tanpa berkomitmen pada apa pun.
"Lady Luna," ucap Morgain dengan bungkukan yang secara teknis benar namun jelas merendahkan. "Sungguh... kejutan melihatmu di sini. Kupikir keluargamu... tidak bisa... berpartisipasi dalam mempertahankan wilayah ini. Apakah kau punya laporan untukku? Atau mengapa kau ada di sini?"
Lord Aldric, yang sedang mempelajari petanya sendiri tentang zona tersebut, mendongak dengan kejengkelan yang nyaris tidak disembunyikan. Ia adalah pria dengan fitur wajah bersudut yang mungkin menarik di masa mudanya, namun kini tampak selalu masam.
"Morgain," gumam Aldric, "jangan buang waktu dengan basa-basi kosong. Gadis ini jelas ada di sini alih-alih di sekolah karena seseorang mungkin telah menanamkan ide di kepalanya tentang 'mempertahankan wilayahnya' atau fantasi serupa. Ia tidak tahu bahwa ia melanggar hukum dengan datang untuk mencampuri pertahanan..."
Luna merasakan penghinaan itu seperti tamparan, namun sebelum ia bisa menanggapi, Larissa melangkah maju. Tangannya gemetar sejenak, lalu stabil saat ia membuka beberapa dokumen.
"Lord Aldric," ucap Larissa dengan suara lembut namun jelas, "sayangnya Anda berbicara berdasarkan informasi yang salah." Setiap kata keluar lebih percaya diri daripada sebelumnya, seolah-olah dengan "bermain politik", ia sedang mengingat otot-otot yang sudah lupa cara digunakannya.
"Menurut Kode Teritorial Revisi, Bagian Dua Belas, Pasal Empat Puluh Tiga, setiap pewaris langsung dari rumah teritorial memiliki hak untuk mengambil alih komando pertahanan jika tidak ada otoritas keluarga yang berpangkat lebih tinggi, terutama selama krisis keamanan nasional."
Morgain mengerutkan kening. "Itu adalah undang-undang yang sangat spesifik, Lady Larissa. Apakah Anda yakin itu berlaku untuk gadis yang jauh dari usia matang dalam keadaan seperti ini?"
"Sangat yakin," jawab Larissa. "Selain itu, Pasal Empat Puluh Lima mengklarifikasi bahwa bangsawan dari wilayah non-lokal harus berkoordinasi dengan, bukan memerintah di atas, otoritas teritorial yang sah."
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan lebih tegas:
"Yang berarti Lady Morgain seharusnya melapor kepada Luna, bukan sebaliknya."
Senyum kecil terbentuk di wajah Luna. "Apakah Anda punya laporan?" ucapnya, menatap langsung ke arah Morgain.
Keheningan yang menyusul terasa kental seperti molase.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!