“Kendalikan itu, Ren,” gumam Zhao, mengamati tanda-tanda hitam dengan kekhawatiran tulus. “Kumohon... Itu tidak terlihat sehat. Apa yang terjadi dengan sistem mana-mu?”
Tapi Ren tidak lagi mendengarkan nasihat atau pertanyaan. Energi mengalir di dalam dirinya seperti sungai yang meluap, memperkuat bukan hanya kekuatannya, tetapi juga emosinya. Setiap ketidakadilan dalam hidup, setiap momen ketidakberdayaan, setiap kali ia harus menerima bahwa dirinya “terlalu muda” untuk benar-benar membantu orang tuanya.
“Jika kau ingin membawa kami kembali,” tegasnya, suaranya beresonansi dengan harmonik yang seharusnya tidak ada di tenggorokannya, “kau harus mengalahkan kami dulu.”
Tanda-tanda hitam itu menjalar ke bawah lengannya, dan mana di sekitarnya mulai memadat dalam jumlah yang membuat bahkan Zhao mundur setengah langkah.
Udara itu sendiri seolah menebal oleh kekuatan.
Ren tidak lagi ingin merasa seperti anak-anak yang berpura-pura menjadi dewasa.
Dia akan bebas membuat “keputusan dewasa”, dan jika perlu, dia akan memeluk apa pun yang “tidak seharusnya menjadi miliknya”. Dia telah menemukan sesuatu yang layak diperjuangkan, tanpa peduli konsekuensinya.
Anak yang dulu ragu melukai gurunya telah hilang, digantikan oleh seseorang yang bersedia melawan dunia itu sendiri demi apa yang ia pedulikan.
Zhao mengamati tanda-tanda hitam yang menyebar lebih cepat di kulit Ren dengan pasrah. Sesuatu memberitahunya bahwa tidak ada lagi cara menyelesaikan ini dengan damai.
‘Aku harus menyelamatkannya dari dirinya sendiri,’ pikirnya dengan penyesalan. ‘Dengan paksa.’
Perbedaan kekuatan antara dirinya dan Lin cukup besar. Selama bertahun-tahun ini, ia telah membawa raptor Silver 2-nya sangat dekat ke level burung hantunya yang Silver 3, menciptakan sinergi yang melampaui fusi khas Lin antara makhluk Silver dan makhluk Bronze. Selain itu, burung hantunya juga telah mengakumulasi seribu hari dari metode Ren, membawanya sangat dekat ke ambang Gold.
Fusi kedua makhluknya juga sangat sinergis dan menghancurkan. Raptor memberikan kecepatan dan kelincahan lebih, sementara burung hantu memberinya persepsi supranatural serta serangan angin dan bulu yang mampu menembus pertahanan tingkat Gold.
Dan tidak seperti Lin, yang sebagian besar pertarungannya adalah latihan “persahabatan”, Zhao telah menghadapi situasi hidup dan mati yang sesungguhnya selama puluhan tahun.
Namun ketika ia menilai lawan-lawannya, ia harus mengakui situasinya lebih menarik daripada yang ia duga.
‘Jika seseorang memberitahuku lima tahun lalu bahwa aku akan menghadapi empat penjinak ganda Silver seusia ini...’ Ia mengizinkan dirinya merasakan kekaguman yang tulus sejenak. ‘Kemajuan anak-anak zaman sekarang sungguh tidak wajar.’
Liu telah mengembangkan kendali serangan sonik yang menyaingi para master spesialis. Penyerapan darahnya serta kemampuan intimidasi dan teror baru dari jeritan hiena banshee-nya adalah teknik-teknik yang baru muncul, dan Zhao tahu efeknya akan sulit diprediksi.
Min menjadi mustahil diikuti tanpa mata mana khusus. Kendali elemen airnya dan teknik penyembuhannya telah mencapai tingkat yang sebelumnya hanya dimiliki oleh penjinak terkenal dengan pengalaman puluhan tahun.
Taro memiliki pertahanan yang mampu menahan serangan tingkat Gold tinggi, dan keluwesannya mengubah pertahanan itu menjadi serangan balik yang menghancurkan sungguh mengesankan. Kendali Earth-nya dan teknik perisai tombak baru yang ia kembangkan benar-benar berbahaya.
Dan Ren... meski kelelahan, dengan tanda-tanda hitam yang memperkuat kekuatannya dengan cara yang tidak sepenuhnya dipahami Zhao, tetap merupakan ancaman yang tidak bisa ia remehkan.
Perubahan dari murid akademi menjadi petarung sejati sungguh mengganggu untuk disaksikan.
Hal pertama yang dilakukan Min adalah mengulurkan tangannya ke arah Ren, menyalurkan energi penyembuhan murni. Air di udara memadat menjadi arus bercahaya yang mengarah ke sahabatnya, mulai menyembuhkan kelelahan yang menumpuk dan menstabilkan sistemnya yang kelebihan beban.
Zhao langsung menyadari ancaman yang diwakili penyembuh itu bagi kelompok ini.
‘Min harus menjadi target pertama. Jika ia membiarkan Ren terus pulih...’
Ia meluncur dalam Silent Flight, menghilang seperti Min, sayapnya menciptakan arus udara yang meniadakan suara dari gerakannya. Itu teknik sempurna untuk melenyapkan target sebelum mereka tahu sedang diserang.
Ia tahu betul teknik semua murid ini. Ia pernah membantu Lin melatih mereka sesekali, mengamati kekuatan dan kelemahan mereka. Min selalu sedikit lambat dan canggung, rentan terhadap serangan kejutan yang cepat dan langsung.
Tapi saat ia mendekati formasi bertahan yang mereka ciptakan secara naluriah, arus listrik mulai membentuk busur di sekitar Ren yang berada di depan.
Mata anak itu, yang telah kehilangan sebagian besar persepsi supranaturalnya setelah kehilangan jamurnya, kini bersinar dengan intensitas yang belum pernah dilihat Zhao dalam sesi latihan terakhir. Meski kecepatan Silent Flight-nya luar biasa, meski tekniknya telah menipu musuh-musuh dengan pengalaman puluhan tahun...
Mata Ren mengikutinya seolah ia bisa melihat setiap gerakan dalam gerakan lambat.
‘Apakah ia memulihkan persepsi mana-nya? Sampai tingkat berapa kekuatannya kembali? Garis-garis hitam itu...’
Mungkin itu alasan Lin kalah.
Tapi Zhao akan mengalami sesuatu yang lebih buruk. Ren yang menjatuhkan Lin belum berfusi.
Ren telah berfusi sebagian dengan kedua makhluknya secara bersamaan; sisik-sisik giok kecil muncul di kulitnya sementara energi listrik yang kuat mulai berderak di sekelilingnya. Tubuhnya melesat ke depan dengan ledakan kekuatan elemen gabungan, bergerak dengan kecepatan yang seharusnya mustahil.
Zhao nyaris tidak berhasil menyilangkan sayapnya untuk bertahan, tetapi dampaknya dahsyat.
Lepasan listrik itu menembus pertahanannya seperti kertas. Sengatan itu tidak hanya memengaruhi otot-ototnya; ia mengganggu koordinasi hewani, sesaat memutus sinergi dengan kemampuannya. Ia terlempar ke belakang, sepenuhnya kehilangan kendali atas Silent Flight-nya dan menabrak tanah dengan kekuatan cukup untuk membuat kawah kecil.
Sementara itu, Mako dan Shizu mencoba memanfaatkan serangan Zhao untuk menangkap Min dan Liu. Pilar-pilar batu menjulang dari tanah, membentuk penjara silindris yang menutup dengan cepat di sekitar kedua murid itu.
Tapi Taro mengulurkan tangannya, dan kendali Earth-nya langsung bersaing dengan para penjaga. Pilar-pilar itu goyah, formasinya menjadi tidak beraturan saat tiga kehendak berbeda bertarung untuk menguasai elemen yang sama.
‘Kau tidak bisa bekerja cukup cepat jika harus berebut kendali!’ teriak Taro, berkonsentrasi keras sementara lempeng kumbangnya bercahaya.
Liu memanfaatkan kesempatan itu. Tenggorokannya berubah, beradaptasi untuk teknik paling menghancurkan di gudang senjatanya. Saat ia membuka mulut, jeritan mengerikan yang keluar bukanlah suara normal.
Itu adalah kekuatan sonik murni yang terkonsentrasi.
Gelombang kejut itu menghantam Mako dan Shizu seperti palu tak terlihat. Meski keduanya melindungi telinga karena sudah mengetahui kemampuan Liu sebelumnya, serangan itu menembus pertahanan mereka. Suara itu menjalar melalui tubuh mereka, menciptakan getaran yang merusak organ dalam dan mengacaukan sistem keseimbangan mereka.
Kedua penjaga itu terlempar ke belakang, memuntahkan darah sambil berjuang mempertahankan kesadaran. Penjara batu yang baru setengah terbentuk runtuh saat mereka kehilangan konsentrasi yang diperlukan untuk kendali elemen yang presisi.
Zhao bangkit dari kawah, dengan cepat menilai situasi. Pakaiannya robek, ada luka bakar listrik di lengannya tempat ia menahan serangan Ren, dan ia bisa merasakan sebagian ototnya masih berkontraksi tanpa sadar akibat sisa lepasan listrik.
‘Sebenarnya,’ ia menyadari dengan perasaan aneh campuran hormat dan kekhawatiran, ‘aku harus serius jika tidak ingin kalah dari “anak-anak”.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!