Cacing itu menyerang dengan keganasan putus asa, seperti raksasa yang dihormati yang tiba-tiba mendapati dirinya menjadi buruan. Mulutnya terbuka, memperlihatkan lorong gigi berputar yang sanggup menghancurkan tank jadi serpihan.
Pemandangan itu benar-benar mengintimidasi. Rahang cacing itu cukup besar untuk menelan hydranya bulat-bulat, dan suara gesekan giginya menimbulkan auman mekanis aneh yang bergema di batu-batu sekitar mereka.
Hydra merespons dengan kecepatan, menghindari zona bahaya dan bertahan di sisi-sisi makhluk itu.
Rahangnya, dengan gigi-gigi raksasa, mencengkeram tubuh bersegmen cacing itu dari beberapa posisi sekaligus, memakai kekuatan murni untuk mencabik bagian-bagian besar.
Tapi Ren tidak puas dengan pertarungan lugas antara dua makhluk yang berenang di dalam tanah, yang tak bisa ia saksikan sepenuhnya dengan matanya.
Dengan gerakan lebar kedua tangannya, ia memperluas dan mengeraskan sebuah ruang bulat besar di sekeliling pertarungan tiga dimensi itu. Dinding, langit-langit, dan lantainya memadat oleh mana sampai lebih keras daripada batuan dasar, membentuk arena sempurna tempat cacing itu tak lagi bisa "berenang" di dalam tanah atau kabur.
Perubahan medan itu sepenuhnya mengubah dinamika pertempuran. Cacing itu, yang terbiasa mengandalkan kemampuan bergerak di bawah tanah sebagai keunggulan utamanya, tiba-tiba terkurung dalam ruang dua dimensi yang semua keuntungannya ada di pihak hydra.
Dengan mengubah bentuk medan pertempuran untuk melenyapkan kekuatan lawan sekaligus menonjolkan keunggulan makhluknya sendiri, Ren mengubah pertarungan yang mungkin berlangsung lebih lama dan menarik menjadi kemenangan yang tak terelakkan.
Pertarungan itu berubah menjadi peragaan keunggulan yang menyedihkan dan mustahil dilawan.
Kepala kristal hydra mulai bersinar untuk memanggil bilah cahaya di atas giginya yang sudah raksasa, agar lebih mudah menghancurkan lempeng pertahanan cacing itu.
Gigi hydra, meski awalnya lebih kecil daripada gigi cacing itu, kini lebih besar dan terspesialisasi untuk pekerjaan tersebut. Selain itu, alih-alih mencoba menghancurkan lempeng pertahanan dengan kekuatan kasar, gigi-gigi itu memotong tepat di garis pemisahnya dan memberi tekanan sampai lempeng-lempeng itu terlepas seperti kepingan puzzle.
Cacing itu bertarung dengan gagah, atau setidaknya berjuang keras... tapi ia tetap dibongkar sepotong demi sepotong.
Ren menonton dari posisi tinggi yang ia buat untuk dirinya sendiri, matanya bersinar dengan kepuasan dingin saat makhluknya menjalankan perburuan.
'Beginilah rasanya kekuatan,' pikirnya. 'Inilah yang sebenarnya mampu kulakukan hanya dengan satu makhlukku, saat aku tak perlu mengkhawatirkan keselamatan orang lain.'
Penyadaran itu terasa seperti pencerahan. Sudah terlalu lama ia terbelenggu oleh kebutuhan dan keterbatasan orang-orang di sekitarnya. Di sini, sendirian dengan kemampuan sejatinya terlepas, ia bisa menghargai sepenuhnya besarnya kekuatannya.
Jamur di dalam pikirannya tetap diam.
Pertarungan berakhir ketika hydra akhirnya berhasil mencapai organ-organ vital cacing itu. Kepala kristalnya menembus sambungan yang sangat lemah, yang langsung melumpuhkan sistem makhluk itu.
Cacing Tanah Dalam itu menjadi tak bergerak, sistem vitalnya mati satu per satu sampai hanya tersisa bangkai raksasa.
Ren turun dari tempat bertenggernya, benar-benar puas dengan efisiensi energi perburuan itu.
Ia menghunus belatinya yang sudah diperbaiki, kini berdensitas gold berkat penyempurnaan dari Isaac, yang sekarang menjadi penjinak ganda.
Pertama, ia mengeluarkan intinya, bola sebesar kepalan tangannya yang berdenyut dengan energi earth yang terkonsentrasi. Inti itu tak akan bernilai besar sendirian, tapi berguna untuk proyek pembuatan telur.
Pengambilan jaringan penyokong inti itu membutuhkan ketelitian yang cermat. Kerusakan pada struktur sistem mana akan mengurangi keefektifannya untuk penggunaan di masa depan, jadi ia meluangkan waktu agar bisa mengambilnya dengan bersih.
Penanganan Zhao memberinya sedikit wawasan tentang cara memanfaatkannya untuk beberapa proyek baru.
Lalu ia memulai proses teliti mengeluarkan gigi-giginya. Masing-masing sebesar belati, melengkung dan bergerigi sedemikian rupa sehingga sempurna untuk menusuk. Dengan hati-hati, ia mengambil spesimen terbaik, yang tanpa retakan atau cacat yang bisa melemahkan senjata yang hendak ia buat.
Proses pemilihannya sekaligus seni dan sains. Setiap gigi harus dinilai dari keutuhan struktur, lengkungan optimal, dan kepadatan materialnya. Hanya yang terbaik yang layak dimasukkan ke dalam rancangan senjatanya.
Akhirnya, ia memulai proses mengubah sisa cacing itu menjadi sumber daya yang berguna.
Sebelum membakar habis bangkainya, ia mengambil lempeng pertahanan terbaik. Lempeng-lempeng itu secara alami mengandung sifat ketahanan dan akan bernilai lumayan di pasar material khusus.
Dengan api dan angin yang terkendali, ditambah penyerapan kelembapan lewat kendali water, ia mengeringkan dagingnya sampai menjadi bubuk, bubuk vitalitas yang sangat terkonsentrasi. Itu proses yang telah ia sempurnakan selama bertahun-tahun.
Tekniknya berbeda dari memakai beast penghisap mana dan vitalitas untuk melakukan pekerjaan itu... Ini membutuhkan kendali elemen yang presisi untuk menjaga suhu dan kadar kelembapan tetap optimal sepanjang proses dehidrasi. Panas berlebih akan merusak senyawa bermanfaatnya; terlalu sedikit akan membuat dagingnya rentan membusuk.
Semuanya disimpan dengan hati-hati di lambung dimensional wolverinenya.
Kapasitas penyimpanan makhluknya mengesankan, yang terbaik dibandingkan beberapa alternatif. Dan meskipun Wolverine Gold 1 milik Julius punya ruang sepuluh kali lebih besar daripada Wolverine Silver 1, wolverine bayangan secara alami punya kapasitas dua kali lipat wolverine tanah.
Milik Ren bukan tipe bayangan... bahkan lebih baik, dengan kapasitas dua kali lipat wolverine bayangan standar. Tapi karena peringkatnya masih relatif rendah, milik Julius tetap punya ruang tersedia 2,5 kali lebih besar.
Namun, ketika wolverine Ren mencapai peringkat yang sama dengan milik Julius, kapasitasnya akan empat kali lebih besar. Itu keunggulan besar yang akan berbuah dalam jangka panjang.
Untuk sekarang, ruang yang tersedia lebih dari cukup untuk kebutuhannya. Ia terus mengisi penyimpanannya dengan kristal terbaik yang ia temukan sambil turun lebih dalam, setiap spesimen dinilai dengan cermat dan dicatat dalam benaknya.
Ren membiarkan dirinya tersenyum sambil merenungkan koleksinya yang bertambah. Ekspedisi ini saja akan memberinya cukup sumber daya untuk membiayai beberapa minggu kultivasi tingkat lanjut, dan ia baru saja memulai.
Masih banyak yang bisa diburu di kedalaman ini, lebih banyak harta untuk diambil. Dan untuk pertama kalinya dalam berbulan-bulan, ia merasa sepenuhnya mengendalikan waktunya sendiri.
Jamur itu tetap diam dengan cara yang mengkhawatirkan, tapi Ren memutuskan ia bisa hidup dengan keheningan atau ketidaksetujuannya.
Ia menyimpan kristal terakhir dan melanjutkan turun menuju kedalaman yang lebih besar, tempat ia berharap menemukan Greater Deep Terrors yang ia butuhkan untuk menyelesaikan peningkatan senjatanya.
Perburuan baru saja dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!