Ini bukan pertama kalinya Ren turun ke kedalaman yang melampaui peringkat Silver.
Selama dua tahun terakhir, ia rutin melakukan ekspedisi ke lapisan mana yang lebih pekat, tetapi selalu dengan berbagai batasan. Teman sekamar, teman sekelas, dan para gadis sering menemaninya, dan meskipun ia bisa melindungi mereka, ia tidak pernah ingin mengambil risiko terlalu besar terhadap mereka.
Sekarang, saat ia menuruni terowongan alami yang semakin lama semakin berbahaya, ia bertanya-tanya mengapa selama ini ia membatasi diri demi mereka. Mereka seharusnya bukan tanggung jawabnya. Ia tidak pernah meminta untuk menjadi pelindung mereka.
Pikiran itu terasa begitu membebaskan dengan cara yang justru membuatnya resah.
’Karena kau peduli pada mereka,’ bisik jamur itu di dalam benaknya.
Kapan kepedulian terhadap orang lain berubah menjadi beban alih-alih motivasi?
Kapan ia mulai melihat keterbatasan mereka sebagai rantai yang menahannya alih-alih tantangan yang harus ia bantu atasi?
Namun, Ren mengabaikan komentar itu.
Ia masih berada di peringkat Silver tinggi... ia harus melangkah lebih jauh untuk mencapai tempat tujuannya.
Makhluk-makhluk yang menghuni kedalaman ini bisa merasakan kedatangannya jauh sebelum mereka melihatnya. Sebagian besar secara naluriah menjauh, mengenali ancaman yang jauh lebih superior.
Dinamika ekosistem tersebut sangat menarik untuk diamati. Setiap makhluk telah mengembangkan naluri bertahan hidup yang presisi, memungkinkan mereka mengukur tingkat ancaman hanya melalui tanda tangan mana. Fakta bahwa begitu banyak makhluk yang secara aktif menghindarinya menunjukkan betapa drastis kekuatannya telah meningkat.
Namun, monster-monster yang tidak cukup cerdas untuk melarikan diri menemui kematian yang cepat dan efisien.
Seekor Greater Deep Killer mencoba menyergahnya dari celah dinding. Ren bahkan tidak repot-repot memanggil beast. Hantaman sederhana dari energi cahaya merubah dada makhluk itu menjadi abu yang langsung buyar di udara yang bermuatan mana.
Ia sedang mencari probosis, jadi ia menyimpannya, meskipun probosis dari makhluk setingkat ini tidak akan berguna secara pribadi baginya.
Ekstraksi itu dilakukan dengan santai, hampir secara refleks. Di masa lalu, ia mungkin akan mempelajari anatomi makhluk itu dengan rasa ingin tahu ilmiah, tetapi sekarang ia hanya melihat sumber daya yang siap dipanen.
Beberapa beast umum lainnya menghalangi jalannya dan berakhir dengan nasib serupa.
Setiap kematian memenuhi dirinya dengan kepuasan dingin yang dirasanya semakin lama semakin terasa wajar.
Akhirnya, ia mencapai zona peringkat Gold 1, tempat kepadatan mana begitu tinggi hingga udara itu sendiri berpendar memancarkan cahaya keemasan samar. Di sini, ia memiliki beberapa tujuan khusus.
Pertama, menganalisis formasi yang mengkristal secara alami untuk lebih memahami pola kepadatan tinggi. Kedua, memburu seekor Deep Terror untuk mengambil probosis khasnya, yang sangat sempurna untuk menyempurnakan tombak yang sedang dikembangkannya sebagai hobi. Ketiga, melenyapkan seekor Royal Deep Worm untuk mendapatkan gigi khususnya, yang diperlukan untuk peningkatan yang ingin ia terapkan pada panahnya.
Kedua senjata itu adalah proyek pribadi yang menghiburnya dan telah ia sempurnakan bersama Isaac selama bertahun-tahun. Tombaknya saat ini, yang ditempa dengan material peringkat Silver 3, memang efektif tetapi sudah mulai terbatas untuk levelnya. Duri dari seekor Deep Terror akan memungkinkannya menciptakan sesuatu yang mampu menembus pertahanan peringkat Platinum.
Proyek kerajinan tangan ini mewakili salah satu dari sedikit sumber kesenangan murninya yang tersisa. Bekerja sama dengan Isaac untuk merancang dan membuat senjata menggabungkan tantangan teknis dengan ekspresi artistik dengan cara yang tidak akan pernah bisa ditandingi oleh kultivasi murni yang membosankan.
Keempat, mencari kristal dan material langka untuk dijual. Harga di lapisan peringkat atas sangat melambung tinggi untuk material dari kedalaman ini, terutama karena sangat sedikit tamer yang memiliki kekuatan yang cukup untuk memburunya dengan aman.
Ekonominya sederhana dan menguntungkan bagi seseorang sepertinya. Risiko menciptakan kelangkaan, kelangkaan mendongkrak harga, dan ia adalah salah satu dari sedikit orang yang mampu beroperasi di zona-zona ini tanpa bahaya berarti.
Dan terakhir, jika ia merasa cukup percaya diri, ia ingin menjelajahi apakah ia bisa mencapai lapisan abyssal yang diceritakan Julius kepadanya seorang diri.
♢♢♢♢
Setelah beberapa saat, panasnya menjadi sangat menyengat, dan ia akhirnya mencapai kedalaman Gold...
Pertemuan serius pertamanya adalah melawan makhluk yang paling umum dan melimpah di kedalaman ini: seekor Royal Deep Worm.
Makhluk itu muncul dari dinding samping bagaikan torpedo yang hidup, tubuh beruasnya sebesar terowongan kereta. Kulitnya adalah sekumpulan lempeng yang saling tumpang tindih dan memancarkan energi tanah yang terkonsentrasi, sementara mulutnya adalah jurang melingkar yang dipenuhi barisan gigi konsentris yang dirancang untuk menggiling batu dan logam.
Pendekatan itu sangat cepat hingga mengerikan. Di saat sebagian besar makhluk di kedalaman ini mengandalkan taktik sembunyi-sembunyi atau penyergapan, strategi Royal Deep Worm adalah kekuatan mentah yang luar biasa. Ukurannya saja sudah cukup untuk menelan bulat-bulat atau menghancurkan sebagian besar lawan sebelum mereka sempat mendirikan pertahanan yang efektif.
Ren memanggil hydranya sepenuhnya.
Beast yang muncul itu memiliki tinggi sekitar 4 meter, tampak mengesankan tetapi sangat kecil jika dibandingkan dengan musuhnya. Menghadapi makhluk Gold 1, hydra itu tampak berada dalam posisi dirugikan karena baru berada di peringkat Silver 2, tetapi karena sangat terpengaruh oleh peningkatan dari cincin-cincin Ren dan sinerginya dengan beast-beastnya yang lain...
Biasanya, beast peringkat Silver 2 tidak akan memiliki peluang apa pun untuk melawan Gold 1. Perbedaan kekuatannya sekitar 5 kali lipat lebih besar, terlalu signifikan untuk diatasi hanya melalui teknik saja. Namun, hydra Ren beroperasi di bawah parameter yang sepenuhnya berbeda.
Ia mendapatkan peningkatan hampir 700%.
Matematika pertarungan beast dapat diprediksi. Seekor hydra peringkat Silver 1 kira-kira sepuluh kali lebih kuat daripada peringkat Bronze 1. Hydra Silver 2 dua kali lebih kuat daripada Silver 1, sementara Silver 3 tiga kali lebih kuat daripada Silver 1.
Seekor hydra peringkat Gold 1 biasanya akan sepuluh kali lebih kuat daripada Silver 1.
Namun, hydra Silver 2 milik Ren, yang diperkuat oleh cincin-cincinnya dan beast sinergis sebanyak tujuh kali lipat, secara efektif 14 kali lebih kuat daripada standar Silver 1 tersebut.
Ini membuatnya 1,4 kali lebih kuat daripada peringkat Deep Worm yang dihadapinya.
Itu bukanlah keunggulan yang mutlak, tetapi sudah lebih dari cukup untuk seekor hydra, makhluk kedalaman yang paling langka sekaligus paling dominan.
Beast milik Ren tidak sebesar cacing tersebut, tetapi ia mengimbanginya dengan kekuatan, ketahanan, kecepatan, kelincahan, dan kendali elemen superior yang tidak dapat ditandingi oleh cacing itu.
Keunggulan hydra juga melampaui statistik mentah semata. Kecerdasan tempurnya jauh lebih tinggi daripada agresivitas instingtif si cacing. Di saat cacing itu mengandalkan kekuatan kasar dan ukuran yang masif, hydra tersebut mampu menyesuaikan taktik di tengah pertempuran.
’Ini seharusnya menjadi tontonan yang menghibur’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!