Ren sudah merasakan pancaran mana itu jauh sebelum mencapai zona penyergapan. Lima pancaran Gold 1 dan 2, masing-masing berusaha menyembunyikan diri menggunakan artefak mahal.
Bagi Ren, yang juga mengenakan artefak serupa... bahkan salah satu yang terbaik (artefak dari ruang yang baru ditemukan), mendeteksi mereka bukanlah hal yang sulit lagi.
Barang yang mereka gunakan memang bagus, tetapi bagi persepsi jaringan akar Jamur Dunia Superior dan benih giok miliknya, mereka memancarkan kekuatan bagaikan api unggun di tengah kegelapan malam.
Lagipula, persepsinya yang telah ditingkatkan bukan sekadar untuk deteksi mentah.
Setiap hawa keberadaan membawa informasi mengenai jenis makhluk spesifik yang terikat dengan si pemiliknya. Tim Leopold sama saja seperti mengumumkan kehadiran mereka dengan terompet.
Getaran halus di tanah mengonfirmasi keberadaan dua pengawal tingkat Gold 1 yang ditugaskan Julius untuk melindunginya.
Hentakan mantap kakinya ke tanah mengirimkan getaran balasan: Tetap diam. Tahan posisi.
Dia telah mengambil keputusan yang bahkan dirinya sendiri tidak sepenuhnya pahami. Dia bisa saja memanggil bantuan pengawalnya, mengubah rute, atau menghindari konfrontasi ini sama sekali. Namun, sebagian dari dirinya yang terus tumbuh selama berbulan-bulan, dipupuk oleh rasa frustrasi yang menumpuk, menginginkan hal ini.
*Akhirnya,* pikirnya dengan kepuasan yang sedikit mengusiknya, *sesuatu yang mungkin membutuhkan sedikit usaha.*
Kejujuran emosional dari pengakuan itu cukup mengkhawatirkan. Sejak kapan dia menjadi orang yang menantikan kekerasan?
Para penyerang bergerak dengan sangat profesional. Semuanya memiliki makhluk berelemen Darkness, Wind, atau netral yang cocok untuk serangan senyap.
Seekor Darkness Spirit mewujud tepat di hadapannya... gumpalan bayangan bergelombang yang berdenyut penuh niat jahat, berganti-ganti antara wujud padat dan etereal.
Pada saat bersamaan, seekor Darkness Serpent melata keluar dari bayangannya sembari mencari posisi serang yang paling optimal.
Seekor Minor Royal Wind Eagle menukik dari ketinggian, cakar-cakarnya diselimuti arus udara tajam bagaikan bilah pisau. Pendekatan burung pemangsa itu nyaris tanpa suara, disempurnakan oleh sihir angin yang melenyapkan hambatan udara dan bunyi.
Seekor Royal Wind Hawk menyerang dari sudut berbeda, menciptakan kepungan udara berbentuk capit yang tidak menyisakan ruang untuk meloloskan diri ke atas.
Dan seekor Royal Elephant Bull menyeruduk dari belakang, setiap pijakannya membuat tanah bergetar dengan daya yang mampu meremukkan batu.
Semuanya terjadi dalam kurun waktu kurang dari satu detik.
Bagi pengamat biasa, serangan terkoordinasi itu akan mustahil untuk diikuti. Bagi Ren, waktu melambat hingga menjadi bingkai-bingkai gerakan individual; setiap penyerang bergerak lamban laksana perenang di dalam kolam madu.
Pikirannya seketika memproses lintasan gerak, kelemahan elemen, dan celah serangan balik.
Dia berporos pada kaki kirinya, menghindari cakar elang hanya selisih beberapa milimeter sementara tangan kirinya menciptakan dinding es untuk menahan sang falkon, dan tangan kanannya terulur ke arah ular kegelapan yang mencoba menggigit sisi kanannya. Jari-jarinya mencengkeram wujud semi-padat makhluk itu tepat saat ia memadat untuk menyerang, lalu menjadikannya proyektil dan melemparkannya langsung ke arah Darkness Spirit.
Tabrakan antara dua makhluk yang berelemen sama mencegah keduanya menghindari benturan dengan berubah menjadi bayangan. Makhluk berelemen Darkness bisa menembus sebagian besar serangan, tetapi mereka tidak bisa saling menembus satu sama lain—sebuah kelemahan yang jarang bisa dimanfaatkan oleh para petarung.
Ren memanfaatkan kekacauan itu sebagai pengalih, melompat tinggi tepat saat tanduk masif gajah banteng itu menghancurkan tempat ia berpijak sedetik sebelumnya.
Sekarang gilirannya.
Selagi melayang di udara, Ren mengulurkan kedua tangannya ke arah para penyerang udara. Tembakan mineral murni meletus dari telapak tangannya, menghantam elang angin raksasa itu dengan sangat presisi. Keunggulan elemen batu merobek pertahanan angin sang elang bagaikan kertas; kelemahan elemen mengubah apa yang semestinya menjadi serangan ringan bagi makhluk tingkat Gold menjadi hantaman yang menghancurkan.
Interaksi itu terasa indah dalam kesederhanaannya. Makhluk berelemen angin, terlepas dari kecepatan dan kelincahannya, pada dasarnya rentan terhadap serangan berbasis tanah. Bobot tubuh mereka yang ringan justru menjadi bumerang saat berhadapan dengan kekuatan padat dan kokoh.
Elang itu berusaha mengubah arah, tetapi Ren telah mengantisipasi gerakannya berkat pengetahuannya tentang pola terbang mereka. Tangan kirinya meluncurkan proyektil lain yang membelah udara menuju titik yang ia yakini akan dituju makhluk itu.
Memprediksi perilaku binatang buas adalah salah satu kemampuan terawalnya, yang diasah selama bertahun-tahun latihan bersama kemampuan analisis jamurnya. Setiap spesies memiliki pola respons naluriah yang dapat diprediksi begitu logika dasarnya dipahami.
Tembakannya menghujam daging dan bulu, membuat elang itu menukik jatuh diiringi lengkingan yang menggema di seluruh hutan.
Ren mendarat dengan posisi yang pasti akan membuat Lin tersenyum bangga: keseimbangan sempurna, bobot terbagi rata untuk mobilitas instan, dan kedua lengan siap bertahan atau menyerang sesuai kebutuhan.
Sesi-sesi latihan bersama Lin telah menjadi memori otot.
Makhluk-makhluk kegelapan itu telah pulih dari tabrakan mereka, tetapi keduanya tampak sangat kebingungan. Sang roh berdenyut tak menentu, wujudnya kini tak lagi sejelas sebelumnya. Sementara sang ular menjadi lebih kikuk, jelas-jelas kesulitan bermanuver di antara bayang-bayang hutan yang rumit.
*Ini masih terlalu mudah,* batin Ren, dan betapa alaminya pikiran itu muncul membuat jamurnya gelisah.
Dia mengangkat tangan kanannya ke arah tempat ular itu mencoba mengatur ulang posisi. Tembakan cahaya melesat dari jari-jarinya laksana peluru, masing-masing dirancang untuk meledak saat benturan. Ular itu mencoba beralih ke wujud etereal guna menghindari luka, namun pecahan cahaya melukainya di kedua wujud, fisik maupun spiritual.
Gerakan berikutnya mengalir secara alami dari gerakan sebelumnya. Serangkaian tembakan diarahkan ke Darkness Spirit, tetapi makhluk itu berhasil lolos karena ditarik kembali oleh penjinaknya.
Semuanya terjadi hanya dalam beberapa detik, tetapi penjinak netral memanfaatkan "gangguan" Ren saat menyerang yang lain.
Gajah banteng itu melesat maju, menyeruduk dengan kekuatan yang membuat tanah di bawah kakinya amblas. Kali ini, Ren tidak menghindar. Dia memasang kuda-kuda kokoh, merentangkan kedua tangannya, dan memutuskan untuk menerima benturan itu secara langsung.
Tabrakan itu beresonansi menembus tanah dengan gelombang kejut yang terasa hingga cukup jauh.
Sesaat, keduanya saling dorong dalam kebuntuan sempurna. Gajah banteng, dengan seluruh massa dan kekuatannya terpusat pada satu titik, melawan Ren yang terseret ke belakang sembari menyerap setiap joule energi kinetik dengan kekuatan manusia super.
Saat itulah Ren memutuskan untuk mengakhiri lelucon ini.
Fusinya dengan hydra hanya sebagian, namun luar biasa spektakuler. Pola sisik kristal menjalar di lengan, kaki, dan batang tubuhnya; setiap garisnya berpendar memancarkan daya. Otot-ototnya membesar, bukan karena bertambah massa melainkan oleh kerapatan daya, dan kekuatannya berlipat ganda secara eksponensial.
Gajah banteng yang sedari tadi mendorong sekuat tenaga mendadak terhenti, tak mampu menggerakkan kakinya maju meski hanya satu sentimeter lagi.
Namun, Ren belum selesai.
Dengan kendali elemen yang nyaris setaraf karya seni, dia mengubah medan di bawah kakinya. Tanah amblas, menciptakan sudut tumpuan sempurna yang menyalurkan seluruh kekuatannya serta dorongan sang banteng untuk melontarkannya ke atas dan memelintirnya. Hewan raksasa itu seketika mendapati dirinya melayang di udara, kekuatannya sendiri dimanfaatkan untuk melawannya.
Teknik itu murni mengandalkan daya ungkit dan ketepatan waktu.
Benturan saat banteng itu menghantam tanah menggema bersama suara patahan punggungnya yang mengerikan.
Ren berbalik hendak menepukkan kedua tangannya untuk meremukkan sang elang yang berusaha terbang kembali di antara dua bongkah batu raksasa. Namun, penjinaknya berhasil menariknya kembali tepat waktu... binatang terbang yang lebih besar itu adalah tiket kabur para penyerang.
Penjinak roh itu kembali memanfaatkan celah dan berusaha melakukan teleportasi.
Saat si penjinak roh mewujud tepat di belakangnya, Ren telah membaca pergerakan mana dan berputar; Cakar Cahaya panjang miliknya terentang dalam lengkungan sempurna yang menyayat zirah bayangan pemberian sang roh seolah itu hanyalah kabut tipis.
Jeritan si penjinak roh sebelum buru-buru kabur ke dalam bayang-bayang demi menghindari luka yang lebih dalam terdengar begitu memuaskan, hingga Ren membiarkan senyum tipis yang dingin terbit di wajahnya.
Ekspresi itu terasa asing di wajahnya, tetapi tak terbantahkan begitu tulus. Sejak kapan dia mulai menikmati penderitaan orang lain?
Ren menegakkan tubuh, menilai kerusakan yang terjadi. Semua penyerang terluka tetapi belum sepenuhnya tak berdaya, persis seperti rencananya.
*Aku hebat dalam hal ini,* pikirnya, dan kepuasan yang ia rasakan jauh lebih kuat daripada yang ia duga.
Namun, para penjinak itu telah belajar dari unjuk kekuatan Ren atas binatang-binatang mereka. Bocah itu jelas-jelas monster dan akan sulit dikalahkan, tetapi mereka telah diberi misi yang luar biasa penting ini dan tidak boleh kembali dengan tangan hampa.
Kini giliran mereka untuk bergabung dengan binatang-binatang mereka yang terluka demi mengabaikan sebagian besar kerusakan dan menyerang bocah itu secara langsung dan serempak dengan tubuh mereka sendiri.
Sosok-sosok itu melompat dari posisi tersembunyi, masing-masing berfusi dengan sisa-sisa kekuatan binatang mereka yang terluka. Mereka bergerak dengan koordinasi nekat khas kalangan profesional yang sadar kalah kelas tetapi harus mencoba segala cara.
Kendati begitu, keputusasaan justru membuat mereka makin berbahaya. Lawan yang terpojok berani mengambil risiko yang terkadang sanggup menundukkan kekuatan superior semata-mata karena ketidakterdugaannya.
Namun, Ren kembali melihat mereka datang seolah bergerak melintasi agar-agar kental.
Dan dia sudah mulai bosan dengan semua ini... saatnya mengeluarkan sedikit kekuatan sejatinya.
Hanya tangan kanannya yang bertransformasi penuh menjadi kristal giok tembus pandang; fusi parsial antara wolverine dan hydra miliknya menciptakan sesuatu yang melampaui kedua binatang itu secara individual.
Tiga lingkaran yang kini dimilikinya memungkinkan fusi parsial yang terkontrol sempurna tanpa terlalu membebani tubuhnya.
Tangan itu berdenyut dengan konsentrasi kekuatan multielemen, yang tentu saja mampu memanipulasi banyak elemen sekaligus.
Hanya dengan satu gerakan tangan, dia menjebak semua penyerang dalam kelemahan elemen mereka masing-masing.
Bahkan pohon tempat Leopold—yang tak berani ikut menyerang—bersembunyi turut merespons perintahnya. Cabang-cabangnya bergerak laksana tentakel hidup, melilit sang bangsawan dan membantingnya ke tanah.
Ren berjalan santai ke arah Leopold yang meronta-ronta menahan lilitan akar yang menguncinya tak bergerak.
"Bukankah kau mau turun ke bawah?" tanyanya dengan nada suara yang teramat tenang, namun menyiratkan tekanan yang membuat Leopold seketika berhenti meronta.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!