Ren sudah berada di tahun keempatnya di akademi, dan banyak hal yang telah berubah...
Orang tuanya telah berhasil menyelesaikan metode seribu hari, mengubah tanaman lemah mereka menjadi Tanaman Lemah Matur Sempurna, makhluk yang kini mampu menyaingi beast tingkat Bronze 2 dalam kekuatan mentah, bahkan mendekati tingkat Silver jika memperhitungkan sinergi dan Vitalitas saja.
Daun dan sulur yang bermunculan di rambut mereka kini memancarkan kilau hijau keperakan yang membuat warga lain memandang mereka dengan rasa hormat, bukan lagi dengan rasa kasihan yang merendahkan seperti dulu. Mereka bukan lagi juru masak miskin dari distrik paling luar. Mereka kini mengelola restoran paling sukses di distrik tengah, yang sering dikunjungi oleh para bangsawan rendahan dan pedagang makmur.
Fern Patinder tersenyum saat melihat suaminya, Reed, menambahkan sentuhan akhir pada semur akar manis andalan mereka, resep yang kini lebih kuat dan dulunya merupakan makanan kesukaan putra mereka. Dapur tempat usaha baru mereka sangat luas, dilengkapi peralatan lengkap, dan dipenuhi oleh suara-suara kemakmuran: desisan wajan, pisau pemotong, dan obrolan konstan dari para pelanggan yang puas.
"Ren benar tentang segalanya," gumam Fern, sulurnya yang telah meningkat dengan anggun mengatur enam tugas memasak berbeda secara bersamaan. Koordinasi alami yang berasal dari beast mereka yang telah berkembang membuat masakan mereka terlihat hampir seperti seni pertunjukan.
"Dia memang benar," balas Reed, manifestasi tanaman miliknya sendiri membumbui berbagai hidangan dengan cermat. "Meskipun aku bertanya-tanya apakah dia sebahagia yang seharusnya..."
Kesuksesan telah mendatangkan tantangan baru.
Mereka telah memulai metode sepuluh ribu hari, proses kultivasi yang 'dikembangkan' oleh Ren secara khusus untuk beast yang telah mencapai batas diferensiasi teoretis mereka. Itu adalah wilayah asing yang akan mereka jelajahi untuk pertama kalinya, jangka waktu yang sangat panjang bahkan bagi orang-orang berdedikasi seperti mereka.
Namun, hasil awalnya sangat luar biasa sehingga mereka tidak pernah melewatkan satu hari pun dengan metode baru tersebut, yang pada dasarnya merupakan proses yang sama tetapi dengan kepadatan energi yang sedikit lebih tinggi.
Tanaman mereka kini berdenyut dengan energi yang seharusnya mustahil bagi makhluk dari garis evolusi asalnya.
Kura-kura kembar yang diberikan oleh Ren kepada mereka juga berkembang pesat. Keduanya telah mencapai Silver 1 setelah menyerap metode kultivasi yang dioptimalkan oleh Ren.
Namun, perkembangan yang paling dramatis adalah milik Ren sendiri.
Jamurnya telah mencapai Silver 3, peringkat yang secara resmi menempatkannya di antara para kultivator paling maju dari generasinya di seluruh kerajaan. Para pesaing lainnya sebenarnya adalah teman-temannya sendiri yang terdorong oleh keuntungan yang sama. Jamur di rambutnya kini bersinar dengan kilau yang lebih mirip logam, dan kemampuan yang diberikan oleh jamur tersebut juga telah berevolusi.
Pengetahuan yang mengalir di dalam dirinya telah menjadi begitu komprehensif sehingga ia dapat menganalisis pola beast dari tamer mana pun di kerajaan. Pemahamannya tentang metode kultivasi, jalur evolusi, dan biologi beast telah mencapai tingkat yang bahkan membuat profesor senior akademi terkesan.
Hydra miliknya telah mencapai Silver 2, memperoleh dua kategori ukuran tambahan dalam prosesnya. Setiap evolusi membawanya lebih dekat ke tingkat Gold dan akhirnya memperoleh kepala tambahannya yang pertama, menjadi hydra sejati alih-alih bentuk berkepala satu saat ini.
Wolverine, tambahan terbarunya, telah mencapai Silver 1 setelah melalui proses kultivasi yang sangat rumit untuk membimbingnya melewati jalur perkembangan khusus. Beast ini tidak hanya memberinya peningkatan regenerasi tetapi juga mengangkat total kendali elemennya hingga 250%... sebuah kekuatan yang sangat disukai Ren untuk terus-menerus dieksperimenkan.
Namun, elemen tanah dan cahaya tetap menjadi yang terkuat karena bias elemen beast miliknya.
Selama sesi latihan, ia dapat membentuk ulang medan latihan dengan gerakan santai. Tanah merespons kehendaknya bagaikan tanah liat di tangan pematung ahli. Cahaya melengkung di sekitarnya dalam pola yang tampaknya mustahil.
Kekuatan itu juga bertanggung jawab atas beberapa "insiden" baru-baru ini di mana para siswa akhirnya berakhir di ruang kesehatan setelah menantang "jenius jamur"... sebuah tren bodoh yang muncul belakangan ini, yang disinyalir demi mendapatkan popularitas dengan mengalahkan bintang yang sedang bersaing yang menaiki peringkat terlalu cepat.
Mereka memang agak benar untuk meragukan... angka-angkanya sangat mengesankan menurut standar apa pun.
Menurut proyeksi paling konservatifnya, jamurnya akan mencapai Gold 1 sebelum tahun akademik berakhir. Hydranya akan mencapai Silver 3 pada akhir semester, dan wolverine-nya akan mencapai Silver 2 pada pertengahan semester. Ini adalah pencapaian yang biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun bagi kebanyakan orang untuk mencapainya, bukan beberapa tahun pertama sekolah.
Dengan kecepatan ini, para lulusan terkenal berperingkat Gold 1 yang jarang muncul di kelas 8 akan terlihat seperti sebuah lelucon.
Satu-satunya orang yang berhasil melampauinya, ironisnya, adalah Taro.
Temannya itu dengan patuh mengikuti setiap metode kultivasi yang dikembangkan oleh Ren, menerapkannya pada kumbang penggali miliknya dengan dedikasi yang mendekati obsesi. Hasilnya adalah Taro mencapai setiap pencapaian kira-kira satu bulan lebih awal daripada Ren, sebuah keunggulan yang ia pertahankan dengan kebanggaan yang tenang namun nyata.
"Aku selalu tahu kumbang itu punya potensi," kata Taro sambil menyeringai setiap kali seseorang menyatakan keheranan atas kemajuannya. Kepercayaannya diri telah tumbuh seiring dengan kekuatannya, mengubah bocah yang dulunya pemalu menjadi seseorang yang disegani.
Kemajuan luar biasa ini telah membuahkan hasil nyata. Keempat anggota asli Sayap Abu-abu telah dipindahkan ke asrama untuk "siswa berprestasi tinggi", kamar-kamar yang lebih luas dengan fasilitas yang lebih baik dan akses ke sumber daya yang tadinya dicadangkan untuk kaum elit akademi.
Ketika ditawari kamar pribadi masing-masing, Min, Liu, Taro, dan Ren memutuskan untuk tetap mempertahankan pengaturan tempat tinggal bersama mereka. Keakraban dan persahabatan yang telah mereka bangun selama tahun-tahun paling sulit adalah sesuatu yang tidak ingin dikorbankan oleh siapa pun demi kenyamanan tambahan.
"Kita mulai bersama," deklarasi Ren saat koordinator perumahan tampak bingung dengan pilihan mereka. "Kita akan menyelesaikannya bersama."
"Selain itu," tambah Liu dengan senyum langka, "siapa lagi yang akan menoleransi sesi kultivasi tengah malam Ren atau omongan lucu Min saat fajar?"
Dukungan akademi juga meningkat secara drastis. Ren kini menerima 10.000 kristal (satu kristal kilau bronze) setiap hari... jumlah yang tidak akan pernah terbayangkan pada tahun-tahun awal kehidupannya.
Ia telah memecahkan rekor sebagai siswa terbaik dengan cara yang sangat telak selama enam semester berturut-turut, mendapatkan 12 kenaikan hak istimewa dan 6 promosi peringkat aktual. Ia dulunya adalah siswa Silver 3 dengan beast Silver 3, membuat peringkat simbolis itu tampak seperti peringkat normal. Sekarang, untuk tahun yang baru, ia telah membawa lencana Gold 1 dengan hadiah tingkat siswa Platinum.
Itu hanya masalah waktu sebelum ia menjadi Peringkat Gold yang sesungguhnya untuk mencocokkan lencananya. Pihak sekolah kini mendukungnya mungkin lebih daripada siswa mana pun dalam sejarah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!