Gelombang energi yang terpancar bersama “pengistanan” telah mengubah dunia penjinak pada tingkat dan cakupan yang belum disadari oleh orang-orang di ruang itu.
Di ruang tengah, tempat beberapa saat sebelumnya pertempuran internal paling sengit yang pernah mereka saksikan menggelegar, kini bertakhta keheningan yang sekaligus damai dan sangat mengganggu.
Semua makhluk yang berada di ruang itu saat ledakan terakhir telah berubah menjadi patung kristal ungu gelap.
Perubahan itu indah dengan cara yang aneh. Setiap makhluk terbekukan dalam detail sempurna, ekspresi terakhir mereka terawetkan selamanya dalam bentuk kristalin.
Bloodwyn dan Ravenspire juga kini menjadi patung raksasa dari momen terakhir mereka sebagai makhluk raksasa.
Wujud mereka megah dan mengerikan, tergantung di dinding, ditopang urat-urat yang mengkristal sebagai monumen bagi kekuatan yang pernah mereka gunakan dan korupsi yang telah mereka peluk.
Selphira cepat-cepat meninggalkan ruang itu, bergerak dengan urgensi seseorang yang merasakan sesuatu yang mengerikan terjadi tetapi masih berharap dirinya salah.
Dia lelah, kehabisan tenaga karena upaya mempertahankan pertahanan selama pertempuran terakhir, tetapi kekhawatiran akan Leonel mendorongnya melampaui batasnya.
Dia menemukannya lebih tinggi di koridor luar, tempat ia beristirahat bersama yang lain setelah menaiki sebagian besar tangga.
Leonel juga telah berubah menjadi kristal ungu.
Wei dan yang lain yang bersamanya, juga sedang beristirahat setelah tidak mampu datang tepat waktu untuk membantu (karena mereka adalah pembawa pertama pecahan kekuatan naga), tidak memahami apa yang telah terjadi.
Mereka hanya bisa mengelilingi Selphira saat ia jatuh berlutut, menutupi wajahnya dengan kedua tangan sambil memproses kenyataan tentang apa yang telah terjadi... apa yang telah ia kehilangan.
Wei mendekat bersama para prajurit lain, tidak tahu harus berkata atau berbuat apa.
Sebagian pernah melihat Selphira menghadapi pasukan tanpa berkedip, melihat tekadnya yang tak tergoyahkan. Melihatnya hancur seperti ini lebih mengganggu daripada melihatnya dikalahkan oleh musuh mana pun.
♢♢♢♢
Kembali di ruang tengah, Julius perlahan memasuki ruang yang telah menjadi episentrum pertempuran terakhir yang sebenarnya.
Ia menatap ayahnya, kini patung kristal putih murni yang tetap tegak, satu tangan masih menyentuh jendela korup dari kristal musuh.
Ekspresi di wajah Dragarion damai, seolah ia telah menemukan tepat apa yang ia cari sepanjang hidupnya.
Namun ketenangan itu sekaligus menenteramkan dan menghancurkan hati.
Julius menghela napas berat, suara yang membawa beban dari segala yang telah ia kehilangan dan segala yang kini harus ia tanggung.
Ia menegakkan tubuh dengan sadar, memaksa sikapnya mencerminkan tanggung jawab yang kini jatuh padanya.
Ia meletakkan kedua tangan di jantungnya sendiri dan memanggil tanduk Qilin-nya meski hampir sepenuhnya kehabisan tenaga.
Itu adalah isyarat hormat dan kehormatan yang membutuhkan energi yang hampir tidak ia miliki, tetapi ada hal-hal yang lebih penting daripada kenyamanan pribadi.
Meski berusaha “menjaga ketenangan”, ia tak bisa menahan beberapa air mata yang diam-diam mengalir di pipinya.
Sirius muncul di sampingnya, setelah selesai menangani masalah di luar.
Ia masuk ke terowongan untuk mencoba memahami apa yang terjadi, dan pandangannya langsung tertuju pada “patung Dragarion”.
Ia menatap Julius dan tidak berkata apa pun untuk sesaat. Kata-kata akan tidak memadai untuk besarnya apa yang ia saksikan.
Sebagai gantinya, ia mewujudkan sisa Macan Langit miliknya dan melakukan isyarat hormat yang sama.
Zhao bergabung dalam diam, melengkapi segitiga penghormatan di sekeliling Raja yang telah memberikan segalanya untuk menyelamatkan kerajaan dan keluarganya.
♢♢♢♢
Di luar terowongan es, semua pejuang kelelahan tetapi masih hidup.
Sebagian besar sekadar beristirahat, beberapa bersandar pada yang lain, berbagi jenis persaudaraan yang hanya muncul setelah bersama-sama bertahan dari sesuatu yang mustahil.
Suasana perayaan mencoba muncul ketika mereka mulai menyadari bahwa musuh tidak bisa lagi bergerak, bahwa mereka telah menang, bahwa ancaman abyssal telah dilumpuhkan.
Tetapi salah satu prajurit yang memiliki makhluk yang memberinya pandangan jelas tentang apa yang terjadi di dalam terowongan meminta keheningan dengan ekspresi sedih yang membuat semua orang langsung paham.
Mereka telah menang, ya. Tetapi mungkin mereka kehilangan lebih banyak daripada yang mereka dapatkan.
Harga kemenangan menggantung berat di udara, membuat perayaan apa pun terasa tidak pantas dan kosong.
♢♢♢♢
Beberapa saat kemudian, Julius berhasil memulihkan sedikit ketenangan.
Ia melangkah maju dalam diam, dengan hati-hati mengangkat Larissa, yang tetap tak sadarkan diri setelah pecahan kekuatannya dipindahkan dan ia melihat ayahnya sepenuhnya berubah menjadi kristal.
Lalu ia menatap Zhao dan mengangguk ke arah Ren yang terbaring sama tak sadarkan diri, kelelahan karena pengeluaran energi besar yang telah ia salurkan.
Zhao langsung paham dan seketika mengangkatnya, memperlakukannya dengan kehati-hatian yang pantas bagi seseorang yang mungkin baru saja membantu menyelamatkan seluruh dunia mereka.
Sirius menatap Ren sejenak dengan tatapan intens. Lalu ia menghela napas dan menutup mata, seolah mengambil keputusan batin.
♢♢♢♢
Ketika sebagian besar orang meninggalkan ruang itu, seorang prajurit memutuskan mencoba sesuatu.
Dengan seluruh sisa kekuatannya, ia mencoba menghancurkan salah satu patung kristal ungu gelap... makhluk yang hampir ia habisi sebelum menerima pulsa cahaya ketika jaringan Ren akhirnya padam.
Tetapi ia langsung menyadari, ketika ia bahkan tidak membuat goresan sedikit pun, bahwa kristal itu memiliki kepadatan mana tingkat Diamond.
Mustahil dihancurkan oleh siapa pun yang bukan Platinum menengah atau mungkin lebih tinggi.
Itu dan berbagai uji coba di masa depan akan membawa mereka semua pada kesadaran bahwa perubahan-perubahan ini mungkin permanen.
Pada akhirnya juga, dalam pemeriksaan menyeluruh selama beberapa hari di kastel dan kota Yino, ribuan patung ditemukan di seluruh wilayah.
Di dalam kastel, banyak pekerja yang terkorup selama pendudukan telah berubah. Pelayan, administrator, penjaga, semuanya terbekukan dalam kristal pada saat gelombang pemurnian menyapu.
Tetapi di salah satu menara samping, mereka membuat penemuan yang paling menghancurkan perasaan bagi Ren.
Mereka menemukan patung Han, berlutut, memeluk seorang gadis beberapa tahun lebih tua darinya dalam situasi emosional yang sama, dengan apa yang bisa jadi air mata yang mengkristal.
Keduanya memiliki antena kecil di kepala dan sayap yang sangat tipis di punggung.
Saudara lelaki dan perempuan itu terbekukan dalam momen terakhir mereka bersama, pertemuan kembali yang mungkin berlangsung beberapa menit, mungkin hanya sesaat... sebelum diabadikan dalam kristal.
Pemandangan itu menghancurkan hati dalam kelembutannya. Setelah bertahun-tahun menunggu, Han menemukan saudara perempuannya tepat pada waktunya untuk berbagi pelukan terakhir.
Patung Han kemudian dipindahkan ke Yano atas permintaan Ren, ketika ia mengetahui dari Julius bahwa mereka telah “menemukan” Han.
Itu salah satu dari sedikit permintaan yang ia ajukan selama masa setelahnya, dan Julius tidak bisa menolaknya setelah semua yang telah ia sumbangkan.
Banyak hal terjadi selama dua tahun berikutnya akibat peristiwa perang yang mengkristalkan para terkorup.
Ada yang baik, ada yang buruk, semuanya berubah secara mendasar oleh apa yang terjadi di ruang itu.
Bagi Ren, sebagian besar bisa dikatakan baik.
Keluarganya makmur dalam ekonomi baru yang muncul setelah perang. Restoran yang diimpikan orang tuanya menjadi kenyataan, sukses melampaui harapan terliar mereka saat orang-orang mencari makanan penghibur dan kesenangan yang familiar setelah trauma perang.
Tempat itu menjadi tempat berkumpul bagi mereka yang mencari kenormalan setelah keadaan luar biasa, simbol kehidupan yang terus berjalan meski ada kehilangan.
Dengan pengecualian, mungkin, satu hal yang memengaruhinya lebih dalam daripada pengakuan publik atau keuntungan material apa pun.
Selama dua tahun itu, ia tidak bisa bertemu Larissa lagi.
Ia berhenti sekolah segera setelah peristiwa di ruang itu.
Ia tidak menulis sepucuk surat pun kepadanya, meskipun sebelum perang mereka mulai mengembangkan apa yang ia pikir sebagai persahabatan tulus.
Secara umum, ia menghindarinya sepenuhnya...
Mungkin seolah keberadaannya sendiri adalah pengingat akan sesuatu yang terlalu menyakitkan?
Ren telah mencoba berkali-kali meminta Julius menyampaikan pesan kepadanya, tetapi pada akhirnya ia selalu tidak menerima jawaban.
Julius selalu sopan tetapi menjaga jarak ketika ditanya tentang saudara perempuannya, jelas melindungi proses penyembuhan apa pun yang sedang ia jalani.
Keluarga Ren, ketika mengetahui hal-hal itu secara dangkal (karena kebenaran sepenuhnya terlalu rumit dan terlalu menyakitkan untuk ia jelaskan kepada mereka yang tidak berada di sana), menyuruhnya memberi waktu untuk menyembuhkan luka.
“Sebagian luka butuh waktu lebih lama daripada yang lain,” ibunya mengatakan kepadanya dengan kebijaksanaan yang tampaknya dimiliki orang tuanya. “Dan sebagian orang butuh lebih banyak ruang untuk sembuh.”
Ayahnya lebih langsung: “Kau melakukan apa yang harus kau lakukan, Nak. Dia tahu itu, meskipun dia belum bisa menghadapinya. Beri dia waktu.”
Tetapi dua tahun terasa seperti keabadian bagi seorang anak lelaki yang tumbuh lebih cepat daripada yang seharusnya dialami siapa pun, yang telah membuat keputusan yang tidak mampu dibuat orang dewasa dua kali usianya, dan yang memikul beban karena telah mengambil sesuatu yang penting dari seseorang yang ia pedulikan meski demi menyelamatkan semua orang.
Beban itu tak terlihat tetapi terus-menerus. Setiap hari ia bertanya-tanya apakah ia telah melakukan hal yang benar, apakah ada jalan lain.
Kadang-kadang, larut malam, ia menatap ke luar jendela ke arah kastel dan bertanya-tanya apakah gadis itu pernah memikirkan dirinya, apakah ia pernah menyesali keputusannya memutuskan Ren sepenuhnya dari hidupnya, atau apakah ia menyalahkan Ren karena telah mengambil ayahnya, meskipun ia telah menyesali pemberian izinnya yang terlambat.
Pertanyaan-pertanyaan itu belum ada jawabannya, dan keheningan terus memanjang, tetapi Ren tidak akan menyerah...
Jika suatu hari ia bisa mencapai tingkat Diamond, mungkin...
Tetapi segala sesuatu ada waktunya. Pertama ia harus tumbuh dan mengembangkan makhluk-makhluknya lebih jauh, dan tahun ke-4 di Akademi Kekaisaran mungkin akan mengajarinya dan menyelesaikan lebih banyak hal lebih cepat daripada yang ia yakini mungkin.
Akhir Jilid.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!