Ren menghampiri para penjinak terdekat di dalam terowongan, mereka yang tampaknya memiliki kekuatan dan kestabilan yang diperlukan untuk menangani pemindahan kekuatan.
"Aku perlu kalian membantuku membawa sesuatu," katanya langsung. "Ini untuk Raja. Ini kritis."
Penyebutan tentang Raja langsung mengubah suasana. Para penjinak itu memandang Julius yang mengangguk dan menegakkan tubuh, menyadari ini bukan permintaan biasa.
"Apa yang kau butuhkan?" tanya salah satu prajurit.
"Kalian akan merasakan kekuatan yang tidak biasa kalian tangani," Ren memperingatkan saat ia memulai proses pemindahan. "Tetapi kalian hanya perlu menahannya, bukan menggunakannya."
Pemindahan itu berhasil lebih baik dari yang ia duga.
Sedikit demi sedikit, mereka maju melalui terowongan yang tersumbat, mengganti sebagian besar pembawa awal dengan penjinak segar yang lebih mampu menangani energi itu. Rasanya seperti rantai estafet, di mana setiap orang membawa beban mereka untuk suatu jarak sebelum meneruskannya ke orang berikutnya.
Wei adalah salah satu yang pertama dibebaskan dari bebannya.
"Terima kasih," gumamnya saat Ren memindahkan fragmen kekuatannya kepada double Ashenway yang bersikeras membantu. "Aku pikir aku akan pingsan."
Banyak dari penjaga awal yang datang bersama Ren perlu dibebaskan. Energi drakonik itu terlalu intens untuk sistem sederhana bahkan jika mereka berperingkat gold.
Hanya double sejati yang bertahan dengan baik. Di antara mereka, Larissa, Julius, dan Ren masih bisa membawa fragmen kekuatan mereka tanpa masalah besar, meskipun bahkan mereka bisa merasakan ketegangan menumpuk di dalam sistem mereka.
"Rasanya seperti membawa badai di dalam botol," Larissa mengamati, menekuk-nekuk jemarinya sambil menyaksikan bagaimana energi drakonik itu menciptakan busur cahaya kecil di antara tulang-tulang jarinya.
Proses maju melalui terowongan memakan waktu lebih lama dari yang diduga bahkan dengan pertukaran itu.
Ketika mereka akhirnya mencapai garis depan pertempuran sesungguhnya, mereka menemukan pemandangan yang sekaligus penuh kemenangan dan mengganggu.
Raja, Selphira, dan Sirius sebagai barisan terdepan sudah selesai dengan musuh-musuhnya. Para sextuple terbaring terkalahkan. Wujud mengerikan mereka perlahan kembali ke sesuatu yang lebih menyerupai manusia dalam kematian... bagi mereka yang belum sepenuhnya hancur oleh pemurnian.
Tetapi kemenangan itu diperoleh dengan harga.
Selphira memiliki luka-luka kecil di lengannya, dan napasnya berat karena kelelahan. Sirius bersandar di dinding, jelas kelelahan meski tidak terluka serius.
Mereka telah membatalkan fusi di tengah jalan tetapi itu tetap menjadi beban yang sangat besar. Bertarung melawan musuh sekaliber itu memerlukan pendorongan kemampuan peningkatan hingga batas mutlaknya.
Leonel tampak paling buruk. Ia terkena serangan nyasar karena terlalu dekat dengan Selphira dan duduk di tanah dengan punggung bersandar pada tiang, dengan luka dalam di lengan kirinya yang meneteskan darah.
Ren memberikan ramuan itu kepada Selphira untuk membagikan energi di antara yang terluka.
Ketika Selphira menghampiri Leonel, mengulurkan tangannya dengan niat jelas untuk menggunakan sihir penyembuhannya, Leonel bereaksi seolah-olah ia mencoba menyerangnya.
"Kita sudah sepakat tidak ada hal seperti itu!" ia memarahinya, menjauh dengan tiba-tiba dari tangan yang terulur. Suaranya membawa kepahitan yang mengejutkan semua orang di garis depan.
Ada sesuatu yang lebih dalam penolakannya daripada sekadar harga diri yang terluka atau takut akan rasa sakit.
Selphira langsung meminta maaf, mundur dengan ekspresi yang bercampur rasa sakit dan pengertian.
"Maafkan aku," gumamnya, suaranya nyaris tak terdengar. "Aku tidak berpikir... aku... Biar aku carikan orang lain untukmu..."
Salah satu penjinak air mendekat dengan gugup atas permintaan Selphira untuk merawat luka Leonel, yang menerima bantuan itu tanpa perlawanan. Tetapi matanya tetap tertuju pada Selphira.
Tetapi sebelum siapa pun bisa bertanya tentang ketegangan yang jelas antara Selphira dan Leonel, Raja merasakan sesuatu yang membuat semua masalah lain tampak sepele.
Denyut baru dalam kekuatan tercemar yang memancar dari tingkat yang lebih dalam lagi di dalam kastel. Tetapi ini tidak seperti yang sebelumnya. Ini lebih kuat.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tanpa memberi perintah atau berkonsultasi dengan siapa pun, Dragarion menuju ke tangga yang menuju ke tingkat yang lebih dalam.
"Yang Mulia!" Ren berteriak, tetapi Dragarion sudah menghilang ke dalam kegelapan tingkat bawah, mengikuti panggilan korupsi yang terus berevolusi di dalam perut kastel.
♢♢♢♢
Udara di atas wilayah Yino telah menjadi neraka berisi bentuk dan energi mustahil yang menantang pemahaman umum.
Victor bertarung dengan putus asa melawan apa yang dulunya Ravenspire, kini berubah menjadi makhluk keji yang tampaknya terbuat dari bayangan yang mengeras.
Gagak raksasa yang dulu merupakan salah satu beast bangsawan paling dihormati di Yino kini tidak lebih dari monster raksasa, sayapnya yang terbentang menutupi langit. Setiap bulu melebar untuk mencoba menjebaknya, menciptakan zona penyerapan yang memaksa Victor dan Qilin Bersayapnya bermanuver terus-menerus untuk menghindari terjebak.
"Formasinya pecah!" teriak salah satu anggota skuadron, beast terbangnya yang berfusi berjuang untuk tetap berada di udara sementara gelombang kekuatan abyssal perlahan melemahkannya.
Victor merasakan fusi dengan Qilin-nya mulai berfluktuasi dengan berbahaya.
Batas waktunya semakin dekat dengan cepat, dan musuh tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Sebaliknya, ia tampaknya semakin kuat setiap menit berlalu, memberi makan dari sumber kekuatan yang tidak bisa mereka identifikasi.
'’Aku tidak bisa menjadi impulsif seperti ayahku ketika aku tidak memiliki kekuatan yang sama,' ia menyadari dengan kejernihan yang kali ini tidak datang terlambat. 'Risiko itu relatif terhadap kemampuan seseorang, kan?'
Pelajaran itu pahit tetapi perlu. Ia mewarisi tekad Dragarion, tetapi tidak kekuatannya yang luar biasa. Terus bertarung secara langsung hanya akan mengakibatkan kematian dirinya dan seluruh skuadronnya.
"Mundur!" ia memerintahkan, suaranya bergema di atas kekacauan pertempuran. "Mundur terkoordinasi! Formasi defensif!"
Keputusan itu menyakitkan bagi egonya yang sudah terluka, tetapi ia menyadari itu tidak seburuk itu... mungkin itu bukan pilihan paling terhormat, tetapi rasanya benar.
Victor jatuh dari langit dan memanggil kedua beast-nya. Qilin kembar itu menciptakan penghalang cahaya keemasan yang menutupi proses mundur, sementara anggota skuadron lainnya bergerak secara defensif serupa, salah satu dari mereka menangkap pemimpin mereka di udara.
Setiap manuver dirancang untuk memaksimalkan peluang bertahan hidup mereka melawan peluang yang tidak seimbang.
Ravenspire, semua sextuple yang bertransformasi, dan massa berdarah yang dulunya Bloodwyn mengejar mereka, tetapi mundur yang teratur itu berhasil.
Mereka berhasil mempertahankan diri secara efektif hingga mencapai dekat tanah, di mana mereka tepat pada waktunya dapat didukung oleh sebagian besar pasukan yang belum memasuki kastel.
Pasukan darat seharusnya harus bertarung dengan ratusan ribu monster yang bertransformasi di daratan, tetapi...
Lubang tempat mereka menggali dalam formasi pusaran air sekarang benar-benar kosong.
Semua makhluk yang dulunya tentara peringkat Silver dan di atasnya sudah tidak ada lagi. Mereka telah pergi, dibawa ke mana pun kristal itu menginginkan mereka.
Ketiadaan itu lebih mengganggu daripada keberadaan mereka. Pasukan makhluk tercemar yang menghilang begitu saja menunjukkan penempatan ulang strategis daripada kekalahan.
"Di mana semua orang?" gumam salah satu anggota skuadron udara, suaranya penuh keraguan yang tumbuh.
Victor tidak punya jawaban.
♢♢♢♢
Sementara itu, di kedalaman kastel Yino, Dragarion akhirnya mencapai pintu besar yang menjaga rahasia terdalam kerajaan musuh.
Ia membawa kuncinya, yang menurut beast Ren seharusnya berfungsi untuk kedua belah pihak karena kedua bagian 'Y' itu adalah salinan persis dari diri mereka sendiri.
Tetapi ketika ia melihat pintunya, ia menyadari itu tidak akan perlu.
Pintunya terbuka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!