Pintu itu tidak sekadar tidak terkunci, melainkan terbuka lebar, membiarkan urat-urat organik merayap masuk dari tanah dari berbagai sudut. Pintu masif yang terbuat dari logam magis dan kristal itu melebar ke samping, menyingkap jalan yang menurun menuju ke kedalaman menara yang paling dalam.
Pemandangan itu terasa seperti undangan sekaligus peringatan.
'Pasti ada inti lain di dalam, seperti dugaanku,' pikir Dragarion.
Ia bergegas maju, meski masih merasakan sakit di setiap serat tubuhnya akibat kristalisasi yang disebabkan oleh kekuatan diamond dalam sistemnya.
Namun berkat ramuan yang ia terima, kondisinya tidak seburuk yang dibayangkan, dan kekuatan yang tersisa padanya masih jauh melampaui apa yang biasanya bisa dikeluarkan oleh seorang tingkat Platinum.
Itulah sebabnya ia tidak merasa terintimidasi oleh urat-urat ungu dan struktur organik aneh yang menggerogoti tempat itu. Sebaliknya, ia justru menghancurkan beberapa di antaranya saat melangkah maju, menggunakan semburan kecil kekuatan naga untuk membersihkan jalannya.
Setiap urat yang ia hancurkan menggeliat seperti ular yang terluka, meneteskan zat yang mendesis saat menyentuh tanah. Struktur organik itu berdenyut dengan kehidupan abyssal, namun mereka menjauh dari kehadirannya seolah mengenali kekuatan yang lebih tinggi.
Jalan menurun itu tampak seperti tenggorokan yang tak berujung.
Koridor tangga melengkung, menciptakan sensasi seolah sedang turun melalui organ dalam makhluk raksasa.
Ketika akhirnya ia mencapai dasar, ia mendapati pemandangan yang terasa familier namun benar-benar asing.
Menara yang sama dengan yang ia kenal dari kerajaannya membentang ke bawah, tampaknya tergantung di tengah kubah kristal oleh beberapa jembatan yang memancar dari struktur pusatnya.
Namun di sini, semuanya buram... terkorupsi.
Di mana di kerajaannya kristal itu jernih dan terang, di sini kristal itu gelap dan berwarna ungu, berdenyut dengan kehidupan jahat yang membuat udara terasa berat dan kental.
Korupsi itu tidak sekadar terhubung; ia terintegrasi sepenuhnya ke dalam struktur tempat itu sendiri.
Dragarion melangkah cepat melintasi salah satu jembatan, langkah kakinya bergema di atas kristal yang terkorupsi saat ia menuju pusat menara.
Ia bisa merasakan bagaimana kekuatan abyssal memadat lebih pekat setiap meter ia melangkah. Udara itu sendiri seolah menebal dengan niat jahat.
Saat memasuki ruang pusat pertama, ia harus berusaha keras agar tidak langsung muntah.
Aliran mana dari urat utama sedang diserap oleh apa yang tampak seperti jantung organik dengan mulut mengerikan yang penuh gigi tidak beraturan.
Benda itu berdenyut, setiap detaknya menyedot lebih banyak energi dari urat tersebut dan menyebarkannya melalui jaringan arteri ungu yang membentang ke seluruh ruangan.
Mural dan dinding tertutup sepenuhnya oleh urat-urat yang berdenyut lebih banyak daripada yang ia lihat di luar.
Untungnya, pintu menuju level yang lebih dalam tertutup, terhalang oleh ketiadaan lingkaran ketiga. Setidaknya ada batas seberapa dalam korupsi ini bisa menjalar, dan itu masih jauh dari kekuatan tujuh naga diamond di sisi ini.
Ia bersiap untuk memulai penghancuran sistematis di tempat itu, menyalurkan kekuatan naga yang akan membuat semua bagian organik menghancurkan diri mereka sendiri.
Namun, sebuah pantulan di sudut pandangannya menarik perhatiannya.
Di mana di menaranya sendiri terdapat jendela emas yang memungkinkan komunikasi langsung, di sini terdapat permukaan logam ungu yang berdenyut dengan kehidupannya sendiri.
Dan di permukaan itu, di tempat yang seharusnya hanya ada kristal, ia bisa melihat sesuatu yang familier.
Tubuh yang dulunya adalah Kassian sedang diserap perlahan oleh permukaan tersebut. Hanya wajahnya yang tersisa, sebagian meleleh ke dalam logam yang terkorupsi, matanya masih berkedip dengan sisa-sisa kehidupan namun tidak ada kesadaran nyata di baliknya.
Dan duduk dengan santai di satu sisi pemandangan mengerikan ini, seolah sedang bermeditasi, adalah Selthia.
Gadis itu membuka matanya dan melambai padanya, suaranya terdengar persis seperti anak perempuan berusia sepuluh tahun.
"Halo, Raja Dragarion!" sapanya dengan ceria, seolah mereka bertemu di piknik dan bukan di jantung menara yang terkorupsi. "Aku sangat senang melihatmu lagi."
Dragarion menatap gadis itu dengan rasa kasihan dan ngeri.
Ia mengenalnya, tentu saja. Terakhir kali ia melihatnya di usia yang sama dengan Larissa saat ia berangkat menjalankan misinya. Seorang gadis ceria, penuh potensi, dengan seluruh masa depan di hadapannya.
Namun sekarang ia bisa merasakan energi di dalam dirinya, kekuatan abyssal yang berdenyut di setiap detak jantungnya. Ia bukan gadis yang terkorupsi; ia adalah sesuatu yang telah merangkul korupsi begitu dalam sehingga satu sama lain tidak bisa lagi dipisahkan.
Ia bersiap siaga, kekuatan naga terakumulasi di sekelilingnya seperti baju zirah cahaya.
Namun yang mengejutkan, Selthia mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah.
"Aku tidak di sini untuk bertarung," ujarnya, meski suaranya mulai sedikit terdistorsi, seolah ia berbicara melalui air. "Hanya untuk meninggalkan pesan. Sebuah negosiasi, jika kau ingin melihatnya seperti itu."
"Negosiasi?" Dragarion tidak menurunkan kewaspadaannya. "Negosiasi apa?"
Selthia tersenyum, namun ekspresi itu tampak aneh di wajah kekanak-kanakannya jika digabungkan dengan kekuatan yang ia pancarkan.
"Aku akan membawa 'anak-anakku' ke tempat lain," jelasnya, seolah sedang mendiskusikan pertukaran mainan. "Kami tidak akan mengganggumu lagi. Tapi kau harus meninggalkan ini untuk kami, ruangan yang menjadi hak kami."
Usulan itu begitu tidak masuk akal hingga Dragarion tertawa, meski suara itu tidak mengandung humor sama sekali.
"Hanya itu yang kau inginkan?" tanyanya dengan sarkasme yang jelas. "Supaya dalam sembilan tahun atau kurang, saat kau mengumpulkan lebih banyak kekuatan, kau datang untuk melawan kami lagi demi lingkaran terakhir?"
Selthia memiringkan kepalanya, mempertimbangkan pertanyaan itu dengan keseriusan kekanak-kanakan.
"Dengan cara ini tidak akan ada lagi pertempuran untuk saat ini," akunya. "Tapi jika kau memaksa kami..." Suaranya berubah sepenuhnya, bergema dengan harmonik yang tidak dimiliki tenggorokan manusia mana pun. "Maka mungkin semua abyssal di bawah lapisan gold akan muncul di Yano tanpa henti sampai yang terakhir dari mereka."
Ancaman itu jatuh ke ruangan seperti batu di air yang tenang.
Itu bukan gertakan; itu adalah janji yang dibuat dengan kepastian seseorang yang memiliki kekuatan untuk memenuhinya.
Dragarion menjadi marah, bukan hanya karena ancaman itu tetapi karena cara santai yang digunakan oleh seseorang yang tampak seperti anak kecil.
Ia melesat maju, kekuatan naga terkonsentrasi di tangannya dengan niat untuk mengakhiri percakapan ini dengan cara yang paling langsung.
Namun Selthia menghilang.
Ia tidak bergerak cepat; ia hanya berhenti berada di sana. Satu saat ia duduk santai di samping kristal dengan wajah Kassian, dan saat berikutnya ia telah terserap sepenuhnya ke dalam salah satu urat yang berdenyut seolah itu adalah cairan.
Kemudian suara-suara bergema di seluruh ruangan.
Itu bukan hanya suara Selthia. Itu adalah paduan suara bisikan abyssal yang berbicara dalam kesatuan yang sempurna.
*Tidak ada yang akan selamat jika kau memilih kekerasan,* janji suara-suara itu. *Mungkin hanya yang terkuat, tapi pastinya bukan itu dunia yang kau inginkan... dunia yang kosong.*
Dragarion menghela napas dalam-dalam, merasakan beratnya setiap keputusan yang ia buat untuk mencapai momen ini.
Suara-suara itu tahu persis di mana harus menyerang, ancaman apa yang akan membuatnya ragu.
Namun kemudian ia memikirkan sesuatu yang lain. Sesuatu yang ia sendiri tanamkan pada banyak orang.
Ia mulai meningkatkan kekuatan naga, merasakan bagaimana energi terkumpul di sekelilingnya hingga seluruh ruangan diterangi dengan cahaya yang membuat urat-urat ungu menggeliat kesakitan.
"Jawabanku," deklarasinya dengan suara yang bergema seperti guntur, "adalah tidak... Di Yano kami tidak bernegosiasi dengan mereka yang menjadikan anak-anak sebagai sandera."
Keyakinan dalam suaranya mutlak. Ini adalah garis yang tidak akan ia lewati, kompromi yang tidak akan ia buat. Beberapa kejahatan tidak bisa ditoleransi, terlepas dari berapa pun harga untuk melawannya.
Suara-suara abyssal itu menjerit dalam kemarahan dan ketakutan saat menyadari ancaman mereka tidak berhasil dan cahaya itu semakin terang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!