Bagian dalam kastil Yino terbentang di hadapan mereka. Lorong-lorongnya lebar dengan pilar-pilar marmer hitam yang bisa dijadikan tempat berlindung, dan tangga-tangga yang terbagi ke beberapa tingkat untuk membingungkan penyerang.
Saat mereka mengikuti jejak korupsi dan energi yang ditinggalkan Dragarion, mereka menyadari kenyataan yang sama seperti yang dihadapi kelompok Selphira: tidak ada tanda-tanda perlawanan di aula utama.
"Ini meresahkan," gumam Julius sambil mengamati lorong-lorong kosong. "Setidaknya kuharap ada jejak perlawanan... Tentara Yino tampaknya terlalu terorganisir untuk semuanya menghindari pertarungan sampai sejauh ini."
Meskipun ada tentara biasa berserakan di lorong-lorong, mereka semua dari Yano.
Penjelasannya datang ketika mereka mencegat seorang perwira rendahan yang sedang mengoordinasikan evakuasi personel non-tempur.
"Selphira meminta sebagian besar 'oportunis' dan tentara reguler untuk mendukung garis depan tempat Raja kita berada," jelas Julius setelah menginterogasi pria itu sebentar.
Mereka tidak tahu akan menemukan hanya lubang dan pertempuran udara, tapi setidaknya mereka tidak terlalu mengganggu masuknya.
Kelompok itu maju lebih cepat dan tanpa terlalu hati-hati melalui lorong-lorong sekarang setelah mereka memahami mengapa mereka menemukan begitu sedikit perlawanan.
Situasinya menjadi lebih jelas. Musuh telah mengonsolidasikan pasukan terbaik mereka di titik penyempitan tertentu, meninggalkan pertahanan luar untuk berkonsentrasi melindungi apa pun yang ada di kedalaman kastil.
Saat mereka menuruni tangga utama menuju tingkat yang lebih dalam, atmosfer mulai berubah.
Udara menjadi lebih padat, bermuatan energi yang berdenyut dari kedalaman seperti detak jantung raksasa.
Mereka bisa merasakan kekuatan Selphira dan yang lain di kelompoknya bertarung beberapa tingkat di bawah.
Itu sensasi yang familier bagi mereka yang pernah mengalami pertempuran tingkat tinggi: getaran khas yang diciptakan makhluk kuat saat mereka bentrok melawan kekuatan yang sama dahsyatnya.
Tapi sensasi itu semakin sulit dirasakan.
Kekuatan Raja yang tumbuh perlahan menutupi segalanya, seolah-olah sebuah bintang mulai bersinar di kedalaman kastil, membuat semua cahaya lain tampak redup sebagai perbandingan.
Dragarion memaksakan dirinya lagi. Ren bisa merasakannya lebih jelas dari yang lain melalui koneksinya dengan jamur, resonansi tak menentu yang menandakan ketika seseorang menyalurkan energi secara paksa, dengan cara yang seharusnya tidak ditangani oleh sistem mereka yang tersumbat.
Julius menatap Ren dengan kekhawatiran yang terus membangun. Matanya jelas mengatakan apa yang tidak bisa diungkapkan kata-katanya di depan yang lain: Seberapa parah sebenarnya kondisi ayahku?
Ren menatap Larissa. Dia juga tampak khawatir, tangannya mengepal saat melangkah, tapi ketika menyadari tatapan Ren, dia tersenyum miring padanya.
Itu senyum yang berbicara tentang bertahun-tahun pasrah, tentang seorang gadis yang tumbuh besar menerima kenyataan ayahnya yang keras kepala.
Itu ekspresi seseorang yang telah belajar menerima bahwa ayahnya memang begitu: brilian bahkan saat tidak ada, terlalu kuat, dan sama sekali tidak bisa melakukan sesuatu setengah-setengah tanpa mempedulikan biayanya.
"Sangat khas Dragarion," gumam Julius, seolah itu menjelaskan segalanya. Dan bagi mereka yang mengenalnya, itu memang menjelaskan.
Pada saat itu, Han tiba-tiba berhenti.
Kelompok itu telah bergerak sebagai satu kesatuan, tapi sekarang Han memisahkan diri menuju lorong samping, matanya tertuju pada arah yang tidak menuju ke tempat yang lain tuju.
Gerakannya tiba-tiba, instingtif. Sesuatu memanggilnya.
"Han," panggil Ren pelan, mengenali ekspresi di wajah rekannya.
Ekspresi yang pernah dia lihat di wajah orang tuanya. Tatapan seseorang yang telah menemukan sesuatu yang sangat mereka rindukan.
Tapi sedikit berbeda...
Harapan putus asa dan teror absolut akan kemungkinan harapan itu bisa hancur. Ketakutan bahwa apa yang dia rasakan mungkin nyata, atau lebih buruk, mungkin tidak.
"Aku bisa merasakannya," bisik Han, suaranya juga bermuatan emosi yang belum pernah dia tunjukkan. "Itu pasti adikku... Dia dekat. Sangat dekat."
Keyakinan dalam suaranya menyentuh sekaligus mengkhawatirkan.
Ren mencengkeram ramuan diamond yang tidak diambil Raja, merasakan beban keputusan yang harus dia buat.
Matanya bertemu dengan mata Larissa, yang mengamati situasi dengan persepsi dewasa yang menjadi cirinya. Dia memahami apa yang dipertaruhkan bagi Han. Jika ada kesempatan, sekecil apa pun, untuk menemukannya...
Larissa mengangguk tanpa suara padanya. Gestur itu berkata: Aku mengerti betapa pentingnya keluarga. Biarkan dia pergi.
"Pergi," gumam Ren. "Tapi hati-hati. Makhluk korupmu..."
"Aku tahu," potong Han, sudah mundur menuju lorong samping.
Dia menghilang ke dalam bayangan lorong, mengikuti firasat yang menariknya ke bagian lain kastil dengan urgensi yang terus tumbuh.
Sisa kelompok melanjutkan turun, tapi sekarang udara menjadi lebih tegang.
Mereka terus menuruni tangga yang semakin sempit, sampai mencapai titik di mana penurunan menjadi penyempitan sejati.
Banyak orang menumpuk di tempat yang pada dasarnya telah menjadi terowongan. Mereka bukan tentara biasa; mereka hanya tentara terkuat kerajaan, tapi masih ada puluhan penjinak kuat yang mencoba maju secara bersamaan melalui ruang yang tidak dirancang untuk volume lalu lintas seperti itu.
Masalahnya jelas dan menjengkelkan. Semua kemampuan yang ditingkatkan tidak berarti apa-apa ketika fisika dasar membatasi gerakan mereka melalui titik penyempitan arsitektural.
"Beri jalan!" teriak Julius, mencoba menggunakan otoritasnya sebagai pangeran, tapi suaranya hilang dalam kekacauan pertempuran di depan.
Dragarion, sebagai Raja dan punya keuntungan sendirian, telah melewati mereka dengan terbang tanpa upacara.
Larissa bisa melompat dengan Ren, Wei dan Zhao bisa membawa Julius dan orang lain, tapi tidak akan berguna bagi mereka untuk maju tanpa fragmen lain yang dibawa kelompok besar.
Sistem transfer energi yang mereka kembangkan membutuhkan banyak pembawa yang bekerja dalam koordinasi. Memutus rantai itu akan menggagalkan tujuan misi mereka.
"Aku Pangeran Julius!" coba lagi, tapi suaranya memekakkan telinga.
Saat itulah Ren menyadari para penjaga yang membawa fragmen kekuatan drakonik mulai menunjukkan tanda-tanda kelebihan beban serius.
Wei, yang bersikeras membawa porsi sedikit lebih besar dari yang awalnya disuntikkan Ren, sekarang gemetar terlihat. Napasnya berat dan dia berkeringat banyak meskipun udara dingin kastil bawah tanah.
Gejalanya meningkat melampaui apa yang bisa ditanggung penjinak normal dengan aman.
"Aku punya ide," gumam Ren, mengamati kerumunan yang menghalangi mereka dengan mata baru.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!