Berbagai kombinasi murni dan tidak murni saling beradu dalam pertempuran yang telah melampaui konsep pertarungan normal mana pun.
Udara dipenuhi oleh makhluk-makhluk tanpa nama. Sosok-sosok yang berada di antara klasifikasi, yang melanggar kategori mendasar yang biasanya digunakan untuk mengatur segala sesuatu. Masing-masing adalah kengerian yang unik, sebuah eksperimen sekali pakai tentang apa yang terjadi ketika korupsi dibiarkan bebas mendesain ulang kehidupan itu sendiri.
Victor segera mengevaluasi situasi.
Jalan buntu sudah terlihat jelas: baik pihaknya maupun musuh tidak mendapatkan kemajuan berarti. Namun, terus berada dalam pertempuran bukanlah pilihan bagi mereka ketika mereka hanya memiliki waktu beberapa menit untuk mempertahankan fusi.
Bentuk peningkatan mereka beroperasi dengan waktu pinjaman, sementara musuh mereka tampak mampu bertarung tanpa batas.
Sebuah kesadaran dingin meresap ke dalam benaknya: mereka ditakdirkan kalah karena kehabisan tenaga.
"Zhao!" teriaknya sambil melemparkan ramuan Diamond ke arah penerbang yang diam itu. "Bawa Dragarion kembali! Sekarang!"
Keputusan itu menyakitkan namun perlu. Setiap detik yang mereka tunda adalah satu detik lebih dekat menuju kelelahan total, satu momen lagi yang bisa digunakan musuh untuk menekan keunggulan mereka.
Zhao menangkap ramuan itu tanpa bertanya, meskipun ia bisa melihat logika menyakitkan di balik perintah tersebut.
Di antara semua anggota kelompok, ia adalah salah satu yang paling lemah dalam hal pertarungan langsung. Waktu dan kemampuannya akan lebih berguna dalam misi penyelamatan daripada mencoba menghadapi aberasi yang berada di luar jangkauannya.
"Dimengerti!" jawabnya, mengarahkan beast-nya ke tempat Dragarion melayang di dekat tanah, tampak jelas kelelahan.
Ia tiba tepat pada waktunya.
Akar atau garis korupsi telah menjalar dari tanah, mencoba menjangkau sang Raja yang melemah. Zhao menghindarinya dalam hitungan sentimeter, mengambil Dragarion dan memberikan ramuan itu dalam satu gerakan ke atas yang luwes.
"Kau sepertinya menjadi pahlawan pribadiku," Dragarion tertawa lemah, menerima bantuan itu tanpa perlawanan.
Namun, humor santai itu tidak bisa menutupi kelelahan mendalam yang telah meresap ke tulang-tulangnya. Suaranya memiliki keletihan seseorang yang telah menggunakan lebih banyak kekuatan daripada yang seharusnya ditangani oleh manusia mana pun.
Ramuan itu mulai bereaksi seketika, memulihkan sebagian energi yang telah ia keluarkan.
Tetapi Dragarion bisa merasakan itu bukanlah solusi lengkap. Kekuatan tujuh naga Diamond di pusat ruangan tidak ada bandingannya dengan satu ramuan penyembuh, bahkan yang berperingkat sama, dan penggunaan intensif telah meninggalkan kerusakan dalam sistemnya yang sama sulitnya untuk diregenerasi seperti kelelahan luar biasa itu sendiri.
Pemulihan penuh akan memakan waktu yang tidak mereka miliki.
'Dan jumlah energi yang tersisa padaku bahkan tidak lagi cukup untuk menghancurkan ruangan di bawah kastel mereka,' sadarnya dengan kekhawatiran yang tumbuh. 'Tapi setidaknya energinya mulai terisi sedikit.'
Ia menengadah, tempat Victor dan yang lainnya terus bertarung melawan rintangan yang mustahil.
Pertarungan udara itu adalah mimpi buruk dari daging dan energi, indah sekaligus mengerikan. Putranya bertarung dengan keberanian baru setelah trauma sebelumnya yang membuatnya bangga... Itu mengungkapkan kebijaksanaan yang diperoleh dengan susah payah setelah pemberian Ren.
"Mungkin aku harus mendukung Victor dengan energi ini sebelum mencoba pergi ke kastel," gumamnya, tetapi kata-katanya terputus oleh kedatangan pesan mendesak.
Seekor beast terbang berukuran sedang namun sangat cepat mendekati mereka, membawa gulungan yang bersinar dengan warna yang menandakan urgensi tertinggi.
♢♢♢♢
Kembali di ruangan kedua, Ren telah menyelesaikan persiapan untuk misi penyelamatan.
Beberapa penjaga kastel telah bergabung dalam misi yang baru ditemukan ini, masing-masing membawa, dengan sedikit kesulitan, sebagian dari kekuatan tujuh naga yang telah Ren transfer ke sistem mereka.
Prosesnya sangat rumit, membutuhkan presisi mutlak untuk menghindari kelebihan beban pada para pembawa. Terlalu sedikit energi dan misi akan gagal; terlalu banyak dan para sukarelawan akan mati karena kekuatan yang tidak bisa mereka tampung.
Setiap sukarelawan kini berdenyut dengan energi yang tertahan rapat, membuat udara di sekitar mereka bergetar karena distorsi panas. Mereka adalah wadah sementara yang hidup.
"Apa kalian yakin mengerti apa yang bisa dilakukan ini pada kalian?" tanya Ren sekali lagi, memperhatikan bagaimana para sukarelawan berdenyut lemah dengan energi naga.
"Seyakin yang kami bisa," jawab Wei, suaranya tegang namun penuh tekad. "Ini demi kerajaan."
Julius mendekat, kehadirannya yang berwibawa langsung terasa.
"Beast kurirku sangat cepat," tegasnya. "Karena sudah beberapa menit, pesan itu pasti sudah sampai di tangan ayahku."
Keyakinan dalam suaranya menenangkan, tetapi Ren bisa mendeteksi kekhawatiran yang mendasarinya. Semua orang tahu mereka sedang berpacu dengan waktu yang terus menipis di setiap detiknya.
"Sempurna," Ren mengangguk. "Kalau begitu..."
"Ren."
Suara Han memotongnya. Anak itu mendekat dari belakang dengan ekspresi yang mencampurkan tekad dan sesuatu yang bisa jadi adalah keputusasaan.
Topeng tenangnya yang biasa telah retak, mengungkapkan gejolak emosional di baliknya.
"Aku ingin ikut juga," tegasnya.
"Han, kau tidak membawa energi," Ren mengingatkannya. "Beast korupmu tidak bisa..."
"Aku tidak bisa berhenti merasa ada yang salah di Yino," potong Han. "Dan aku merasa tidak ada waktu yang lebih baik untuk mencoba mencari adikku. Jika monarki Yino jatuh, aku bisa..."
Matanya menunjukkan kerentanan yang jarang ia perlihatkan kepada orang lain.
Pengakuan itu mentah, jujur.
Ren mempertimbangkan kata-kata itu, memahami beban di balik permintaan tersebut.
"Baiklah," akhirnya ia memutuskan. "Tapi kau harus menjauh dari konsentrasi energi murni yang besar. Dan jika beast korupmu mulai bereaksi buruk..."
"Aku akan segera kembali," janji Han. "Terima kasih."
Larissa, yang telah mengoordinasikan detail terakhir, mendekat.
"Semuanya siap," umum Larissa. "Pesan telah dikirim, para pembawa telah distabilkan, dan kami telah memetakan rute tercepat."
Ia menoleh ke arah Ren dengan ekspresi yang mencoba menunjukkan kepercayaan diri untuk menyembunyikan kekhawatirannya.
"Mari bantu ayahku menyelesaikan tugas ini," ucapnya singkat.
"Kita akan melakukannya," janji Ren.
♢♢♢♢
Jauh di bawah kastel Yino, di ruangan tempat cahaya ungu berdenyut dengan kecerdasan asing, Selthia mempertahankan koneksinya.
Komunikasi itu perlu. Melalui dirinya, kristal bisa 'berbicara' dengan lebih baik. Sehingga kristal itu bisa mengoordinasikan respons, mengarahkan sumber daya, dan beradaptasi dengan keadaan yang berubah dengan cepat.
"Ayah berhasil diselamatkan tepat waktu," umum Selthia kepada sosok-sosok yang berkumpul, suara kekanak-kanakannya membawa gema yang aneh.
"Dan sebagian besar energi yang terkumpul akan segera aman di tempat perlindungan baru."
Kassian telah menjadi lebih terintegrasi ke dalam jaringan kristal, diposisikan di tempat jendela emas dulunya berada. Transformasi itu hampir selesai... segera ia akan menjadi bagian dari sistem seperti Selthia sendiri.
Pangeran Rhys dan Hagen mendekati sang peramal muda, ekspresi mereka mencampurkan kekhawatiran dengan rasa ingin tahu.
"Selthia," tanya sang Pangeran dengan lembut, "apa kau juga akan pindah ke tempat persembunyian itu?"
Pertanyaan itu logis. Jika kristal utama berpindah lokasi, pastilah penerjemah terpentingnya harus menemani mereka untuk memastikan komunikasi tetap terjaga.
Selthia memiringkan kepalanya, mendengarkan suara-suara yang hanya bisa ia dengar. Ekspresinya berubah, menjadi lebih serius daripada yang seharusnya dimiliki oleh seorang anak kecil.
"Tempat itu tidak begitu aman," ucapnya perlahan. "Kristal itu menginginkanku di tempat lain."
Kata-katanya membawa implikasi yang membuat kedua pria itu saling bertukar pandang dengan cemas. Jika tempat perlindungan yang disiapkan dengan hati-hati oleh kristal saja tidak dianggap aman, apa artinya itu mengenai cakupan ancaman yang sebenarnya mereka hadapi?
"Di mana?" tanya Hagen, naluri penjelajahnya muncul.
Pandangan mata Selthia menjadi kosong saat ia mendengarkan bimbingan dari kecerdasan yang beroperasi pada skala yang berbeda.
"Lebih dalam," ucapnya singkat. "Tempat di mana kekuatan yang sebenarnya kini tertidur."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!