Bab 510 - Menjinakkan Tingkat Diamond - Dominion

Deklarasi itu jatuh ke atas medan perang seperti batu ke dalam air yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kekuatan para Naga mulai meningkat tak terkendali, dan untuk sesaat bahkan efek kelumpuhan goyah di hadapan kekuatan yang begitu luar biasa.

Energi yang memancar dari Dragarion bergeser dari aliran terkendali menjadi kaskade kacau, setiap denyutnya lebih hebat dari sebelumnya.

"Kau gila!" Coleoran berteriak dengan suara ganda yang tidak terdengar seperti suaranya sendiri saat ia merasakan cakupan sebenarnya dari Tingkat Diamond yang sesungguhnya. "Kekuatan sebesar itu akan membunuhmu!"

Korupsi di dalam dirinya memahami persis apa yang sedang terakumulasi dalam lawannya... dan ia takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tapi itu akan membunuh kalian semua terlebih dahulu," Dragarion mengakui dengan senyum yang telah dipelajari anak-anaknya untuk ditakuti dan musuh-musuhnya untuk dihormati.

Dan kemudian ia meledak.

Tidak ada kata lain untuk menggambarkan apa yang terjadi.

Kekuatan tujuh naga purba, yang mengalir melaluinya secara terkendali, dilepaskan sekaligus dalam kaskade energi yang mengubah Dragarion menjadi sesuatu yang bukan lagi sepenuhnya manusia. Naga sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tubuhnya menjadi cahaya murni saat ia melesat ke depan, begitu cemerlang sehingga mustahil untuk melihatnya langsung. Kelumpuhan dari Coleoran dan yang lainnya tidak pecah; itu hanya menjadi tidak relevan pada kepadatan energi yang begitu unggul.

Medan penyerapan Ravenspire mencoba menahannya dan menguras lebih banyak energi, tetapi itu seperti mencoba mengosongkan lautan dengan ember.

Jumlah kekuatan yang mengalir melalui Dragarion telah melampaui kapasitas penyerapan apa pun yang bisa dikembangkan musuh-musuhnya.

Medannya larut.

"Mustahil!" Ravenspire menjerit, tentakelnya secara naluriah menarik diri sebelum kelebihan beban energi murni.

Umpan balik melalui jaringan penyerapannya seperti menyentuh kilat.

Coleoran memiliki sepersekian detik untuk menyadari apa yang akan terjadi.

"Cahaya itu... Menyingkir dari ja...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ia tidak sempat menyelesaikan perintahnya.

Dragarion bergerak dengan kecepatan yang membuat gerakan sebelumnya tampak lambat.

Dalam sekejap ia muncul tepat di depan Coleoran, tangannya yang bersinar dengan kekuatan drakonik terkonsentrasi menutup di sekitar tenggorokan Raja musuh.

Pemurnian itu sangat kuat, jika "suara-suara kristal" tidak menyerbu tubuh Coleoran, ia pasti sudah dimurnikan dan menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun kontak itu tetap membakar seperti logam cair terhadap dagingnya yang terkorupsi. Hanya kecerdasan alien yang menghuni wujud Coleoran yang mencegah pembubaran segera.

Dampak dari tabrakan itu menciptakan gelombang kejut yang meluas hingga beberapa kilometer, membuat pasukan di tanah terjatuh karena tekanan murni dari udara yang tergeser.

Dragarion tidak berhenti.

Dengan Coleoran tercengkeram kuat di lehernya, ia menuju langsung ke kristal ungu yang berdenyut di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dari perspektif musuh-musuh peringkat silver di tanah... Ia tidak terbang; ia berteleportasi melalui ruang dalam lompatan yang menempuh kilometer secara instan.

"Lepaskan aku!" suara-suara di dalam Coleoran berhasil menggeram, keenam binatangnya memanifestasi dalam berbagai anggota tubuh yang mati-matian mencoba melepaskan diri.

"Tidak," Dragarion merespons sederhana, menyalurkan lebih banyak kekuatan saat mereka mendekati kristal. "Ini berakhir sekarang."

Cakar, tentakel, rahang, dan sengat meletus dari daging yang berubah, masing-masing mencari pegangan pada penangkapnya. Tetapi cahaya drakonik membakar korupsi lebih cepat daripada kemampuannya beregenerasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kristal ungu itu mendekati mereka seperti gunung kecil korupsi yang mengeras, berdenyut dengan kekuatan abyssal yang terakumulasi selama puluhan tahun.

Itu sangat besar dibandingkan saat kedatangannya, indah dengan cara yang asing, dan sangat padat dengan korupsi yang siap mengubah apa pun yang terlalu dekat.

Tumor kristalin yang telah tumbuh dengan memakan kekuatan fundamental dunia mereka.

Dragarion menyalurkan seluruh kekuatan diamond para naga di sekitarnya, mengubah tubuhnya menjadi proyektil energi murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"UNTUK YANO!" ia mengaum saat menghantam kristal itu dengan Coleoran terjepit di antara dirinya dan permukaan ungu.

Suara benturan itu bukan sekadar kebisingan; itu adalah suara realitas yang bertabrakan, kekuatan fundamental yang bertemu dalam konflik langsung.

Kristal itu, yang telah menahan pertumbuhan tak terputus selama puluhan tahun dan tampak tak bisa dihancurkan...

Segera retak.

Retakan cahaya murni menyebar di permukaannya seperti jaringan kilat yang membeku.

Coleoran tergencet ke permukaan, keenam binatangnya mati-matian berjuang untuk meregenerasinya dari kekuatan yang melampaui apa pun yang pernah mereka hadapi.

Benturan itu membuatnya linglung, fusinya berfluktuasi saat ia berjuang untuk mempertahankan kesadaran. Cairan ungu merembes dari luka-luka yang menutup dan terbuka kembali dalam suksesi cepat.

"Tingkat ini..." suara-suara itu bergumam, "dari pemurnian... seharusnya tidak mungkin..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

♢♢♢♢

Dragarion terpisah dari kristal, napasnya berat namun terkendali.

Rasa sakit yang menjalar melalui tubuhnya sangat hebat, seolah setiap serat otot telah diregangkan berlebihan.

Itu berat, rumit, dan ia menyadari kebenaran yang mengganggu. Ia belum berhasil mengeluarkan serangan terkuatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ia telah mengeluarkan banyak, ya, tapi masih ada lebih banyak lagi. Kekuatan para naga terus mengalir di dalam dirinya, menuntut untuk dilepaskan sepenuhnya.

Sensasinya seperti menahan reaksi nuklir di dalam daging fana. Setiap sel menjerit protes, namun kekuatan itu menuntut ekspresi lebih lanjut.

Kristal ungu itu berdenyut tak menentu, retakannya memancarkan cahaya seperti luka yang berdarah, tapi kristal itu juga belum hancur. Belum.

"Mustahil!" Suara Coleoran muncul dari tempat ia tergencet ke permukaan kristal, tapi suaranya tidak lagi terdengar manusia sama sekali...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tidak... Suara-suara itu tidak berasal dari Coleoran.

Mereka berasal dari kristal itu sendiri.

Ribuan bisikan abyssal bangkit dalam paduan suara kemarahan dan keputusasaan, mengenali energi yang kembali diakumulasi Dragarion... cahaya mengerikan yang mereka benci dengan setiap serat keberadaan mereka yang terkorupsi.

Inilah kekuatan yang telah mendorong mereka ke tempat-tempat terdalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

'Kami tidak akan mengizinkannya,' suara-suara itu beresonansi dalam harmoni yang membuat udara sendiri bergetar. 'Dengan laju ini kita akan kehilangan lebih banyak wilayah dari yang diperkirakan.'

Korupsi tidak menyerah. Ia mengintensifkan diri.

Kekacauan mulai memancar dari kristal seperti gelombang. Benang-benang ungu, terang seperti kabel energi hidup, mulai bersinar dari retakan; mereka terhubung ke Coleoran dan masing-masing dari 200.000 tentara yang tersebar di medan perang.

Dragarion menyaksikan dengan kengerian yang terpesona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tubuh Raja musuh mulai tumbuh, bukan secara alami melainkan secara organik yang mengerikan.

Kerusakan akibat benturan diperbaiki secara instan, tapi harganya jelas: Coleoran bukan lagi manusia.

Anggota tubuhnya meregang melampaui proporsi normal, otot-otot membengkak hingga ukuran tidak manusiawi. Mata tambahan terbuka di sepanjang tulang punggungnya, masing-masing bersinar dengan kecerdasan abyssal. Mulutnya terbelah dan berlipat ganda, menciptakan deretan rahang yang berbicara dengan suara berbeda.

Dan bahkan seluruh medan perang mulai berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tentara yang tadinya dalam formasi teratur mulai bermutasi dengan cara-cara yang semakin buas.

Lengan yang memanjang menjadi cakar, kulit yang mengeras menjadi eksoskeleton, mata yang berlipat ganda dan bersinar dengan cahaya abyssal. Mereka meninggalkan kemanusiaan, beresonansi sepenuhnya dengan korupsi yang memberi mereka makan.

"Ayah!" Suara Victor beresonansi dari atas.

Victor dan Zhao tiba dengan tim ganda mereka tepat di tempat jebakan udara sempat menghentikan Dragarion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Satu pandangan ke medan perang dan merasakan energi abyssal yang beresonansi sudah cukup bagi mereka untuk memahami situasinya.

"Musuh-musuhnya terlalu kuat," Zhao bergumam, mengamati transformasi besar-besaran itu. "Kita harus menggunakan fusi sejak awal untuk berada di level yang lebih setara."

Penilaiannya suram tapi akurat. Pasukan yang terkorupsi telah melampaui skala kekuatan normal. Hanya peningkatan penuh yang bisa berharap menyamai mereka.

"Setuju," Victor mengangguk. "Kita harus memberi ayah waktu untuk menghancurkan kristal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mereka berfusi dengan kemampuan yang telah diberikan Ren kepada mereka dan melesat menuju pasukan mutan dengan tekad, sadar mereka mungkin tidak bisa bertarung setelah ini tapi bersedia membeli setiap detik yang mereka bisa.

Dragarion, meskipun rasa sakit menjalar melalui setiap sel tubuhnya, terus mengakumulasi kekuatan.

Lebih jauh dari yang telah ia capai dalam serangan terakhir. Jauh lebih jauh.

Ia merasakan muatan energi luar biasa beresonansi di tubuhnya, seolah ia menahan badai di dalam botol. Ia menegangkan otot-ototnya hingga batas resistensi maksimal, setiap serat keberadaannya bersiap untuk mengeluarkan serangan yang tidak bisa lebih tinggi sedikit pun tanpa menghancurkannya dalam prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Udara di sekitarnya mulai terdistorsi, realitas itu sendiri melengkung di bawah beban kekuatan yang ia konsentrasikan.

Naga Biru, ia memanggil secara mental, merasakan bagaimana kekuatan naga timur merespons panggilannya.

Qilin, ia menambahkan, dan energi makhluk mitos itu terjalin dengan yang pertama berkat fusi yang telah diaktifkan Ren dalam dirinya.

Ia mempertahankan dua salinan fusinya di dalam untuk membantunya mengendalikan energi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Di tangannya, tujuh energi mulai berfusi.

Energi murni bercampur hingga membentuk sesuatu yang sepenuhnya baru: bola kecil cahaya yang mengandung lebih dari dua kali kekuatan terkonsentrasi yang ia gunakan dalam seluruh serangan sebelumnya.

Itu adalah benih bercahaya dari Pohon Naga.

Ciptaan itu indah dan mengerikan... potensi yang terwujud, kemungkinan kehidupan menaklukkan korupsi yang terkondensasi menjadi bola cahaya yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Suara-suara kristal mengenali apa yang sedang ia ciptakan dan teriakan mereka menjadi putus asa.

"TIDAK! BERHENTI!"

Tapi sudah terlambat.

Dragarion melesat ke depan. Itu bukan penerbangan; itu keniscayaan yang menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Coleoran, yang kini berubah menjadi makhluk keji dari otot dan korupsi yang menjulang tiga kali ukuran aslinya, mengangkat lengan yang telah tumbuh menjadi senjata hidup.

Karakteristik acak dari keenam binatangnya termanifestasi sepenuhnya, menciptakan penghalang kekuatan abyssal yang seharusnya tak tertembus. Sisik, kitin, energi halus...

Dragarion melewati semuanya.

Kepalan tangannya, yang mengandung Benih Pohon Naga, menembus pertahanan Coleoran seperti kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Itu menembus tubuh Raja musuh yang berubah dan tenggelam ke dalam kristal yang retak di belakangnya. Daging, tulang, korupsi, dan struktur kristalin tidak menawarkan perlawanan.

Untuk sesaat, dunia tampak berhenti.

Lalu Dragarion membuka tangannya dan benih itu menyentuh kristal korupsi.

Ledakannya bukan dari kekuatan. Itu dari kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sulur-sulur cahaya murni tumbuh dari titik kontak, menyebar melalui setiap retakan di kristal seperti darah bercahaya yang mengalir melalui urat batu.

Sulur-sulur itu tumbuh dengan kecepatan yang mustahil, menutupi kristal sepenuhnya dalam hitungan detik. Setiap sulur membawa kekuatan hidup yang membakar korupsi melalui kontak sederhana.

Ketika cahaya meledak dari dalam, kristal ungu itu telah sepenuhnya menghilang.

Di tempatnya berdiri sebatang pohon cahaya murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tentara mutan di dekatnya menjerit kesakitan saat cahaya menyentuh mereka.

Dragarion, masih berdiri tapi terlihat goyah, tersenyum dengan kepuasan yang tulus.

Pohon itu berdenyut dengan radiasi lembut, cabang-cabangnya menjangkau ke arah langit seperti persembahan kepada kekuatan penciptaan. Di mana korupsi telah mengonsumsi dan memutarbalikkan, sekarang hanya ada pertumbuhan, penyembuhan, janji pembaruan.