Kembali ke masa sekarang, di bawah kastil Yano...
Ruangan itu, yang masih dipenuhi kristal tetapi sedikit berubah, terasa begitu kosong setelah kunjungan pertama Ren.
Pengambilan harta karun secara berkala telah mengubah tempat tersebut. Apa yang tadinya sebuah gua yang hampir sesak hingga ke langit-langit dengan kekayaan kristal kini memperlihatkan celah-celah, jalur-jalur, serta bukti intervensi manusia di dalam tempat suci yang sebelumnya tak tersentuh.
Hanya bagian dinding mural di sisi ruangan yang dikosongkan dan memperlihatkan kemegahan arsitekturalnya yang sejati. Namun, tidak hanya ada dinding es... Sebuah terowongan yang dibuat oleh Selphira dan Dragarion menggunakan es dan mineral kini menyediakan akses langsung dan fungsional ke pusat ruangan di bagian bawah, meskipun hal itu sedikit mengurangi kemegahan dari penemuan aslinya...
Kunjungan pertama dipenuhi rasa kagum, kesadaran yang mencengangkan tentang apa yang tersembunyi di bawah kaki mereka. Kali ini, kunjungannya berfokus pada kegunaan, tentang mengubah kekuatan kuno menjadi keuntungan di masa kini.
Ren berjalan pelan menyusuri terowongan itu, tetapi matanya kembali beralih menatap mural yang tersingkap, sebelum melangkah maju ke area kristal yang permukaannya kini sedikit lebih rendah.
Meskipun sudah pernah mempelajarinya, setiap kali ia melihatnya, ia selalu menemukan detail-detail baru yang mengganggu.
Gambar-gambar itu tampak berubah tergantung dari sudut pandangnya, mengungkapkan lapisan makna yang tidak terlihat saat pertama kali diamati. Bab yang berbeda dari kisah yang sama mengerikannya.
Menara berbentuk Y itu tanpa ragu melintasi apa yang tampak sebagai keseluruhan dunia, muncul sebagai satu menara besar di sisi sebaliknya.
Jika representasi ini akurat, maka struktur di bawah kaki mereka bukan sekadar fenomena lokal... melainkan sumbu planet, sebuah ’tulang punggung’ berskala dunia yang menjadi poros bagi segala hal lainnya.
Meskipun proporsi pada mural tersebut tidak tampak tepat untuk sebuah representasi arsitektural harfiah, di mana naga dan manusia digambarkan begitu besar, menyiratkan bahwa ukurannya lebih bersifat simbolis.
Jika dipikirkan dari sudut pandang konvensi seni, hal itu masuk akal. Para naga tidak digambarkan sesuai skala aslinya, melainkan digambarkan berdasarkan tingkat kepentingannya... Semoga saja begitu.
Para naga di setiap ujung huruf "Y" itu jelas sedang membenturkan energi mereka, dan dunia tampak terbelah karena pertempuran mereka.
Dua kekuatan yang tidak selaras menggunakan planet ini sebagai medan perang mereka, sementara umat manusia terjebak di tengah-tengahnya.
Namun, yang paling meresahkan... adalah orang-orang di sekitar naga ungu, yang tampak tertarik mendekat ke arah makhluk tersebut.
Sosok-sosok itu tidak sedang melarikan diri atau bertarung. Mereka berjalan, atas kemauan sendiri, ke dalam aliran energi yang mengarah langsung ke rahang naga ungu tersebut. Wajah mereka, di bagian yang terlihat, sama sekali tidak menunjukkan ketakutan melainkan ekstasi.
’Kita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi,’ pikir Ren sambil merasakan hawa dingin.
Jika mural itu bukan sekadar menggambarkan konflik masa lalu... jika itu menunjukkan pola yang berulang, sebuah siklus yang mulai berputar sekali lagi...
Jika orang tuanya tahu lebih jelas apa yang sedang dilakukannya sekarang, mereka pasti akan sangat khawatir. Akhirnya ia berhasil membuat mereka bisa bersantai di rumah baru, jadi ia berharap bisa menceritakan semua ini segera setelah rencananya dengan sang Raja berhasil.
Pemikiran tentang orang tuanya menghadirkan kehangatan sekaligus beban. Mereka akhirnya menemukan kedamaian, akhirnya mendapatkan kesempatan untuk menjalani kehidupan yang selalu pantas mereka miliki. Ia tidak boleh membiarkan hal itu direbut darinya.
"Gugup dengan rencananya?" Suara Larissa menariknya keluar dari lamunan.
Wanita itu bersikeras untuk ikut kali ini, dengan alasan bahwa ia tidak sempat melihat ruangan tersebut saat kunjungan pertama. Matanya bersinar saat ia menyerap setiap detail dari struktur kuno itu, bergerak dengan keanggunan bangsawan yang selalu menjadi ciri khasnya bahkan dalam situasi penting seperti ini.
"Sedikit," aku Ren jujur. "Antara lain."
Ucapan itu sangat meremehkan keadaan yang sebenarnya. Gugup karena harus menyalurkan kekuatan tujuh naga terkristalisasi melalui sistem tubuhnya yang masih berkembang. Gugup karena korupsi yang menyebar di bawah sana. Gugup karena implikasi dari mural tersebut, tentang orang tuanya, tentang...
"Yah," Larissa mendekat, merendahkan suaranya, "berkat apa yang kita lakukan, para oportunistis itu mau tidak mau harus menampakkan diri ke permukaan. Dan ketika mereka melakukannya, kita akan melucuti mereka sampai bersih."
Senyumannya penuh kepuasan. Permainan politik yang akan membuat Ren kelelahan justru memberi Larissa energi, bagaikan teka-teki rumit yang mengasah kecerdasannya.
Ren menatapnya dengan bingung. "Kenapa kamu begitu yakin mereka akan keluar?"
Larissa tersenyum dengan ekspresi khas yang ia pasang saat merancang sesuatu yang sangat cerdik.
"Dengan pengumuman publik yang kita buat mengenai kekayaan baru dan status kita yang tinggi, mereka terpaksa harus keluar untuk mendapatkan bagian mereka, entah mereka mau atau tidak. Karena ini diumumkan secara publik, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa berkelit tanpa membuat rakyat sangat marah kepada kita karena telah berbohong."
Ia melipat kedua tangannya, jelas sangat puas dengan strategi yang hendak ia beberkan sepenuhnya kepada Ren.
Sebuah perangkap yang sederhana namun elegan... Dengan menjadikan kekayaan baru kerajaan sebagai pengetahuan publik, ia telah memojokkan para bangsawan oportunis ke dalam posisi yang tidak ada jalan keluar.
"Jadi, jika mereka tetap berdiam di rumah dan tidak memberikan dukungan kali ini lagi, mereka akan kehilangan ’bagian proporsional’ mereka sepenuhnya karena itu akan menjadi ’hukuman karena tidak mendukung’, ditambah lagi kita akan tahu siapa yang ’tidak berguna’ dan tidak pernah keluar dari rumah mereka. Dan jika mereka ikut mendukung, mereka tetap rugi, karena ketika semua pasukan yang mereka pelihara tanpa memberikan dukungan itu diaudit—karena MEREKA pasti akan menuntut ’bagian yang lebih besar’—mereka tidak akan bisa mengelak bahwa mereka tidak punya uang untuk menggajinya atau tidak memiliki kendali atas pasukan itu dalam insiden sebelumnya, sehingga kita bisa mendenda mereka sepenuhnya atas tuduhan maksiat setelah pertempuran usai, karena tidak membantu di kesempatan pertama."
Strategi itu sangat kejam dan menyeluruh. Setiap kemungkinan pilihan yang bisa diambil oleh para oportunis itu akan berujung pada kerugian mereka sendiri.
Ren tertawa ketika jamurnya berbisik di dalam pikiran: ’Gadis itu menakutkan untuk ukuran anak seusianya.’
Larissa meliriknya dari samping, menyipitkan mata penuh kecurigaan.
"Apa yang dikatakan jamurmu tentang aku?" tanyanya dengan nada manis yang berbahaya.
Sebelum Ren sempat menjawab, Sang Raja menepuk bahunya dan menghela napas, menggelengkan kepalanya ke kanan dan ke kiri dengan apa yang tampak seperti rasa kasihan.
"Anak muda," gumam Dragarion dengan suara geli, "kau akan belajar bahwa lebih baik menyimpan beberapa pemikiran untuk diri sendiri, terutama jika menyangkut wanita cerdas."
Ren tidak sepenuhnya mengerti mengapa sang Raja tampak merasa kasihan padanya, tetapi ia memutuskan bahwa lebih baik mengubah suasana.
Ia melambaikan tangan menyangkal dan dengan cepat mengubah ekspresinya menjadi ekspresi ’Julius yang lucu’, membuat Larissa tertawa.
Pengalihan itu berhasil melibatkannya selama beberapa saat, namun kemudian pandangan Ren kembali melayang.
Larissa mengamati ekspresinya sejenak, lalu mengikuti arah pandangan Ren ke arah mural.
"Kamu juga khawatir kita akan kalah, kan?" ia mengamati dengan ketajaman yang terkadang berhasil mengejutkannya.
"Sedikit..."
♢♢♢♢
Mereka mencapai kedalaman 1000 meter hingga ke pusat ruangan, tempat kolom tengah dengan tujuh naga berdiri dengan megahnya.
Tanpa artefak dan ramuan yang sebelumnya mengelilinginya, serta bersih setelah semuanya dipindahkan ke kastil, tempat itu tampak jauh lebih mengesankan.
Kolom tersebut mendominasi ruangan bagaikan monumen bagi kekuatan yang berada di luar batas kemampuan manusia. Tujuh struktur kristal yang berbeda, masing-masing berdenyut dengan ritmenya sendiri.
Meskipun ’naga’ adalah istilah yang sangat luas," gumam Ren sambil mempelajari kristal-kristal tersebut, "mungkin kurang tepat menyebut mekanisme rumit ini sebagai naga."
Ia melangkah lebih dekat, memeriksa pola-pola energi kompleks yang mengalir melalui setiap struktur kristal.
Tingkat detailnya sangat luar biasa.
"Telur atau inti juga tidak tepat... Mungkin ’jantung’.
Ren menatap takjub bagaimana seluruh rune dan sistem sirkulasi mana seekor naga pada tingkat yang bahkan tidak dapat ia pahami dengan informasi jamurnya pada titik ini, telah direplikasi dengan sempurna di dalam kristal-kristal tersebut.
Jika komputer eksis di dunianya, ia akan membandingkannya dengan cara mesin-mesin itu meniru fungsi dasar dari otak.
Kristal-kristal ini tidak sekadar meniru fisiologi naga... melainkan mewadahinya, melestarikannya, dan menyempurnakannya. Masing-masing adalah mahakarya rekayasa magis.
’Apakah ini replika kristal?’ tanyanya dalam hati, ’atau seseorang telah melakukan tindakan gila dengan mencabut sistem sirkulasi dari tujuh naga tingkat diamond dan mengkristalkannya?’
Jamurnya menyela spekulasinya.
’Jangan terlalu banyak berpikir. Musuh terus bergerak, kita harus cepat.’
Apa pun bentuk kristal-kristal ini, apa pun asal-usulnya, itu adalah alat yang harus digunakan sebelum waktu habis.
Para musuh bergerak tanpa ragu.
Mereka tidak tahu kapan musuh-musuh itu memutuskan untuk menyerang. Tetapi dengan perubahan aneh yang dihasilkan oleh kristal tersebut...
Jamurnya telah memberitahunya bahwa berdasarkan waktu dan situasinya, kristal itu pasti telah menyadari bahwa mereka telah membuka ruangan kedua.
Koneksi antara kedua sisi menara membuat penyembunyian menjadi mustahil. Setiap tindakan yang mereka ambil di sini bergemuruh ke seluruh sistem, memperingatkan musuh-musuh mereka tentang kemajuan yang mereka capai.
’Bisa jadi ia memutuskan untuk menyerang kita dengan seluruh kekuatannya sebelum kita melakukan hal yang sama.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!