Kassian merasa darahnya mendadak dingin.
Perang politik, manuver wilayah, bahkan penaklukan adalah satu hal. Namun, hal ini terdengar seperti sesuatu yang sama sekali berbeda. Sesuatu yang menyangkut eksistensi.
"Kelangsungan hidup?" tanya Kassian dengan suara tegang.
Selthia membuka matanya dan menatapnya lekat-lekat. Untuk sesaat, Kassian melihat sesuatu dalam tatapan itu yang tidak lagi kekanak-kanakan, sesuatu yang mengingatkannya bahwa gadis ini telah berhubungan dengan kekuatan yang tak terjangkau akal sehat selama bertahun-tahun.
"Jika mereka dibiarkan menggunakan kekuatan itu," ucapnya dengan kesungguhan yang membuat udara di dalam ruangan terasa semakin berat, "kita akan kalah. Semua warga Yino berada dalam bahaya kematian, dan serangan itu kemungkinan besar akan datang sebelum kristal sempat memberi mereka surga kekal."
Kata-kata itu jatuh ke dalam ruangan bagaikan batu ke dalam air yang tenang, menciptakan riak pemahaman yang menyebar ke setiap orang yang hadir.
Setiap pendengar memproses implikasi tersebut dengan cara yang berbeda-beda. Namun bagi mereka semua, inilah saat ketika taruhan yang sebenarnya menjadi jelas.
"Apa yang harus kita lakukan?" tanya sang Raja, dengan kesadaran bahwa beberapa keputusan tidak memberi ruang untuk keraguan.
Suaranya memancarkan otoritas kekuasaan mutlak, tetapi di dasarnya tersirat keputusasaan seorang ayah untuk melindungi masa depan putrinya, apapun taruhannya.
Selthia memejamkan matanya lagi, menekan telapak tangannya lebih kuat ke permukaan kristal.
Urat-urat di seluruh ruangan berdenyut lebih terang. Makhluk-makhluk mirip serangga itu tampak mencondongkan tubuh ke depan, seolah-olah mereka juga sedang mendengarkan.
Seluruh ruangan telah berubah menjadi satu organisme tunggal, semua bagiannya berfokus pada momen komunikasi antara kecerdasan manusia dan asing ini.
"Setiap orang harus diberi beast sekarang juga, tanpa terkecuali," serunya. "Dan Kassian dibutuhkan sekarang, meskipun ia agak belum matang... untuk menghubungkan mereka semua."
Perut Kassian terasa mual dan bergejolak.
Cara santai gadis itu menyebutnya 'belum matang' terasa menyengat, tetapi implikasi yang lebih besar jauh lebih mengerikan.
"Menghubungkan?" ia berusaha bertanya. Namun kata itu keluar nyaris berupa bisikan. Tenggorokannya terasa kering dan tercekat, seolah-olah tubuhnya sudah mulai memberontak terhadap apa yang akan datang.
Pandangan Sang Raja tertuju padanya, dan Kassian sadar bahwa ia tidak lagi dipandang sebagai manusia, melainkan sebagai komponen dari mesin yang sangat besar—sebuah alat yang kegunaannya sedang dinilai.
"Apa kau sudah memberinya ramuan baru itu?" tanya Selthia, meskipun sudah jelas pertanyaan itu bukan berasal dari dirinya.
Sifat ganda dari suaranya kini semakin kentara.
"Kami baru saja memberikannya sesaat sebelum turun," jawab Coleoran.
Seolah kata-kata itu adalah sebuah aba-aba, Kassian merasakan sesuatu aktif di dalam dirinya.
Semua itu bermula dari sensasi kesemutan di ujung jemarinya, namun dengan cepat berubah menjadi sensasi terbakar yang menyebar ke seluruh sistem sarafnya saat tubuhnya secara paksa diubah menjadi sesuatu yang baru.
Ia menjerit.
Itu bukan sekadar jeritan kesakitan, melainkan juga keterkejutan murni atas dahsyatnya apa yang sedang ia alami.
Suara itu menggema di dinding ruangan, berpadu dengan denyutan urat-urat nadi untuk menciptakan simfoni transformasi. Suaranya pecah dan berubah bahkan saat ia berteriak, menjadi lebih berat dan bergema.
"Bawa dia ke mari, aku harus bersentuhan dengannya untuk menyelesaikan prosesnya," perintah Selthia.
"Tidak!" Kassian mencoba melawan, tetapi otot-ototnya tidak merespons dengan benar. "Tunggu! Mungkin kita belum memikirkan ini matang-matang!"
Kata-katanya terdengar pelo karena lidahnya terasa tebal dan asing di dalam mulutnya. Transformasi itu memengaruhi cara bicaranya, koordinasinya, bahkan kemampuannya untuk berpikir jernih.
Namun, sudah terlambat. Lord Bloodwyn dan Ravenspire memegang kedua lengannya, dan meskipun ia meronta, ia sama sekali tidak memiliki peluang untuk melawan.
Cengkeraman mereka lembut namun tak tergoyahkan. Mereka adalah orang-orang yang telah berdamai dengan kekejaman yang diperlukan sejak lama, yang memahami bahwa beberapa anugerah datang bersama penderitaan.
Ramuan itu kini secara perlahan menghilangkan kendalinya atas tubuhnya sendiri sambil mengubahnya menjadi wujud lain.
'*Apa yang telah kulakukan pada diriku sendiri?*' pikirnya dengan putus asa. '*Sialan diriku yang bodoh di masa lalu. Sialan remaja dungu itu. Bagaimana bisa aku terlibat dengan keMonstroan ini?*'...
Penyesalan itu sudah tidak ada gunanya lagi. Setiap pilihan yang membawanya ke titik ini... 'kematian motif' ayahnya, rasalapar dan ambisinya sendiri akan kekuatan dan tujuan, semuanya tampak seperti langkah-langkah seorang bocah naif yang sama sekali tidak tahu kekuatan apa yang sedang ia dekati.
Namun kemudian, tangannya menyentuh kristal itu.
Pengalaman itu rasanya bagaikan disambar petir yang terbuat dari informasi murni.
Gambaran, pikiran, dan pengetahuan dalam jumlah yang seharusnya tidak dapat ditampung oleh pikiran manusia membanjiri kesadaran sucinya bagaikan air dari bendungan yang jebol.
Banjir informasi itu sangat luar biasa dan membuat disorientasi. Konsep-konsep yang tidak memiliki bahasa manusia berbenturan dengan kesadarannya yang semakin meluas. Sejarah sejati peradaban yang telah bangkit dan runtuh sebelum umat manusia saat ini.
Ia melihat asal-usul menara tersebut, pembagian dunia, dan tujuan sebenarnya dari kedua kota itu. Ia melihat masa depan yang mungkin terjadi, jalan-jalan yang bercabang dan menyatu, serta pilihan-pilihan yang berujung pada keselamatan atau kepunahan.
Dan salah satu penglihatan itu menunjukkan Yino yang berubah menjadi surga di mana kematian adalah pilihan dan kenikmatan tiada tara.
Tanpa ragu, ia telah salah menilai berdasarkan penampilan...
Korupsi yang ditakutkannya ternyata terungkap sebagai pembebasan. Transformasi mengerikan itu sebenarnya adalah sebuah kenaikan tingkat. Segala hal yang tadinya ia pikir telah ia pahami tentang baik dan jahat, tentang sifat dan tujuan manusia, kini dijungkirbalikkan.
Dan perlahan-lahan, seiring informasi itu mengendap ke dalam pikirannya yang perlahan berubah, ia mulai merasa... jauh lebih baik.
Lebih dari sekadar baik. Ia merasa utuh.
Ini bukanlah pencemaran... Ini adalah kepulangan.
'*Ini tidak buruk, *' ia menyadari dengan keyakinan yang kian menguat. '*Hal ini... ini mungkin hal terbaik yang pernah terjadi padaku.*'
Ia tidak lagi merasakan bahaya dari kristal tersebut. Sebaliknya, ia merasa seolah-olah akhirnya ia telah pulang ke rumah setelah perjalanan panjang di negeri asing... Seolah-olah kristal itu adalah sosok ayah yang akan membimbing keluarganya dengan penuh kebanggaan dan dapat diandalkan.
Energi kristal tersebut merasuki dirinya sepenuhnya, dan benang-benangnya—yang kini terlihat oleh semua orang sebagai garis-garis cahaya ungu—membentang dari posisinya menuju semua 'orang yang terkorup' di sekitarnya.
Namun, kata 'terkorup' tidak lagi terasa tepat baginya. Mereka adalah orang-orang yang telah 'dibebaskan'. Tentu saja para idiot yang bermoral sempit akan menyebut kebebasan yang dijanjikan itu sebagai korupsi, karena mereka berkubang dalam kenikmatan dan kekuatan yang ditolak oleh eksistensi normal.
Namun dalam pandangan Kassian, itu bukanlah korupsi...
Sebaliknya, itu adalah kemurnian. Bentuk manusia paling murni: menyerah pada hasrat mereka tanpa batasan buatan dari masyarakat yang munafik.
Kristal itu menawarkan kebebasan dari belenggu-belenggu tersebut, kesempatan untuk menjadi wujud manusia yang sebenarnya.
Benang-benang itu terhubung dengan setiap orang yang hadir, tetapi koneksi terkuat adalah dengan Selthia.
Melalui gadis itu, Kassian dapat merasakan keluasan kristal tersebut, kesabarannya selama ribuan tahun, serta urgensinya yang mendesak.
Kemudian, benang-benang itu kembali ke kristal dan menyebar ke seluruh sisi menara tersebut, menciptakan jaringan komunikasi yang membentang hingga kilometer jauhnya.
Sensasi itu sangat memabukkan. Isolasi yang selama ini mendefinisikan eksistensi manusia telah lenyap, digantikan oleh kesatuan tujuan yang sempurna.
"Kristal itu berjanji," terjemah Selthia dengan air mata mengalir di pipinya namun diiringi senyuman di wajahnya, "bahwa ia akan melakukan segala cara untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang yang ia bisa."
Ia berbicara langsung kepada ayahnya:
"Tapi ia membutuhkan Ayah dan orang-orang terkuat untuk bertahan guna memberinya waktu selama mungkin. Ini adalah upaya putus asa yang sayangnya akan memperlambat kita dalam mencapai tujuan yang sebenarnya."
Selthia menyapu air matanya, senyumannya bergetar tipis.
"Aku akan butuh waktu lebih lama untuk melihat Ibu, kan?"
Pertanyaan itu menembus seluruh rencana dan tujuan kosmik tersebut, menyingkapkan sosok anak di balik sang peramal. Di balik segala kebijaksanaan and kekuatan yang mengalir melalui dirinya, ia tetaplah seorang gadis kecil yang merindukan ibunya.
Kali ini kristal itu merespons melalui Kassian, suaranya terdengar mirip seperti suaranya sendiri namun diisi oleh gema sesuatu yang jauh lebih tua:
"Beberapa tahun tambahan bukanlah apa-apa jika dihitung sebagai pecahan dari keabadian, bintang kecil."
Coleoran mendekati putrinya, meletakkan tangan penuh perlindungan di bahunya.
"Bahkan jika raja bodoh itu datang," janjinya dengan suara garang, "aku tidak akan membiarkannya merusak masa depanmu."
Nadanya memancarkan keyakinan mutlak. Apapun harganya, pengorbanan apa pun yang diperlukan, ia akan melindungi jalan putrinya menuju transendensi.
Ia berjalan menuju pintu keluar, diikuti oleh Bloodwyn. Ravenspire sempat ragu sejenak, memandang rajanya dan kemudian beralih ke Selthia serta Kassian yang tetap berada di tempat sebagai medium kristal.
Dengan ramuan baru yang mengalir di dalam sistem tubuhnya, Ravenspire juga sudah merasakan perbedaan—menjadi lebih terhubung namun juga terasa lebih jauh dari urusan-urusannya sebelumnya.
Keragu-raguan yang selama ini dibawanya perlahan tampak semakin... tidak relevan.
Ia memandang sekali lagi pada Selthia dan Kassian sebelum merasakan dirinya terseret ke dalam trance komunal.
Satu-satunya orang yang tetap berada di luar trance tersebut adalah Hagen.
Dari posisinya di sudut ruangan, ia mengamati seluruh sistem urat yang berdenyut dan energi ungu menara itu dengan mata seorang pengamat klinis.
Insting penjelajahnya tetap aktif bahkan di sini, mengkatalogkan detail dan jalur pelarian dari kebiasaan profesional yang murni.
Kedua dari tiga lingkaran pada pintu yang masih tertutup itu dilindungi oleh urat-urat terkristalisasi yang membentuk pola tertentu. Tindakan pertahanan itu sangat canggih dan berlapis-lapis.
Itu adalah sistem yang mengesankan, harus diakuinya. Kompleks, kuat, dan jelas efektif.
Rekayasa itu berada di luar kemampuan manusia, namun ia melayani kebutuhan manusia yang dapat dikenali: perlindungan, komunikasi, dan peningkatan. Mungkin korupsi itu tidak sepenuhnya asing seperti kelihatannya.
Ia menghela napas dalam-dalam, memperhatikan rekan-rekan senegaranya berubah menjadi sesuatu yang tidak lagi sepenuhnya manusia, sesuatu yang bisa jadi lebih baik atau lebih buruk daripada diri mereka sebelumnya.
Orang-orang ini tampak lebih bahagia dari yang pernah ia lihat sebelumnya, lebih utuh.
'*Bukan giliranku untuk memutuskan, *' pikirnya akhirnya. '*Dan pada akhirnya... kita tidak boleh menilai buku dari sampulnya, kan?*'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!