Bab 462 - Perang Penjinak - Benang-Benang yang Putus

Klein mendongak dari buku-bukunya, dan seketika raut wajahnya mengeras oleh kebencian yang telah lama menumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Mau apa kau ke sini?" tanyanya, suaranya meluapkan rasa frustrasi yang tertahan selama berbulan-bulan.

"Aku datang untuk membawamu ke rumah baru tempatmu seharusnya berada," jawab Kassian sembari melangkah perlahan ke tengah ruangan.

Segelintir guru dan penjaga yang ada di sana menegang... karena hanya berperingkat silver atau lebih rendah—mengingat semua peringkat gold di akademi dikerahkan ke medan perang—tak ada seorang pun yang berani bergerak. Ada sesuatu dari hawa keberadaan kedua penyusup itu yang menjanjikan kematian seketika bagi siapa pun yang berani ikut campur.

"Aku tidak sudi ikut denganmu," tegas Klein, tetap duduk tetapi rahangnya terkatup rapat. "Aku muak dengan segala kebohonganmu dan caramu memonopoli seluruh perhatian Ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ia tidak mengutarakan semuanya secara gamblang, tetapi dendam akibat dibohongi dan dimanipulasi selama bertahun-tahun belum termaafkan, tercermin jelas di setiap kata-katanya... Luka batin bertumpuk dari seseorang yang telah diperdaya, dimanfaatkan, dan direndahkan secara sistematis oleh orang yang seharusnya melindunginya.

Guru pembantu yang melihat ketegangan kian memuncak dan secara naluriah menyadari Klein dalam bahaya, melangkah maju.

"Permisi," ucapnya dengan segenap wibawa yang bisa ia kerahkan, "tetapi para murid berada di bawah perlindungan akademi selama masa krisis ini. Kalian tidak bisa seenaknya..."

Kalimatnya tak pernah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ravenspire bergerak secepat kilat hingga tak kasatmata, dan napas guru muda itu langsung terhenti seketika. Lehernya hancur sedemikian brutal hingga gaung rasa sakitnya seakan merambat ke seluruh tempat perlindungan.

Keheningan yang menyusul terasa begitu mencekam.

"Ada yang punya keberatan 'akademis' lainnya?" tanya Ravenspire dengan kesopanan yang justru membuat kekejamannya kian mengerikan.

Tak ada yang menyahut. Para penjaga perempuan gemetar hebat, wajah Han pucat pasi, dan guru-guru yang tersisa membeku kaku bagai patung akibat teror yang teramat pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Klein perlahan bangkit, berusaha mencerna apa yang baru saja disaksikannya.

"Kau... baru saja membunuh orang?" bisiknya, rasa tidak percaya bercampur dengan kengerian.

"Ya," jawab Ravenspire sembari membungkuk hormat. "Apa itu mengganggumu?"

Kassian menghela napas kesal.

"Kau tidak perlu melakukannya secara... berlebihan begitu," tegur Kassian pada Ravenspire. "Sekarang Klein pasti bakal lebih melawan."

Ia menatap adik laki-lakinya dengan 'kesabaran' yang terdengar begitu terlatih.

"Klein, kau harus ikut denganku. Ini demi kebaikanmu sendiri."

Nadanya terdengar masuk akal dan penuh perhatian, layaknya suara seseorang yang membujuk anak sakit meminum obat pahit...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Kepedulian palsu.

"TIDAK!" teriak Klein. "Aku tidak mau pergi ke mana pun bersamamu! Aku muak padamu!"

Kassian melangkah mendekat, gerakannya mantap dan penuh ancaman.

"Klein, jangan paksa aku menggunakan cara kasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Persetan denganmu!" raung Klein seraya melakukan fusi dengan beast-nya dalam perlawanan yang putus asa.

Ia baru saja naik level ke Bronze 2, dan raungan pembangkangannya bergema di seluruh tempat perlindungan. Namun, baik kekuatannya yang meningkat maupun kemampuan barunya sama sekali bukan tandingan bagi Kassian.

Kesenjangan kekuatan di antara mereka begitu kejam dan mutlak... peningkatan itu cukup untuk memberi Klein secercah harapan, tetapi sama sekali tak cukup untuk memberinya peluang nyata melawan seseorang yang berada beberapa tingkat di atasnya.

Kassian memukulnya.

Itu bukan pukulan teguran yang ringan. Itu adalah tinju penuh amarah dari seorang kakak yang telah habis kesabarannya, menghantam wajah Klein dengan kekuatan yang cukup dahsyat hingga melemparnya ke lantai.

Kekerasan itu terasa begitu intim sekaligus brutal; dinamika keluarga yang meluap dalam bentuk kekuatan fisik murni.

Klein bangkit dengan hidung berdarah, matanya berkaca-kaca menahan rasa sakit dan kepedihan akibat dikhianati.

"Kenapa?" gumamnya seraya menyentuh wajahnya yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Pertanyaan itu membawa beban yang melampaui momen saat itu... bukan sekadar mengapa ia dipukul, melainkan mengapa semua ini terjadi, mengapa ada kebohongan, manipulasi, serta perubahan mendadak dari segala hal yang selama ini ia yakini tentang keluarganya.

"Karena kau tidak memberiku pilihan," sahut Kassian, mulai memanifestasikan sesuatu yang membuat udara di sekelilingnya menampakkan pola-pola ganjil.

Ravenspire, yang sejak tadi mengamati adegan keluarga itu dengan geli, mendekati Kassian sembari tersenyum untuk menyamarkan rasa khawatirnya... meski drama keluarga ini memang menjanjikan hiburan.

"Kita ini berpihak pada si tolol yang berbahaya, ingat?" ia menyela. "Ini memakan terlalu banyak waktu. Kassian, cepat selesaikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Aku sedang melakukannya," gumam Kassian, memusatkan fokus pada sesuatu yang menuntut ketelitian mutlak.

Benang-benang tak kasatmata mulai terulur dari tangannya, mencari titik-titik sambungan di sistem saraf Klein.

"Aku sebenarnya tidak ingin menggunakan kekerasan," jelas Kassian sembari terus bekerja, "karena hubungan saraf ini akan terasa lebih menyakitkan bagi kita berdua. Tapi kau tidak memberiku pilihan."

Anak-anak lain, Han, dan para penjaga tak bisa berbuat apa-apa. Kendati sempat timbul rasa iba pada 'bocah malang dari keluarga yang salah' itu, hawa mengerikan dari Ravenspire membuat mereka lumpuh total dalam ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Kau akan menjadi versi terbaik dari dirimu," desak Kassian seraya benang-benangnya merayap mendekati kepala dan sambungan saraf Klein. "Aku akan membantumu mencapai tujuan sucimu, seperti yang kulakukan pada Ayah."

Klein mundur dengan putus asa, meski ia belum sepenuhnya memahami maksud perkataan kakaknya.

"Aku muak dengan bualanmu!" teriaknya. "Berhenti bicara seolah-olah kau yang mengendalikannya... Aku akan mendapatkan pengakuan Ayah dengan usahaku sendiri! Aku tidak perlu mendengarkan ocehanmu lagi!"

Ravenspire tertawa penuh kepuasan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Wah, ini gila sekali," komentarnya. "Aku tidak tahu sisi dirimu yang ini, Kassian. Kau benar-benar kejam."

Menilai bahwa posisi Venmont masih sangat kokoh dan mereka punya waktu luang, ia memutuskan untuk membubuhkan hiburannya sendiri ke dalam situasi ini.

"Kau tahu, Klein kecil?" ujar Ravenspire sembari melangkah menghampiri anak yang merangkak mundur itu. "Biar kutunjukkan sesuatu yang menarik."

Ia menciptakan ilusi yang begitu nyata hingga Klein tak sanggup membedakannya dari kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Ayahnya muncul, tetapi dengan satu perbedaan fatal. Sorot mata Kharzan kosong, terkendali, dan saat ia berbicara, suara yang keluar adalah suara Kassian.

"Aku sudah tidak ada selama bertahun-tahun," kata ilusi Kharzan. "Ayahmu selama ini adalah Kassian. Setiap keputusan, setiap perkataan, setiap restu maupun penolakan... semuanya adalah dia."

Klein menolak mempercayainya, namun ketika ia menelaah kembali ingatannya lebih cermat, ia menyadari suatu kenyataan mengerikan. Kenangan tentang sosok ayah yang dingin dan kejam bertepatan persis dengan masa-masa ketika Kassian juga mulai bersikap aneh dan menjaga jarak...

Tak lama setelah sang ayah mengumumkan persekutuan dengan klan Starweaver untuk menjaga gerbang demi mengakhiri perseteruan lama... pengumuman persekutuan yang ternyata tak pernah terlaksana. Kala itu, Kassian muda bergumam penuh rasa kecewa dan kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Linimasa itu cocok sempurna... setiap momen kekejaman ayahnya bertepatan dengan masa-masa penjarakan emosional Kassian; setiap kekecewaan dalam keluarga berakar dari manipulasi sang kakak.

"Tidak..." bisik Klein, perlawanannya kian melemah saat menyadari apa artinya semua itu.

Ravenspire mendadak memutus ilusi itu dan menunjukkan sesuatu yang jauh lebih mengerikan.

Kepala Kharzan yang terpenggal muncul di tangannya; sepasang mata mati itu menegaskan kenyataan yang selama ini disangkal oleh Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Ini bukan ayah kandungmu yang sebenarnya sejak bertahun-tahun lalu; yang kau lihat selama ini hanyalah boneka," jelas Ravenspire santai. "Yah, setidaknya apa yang tersisa darinya."

Klein menjerit, sebuah jeritan yang membaurkan rasa sakit, kengerian, dan kehancuran yang mutlak.

Jeritan itu begitu murni dan menyayat hati.

Kassian langsung memarahi Ravenspire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Itu sama sekali tidak perlu!" bentaknya. "Sekarang sambungannya bakal jauh lebih sulit bagiku. Kau malah membuatku merasakan tekanan mental adik tololku ini dengan lebih intens!"

Keluhannya murni bersifat teknis—kekesalan karena pekerjaannya dipersulit, bukannya kepedulian atas kondisi kejiwaan Klein.

Ravenspire mengedikkan bahu dan meminta maaf dengan penyesalan palsu.

"Maaf karena 'ikut bermain'... kupikir bakal seru... tapi tebakanku tidak salah, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Kassian menghela napas panjang lalu beralih menatap Klein yang kini terisak di lantai.

"Aku akan membangkitkan kembali ayah kita yang sesungguhnya... Ayah akan kembali persis seperti sebelum pengumuman bodoh itu," janjinya dengan 'kelembutan'. "Segala hal tentang dirinya tersimpan di kepalaku, dan aku bisa memperbaikinya. Aku bahkan akan membuatnya jauh lebih baik daripada sebelumnya."

Klein mendongak, air mata dan darah bercampur di wajahnya.

"Itu bukan ayahku!" teriaknya dengan keputusasaan mutlak. "Itu cuma khayalan bodohmu! Bagaimana bisa kau sebegitu tololnya sampai tidak menyadari hal itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌⁠

Suaranya tercekat ketika melontarkan pertanyaan yang paling ia takuti jawabannya.

"Apa kau yang membunuhnya?"