Itu bukan salib, melainkan... seseorang yang memanggul orang terluka di bahunya?
Julius mengeluarkan suara kebingungan dan keterkejutan yang tak jelas, jenis suara yang keluar saat pikiran kesulitan memproses sesuatu yang sama sekali tak terduga.
Itu adalah mana yang tak salah lagi milik ayahnya.
Mustahil untuk salah mengenali tanda energi itu... Namun, merasakannya di sini, sekarang, di saat yang begitu putus asa ini, terasa seperti angan-angan yang menjadi nyata.
Dragarion muncul sepenuhnya, memanggul Zhao dengan langkah santai layaknya seseorang yang belum pernah merasa perlu untuk terburu-buru seumur hidupnya.
Namun, ada sesuatu yang aneh yang langsung disadari Ren berkat analisis Mooshito.
Profesor itu mengalami keracunan mana tingkat ekstrem; bukan hanya jalur energi di tubuhnya yang rusak parah, ia juga menunjukkan tanda-tanda toksisitas obat yang parah.
Kerusakannya luas dan sistematis, jenis kerusakan yang terakumulasi selama berbulan-bulan akibat paparan yang melampaui batas aman penjinak mana pun. Ren bisa melihat bagaimana saluran mana Zhao telah teregang melampaui batas alaminya, menciptakan retakan mikro yang memerlukan penyembuhan cermat untuk diperbaiki.
Hanya dengan melihatnya, Ren menyadari bahwa Zhao telah mengonsumsi obat anti-keracunan mana dalam jumlah yang sangat tinggi dalam waktu lama. Pasti karena ia terjebak di lingkaran konsentrasi yang terlalu tinggi baginya, bahkan sebagai penjinak tripel.
Ironinya terasa pahit... seorang guru yang menghabiskan waktu bertahun-tahun memperingatkan murid-muridnya tentang bahaya paparan mana berlebih, seperti yang ia lakukan pada ekspedisi pertama, justru terpaksa menanggung nasib yang sama demi melayani kerajaannya...
♢♢♢♢
Para tingkat Gold dari Ravenspire melarikan diri dalam ketakutan saat menyadari dengan siapa mereka sebenarnya berurusan.
Lingkaran kekuatan itu kini benar-benar di luar jangkauan mereka.
Namun, kelompok utama tidak memedulikan mereka.
Air mata jatuh dari mata Julius, tetapi wajahnya tidak berubah. Ia hanya menatap ayahnya dengan ekspresi tanpa emosi yang telah ia sempurnakan selama bertahun-tahun akibat kekecewaan dan penelantaran.
Dragarion menatapnya sambil turun dengan santai, lalu dengan satu tangan menarik sesuatu dari "pakaian ekspedisi"-nya yang hancur: surat yang kini kusut yang dikirim Julius melalui Zhao.
"Pukulan rendah menggunakan kata-katamu untuk menghentikanku menyelesaikan misi," komentar Dragarion dengan senyum yang tampak ceria, seolah sedang membicarakan cuaca yang sejuk.
Semua orang menatapnya dengan ekspresi berbeda. Sebagian besar menunjukkan rasa hormat otomatis, tetapi Ren lebih merasakan rasa penasaran di hadapan sosok yang mengesankan itu.
Meskipun sama sekali tidak berpakaian seperti seorang Raja, hanya mengenakan kulit binatang yang kotor dan robek, ia memiliki tanda mana yang tanpa keraguan memancarkan sensasi Kerajaan mutlak.
Rasanya seperti berada di hadapan kekuatan alam yang memutuskan untuk mengambil wujud manusia.
"Aku tidak tahu mengapa Ayah terus terobsesi dengan misi itu," ujar Julius, menjaga suaranya tetap terkendali meski emosi bocor melalui modulasi yang hati-hati. "Tapi keadaan di sini, di 'kerajaanmu', akan segera lenyap jika Ayah tidak melakukan apa-apa."
Dragarion dengan santai memanggil tanduk dan janggut naga, transformasi parsial yang membuat udara menjadi lebih padat dengan kekuatan.
"Ya, aku sudah mulai mendapat gambaran tentang situasinya," angguknya, mengevaluasi keadaan dengan indra yang sangat tajam.
Ia menyerahkan tubuh Zhao yang tidak sadarkan diri kepada Julius.
"Sembuhkan dia jika kau bisa," ucapnya dengan nada santai yang sama. "Aku toh berniat kembali untuk mencoba menyelamatkannya... Dia menyelamatkanku lebih dulu, jadi aku berhutang setidaknya itu, dan di dalam ruang kayu yang kami ciptakan, dia tidak punya waktu lebih dari beberapa minggu sebelum mana mengonsumsinya. Tapi aku tidak tahu apakah tabib biasa mampu menangani kerusakan yang terakumulasi sebanyak itu."
Dragarion membuat suasana menjadi aneh dengan sikapnya yang benar-benar santai dan tenang, seolah segala sesuatu di sekitarnya adalah miliknya secara hak alami.
Ia berada di puncak kekuatan mutlak, meskipun tampak tidak ortodoks untuk seorang raja.
Julius mengenalnya dengan sempurna...
Si pecandu pertempuran ini lebih mirip preman yang sudah insaf dengan sikap baik yang suka bermain pahlawan, tetapi tidak terlalu memedulikan protokol atau seluk-beluk politik.
Setidaknya ia berada di pihak keadilan, tetapi beroperasi sepenuhnya di luar stres yang memengaruhi orang lain. Hal itu sekaligus melegakan dan menjengkelkan... keselamatan akan diberikan oleh seseorang yang tampak tidak mampu menganggap serius apa pun.
Dragarion, yang kini tangannya bebas, menatap Larissa, Sirius, dan Selphira.
Larissa mungkin akan memeluknya dengan penuh kasih sayang, tetapi ia sedang tidur... Jadi, ia mendekati mereka yang ia sebut sebagai "si bisu dan si wanita tua".
"Orang-orang favoritku!" tawanya berlebihan sambil menepuk bahu Sirius beberapa kali dengan tepukan yang bisa merobohkan orang biasa.
Ia menyadari bahwa keduanya hampir benar-benar kehabisan mana.
"Pasti itu pertempuran yang berat," komentarnya, dan wajahnya berubah menjadi sedikit lebih serius, retakan pertama dalam sikap santainya.
Ia menatap cincin di tangan Selphira dan berkata kepada Sirius: "Aku lihat keadaan pasti sangat mendesak sampai kau meminjamkannya."
Sirius, yang masih berwajah datar, mengangguk dalam diam.
Dragarion tertawa penuh pengertian, lalu meraih tangan Selphira yang sedang tidur dan dengan hati-hati melepas cincin itu.
"Aku pinjam ini untuk melakukan pembersihan," katanya kepada Sirius dengan senyum lebar dan sikap santai seperti orang yang meminjam garam. "Aku akan mengembalikannya saat kau sudah beristirahat."
Sirius memejamkan mata dan mengangguk lagi.
"Jangan merasa buruk," lanjut Dragarion, memasang cincin itu di tangannya yang hampir penuh dengan cincin lain, seolah cincin-cincin kuno itu adalah aksesori paling umum di dunia. "Kau melakukan pekerjaan yang baik karena Yano kita masih memilikinya."
Ekspresinya menjadi lebih penuh perhitungan, topeng santainya sedikit terlepas.
"Dan meskipun Yino berpikir mereka bisa mengganti cincin ketiga mereka dengan cincin kedua ini, mereka salah besar. Mereka butuh cincin ketiga, itu tak terelakkan, dan yang satu itu tidak akan muncul selama sembilan tahun lagi."
Ren dan para gadis mulai berkeringat gugup saat mendengar implikasinya.
Namun, Dragarion tidak memedulikan mereka karena ia merasakan kekuatan besar di kejauhan.
"Sepertinya tidak ada waktu untuk penjelasan," gumamnya, memulai transformasi penuhnya.
Wujudnya mengembang sementara sisik biru-zamrud yang cemerlang menutupi kulitnya dan sayap masif tumbuh dari punggungnya.
"Sampai jumpa lagi!" teriaknya sambil melesat dengan kecepatan tinggi yang membuat tanah bergetar saat ia lepas landas.
Ia meninggalkan semua orang dengan jauh lebih banyak pertanyaan daripada sebelum kedatangannya.
♢♢♢♢
Arturo berada di puncak menara tertinggi kastel, menatap ke arah "naga" raksasa yang mendominasi langit di atas.
Pasukan yang mundur telah masuk ke dalam kastel dengan putus asa untuk berlindung dari badai kuat dan serangan asam Wyvern-Dragon yang Tercemar, tetapi kenyataannya, bahkan di dalam tembok benteng pun mereka tidak akan aman untuk waktu lama.
Situasinya sudah melampaui batas keputusasaan... mundur telah menjadi sekadar penundaan dari hal yang tak terelakkan, bukan reposisi strategis yang berarti.
Tembok-tembok itu sudah retak setelah menerima satu serangan langsung, celah-celah besar merambat melalui batu kuno seperti bekas luka. Arturo kelelahan karena mencoba mengurangi dampaknya dengan seluruh kekuatan Qilin miliknya, menyalurkan energi untuk memperkuat struktur yang tidak dirancang dengan mana yang cukup untuk menahan tingkat kehancuran ini.
Setiap bit penguatan struktural menguras energi yang tidak mampu ia korbankan, tetapi membiarkan pertahanan gagal berarti kehancuran instan bagi semua orang yang berlindung di dalamnya.
Wolverine Api miliknya telah tersingkir dalam pertukaran serangan pertama. Ia tidak bisa berbuat banyak selain melindungi penjinaknya dengan tubuhnya karena kerugian elemen yang masif, yang hanya akan menambah api yang akan dipantulkan kembali oleh wyvern tersebut langsung ke arah kastel itu sendiri.
Situasinya tanpa harapan.
Sudah lebih dari 2000 tentara Yino menyeberangi jembatan dan mendirikan posisi di dalam wilayah Yano. Meskipun mereka tidak bisa berbaris dalam jumlah terlalu besar karena dibatasi oleh lebar jembatan, dalam beberapa jam puluhan ribu tentara akan berbaris bebas melalui Yano.
Ini benar-benar akhir dari kerajaan.
Venmont melancarkan serangan besar dari posisi udaranya yang dominan, energi ungu dan emas terakumulasi di sekitar wujud mutasinya seperti badai kecil.
Penumpukan kekuatan itu terlihat jelas dan mengerikan.
Arturo berteriak kepada semua penjinak elemen tanah dan angin dari posisi tingginya, suaranya diperkuat oleh teknik beast untuk menjangkau semua pelindung.
"Pertahankan pertahanan sampai kita membuatnya lelah! Berikan semua yang kalian miliki!"
Kata-kata kosong untuk meningkatkan moral... Mana Wyvern itu tidak terasa jauh lebih kecil dari sebelumnya.
Ia bertransformasi semaksimal mungkin dengan Qilin-nya, tanduk emas tumbuh dari dahinya sementara kekuatan tanah mengalir melaluinya menuju struktur kastel. Ia mencoba memperkuat setiap tembok, setiap menara, setiap fondasi sekuat mungkin.
Usahanya heroik... dan sia-sia.
Para prajurit segera merespons, menyalurkan cadangan mana mereka yang tersisa untuk memperkuat penghalang masif yang melindungi mereka. Lusinan penjinak tanah bekerja dalam koordinasi sempurna.
Namun, serangan Wyvern itu terus tumbuh.
Dan terus tumbuh.
Bola kehancuran yang dikumpulkan Venmont menjanjikan untuk menguapkan tidak hanya kastel, tetapi semua prajurit di area sekitarnya.
Konsentrasi energinya terlihat dari bermil-mil jauhnya, matahari hijau kecil dengan niat jahat.
Arturo menatap ke atas, menghitung di detik-detik terakhirnya apakah pertahanan mereka akan cukup.
Tidak akan cukup.
Ini akhirnya.
Sampai sebuah meteor turun dari langit dan menghantamnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!