Kesadaran Victor keruh, melayang di antara mimpi pertempuran dan rasa sakit yang menusuk.
Ia berhasil memusatkan pikiran cukup untuk menyadari bahwa ia sedang melewati gerbang batu besar yang diperkuat. Tepi-tepi gerbang itu terasa familiar, bahkan menembus kabut yang menyelimuti pikirannya.
Ia memasuki kastel.
Prajurit yang mengevakuasinya dari medan perang telah berhasil.
Tetapi dengan harga berapa?
Pertanyaan-pertanyaan berputar-putar dalam benaknya seperti fragmen mimpi buruk.
Berapa banyak yang telah gugur menahan Venmont dan Naga-nya?
Berapa banyak anak buahnya yang mati demi membeli waktu yang diperlukan untuk evakuasinya?
Victor mencoba berbicara, bertanya kepada prajurit yang menggendongnya tentang jumlah korban jiwa, tentang kondisi pertahanan, tetapi suaranya keluar sebagai erangan tak jelas.
Prajurit itu berlari lebih cepat.
♢♢♢♢
Di kedalaman kastel, Arturo mempersiapkan perlawanan terakhir.
Ia mengumpulkan semua prajurit yang berhasil mundur tepat waktu. Barikade dibangun di setiap lorong kritis, semua pintu masuk diperkuat.
Tetapi itu sia-sia, dan ia tahu itu.
Pesan-pesan tentang pertempuran Victor melawan "Naga" baru sangat jelas.
Kekalahan telak.
Jika seluruh pasukan dengan usaha maksimal Victor saja tidak mampu menghentikan Venmont dan naga korup palsunya, harapan apa yang dimiliki para pembela yang kelelahan di balik dinding batu?
Aset terkuat mereka telah dinetralkan, meninggalkan hanya pertahanan konvensional menghadapi ancaman baru yang paling kuat.
Begitu pasukan Yino mencapai kastel, batu akan runtuh cepat atau lambat, meskipun telah diperkuat oleh pekerjaan sihir selama beberapa dekade.
Jumlah pasukan juga tidak akan berguna untuk memblokir pintu masuk tanpa kekuatan berkualitas unggul.
Arturo mengizinkan dirinya sejenak untuk refleksi pahit.
Victor percaya bahwa mereka memiliki lebih banyak tingkat Gold tersedia daripada Yino, lebih banyak cadangan kekuatan. Mereka beroperasi berdasarkan asumsi bahwa kerajaan mereka memiliki sumber daya berkualitas lebih baik.
Pada akhirnya, harapan-harapan itu ternyata palsu dan kosong.
♢♢♢♢
Victor diletakkan dengan hati-hati di atas tempat tidurnya.
Pikirannya jernih cukup untuk sepenuhnya memproses di mana ia berada dan apa artinya.
Kastel. Benteng terakhir. Tempat di mana mereka akan melakukan perlawanan terakhir sebelum semuanya berakhir.
Ia belum mendominasi langit selama sebulan, bahkan seminggu pun tidak... janji-janji kosong.
Ia percaya keunggulan udaranya akan cukup untuk menahan segala ancaman. Ia mempercayai taktik di jembatan yang berhasil melawan musuh-musuh yang lebih lemah, bergantung pada keterampilannya yang selalu memadai.
Tetapi Venmont telah melampaui aturan pertempuran normal.
Kekuatan bangganya tidak berarti lagi.
Peningkatan baru mereka telah menciptakan sesuatu yang beroperasi di luar pemahaman konvensional... bukan hanya lebih kuat, tetapi secara fundamental berbeda dengan cara-cara yang membuat pengalaman sebelumnya tidak relevan.
Segalanya hilang.
Kerajaan yang ia sumpah untuk lindungi, orang-orang yang ia janjikan untuk dijaga aman, keluarga kerajaan yang seharusnya ia warisi... semuanya akan hancur karena ia sama sekali tidak kuat ketika hal itu paling penting.
Victor menutup matanya, merasakan beban kekalahan mendarat di pundaknya untuk pertama kalinya. Prajurit pemberani yang ia kira dirinya, tampak begitu kecil... Ia begitu berkhayal, begitu kekanakan.
Tetapi sudah terlambat untuk berubah.
Di suatu tempat di sekitar, ia bisa mendengar suara samar persiapan pertahanan: prajurit berlarian, perintah diteriakkan.
Namun semua orang tahu apa yang mendekat.
Dan semua orang tahu itu tidak akan cukup.
♢♢♢♢
Venmont dan Ravenspire pasti sedang melakukan bagian paling menghibur dari seluruh operasi.
Bloodwyn mendapat misi membosankan: memastikan kelompok infiltrasi berhasil menyeberang dan membantu mereka menghancurkan Cahaya Naga Dunia jika diperlukan.
Itu adalah pekerjaan pembersihan, bukan kemuliaan pertempuran langsung yang dinikmati rekan-rekannya.
Bukan berarti ia tidak senang dengan hasil umum...
Bloodwyn juga menerima ramuan baru, dan makhluk-makhluknya telah naik ke tingkat Gold dengan megah.
Ia bisa merasakan kekuatan mengalir melalui nadinya seperti api cair, sensasi memabukkan dari melampaui batasan yang ia kenal sepanjang hidupnya, tetapi tanpa semua kemarahan dan "emosi tinggi aneh" seperti seorang "remaja mabuk" sebelumnya.
Bukan hanya kekuatan yang ditingkatkan, tetapi alterasi fundamental dalam hubungannya dengan mana itu sendiri.
Ravenspire yang malang harus berangkat untuk misinya sebelum menerima kabar baik... hal-hal bagus.
Tetapi mereka masih memiliki tiga petarung tingkat tinggi yang telah bertransformasi.
Dengan Venmont menghancurkan jembatan, Ravenspire mengendalikan medan utama, dan dirinya sebagai gelombang terakhir siap untuk menghilangkan sisa perlawanan apa pun...
Yano selesai.
Tidak ada cara mungkin bagi mereka untuk menang melawan akumulasi kekuatan ini. Angka mentah sederhana tidak bisa bersaing dengan superioritas individu sebesar itu lagi.
Perbedaan kualitas yang terkenal telah dibalik.
Dan itu adalah keajaiban waktu.
Putri, seperti biasa, telah memberikan informasi krusial pada saat yang paling dibutuhkan. Terjemahannya tentang bisikan kristal selalu mengubah keadaan secara drastis... kali ini memungkinkan ramuan final disempurnakan.
Dengan kekuatan baru untuk Yino ini, pintu-pintu akan segera terbuka dan hadiahnya akan menjadi milik mereka. Masa depan yang dijanjikan Grand Crystal berada dalam jangkauan tangan mereka.
Siapa yang bisa mengalahkan Raja Coleoran, dirinya sendiri, dan Venmont sekarang bahwa mereka masing-masing memiliki enam beast tingkat Gold? Itu adalah kekuatan yang tidak ada selama beberapa generasi.
Wanita tua terkenal itu pasti sudah dikuburkan. Ia telah berjalan terlalu lama di sisi kehidupan, mengakumulasi kekuatan dan pengaruh yang seharusnya berpindah ke generasi muda beberapa dekade lalu.
Dan bahkan ia tidak bisa dibandingkan...
Bahkan para pangeran, harimau bisu, dan semua tentara Gold mereka yang "melimpah" mungkin bisa membeli waktu, menciptakan beberapa komplikasi minor, tetapi tidak bisa menghentikan kekalahan yang tak terhindarkan.
Kastel akan segera jatuh. Cincin yang tersisa akan menjadi milik Yino. Dan sang putri akan memimpin mereka ke dunia baru yang telah mereka bangun dengan sabar selama bertahun-tahun.
Bloodwyn mengizinkan dirinya tersenyum puas sambil maju menuju kedalaman abyssal seolah-olah ia tidak melewati tempat berbahaya. Seperti berjalan-jalan santai.
Semuanya berjalan persis sesuai rencana.
Tetapi kemudian ia merasakan energi aneh.
Itu bukan sesuatu yang pernah ia alami sebelumnya. Bukan korupsi familiar dari kekuatan abyssal, maupun energi emas tipikal dari beast normal.
Itu sesuatu yang berbeda. Sesuatu yang membuat beast Gold barunya gelisah di bawah kulitnya, seperti hewan yang mencium bau predator asing.
Bloodwyn berhenti, mengerutkan kening sambil mencoba mengidentifikasi sumber gangguan tersebut.
Ia seharusnya hanya menemukan perlawanan minor dan target mudah untuk dihilangkan.
Tetapi untuk pertama kalinya sejak menerima ramuan transformatif, Bloodwyn merasakan ketidakpastian.
♢♢♢♢
Ren dan yang lainnya terjebak, benar-benar tidak bisa menang dan berada di bawah belas kasihan suasana hati Kassian yang meledak-ledak.
Sementara Ravenspire menyelesaikan "mengonversi prajurit" dengan khotbah mesianisnya, Kassian telah mengepung para "pemenang" sehingga mereka tidak bisa "pergi merayakan".
Itu caranya membalas dendam atas penahanan, masalah, dan satu pukulan itu. Senyumnya adalah senyum seseorang yang telah menunggu momen ini untuk waktu yang lama.
Terutama setelah ia melihat cincin itu selama pertempuran melawan Selphira, relik kekuatan yang telah ia idamkan selama bertahun-tahun.
Ia secara terbuka mengejek pertempuran yang baru saja ia saksikan, meskipun Selphira tidak bisa mendengarnya karena tidak sadar dalam pelukan Sirius.
"Betapa menyedihkan," gumam Kassian, memeriksa tubuh-tubuh lelah yang mengelilinginya. "Selphira Ashenway yang agung, dikalahkan oleh... yah, oleh apa yang dulu adalah ayahku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!