Bab 452 - Perang Penjinak - Titik Balik - Janji yang Gagal - 3

Beberapa saat sebelumnya...

Dari posisinya yang tinggi di angkasa, Kassian mengeluh kesakitan dan merasakan rasa frustrasi luar biasa yang berusaha ia sembunyikan.

"Aargh," erangnya, mendekapkan kedua tangannya yang kini terkepal ke dada lalu membungkuk. "Benang-benangku putus. Mustahil, padahal aku baru saja merasakan aliran energi yang jauh lebih besar daripada sebelumnya..."

Ravenspire tampak benar-benar terkejut, melayangkan pandangannya ke bawah tempat ia bisa melihat sisa-sisa pendaran dari pertempuran puncak.

"Benarkah putus secepat itu?" tanyanya, menimbang-nimbang dampaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Perang ini bahkan belum berlangsung genap sepekan...

Kassian, yang kesal akibat terputusnya koneksi dengan jaringan kendalinya, menyahut jengkel, "Tutup mulutmu! Ini tidak ada artinya bagi garis keturunanku. Potensiku jauh lebih besar daripada yang terlihat tadi."

Sikap defensifnya kentara sekali, tetapi kekhawatiran yang terselubung di baliknya nyata adanya.

Ravenspire memutar bola matanya, tetapi tetap terbang menuju titik di mana ia melihat ledakan cahaya yang pasti telah memutus "kekuatan" Kassian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Dari sudut pandangnya di udara, ia bisa melihat pasukan di bawah dengan jelas, dan mereka memang telah terinfeksi oleh Cahaya Naga Dunia. Pendaran keemasan yang menjadi ciri khas spora-spora itu tampak jelas mencemari para prajurit secara bertahap...

Meski penyebaran infeksinya tampak ganjil.

"Ambilkan mainanku yang rusak itu," perintah Kassian, menunjuk ke arah tempat cahaya pekat yang mulai meredup secara perlahan. "Mungkin aku bisa memperbaikinya lagi dengan bantuan bahan-bahan dari kesempatan sebelumnya."

Nada bicaranya terkesan merajuk, tetapi Ravenspire adalah pria bangsawan yang "penuh toleransi".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

♢♢♢♢

Ravenspire telah turun untuk mengambil jasad Kharzan, menyerang Julius namun gagal menghabisinya, dan kini berhadapan langsung dengan dua lusin prajurit tingkat Gold yang terluka serta kelelahan, yang seketika mengambil posisi bertahan.

Karena menyelinap secara sembunyi-sembunyi, suaranya terdengar menggema dari segala penjuru dan tak bertuan sekaligus.

"Ini tidak adil, dua puluh lawan satu?" komentarnya dari balik bayang-bayang dengan nada kecewa yang dibuat-buat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Bahkan ada beberapa bocah lemah di sana yang tak berani menatapnya saat ia menampakkan diri...

Ia sempat bertanya-tanya sejenak dalam hati, bagaimana anak-anak itu bisa sampai di sana?

Namun kemudian ia mengedikkan bahu... tidak penting juga, toh pada akhirnya mereka semua akan mati.

Ia tertawa berlebihan, menggunakan nada merendahkan yang membuat beberapa prajurit mengepalkan tinju mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Walau jumlah sebenarnya tidak ada pengaruhnya, begitu pula level tinggi kalian saat sudah sehabis ini kekuatannya," lanjutnya seraya menaikkan kadar mananya sendiri demi menakut-nakuti mereka. "Aku bahkan hampir tidak bisa merasakan sisa mana kalian."

Julius membuat torniket darurat menggunakan sobekan kain seragamnya sementara platformnya turun kembali ke tanah, dan para prajurit level tinggi mengelilinginya dalam kesiagaan penuh, tetapi suara Ravenspire terdengar lebih jengkel ketimbang mengancam.

"Ada sesuatu yang menggangguku," umumkannya kepada para prajurit yang tegang itu, "jadi akan kuselesaikan ini terlebih dahulu... Tunggulah di sini untuk peristirahatan abadi kalian."

Bayang-bayang di sekeliling memadat bersama di langit, dan Ravenspire muncul kembali di ketinggian di atas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Ia membuat gestur meremehkan ke arah para pejuang yang tersisa.

"Kuberi kalian waktu sejenak untuk berdoa dan bersiap menghadap sang Naga Pencipta."

Ia melayang naik dengan santai, seolah ancaman dua lusin penjinak elite itu hanyalah gangguan kecil belaka.

Kassian sudah berada sedikit lebih rendah, setelah turun bersama sisa pengawal Ravenspire begitu melihat tidak ada bahaya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kenapa tidak langsung kauhabisi saja mereka?" tanyanya tak sabar.

"Pasti kuhabisi, aku hanya ingin meluangkan waktu untuk menginterogasi mereka dulu... Lagi pula, tidak ada seorang pun yang pernah melihat mataku bisa lolos dariku."

"Bukankah membawa pasukan ke jembatan jauh lebih mendesak?"

Ravenspire menggeleng. "Pasukanmu tidak berguna bagi kita dalam kondisi seperti ini. Lihat mereka, mereka tercemar dan sebagian besar energi mereka telah direnggut. Mereka tidak ada gunanya jika begini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Kassian mengerutkan kening. "Jadi maksudmu semua usahaku ini sia-sia? Kau tidak akan menepati kesepakatan kita?"

"Tenanglah," Ravenspire menenangkannya dengan senyuman yang menyiratkan jalan keluar. "Kau sudah berbuat cukup banyak dengan mengendalikan para penjinak terkuat Yano dan menyerahkan mereka kepadaku di atas nampan emas. Lagipula, kau dan pasukanmu masih memiliki kegunaan."

Kassian mengangkat alis, jelas menantikan penjelasan lebih lanjut.

Ravenspire tertawa kecil.

"Bukan kau saja yang bersusah payah diberi beast khusus oleh kristal," jelasnya. "'Reversal' milikku punya banyak kegunaan menarik, sama halnya dengan 'Puppet Master' milikmu."

Ravenspire sengaja turun sedikit agar lebih terlihat dari daratan, memosisikan dirinya tepat di atas bagian tengah para prajurit yang terinfeksi dan kelelahan. Ia mulai berbicara dengan suara yang diperkuat teknik mana, memastikan setiap kata terdengar jelas oleh semua orang.

Sembari berbicara, ia merentangkan sayap hitamnya perlahan-lahan.

Semakin lama semakin lebar.

Sayap-sayap itu membesar luar biasa, tumbuh hingga mencapai ukuran yang menentang anatomi normal makhluk apa pun. Sayap itu melebar hingga sepenuhnya menutupi langit di atas medan perang, menciptakan gerhana buatan yang menenggelamkan segalanya ke dalam kegelapan pekat.

Di bawah, orang-orang menyaksikan ilusi yang begitu kuat, tampak menakutkan sekaligus megah pada saat bersamaan. Mustahil untuk tidak merasa kerdil di bawah keberadaan yang sedemikian masif.

"Kegelapan bukanlah kejahatan," Ravenspire memulai, suaranya kini bergaung dari segala arah. "Kegelapan adalah tempat peristirahatan alami bagi segala hal. Kalian telah berjuang keras, dan CAHAYA telah merenggut energi kalian."

Nadanya menenangkan bagai hipnosis, seperti seorang ayah yang menghibur anak-anaknya yang letih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Izinkan aku membebaskan kalian dari 'cahaya agresif' itu dan memberi kalian istirahat yang layak kalian dapatkan."

Sepasang sayap raksasa Ravenspire menaungi semua orang layaknya selimut langit, dan daya korupsi kristal mengalir melaluinya, memusnahkan sisa-sisa spora cahaya secara menyeluruh.

Sisa akumulasi energi terakhir yang belum diserap oleh Ren seketika berubah menjadi energi abyssal. Energi itu mengalir ke tubuh orang-orang, tidak hanya memberikan kelegaan karena infeksi yang kini telah disembuhkan, tetapi juga peningkatan energi yang signifikan akibat korupsi tersebut.

Sosok itu bagaikan mesias yang bertolak belakang sepenuhnya dengan Ren beserta cahaya penyembuhnya. Seorang mesias malam yang menjanjikan peristirahatan nyaman dan pemulihan tenaga bagi mereka yang lelah dan terpuruk oleh keadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Para prajurit yang belum disembuhkan oleh Ren, serta mereka yang kembali terinfeksi saat Ren melompat untuk menolong Selphira, kini terbuai oleh kata-kata menenangkan Ravenspire.

"Kharzan belum mati," tegasnya dengan wibawa mutlak yang tak terbantahkan. "Perjuangan demi kebebasan, yang lepas dari belenggu gagasan-gagasan lama pembatas kalian, belum mati."

Suaranya menjadi kian berapi-api, semakin meyakinkan.

"Kalian masih bisa bertarung demi cita-cita yang membawa kalian ke mari. Mereka telah merampas hak kalian atas sumber daya dan tanah-tanah terbaik. Mereka menolak memberikan cincin yang merupakan hak kalian dan memutus akses ke gerbang yang seharusnya menjadi milik kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Ia menunjuk ke arah tempat Julius dan yang lainnya berada.

"Kalian masih bisa bertempur untuk merebut kembali apa yang sejak awal seharusnya menjadi milik kalian. Kegelapan akan memberi kalian kekuatan yang telah dicuri oleh cahaya."

Bagian pasukan yang sebelumnya terinfeksi dan kelelahan kini bangkit dengan energi baru, mata mereka berpendar dengan kilau ungu menjanjikan dari kekuatan abyssal saat mereka terhanyut oleh kata-kata sang juru selamat baru.

♢♢♢♢

Sementara Ravenspire menyampaikan pidatonya dan membalikkan keadaan sebagian besar prajurit di medan perang, prajurit yang tersisa berkumpul melindungi anak-anak.

Ren dan gadis-gadis itu memejamkan mata atas perintah Mooshito, meski mereka tidak tahu mengapa Mooshito mendadak menyuruh demikian... mereka tetap patuh, karena jamur kecil itu pasti punya alasan tersendiri, seperti biasa.

Ren membuka matanya sembari membopong Larissa, yang pingsan setelah memproses energi begitu besar dalam lompatan paksa tadi.

Tubuh gadis itu terasa ringan, tetapi Ren dapat merasakan bagaimana tubuhnya sedikit gemetar akibat kelelahan sihir. Larissa telah memaksakan kemampuannya jauh melampaui batas wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Ren masih menyimpan sebagian dari kekuatan cahaya itu, tetapi hanya tersisa sepuluh persen dari apa yang telah ia berikan kepada Selphira. Musuh baru ini memancarkan mana mengerikan yang sekuat milik Kharzan, dan kenyataan pahit situasi mereka terasa menindih dadanya bagai timah berat.

Ia memandang ke sekeliling dengan putus asa.

Mereka tidak memiliki siapa pun yang mampu mengalahkan sosok setara Kharzan yang lain.

Julius terluka, darah merembes melewati torniket daruratnya, dan sisa energinya memang sudah menipis sejak awal. Bahkan dengan sepuluh persen energi yang masih disimpan Ren dan fusi baru yang telah disempurnakan, Julius tetap tidak akan punya cukup kekuatan untuk menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Dan yang paling mendasar... tidak ada seorang pun yang masih terjaga yang mampu menyembuhkannya dengan layak terlebih dahulu.

Selagi Ren sibuk mencari jalan keluar dalam keputusasaan, Mooshito berbisik kepadanya.

"Satu-satunya pilihan kita adalah kabur," bisik jamur kecil itu dengan kepraktisan yang kejam. "Bawalah mereka yang bisa berlari dan biarkan orang-orang dewasa bertarung demi mengulur waktu."

Ren baru saja hendak memarahi sang jamur dan menolak mentah-mentah, tetapi Julius bangkit berdiri dengan susah payah dan mengatakan hal yang persis sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Ia menatap Ren secara khusus setelah memandangi saudarinya yang tak sadarkan diri dalam dekapan anak itu.

"Jaga dia," pintanya dengan suara yang sarat akan beban tanggung jawab seorang saudara.

Ren langsung menggeleng kuat-kuat. "Kami tidak akan meninggalkan kalian di sini."

"Ini tugas orang dewasa," desak Julius seraya mengulurkan tangannya yang tidak terluka ke arah Ren. "Kau sudah berbuat cukup banyak. Bahkan lebih dari cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Luna memandang ayahnya dengan kekhawatiran yang teramat jelas sementara Sirius bersiap menyerahkan tubuh pingsan Selphira kepada orang lain.

"Manamu sudah habis," kata Julius kepada Sirius. "Lebih baik kau yang membawa mentor kita semua. Kalian berdua adalah satu-satunya harapan nyata kerajaan ini sekarang."

Ia menunjuk ke arah Luna, Liora, lalu ke arah Ren.

"Kalian harus bersembunyi bersama anak-anak dan cincin itu. Kami akan berusaha menahan gagak terkutuk itu sebisa mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Sirius langsung menolak, tetapi Luna berteriak kepadanya dengan suara tercekat.

"Ayah!"

Sirius menoleh menatap putrinya yang sedang menangis; Luna menatapnya dengan sepasang mata yang telah menyaksikan terlalu banyak hal melampaui usianya.

Sirius mempertahankan raut wajahnya yang datar, namun memejamkan mata sejenak lalu mengangguk, menerima kenyataan bahwa melarikan diri bersama mereka adalah satu-satunya secercah harapan yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Julius mendesak, menggerakkan tangannya lagi secara tergesa-gesa ke arah Ren.

"Sambut tanganku. Berjanjilah kau akan menjaganya dengan taruhan nyawamu, berjanjilah bahwa kita sepakat."

Ren baru saja hendak meraihnya, bersiap menyalurkan sisa energi dan fusi yang disempurnakan yang dapat membantunya bertahan sedikit lebih lama melawan Ravenspire.

Namun gelombang energi dari langit mendadak turun menghantam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Tekanan mana ungu dan keemasan menyelimuti mereka layaknya selimut yang menyesakkan napas, disusul tawa merendahkan Kassian yang menggema dari atas.

"Oh, kalian mau lari?" suaranya terdengar menggelegar diperkuat mana, penuh dengan rasa geli yang kejam. "Manis sekali."

Ia datang didampingi delapan Pengawal berperingkat Gold dengan energi hampir seratus persen...

Ravenspire tadi membiarkan mereka berdoa dan menyusun rencana kabur semata-mata karena ia bisa menemukan dan menangkap mereka kapan pun ia mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Akan tetapi, Kassian bahkan tak sudi memberi mereka kesempatan sekecil itu pun.

"Tidak ada tempat lagi bagi kalian untuk lari."