Julius waspada. Ia telah membalikkan badan sebelum menyerahkan tangannya kepada Ren, kini membelakangi pemuda itu untuk melindunginya bersama yang lain. Namun, potongan lengannya yang terputus membuat posisi pertahanannya tampak semakin putus asa.
Kassian tertawa, sebuah suara yang membawa serta dendam bertahun-tahun.
"Kalian bertarung dengan hebat," akunya dengan kekaguman palsu, "tapi kalian sudah kehabisan tenaga. Apa lagi yang bisa kalian lakukan? Mengucurkan darah padaku?"
Ejekan itu santai namun kejam, jenis provokasi yang biasanya datang dari seseorang yang akhirnya memegang kendali penuh atas situasi yang dulu berada di luar genggamannya.
Julius diam-diam menggerakkan tangan ke belakang punggung, memberi isyarat agar Ren mundur.
Namun, ada sesuatu dalam sikap Kassian yang tidak ia pahami, sesuatu yang sangat meresahkannya.
Untuk membeli waktu bagi anak-anak itu, ia mengajukan pertanyaan yang selama ini mengusiknya.
"Kenapa kau bicara tentang pertarungan melawan Selphira seolah kematian ayahmu bukan hasilnya?" Julius menjaga suaranya tetap terkendali. "Kenapa kau setidaknya tidak sedikit pun bersedih untuk pria yang hampir memulai perang demi menyelamatkanmu?"
Kassian tertawa panjang dan keras, tawa yang meningkat hingga nyaris menjadi histeria.
Lalu ia berhenti, mengambil waktu untuk berbicara sementara senyum lebar masih menghiasi wajahnya.
"Karena akulah yang hampir memulai perang untuk menyelamatkan diriku sendiri," deklarasinya dengan kebanggaan yang menyimpang. "Ayahku tidak ada."
Julius berusaha memahami, kebingungan terlihat jelas di ekspresinya.
Kassian memudahkan segalanya dengan melanjutkan monolognya, jelas menikmati kesempatan untuk menjelaskan 'mahakarya' hidupnya.
"Aku sudah lama tidak punya ayah. Ketika cangkang kosong dari pria yang kukagumi memutuskan untuk meninggalkan cita-cita besarnya..." Suaranya menjadi lebih dingin, lebih jauh. "Dia meninggalkan dirinya sendiri, meninggalkan apa yang dia wakili bagiku. Sejak hari itu, makhluk itu bukan lagi ayahku."
Pengungkapan itu disampaikan dengan kepuasan santai, seolah membahas transaksi bisnis yang sukses daripada penghancuran hubungan fundamental.
Kassian tanpa sadar menyentuh sesuatu di dadanya, tempat garis-garis ungu yang nyaris tak terlihat berdenyut di balik pakaiannya.
"Apa yang kumiliki sekarang jauh lebih dekat dengan idealku. Ini belum benar-benar lengkap karena hanya memiliki ingatanku tentang dia, tapi kristal akan menyediakan..."
Julius mulai memahami pesan ominous tersebut, potongan-potongan informasi jatuh pada tempatnya seperti fragmen mimpi buruk.
Apakah Kharzan sudah begitu lama dikendalikan oleh putranya? Sudah berapa lama?
Kejelasan datang bagaikan pukulan telak. Banyak hal kini masuk akal: beberapa tahun lalu ketika Yino mulai menerapkan penetapan harga agresif, ketika Kharzan mulai mengendalikan pasar ekspor dan bertindak lebih pembangkangan... "Belakangan ini dia bersikap 'seperti remaja'," kata Arturo saat itu.
Perubahan kepribadian, keputusan irasional, agresi yang tumbuh... semuanya adalah...
♢♢♢
Sirius mencoba bergerak dan membawa Ren pergi secara diam-diam, tetapi ia tidak berhasil.
Ren ingin memberikan sisa energi 10%-nya kepada Julius sebelum pergi, hadiah terakhir yang mungkin memberinya setidaknya peluang kecil tambahan untuk bertahan hidup dari apa yang akan terjadi.
Tetapi itulah saat Kassian menaruh perhatian lebih besar pada anak itu.
"Ah," gumamnya, matanya kini fokus pada Ren. "Anak yang lolos dariku. Bocah sialan yang berani merepotkan sebagian rencanaku dalam berbagai kesempatan."
Kassian menilai Ren seperti petani yang menilai ternak untuk disembelih.
"Jika kau benar-benar sekadar pengorbanan untuk menyembunyikan penyedia sebenarnya dari pengetahuan aneh setahun terakhir ini, kau tidak akan berarti lagi," lanjutnya, mengelilingi kelompok itu seperti predator. "Tapi tindakan anehmu sangat tidak konsisten, oleh karena itu aku memutuskan bahwa kau lebih baik mati... Untuk berjaga-jaga."
Senyumnya menjadi benar-benar jahat.
"Dan inilah waktunya untuk memastikan, dengan mata kepalaku sendiri, bahwa itulah yang terjadi... Bawakan mereka kepadaku!"
Delapan prajurit Ravenspire yang ditinggalkan untuk menjaganya melancarkan serangan seperti serigala lapar.
Julius menggertakkan gigi dan dengan satu-satunya tangan mulai bertempur, tanah muncul dari kendalinya yang putus asa untuk menciptakan penghalang yang nyaris tidak mampu menahan para penyerang.
Upaya pertahanan itu heroik tetapi jelas tidak berkelanjutan... kendali tanah dengan satu tangan melawan lawan tingkat Gold adalah matematika yang hanya bisa berakhir dengan satu cara.
Ren mencoba mendekat untuk membantu, tetapi Julius sepenuhnya menutupi dirinya dengan tanah, kini melemah dan rentan, menciptakan penghalang pelindung di sekitar anak-anak dan juga Sirius.
"Mundur!" teriak Julius sambil memblokir serangan yang akan memenggal kepala prajurit berlevel lebih rendah mana pun.
Para penyerang Kassian melakukan tugas mereka dengan efisiensi brutal sementara ia menonton dengan puas. Para peningkat Gold yang bertahan jatuh satu per satu, kekuatan mereka sudah habis akibat pertempuran sebelumnya, tanpa energi untuk melawan dengan layak.
Penghancuran sistematis itu efisien sekaligus tanpa ampun, keunggulan mutlak yang mengubah pertempuran menjadi eksekusi.
Ren segera meminta Liora dan Luna untuk mengangkat Larissa sehingga ia bisa menerjang untuk membantu Julius.
"Tidak boleh!" teriak Luna, tetapi ia sudah memegang Larissa tanpa berpikir ketika Ren melemparkannya ke arah mereka.
"Ini bunuh diri!" tambah Liora, meskipun ia juga membantu mengangkat kaki Larissa.
Ren merasa harus melakukannya. Ia tidak bisa tinggal di belakang atau kabur sementara Julius dan yang lainnya mati.
Julius sudah berusaha menahan dua dari delapan petarung secara bersamaan, tetapi kesulitan. Darah menetes dari banyak luka sementara pertahanan tanahnya retak di bawah tekanan konstan.
Ren, yang kini bebas bergerak, bersiap untuk melompat ke arahnya.
Tetapi Kassian menghalangi jalannya, siap mencakar wajahnya.
"Jangan terlalu cepat, ganggu kecil."
Kassian tidak akan berani menyerang Julius atau peningkat Gold lainnya dengan beast-nya yang masih belum matang, tetapi anak berusia sebelas tahun ini, meskipun cukup berkemauan keras untuk tidak meringkuk menangis saat ini, tidak mungkin memiliki kekuatan yang setara berdasarkan perhitungan waktu dan pengalaman sederhana.
Oleh karena itu, ia adalah mangsa sempurna baginya.
Logika itu tepat tetapi tidak lengkap... pengalaman dan waktu memang penting, tetapi begitu pula keadaan luar biasa dan keuntungan tersembunyi.
Ren mengerutkan kening dan memutuskan ia tidak akan terintimidasi meskipun ia kalah peringkat dibandingkan Kassian. Ia mengambil posisi tempur, kakinya tertanam kuat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!