Ren memanjat tergesa-gesa melalui terowongan yang baru terbentuk, kakinya gemetar karena usaha dan keracunan mana.
Jamur-jamur di rambutnya nyaris tidak memancarkan cahaya samar, tetapi ia masih bisa membedakan pemandangan bencana di depannya.
'Kacau sekali,' pikirnya sambil memeriksa sisa-sisa cacing Lesser yang berserakan. Serpihan daging keabu-abuan dan cairan kehijauan menutupi dinding terowongan. Bau khas mana pada daging makhluk tingkat Iron memenuhi udara.
Sayang sekali meskipun konsentrasi mana relatif tinggi, cacing-cacing itu begitu tidak efisien dan hanya berperingkat Iron di kedalaman itu.
Makhluk Bronze lain bisa hidup di sana tanpa masalah... Tentu saja, Ren ragu apakah ia bisa melenyapkan mereka begitu mudah.
Tapi tidak semuanya buruk.
Matanya berbinar saat mendeteksi beberapa kristal bronze yang ia gunakan sebagai umpan, secara ajaib masih utuh di antara sisa-sisa. Ia bergegas mengumpulkannya, setiap gerakan diperhitungkan meskipun kepalanya makin pusing.
'Setidaknya aku mendapat kembali sebagian,' pikirnya sambil menyimpannya. 'Meskipun aku lebih suka kalau itu makhluk Bronze, aku butuh banyak bagian untuk kultivasi...'
Jari-jarinya berhenti pada sesuatu yang lebih padat di antara sisa-sisa organik.
Gigi.
Gigi cacing Lesser, meskipun dari makhluk Iron, ada gunanya.
Ren dengan hati-hati mengumpulkannya, pikirannya sudah menghitung kemungkinan penggunaannya.
'Ini bukan taring makhluk Bronze, tapi hampir sekuat itu karena spesialisasi menggali, ini akan berguna untuk...'
Sebuah cahaya tertentu menarik perhatiannya.
Di antara tumpukan sisa-sisa, sesuatu berdenyut lemah dengan cahaya keperakan. Ren menahan napas sambil dengan hati-hati menyingkirkan jaringan yang tercabik.
'Intinya.'
Itu bukan benar-benar inti yang lengkap.
Berbeda dengan inti lengkap mantis Bronze misalnya, milik cacing Lesser lebih primitif, nyaris tidak bertransformasi sehingga tidak bisa memproses dengan baik, lebih seperti penyimpanan, lebih dekat ke kristal mana sederhana.
Tapi warna peraknya tidak berbohong, itu mengandung sekitar seratus unit mana terkonsentrasi.
'Kristal Silver kualitas rendah,' ia menilai sambil dengan hati-hati mengambilnya. 'Tidak sempurna, tidak stabil... tapi dengan pengolahan yang tepat bisa berguna...'
Suara sepatu bot yang mendekat memotong pikirannya. Para penjaga, tertarik oleh ledakan, tidak akan lama lagi tiba.
Ren cepat menyimpan inti itu bersama bahan-bahan lain yang telah dipulihkan. Sudah waktunya menerapkan bagian terakhir rencananya.
'Waktunya beraksi,' pikirnya sambil menyusun ekspresi terkejut dan bingung. Jamur-jamurnya, yang dilemahkan oleh keracunan, memberikan citra sempurna seorang murid kelelahan yang baru saja mengalami pengalaman tak terduga.
Suara para penjaga makin dekat. Ren secara mental meninjau kembali ceritanya untuk terakhir kali, penemuan urat yang luar biasa kaya yang menarik cacing gila itu, ledakan tak terduga... Semuanya cocok dengan sempurna.
Kakinya gemetar; ia tidak perlu memalsukan kelelahan. Keracunan mana mencapai tingkat yang mengkhawatirkan.
Tapi itu sepadan.
Antara kristal yang dikumpulkan secara sah, yang dipulihkan dari sisa-sisa, dan inti Silver tak terduga, ekspedisi itu lebih dari berhasil.
'Meskipun,' ia merenung sambil mendengar suara para penjaga makin dekat, 'menjelaskan keberadaan inti Silver akan... menarik.'
♢♢♢♢
"Aku sungguh tidak percaya!" Taro menggelengkan kepala sambil memeriksa salah satu kristal bronze. "Semua ini ada di dalam cacing itu?"
Ren berbaring di tempat tidurnya. Keracunan mana masih membuat kepalanya berputar, tapi ekspresi takjub teman-temannya sepadan dengan ketidaknyamanan itu.
"Tiga puluh delapan kristal bronze," Min menghitung dengan teliti, menata bahan-bahan di atas meja. "Lima puluh sembilan iron... dan kantong-kantong pasir dalam ini beratnya setidaknya satu kilo masing-masing."
Liu bersiul, terkesan. "Keberuntungan menyertaimu, jamur. Meskipun berada di dekat saat cacing itu meledak... Tidak tahu apakah harus disebut keberuntungan baik atau buruk."
"Para penjaga bilang mereka belum pernah melihat yang seperti itu," Ren mengangkat bahu, mempertahankan ekspresi polosnya. "Rupanya cacing itu mengonsumsi urat yang terlalu kaya dan mananya kelebihan beban."
'Kalau saja mereka tahu aku yang menyebabkan kelebihan beban itu...'
"Dan lihat ini!" Taro mengangkat inti silver ke arah cahaya. "Kristal mana tingkat Silver. Bagaimana cacing Lesser bisa punya sesuatu seperti ini?"
"Master Song menjelaskannya di kelas," Min menambahkan. "Cacing Lesser belum mengembangkan inti pemrosesan yang lengkap. Pada tingkat itu mereka hanya menggunakan struktur kristal untuk menyimpan mana."
Ren tersenyum sambil menyaksikan teman-temannya memeriksa hasil tangkapannya. Bulan ini sungguh produktif: 100 kristal bronze, 783 iron, dua setengah kilo "pasir dalam," satu kristal silver, dan beberapa bagian cacing Lesser yang berguna.
'Pasti bernilai sekitar dua ribu lima ratus kristal untuk digandakan dalam laporan besok,' ia menghitung dalam hati. 'Sekolah benar-benar akan menggandakan nilainya...'
Semuanya tercatat dalam catatan para penjaga, yang sepanjang bulan terkejut oleh efektivitas Ren, mereka bahkan bertaruh untuk menghitung penghasilan hariannya dan menjulukinya jamur keberuntungan.
"Ini layak dirayakan!" Liu mengeluarkan beberapa permen dari lacinya. "Jamur busuk sekarang jadi jamur keberuntungan!"
Taro tertawa sambil menerima permen. "Siapa sangka berada di tempat yang salah pada waktu yang salah ternyata begitu menguntungkan?"
'Kalau saja mereka tahu berapa lama merencanakan "kecelakaan" itu...'
Pintu terbuka dengan keras.
"Ren."
Nada dingin Lin membuat semua orang membeku. Instruktur muda itu berdiri di ambang pintu, ekspresinya tenang dengan cara yang berbahaya.
"Maukah kau menjelaskan kenapa kau tidak di lapangan latihan?"
Warna darah terkuras dari wajah Ren. Latihan malam. Ia benar-benar lupa.
"Master Lin, aku... aku kelebihan beban mana..."
"Oh, jadi kau punya energi untuk merayakan tapi tidak untuk berlatih?"
"Sebenarnya aku merasa cukup buruk dan..."
Lin memotongnya dengan mencengkeram kerah kemejanya dan mulai menyeretnya ke arah pintu.
"Sempurna! Latihan fisik sangat baik untuk membersihkan kelebihan mana dari sistem."
"Tapi Master Lin...!"
"Tidak ada tapi. Tiga puluh putaran tambahan karena terlambat."
Taro, Min, dan Liu menyaksikan dengan geli dan simpati saat teman mereka diseret keluar ruangan.
"Simpan beberapa permen untukku!" Ren sempat berteriak sebelum pintu tertutup.
Tawa teman-temannya mengikutinya di sepanjang koridor saat Lin menyeretnya tanpa ampun menuju lapangan latihan. Meskipun kelelahan dan pusing, Ren tidak bisa menahan senyum.
'Kurasa ini harga kesuksesan,' pikirnya sambil pasrah pada malam latihan yang brutal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!