Irama derap langkah pasukan yang konstan berhasil sedikit menenangkan saraf Kharzan. Pasukannya maju tanpa masalah meskipun berada begitu dekat dengan bagian dalam kota. Mungkin rasa paronianya tidak beralasan setelah semua ini.
Kepastian matematis dari situasinya terasa melegakan. Ia berada di tengah-tengah 12.000 prajurit, sekarang setelah ia menyerap kekuatan tambahan dari pos-pos perbatasan, merepresentasikan kekuatan yang luar biasa menurut ukuran konvensional apa pun. Tidak ada individu tunggal, sehebat apa pun keterampilannya, yang dapat melawan jumlah sebanyak itu.
"Tuanku," seorang kurir mendarat di sampingnya. "Aktivitas di dinding perbatasan abyss meningkat."
Kharzan mengerutkan kening tetapi tidak membiarkan dirinya merasa khawatir. Aktivitas memang sudah diduga... Yano tentu saja akan mengerahkan kekuatan apa pun yang bisa mereka kumpulkan.
"Aktivitas seperti apa?"
"Pergerakan pasukan, Tuanku. Mereka tampaknya sedang melakukan reorganisasi, tetapi keluar masuk dari dalam dinding membuat sulit untuk memastikan jumlah pasti mereka."
Kharzan mempertimbangkan informasi tersebut. Mereka masih cukup jauh dari dinding utama; respons apa pun yang sedang diorganisasi oleh Yano akan tiba terlambat untuk memengaruhi kemajuannya saat ini.
Ia telah membuat keputusan untuk mengumpulkan semua prajuritnya di jembatan begitu mereka menyelesaikan fase kemajuan ini. Garis perbatasan barunya tidak begitu penting dibandingkan serangan yang akan segera dilakukannya, jadi ia menyerap kekuatan-kekuatan tersebut.
10.000 prajurit pertama telah menjadi 12.000 dan terus bertambah.
Ia harus berusaha memberi kesempatan kepada Yino untuk melihat kontribusinya yang besar pada upaya gabungan dalam perang ini. Kelangsungan hidup secara politik menuntut pembuktian nilai kepada sekutu yang kuat.
"Pertahankan pengamatan, tetapi lanjutkan kemajuan," perintahnya dengan keyakinan seseorang yang rencana-rencananya berjalan mulus.
♢♢♢♢
Pasukan memasuki bagian dalam kota, tempat karakter medan berubah secara dramatis. Bangunan-bangunan menjadi lebih banyak dan padat, struktur yang mencerminkan pertumbuhan perkotaan selama berabad-abad serta penataan ulang yang konstan.
Di kota-kota penjinak, awalnya tidak ada perencanaan perkotaan yang nyata. Konstruksi tumbuh secara organik di sekitar pusat kekuatan dan sumber daya, menciptakan labirin jalan dan distrik yang kacau dan tidak mengikuti pola logis apa pun.
Namun seiring berjalannya waktu, hal ini telah diperbaiki. Ini adalah salah satu keunggulan unik dari memiliki para penjinak tanah yang mampu menata ulang medan dan memindahkan seluruh bangunan bila diperlukan.
Sekarang mereka bergerak terutama melalui jalan utama yang secara ironis dirancang khusus untuk memungkinkan pergerakan militer cepat melawan Yino di jembatan, tetapi Kharzan tidak dapat menepis kekhawatirannya tentang bangunan-bangunan yang mengapit rute mereka.
Arsitekturnya jelas merupakan kelas atas, mansion bertingkat dengan fondasi yang diperkuat, jendela-jendela lebar yang dapat berfungsi sebagai posisi menyerang, dan atap yang memberikan pemandangan luas ke jalan di bawah.
"Jenderal Valdris," panggilnya kepada komandan paling berpengalaman, "bagaimana pendapatmu tentang kemungkinan serangan balik dari rumah-rumah dan mansion di sisi jalan?"
Valdris mempelajari pertanyaan tersebut. "Itu kekhawatiran yang sah, Tuanku. Banyak jendela, banyak sudut butuh. Tapi garis depan kita masih memiliki sebagian besar penjinak tanah kita yang seharusnya merasakan pergerakan bawah tanah apa pun dan mampu menghentikan serangan apa pun yang lebih kecil dari jumlah kita dengan dinding.
"Bagaimana jika itu adalah serangan besar?"
"Dengan segala hormat, Tuanku, jika mereka memiliki pasukan yang cukup untuk serangan besar, mereka tidak akan meninggalkan wilayah begitu saja."
Hal itu masuk akal, tetapi sesuatu terus mengganggu Kharzan. Suasananya terlalu sunyi untuk sebuah kota yang seharusnya penuh dengan aktivitas sipil.
Kurir lain mendekat, yang satu ini dengan urgensi dalam posturnya yang langsung menarik perhatian Kharzan.
"Tuanku," prajurit itu hampir melompat ke arahnya, "ada satu orang tepat di depan, kira-kira satu kilometer jauhnya."
"Satu orang?"
Kesederhanaan laporan itu entah bagaimana jauh lebih mengkhawatirkan daripada jika kurir tersebut mengumumkan seluruh pasukan musuh. Satu orang berdiri sendirian melawan dua belas ribu prajurit menyiratkan kegilaan atau jebakan dengan keberanian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Ya, Tuanku. Tampaknya dia baru saja muncul dari salah satu rumah di depan dan berhenti di tengah jalan. Sendirian."
Kharzan merasakan perutnya menegang dengan simpul dingin penuh kekhawatiran. Inilah tepatnya jenis perkembangan tak terduga yang dapat mengacaukan rencana yang telah disusun dengan hati-hati.
"Deskripsi?"
"Laki-laki dewasa, pembawaan militer, beast bermanifestasi sebagian. Rambut gelap, tanda energi tingkat tinggi... Patroli menduga itu adalah Sirius..."
'Dia tidak mungkin sendirian,' pikir Kharzan, pikirannya berpacu menelusuri berbagai kemungkinan. Tidak ada komandan dengan pengalaman Sirius yang akan menempatkan dirinya dalam posisi yang begitu rentan tanpa beberapa keuntungan tersembunyi.
"Apakah itu benar-benar Sirius Starweaver?"
"Kami yakin demikian, Tuanku."
"Apa kamu melihat Selphira Ashenway?"
"Tidak, Tuanku. Dia tampak benar-benar sendirian."
Kharzan tidak dapat memahaminya. Apa yang diharapkan Sirius untuk dicapai dengan berdiri sendirian melawan dua belas ribu prajurit? Apakah itu gangguan? Pengorbanan simbolis? Atau ada sesuatu yang lebih yang tidak dilihatnya?
Implikasi taktis berpacu di benaknya. Sirius tanpa ragu sangat kuat; reputasinya sebagai salah satu pemimpin militer utama Yano tidak didasarkan pada intrik politik semata. Tetapi kekuatan memiliki batasan, dan batasan-batasan itu jauh dari apa yang diperlukan untuk menghadapi seluruh pasukan.
Namun setelah sejenak merenung, ia memutuskan hal itu tidak penting.
"Kita akan menyerangnya," deklarasinya, memotong ketidakpastian dengan tindakan tegas. "Satu orang, sehebat apa pun dia, tidak dapat menghentikan seluruh pasukan."
"Apakah kita mengirim skuadron udara terlebih dahulu?" tanya kurir itu, jelas mengharapkan perintah khusus.
"Tidak," jawab Kharzan segera. "Mereka berharga dan penting untuk operasi selanjutnya. Pastinya Sirius akan melenyapkan lebih dari satu jika kita mengirim pasukan terbang, itu bisa jadi persis seperti yang dia inginkan."
Ia berhenti sejenak, menghitung taktik yang paling efisien.
"Serang dia secara konvensional, dengan tombak tanah dan proyektil magis segera setelah mereka berada dalam jangkauan prajurit pejalan kaki. Tembakan terkonsentrasi, banyak sudut. Bahkan Sirius Starweaver pun memiliki batasan."
Kurir itu mengangguk dan bersiap untuk menyampaikan perintah, tetapi Kharzan menghentikannya dengan tangan terangkat.
"Dan katakan pada garis depan untuk mempertahankan formasi. Aku tidak ingin mereka berpencar mengejar satu target. Ini bisa jadi persis gangguan yang dia cari."
Saat kurir itu terbang pergi dengan kecepatan penuh, Kharzan mengamati dinding yang maju di depannya. Di suatu tempat di depan, Sirius Starweaver menunggu sendirian di tengah jalan, seolah-olah satu orang dapat menghentikan arus sejarah yang mendekat.
'Mari kita lihat apakah harga dirimu lebih berharga daripada nyawamu,' pikir Kharzan, meskipun ia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang mendasar yang tidak dipahaminya tentang situasi tersebut.
♢♢♢♢
Hagen dan kelompok yang terdiri dari tiga puluh prajurit elit mempertahankan keheningan mutlak, dikuntit oleh kehadiran masif yang membentang di bawah kaki mereka. Udara itu sendiri bergetar dengan energi dari sesuatu yang begitu kuat sehingga membuat beast abyssal mereka mundur secara insting lebih dalam ke dalam kesadaran mereka.
Awalnya Hagen mengira itu adalah Cacing Leviathan, tetapi ada sesuatu yang tidak cocok. Pola perilakunya salah semua untuk klasifikasi itu.
'Kolosus-kolosus itu selalu bergerak konstan, memakan formasi kristal begitu terbentuk, melintasi wilayah yang sangat luas untuk mencari rezeki. Yang ini terlalu diam, terlalu... terkonsentrasi.'
Tetapi mereka semua dapat dengan jelas merasakan tanda energi makhluk itu berdenyut di bawah batu. Dan yang paling meresahkan adalah energi ini lebih unggul daripada tempat itu sendiri... makhluk yang sedang menuju tingkat Platinum saat ini.
Meskipun belum sampai di sana, atau setidaknya energinya masih agak jauh dari menyelesaikan transformasi. Kekuatan mentah yang terpancar dari bawah menyiratkan sesuatu dalam tahap akhir evolusi, sebuah metamorfosis yang akan mengangkatnya ke tingkat kekuatan yang tidak akan pernah bisa disentuh oleh para yang tercemar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!