Ketika seekor makhluk mencapai fase kelima dari sepuluh tahap perkembangannya, ia mengalami transformasi yang jauh lebih besar daripada kenaikan peringkat sebelumnya.
Peringkat Platinum adalah titik pertama di mana makhluk benar-benar bersiap untuk ascension mereka, metamorfosis untuk menjadi naga, pupa setelah telur. Hal ini disertai dengan peningkatan kekuatan yang signifikan sehingga mendefinisikan ulang aturan pertempuran.
Udara di sekitar makhluk berperingkat Platinum menjadi jenuh dengan mana yang begitu padat hingga terlihat oleh mata telanjang.
Hagen dan timnya bisa menangani Gold 3 jika diperlukan, bekerja sama, meskipun mereka lebih memilih untuk menghindarinya demi misi yang lebih cepat. Logistik pertempuran semacam itu akan rumit, membutuhkan koordinasi sempurna dan kemungkinan korban jiwa jika tidak sangat berhati-hati.
Namun, beast Platinum hampir merupakan wilayah yang belum terjamah bagi kebanyakan orang. Meskipun Hagen memiliki sedikit pengalaman dalam melarikan diri dari mereka, ia bukanlah ahli dalam melawan mereka.
Kesenjangan antara Gold dan Platinum bukan hanya soal angka... Itu adalah kesenjangan kualitatif.
'Mungkin kita bisa menunggu?'
Begitu seekor makhluk naik ke Platinum di kedalaman ini, ia akan segera mencoba pergi lebih dalam. Itu akan membuatnya pasti jatuh ke zona yang sekarang mereka sebut Deep Gold, wilayah di mana mana telah rusak dan menjadi tidak kompatibel dengan makhluk biasa.
Di sana, jaringan pengaruh korupsi dari kristal hidup raksasa membentang seperti akar yang dalam dan berdenyut, membuat kristal ungu raksasa itu tumbuh setiap hari di wilayah Yino. Kristal tersebut adalah semacam entitas hidup, memakan korupsi yang disebarkannya dan menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu.
Deep Gold adalah ekosistem yang sepenuhnya terdistorsi di mana makhluk abyssal berkembang biak dalam jumlah yang luar biasa, hampir saling menekan dalam kepadatan populasi tertinggi di semua kedalaman. Itu adalah massa kehidupan yang rusak yang bergerak-gerak, ada dalam jumlah yang menentang pemahaman.
Tetapi makhluk Platinum tidak dapat dirugikan oleh mereka.
Karena berada lebih dari satu peringkat penuh di atas, energinya terlalu padat bagi makhluk abyssal, yang hanya bisa mencapai Silver 3, untuk memengaruhinya. Perbedaan kekuatan yang murni menciptakan penghalang yang tak tertembus, seperti mencoba menyakiti gunung dengan tetesan hujan.
Jumlah abyssal memang luar biasa, tetapi bagi Platinum, mereka sama sekali tidak relevan.
Platinum juga tidak akan tinggal lama untuk memberantas mereka. Tidak adanya mana yang kompatibel akan mendorongnya untuk segera meninggalkan tempat itu, menggali lebih dalam hingga mencapai mana dengan kepadatan Platinum yang akan menjadi rumah alaminya yang baru.
Makhluk Gold 3, di sisi lain, tidak bisa melakukan hal yang sama. Meskipun kerusakan individual yang bisa ditimbulkan oleh makhluk Silver 3 padanya kecil, jumlah monster abyssal itu absurd, dan pada akhirnya itu akan menjadi kematian akibat seribu luka tusuk, persis seperti apa yang menjaga ekosistem tetap terpisah berdasarkan peringkat.
Alasan mengapa ada begitu banyak makhluk abyssal adalah karena kuantitas 'anak-anak' monster yang ridiculous yang naik ke peringkat mana yang benar, didorong ke permukaan oleh naluri bertahan hidup.
Binatang-binatang muda inilah yang menjadi rusak karena menghabiskan cukup waktu di zona korup, jika mereka tidak dimakan terlebih dahulu atau berhasil merayap di antara ribuan monster hingga menemukan jalan keluar. Prosesnya brutal, sebagian besar mati, tetapi mereka yang selamat menghuni zona-zona atas.
Kepadatan populasi yang dihasilkan dari transformasi atau penyerapan mayoritas jauh lebih besar di sini daripada di hampir semua tempat lain di kedalaman.
Tetapi keturunan kecil juga banyak di level bawah, dan dalam jumlah terdapat keamanan relatif. Ketika seorang Gold 3 naik ke Platinum dan menyeberang menuju kedalaman yang lebih besar, bencana yang ditinggalkannya di belakang di zona deep gold memungkinkan sejumlah besar binatang muda untuk menyeberang tanpa dirusak, mempertahankan aliran konstan antar level.
Itu adalah siklus yang telah berfungsi selama beberapa dekade, menjaga keseimbangan antara zona-zona kekuatan. Alam, bahkan di abyss, menemukan kesetimbangannya sendiri yang mengerikan.
Hagen mengamati timnya saat mereka bernapas hati-hati di atas kehadiran masif itu. Makhluk di bawah terus melanjutkan transformasinya menuju Platinum, tidak menyadari tiga puluh manusia yang bergerak seperti hantu di atas sarangnya.
Tetapi menunggu hingga ia selesai bertransformasi bukanlah pilihan, Hagen akhirnya memutuskan. Setiap menit makhluk itu semakin dekat ke Platinum, semakin berbahaya ia akan menjadi. Dan mereka tidak tahu persis berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya. Berjam-jam? Hari? Minggu?
Mereka memiliki dua pilihan: bergerak perlahan dan percaya bahwa mereka tidak akan terdeteksi, atau menghasilkan gangguan agar beast itu mengabaikan mereka saat mereka lewat.
Kali ini mereka membawa beberapa kristal pemanggil abyssal, dan aliran korup dari jarak sedekat itu akan menarik numerous beasts. Meskipun mereka akan jauh lebih lemah daripada makhluk itu dan membutuhkan usaha lebih besar untuk melakukan kerusakan nyata, mereka bisa menyebabkan cukup banyak gangguan untuk mengalihkan perhatiannya.
Tetapi itu berarti menghabiskan beberapa kristal yang akan mereka butuhkan untuk menghilangkan World Dragon’s Light. Hagen tidak tahu apakah itu ide yang bagus, terutama tanpa benar-benar mengetahui apakah mereka akan memiliki cukup saat mencapai tujuan akhir mereka.
Parameter misi telah jelas mengenai pentingnya mencapai target, tetapi mereka juga menekankan kebutuhan untuk tiba dengan sumber daya yang cukup untuk menyelesaikan objektif.
Ia sedang mencoba memutuskan ketika gerakan mulai terjadi di bawah.
Tanah bergetar sedikit, dan semua orang merasakan bagaimana kehadiran masif itu gelisah. Sepertinya ia tidak akan punya pilihan lain... makhluk itu bangun, dan mereka harus bertindak cepat terlepas dari rencana mana yang mereka pilih.
Tetapi apa yang terjadi adalah hal yang paling tidak diharapkan.
♢♢♢♢
Di antara semua anggota kelompok yang paling peka, termasuk Hagen, mereka tampak merasakan tanda energi yang sama yang emanasi dari makhluk itu. Rasanya seperti tentakel yang muncul dari beast...
Tetapi itu tidak masuk akal.
Hal terdekat dengan beast bertentakel di zona ini adalah kaki belakang Greater Deep Terrors, evolusi dari Deep Assassins, tetapi mereka tidak menggunakan tentakel mereka untuk menggali. Hanya untuk mengumpulkan inti dari mangsa mereka setelah pembantaian.
Leviathan Worms juga tidak memiliki tentakel, begitu pula beast lain dari zona atau kedalaman ini...
"Tentakel" lain mulai muncul dari kedalaman, lalu satu lagi.
Tanda-tandanya juga aneh.
"Apa-apaan ini...?" gumam Sersan Dax ketika sesuatu muncul dari tanah beberapa meter jauhnya.
Tetapi ketika Hagen berhasil melihat yang pertama dengan lebih jelas, ia menyadari kesalahannya.
Kelihatannya seperti tentakel, tetapi tidak bergerak seperti itu. Terlalu kaku, terlalu... nabati.
"Itu bukan tentakel," bisiknya, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan. "Itu akar."
Kayu. Elemen yang seharusnya menerima energi dari matahari, yang seharusnya tidak ditemukan di kedalaman abyssal, apalagi pada beast yang begitu dekat dengan Platinum.
"Mustahil," bergumam Letnan Korr, tetapi lebih banyak akar muncul di seluruh area, masing-masing setebal batang pohon dewasa dan berdenyut dengan kekuatan yang membuat udara itu sendiri bergetar.
Energi yang emanasi darinya salah di setiap level.
"Beast raksasa" itu mulai muncul sepenuhnya dari tanah, dan apa yang mereka lihat menentang segala yang mereka ketahui tentang ekosistem dalam.
Ia sepenuhnya terbuat dari kayu... bukan hanya dipengaruhi oleh elemen, tetapi secara harfiah dibentuk olehnya. Kulit kayunya hitam seperti tengah malam, dihiasi urat-urat mana terkondensasi yang berdenyut seperti detak jantung.
Mereka tidak punya waktu untuk bertanya-tanya mengapa anomali seperti itu ada.
Akar-akar itu bergerak dengan kecepatan yang bertentangan dengan sifatnya yang tampak kaku, melesat menuju kelompok itu seperti tombak raksasa.
Hagen meneriakkan perintah dispersi tepat ketika tanah tempat mereka berdiri tadi meledak menjadi serpihan kayu dan batu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!