Suara tajam dan intens menembus selimut tidur Ren bagaikan jarum yang menusuk sutra. Tidak peduli seberapa lelap ia tertidur, percakapan itu mustahil untuk diabaikan.
Ren mengerjapkan matanya perlahan, menyesuaikan penglihatannya dengan cahaya lembut yang menyusup melalui tirai—tirai yang jelas bukan milik asramanya di Gray Wing maupun kamar lamanya di rumah lama. Ruangan di sekelilingnya... mewah. Jauh lebih mewah daripada tempat mana pun yang pernah ia datangi sebelumnya.
Sprei yang ia tiduri begitu lembut hingga terasa seperti awan menyentuh kulitnya. Perabotannya elegan, dengan ukiran rumit yang memancarkan keahlian pengerajin tingkat tinggi. Bahkan dinding-dindingnya tampak berkilau dengan keanggunan halus, menandakan bahwa ini adalah tempat menginap bagi orang-orang penting.
\'Pasti bukan di akademi,\' pikirnya, memutar kepala untuk mencari orientasi.
Di ranjang sebelah, Lin tertidur pulas, napasnya teratur namun berat. Bahkan dalam mimpi, wajahnya masih memperlihatkan tanda-tanda kelelahan ekstrem. Masuk akal... beban berlebih yang ditimbulkan oleh jamur Ren saat menggabungkan makhluk-makhluk buas miliknya telah menguras energi dalam jumlah besar.
Ren tersenyum tipis mengingat kekuatan yang dialami Lin selama proses fusi tersebut. Itu adalah kartu truf yang luar biasa: tidak hanya menggabungkan dua makhluk sehingga pengguna memiliki 150% dari kekuatan awal mereka, tetapi juga melipatgandakan kekuatan itu dengan memberikan kemampuan memanggil hasil fusi di luar tubuh.
Praktis menjadi 300%, tiga kali lipat lebih kuat dari kondisi normal.
Sayangnya, durasinya sangat singkat...
Pikirannya mulai melayang menuju kemungkinan masa depan. Bagaimana cara menggunakan kemampuan itu dengan makhluk berikutnya setelah ia mencapai peringkat Silver? Kombinasi-kombinasinya menarik untuk dipertimbangkan. Mungkin dengan telur wolverine elemen, ia bisa menciptakan kombinasi yang menarik jika menggunakan jalur gelap dan...
Sebuah potongan percakapan yang sangat nyaring menariknya kembali dari lamunan.
"...tapi bukan itu maksudnya... Tuan dan Nyonya Patinder, masa depan kami akan..."
Itu suara Liora, berasal dari pintu ruangan yang sedikit terbuka. Nadanya terdengar anehnya tegang, seolah-olah ia sedang berjuang keras mempertahankan ketenangan.
"Oh, nona kecil," terdengar suara hangat ibunya, "kami mengerti sepenuhnya. Dan terima kasih banyak sudah menjaga putra kami... Ya, masa depanmu terlihat menjanjikan."
"Tidak, tidak, bukan itu!" Suara Liora naik satu oktaf, jelas frustrasi. "Maksudku adalah... yah... ketika kita bicara tentang cucu, maksudku... dan masa depannya lebih..."
Ren mengerutkan kening, bingung. Cucu? Apa sebenarnya yang mereka bicarakan?
"Ya ampun," suara ayahnya terdengar geli, "kami paham bahwa kau gadis yang sangat spesial bagi Ren kami, berdasarkan apa yang dikatakan wanita anggun itu kepada kami..."
"Bukan itu...!" Liora tampaknya benar-benar kalah melawan upaya menyusun kalimat secara logis. "Maksudku, ya aku menjaganya, tapi bukan... well, mungkin sedikit... tapi dia juga melakukannya untukku... tapi itu tidak berarti..."
Ren berhasil duduk cukup tegak untuk melihat melalui celah pintu. Ia hanya bisa menangkap separuh wajah Liora, tapi itu sudah cukup untuk menyadari bahwa wajahnya merah padam. Telinganya seolah siap meleleh karena panas yang dipancarkannya.
\'Apa-apaan yang mereka bicarakan?\' tanyanya pada diri sendiri, benar-benar kebingungan.
"Yang ingin kami sampaikan, nona kecil," lanjut ibunya dengan nada sabar yang biasanya ia gunakan saat menjelaskan resep rumit kepada Ren, "adalah bahwa kami sangat menghargai fakta bahwa seorang pemuda muda berbakat dari keluarga terpandang mau bersusah payah dan tertarik pada..."
"BUKAN ITU MASALAHNYA!" Liora praktis berteriak dengan nada setinggi mungkin, lalu segera menurunkan suaranya, jelas malu setengah mati atas ledakan emosinya barusan. "Maksudku... yang coba kujelaskan adalah... aku tidak bermaksud membentak dan... dan Ren juga sudah menjagaku, jadi..."
\'Bersusah payah?\' Ren duduk lebih tegak, kini benar-benar penasaran. \'Apakah mereka hanya membicarakan diriku? Mengikuti percakapan ini dari titik tengah agak sulit...\'
"Ah," kata ayahnya, dan Ren bisa \'mendengar\' senyum dalam suaranya. "Aku mengerti sepenuhnya."
"Benarkah?" Suara Liora terdengar penuh harapan.
"Tentu saja. Kau khawatir dia tidak akan mendengarkan atau memahami ucapanmu, bahwa dia akan terganggu memikirkan hal-hal lain seperti pergi keluar atau urusan makhluk buas."
Keheningan yang menyusul begitu pekat hingga Ren merasa bisa memotongnya dengan belati buatan Isaac untuknya.
"Tidak!" Respons Liora begitu cepat hingga bahkan ia sendiri tidak sempat berpikir matang. "Justru sebaliknya! Kalian terlalu baik! Ren terlalu baik dan perhatian! Dan aku hanya... hanya..."
Suaranya menghilang menjadi sesuatu yang berbahaya mendekati isak tangis.
Ranjang Ren berderit khianat ketika ia meluruskan punggung di tepi kasur untuk mencoba melihat dan mendengar lebih jelas.
Seketika, kepala ibunya menyembul dari balik pintu.
"Ren! Kau sudah bangun!"
Dalam hitungan detik, tiga sosok bergegas mendekatinya: ayah, ibu, dan Liora, yang langsung mundur sedikit dengan tangan di belakang punggung, jelas malu namun terlihat lega karena ia terbangun.
"Anak Ibu," ibunya duduk di tepi ranjang, segera meraba dahinya untuk memeriksa demam. Tangannya hangat dan akrab, membawa aroma samar herbal dan masakan rumahan yang seketika membuatnya merasa aman. "Bagaimana perasaanmu? Ada yang sakit? Lapar?"
"Aku baik-baik saja, Bu," Ren tersenyum, meskipun ia menyadari dirinya memang lapar. Pertempuran tadi dan melepaskan sinar dengan daya hampir maksimum tampaknya telah menguras energi lebih dari perkiraannya. "Hanya sedikit lelah."
Ayahnya mendekat dari sisi lain, matanya mengamati putranya dengan cermat untuk mencari luka atau tanda masalah. Garis-garis kekhawatiran di sekitar matanya semakin dalam sejak terakhir kali Ren melihatnya, dan ada ketegangan dalam posturnya yang berbicara tentang malam-malam tanpa tidur serta kecemasan konstan.
"Nak, apa yang sebenarnya terjadi? Lady Selphira memberitahu kami sedikit, tapi..." ia berhenti, jelas bergulat antara kekhawatiran kebapakan dan rasa bangga. "Apakah kau bertarung melawan banyak tentara musuh di hutan juga?"
Ren menatap ke arah Liora, yang masih berdiri pada jarak yang sopan, pipinya masih merona namun matanya berbinar dengan campuran aneh antara kelegaan dan kekhawatiran. Ada sesuatu dalam ekspresinya yang menyiratkan ia tahu lebih banyak tentang situasi tersebut dibandingkan kedua orang tuanya.
"Well," ia memulai dengan hati-hati, "situasinya lebih rumit dari dugaan, tapi Master Lin dan aku berhasil menangani keadaan."
"Menangani keadaan?" Ayahnya mengangkat alis. "Ren, kau lagi-lagi..."
"Ah, lihat, kami hanya keluar untuk mendapatkan bahan-bahan ini dan..." Ren meringkas dengan cepat, menghindari detail-detail berbahaya. "Yang penting adalah aku mendapatkan apa yang kubutuhkan dari hutan dan berhasil keluar tanpa masalah berarti."
Ibunya bertukar pandang penuh makna dengan ayahnya. Setelah bertahun-tahun menikah, komunikasi diam-diam mereka sama efisiennya dengan kata-kata. Tatapan itu menyampaikan banyak hal tentang kekhawatiran bersama mereka, kebanggaan terhadap kemampuan putra mereka yang terus berkembang, serta ketakutan akan bahaya yang kian sering dihadapinya.
"Dan apa tepatnya yang akan kita lakukan sekarang dengan tetangga-tetangga kita yang kehilangan tempat tinggal?" tanya ayahnya, nadanya menyiratkan kekhawatiran soal merepotkan orang lain di sini.
Ren tersenyum, merasakan gelembung kegembiraan di dadanya meski kelelahan masih menyelimuti.
"Kurasa aku tahu apa yang bisa kita tawarkan kepada sebagian besar dari mereka, ditambah... aku punya semua yang dibutuhkan untuk meningkat secara signifikan. Dalam beberapa bulan lagi, aku akan mencapai level berikutnya. Peringkat Silver."
Kebanggaan yang bersinar di mata orang tuanya muncul seketika dan intens. Ibunya praktis memancar kepuasan, sementara ayahnya menegakkan postur dengan gaya khasnya saat sesuatu mengisi hatinya dengan sukacita namun ia berusaha tidak menunjukkannya berlebihan.
"Silver?" gumam ibunya, dengan lembut menyentuh jamur-jamur yang berpendar di rambut Ren. Makhluk-makhluk kecil itu berdenyut dengan cahaya mereka sendiri, merespons sentuhannya dengan apa yang tampak seperti rasa puas. "Anak Ibu akan mencapai Silver..."
"Kami tahu kau istimewa," tambah ayahnya, suaranya parau karena emosi, "Silver... itu..."
Implikasi mencapai peringkat Silver di usia semuda itu dan dalam keluarga ini sungguh mengejutkan. Kebanyakan penjinak dari keluarga baik-baik baru mencapai level tersebut di awal usia dua puluhan, jika mereka mencapainya sama sekali. Bagi seorang anak berusia sebelas tahun untuk berada di ambang kemajuan semacam itu praktis belum pernah terjadi sebelumnya.
"Itu hebat, Ren," Liora akhirnya berbicara, mengambil langkah maju. Suaranya telah kehilangan sebagian ketegangan sebelumnya, digantikan oleh kehangatan tulus dan sesuatu yang mungkin merupakan kekaguman.
Namun kemudian ekspresinya menggelap, dan suasana ceria di ruangan berubah secara subtil, seperti awan yang menutupi matahari.
"Meskipun..." tambahnya, suaranya mengambil nada yang lebih serius, "mungkin kita tidak memiliki waktu berbulan-bulan yang kaubutuhkan."
Ren merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya akibat perubahan nada tersebut. Cara postur Liora berubah, gravitasi mendadak dalam suaranya, serta bagaimana ekspresi orang tuanya menjadi lebih serius, semuanya menunjukkan bahwa sesuatu yang signifikan telah terjadi selama ia tidur.
"Apa maksudmu?"
Liora bertukar pandang khawatir dengan orang tua Ren sebelum menjawab, wajahnya kini sepenuhnya kehilangan rona malu dari sebelumnya. Transformasinya dari remaja yang gugup menjadi wanita muda yang serius terasa mengganggu.
"Ren," katanya pelan, suaranya membawa beban seseorang yang harus menyampaikan berita yang ia harap tidak perlu dibagikan, "perang telah dimulai. Nenek telah..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!