Hagen mengamati lengan kirinya, tempat ekstremitas panjang dari Acrocinus Gorilla abyssal telah menyatu sempurna dengan tubuh aslinya. Daging berwarna ungu-hitam itu berdenyut dengan ritmenya sendiri, berbeda namun melengkapi detak jantung manusianya.
Tiga makhluk mengalir dalam sistemnya: kalajengking abyssal yang menjadi kecanduan korupsi pertamanya, griffon emas yang ia miliki sebelum korupsi, dan kini sang gorila yang anggota tubuhnya telah menggantikan bagian yang hilang dalam pertempuran di Yano.
Itu tidak sedahsyat sextuple baru yang muncul di antara peringkat tinggi...
Meskipun menjadi salah satu subjek uji pertama, ia bukanlah penjinak ganda sejak awal.
Monster-monster itu adalah penjinak ganda tingkat Gold sebelum terkena energi abyssal, yang memungkinkan mereka menambahkan tiga atau empat makhluk tambahan: dua makhluk silver untuk setiap satu makhluk gold yang mereka miliki sebelumnya. Namun, Hagen telah belajar bahwa spesialisasi lebih penting daripada kuantitas belaka.
Atau mungkin ia hanya suka membohongi diri sendiri dengan pemikiran itu.
Peta kedalaman abyssal miliknya akhirnya lengkap, setiap terowongan dan gua telah didokumentasikan hingga ke tingkat yang kini mereka sebut sebagai "deep gold".
Kedalaman tepat di bawah tingkat gold, zona yang 'secara keliru' mereka sebut sebagai abyss karena dibandingkan dengan kedalaman samudra di mana makhluk-makhluk di sana tampak tidak memiliki logika, padahal sebenarnya itu bukanlah dasar dari celah tersebut...
Namun saat kembali untuk melengkapi peta itu, ia tidak disambut oleh pemandangan yang biasa. Apa yang ia temukan di sana masih membuatnya terganggu. Spesies-spesies itu tampak menghomogenisasi di area tertentu, seolah ada sesuatu yang mengarahkan evolusi mereka menuju tujuan spesifik.
"Generasi abyssal baru?" tanyanya dalam hati saat mengamati makhluk-makhluk yang menggabungkan karakteristik satu sama lain dalam kombinasi yang lebih kompleks dan bebas daripada sebelumnya.
Pola evolusi tersebut tidak seperti apa pun yang pernah didokumentasikan dalam ekspedisi sebelumnya.
Ia berencana untuk menyelidiki lebih lanjut, tetapi misinya untuk mendapatkan lebih banyak kalajengking dan memetakan rute baru terputus oleh perintah langsung dari ibu kota. Untungnya, ia berhasil memenuhi sebagian besar tujuan itu sebelum kembali, terutama dengan puluhan inti kalajengking.
Beruntung, perjalanan kembali terasa mudah...
Jembatan abyssal yang ia bantu bangun di celah abyss akhirnya mengeras. Itu adalah struktur terkristalisasi yang begitu hitam hingga menyerap cahaya, dan begitu dalam sehingga Yano pasti tidak akan menemukannya dalam waktu dekat.
Walaupun dengan adanya jembatan itu, melintasi kedalaman lingkaran gold tanpa karakteristik yang memadai tetap mematikan bagi siapa pun yang memiliki makhluk lemah atau tanpa kemampuan siluman atau kamuflase.
Suara keras menariknya dari lamunan. Sang Raja telah mulai berbicara kembali.
♢♢♢♢
Raja Yino, Coleoran Hexenmane, berdiri di tengah ruangan melingkar, Nian miliknya bermanifestasi sebagian dalam pola emas dan ungu yang menutupi lengan besarnya. Ia adalah pria yang telah sepenuhnya menerima transformasi abyssal, empat makhluk korup melengkapi Nian dan Pixiu aslinya.
"Situasinya telah berubah drastis," suaranya bergema dengan otoritas kepemimpinan selama puluhan tahun, namun ada urgensi yang jarang didengar Hagen sebelumnya.
Tiga kepala keluarga duduk dalam setengah lingkaran di hadapannya: Lord Venmont, Lord Bloodwyn, dan Lord Ravenspire. Masing-masing memikul beban generasi penjinak bangsawan yang dipadukan dengan peningkatan korupsi abyssal.
Di samping Raja, dua pewarisnya melengkapi lingkaran kekuasaan tersebut. Putranya, Pangeran Rhys Hexenmane, yang berusia 22 tahun, menampilkan kombinasi Nian dan Pixiu yang sama dengan dua makhluk abyssal yang melengkapi warisan kerajaannya. Kehadirannya memancarkan kepercayaan diri seseorang yang terlahir untuk memimpin.
Namun, putrinya lah yang paling menarik perhatian Hagen. Putri Selthia Hexenmane, yang berusia 11 tahun, memiliki sesuatu yang unik: seekor hydra yang telah dikorupsi melalui metode kontrak yang berbeda. Makhluk itu dihitung sekaligus tidak dihitung sebagai abyssal secara bersamaan, sebuah pencapaian yang hingga kini belum sepenuhnya dipahami oleh para spesialis energi abyssal.
Implikasinya sangat mengejutkan, sebuah korupsi hibrida yang mungkin mewakili langkah evolusi berikutnya dalam perkembangan mereka, atau anomali berbahaya yang dapat membuat sang anak tidak stabil.
"Cahaya Naga Dunia telah muncul," lanjut Coleoran, dan keheningan yang menyusul kemudian terasa mutlak.
Lord Venmont mencondongkan tubuh ke depan. "Apakah sudah terkonfirmasi?"
"Beberapa manifestasi telah diidentifikasi di wilayah musuh. Energinya tidak salah lagi."
Lord Bloodwyn mengerutkan kening. "Tapi itu mustahil. Menurut semua perhitungan, kemunculannya seharusnya jauh lebih lama. Setidaknya satu dekade lagi."
"Karena suatu alasan, itu dipercepat," Raja mengangguk muram. "Dan itu berarti kita harus bertindak sekarang meskipun kita tidak yakin dengan keunggulan kita atau tidak sepersiapan yang kita inginkan."
Ketepatan garis waktu invasi mereka telah dihitung berdasarkan asumsi bahwa Cahaya Naga Dunia akan tetap dorman. Manifestasi awalnya mengacaukan perencanaan selama puluhan tahun.
Pangeran Rhys berbicara untuk pertama kalinya, suara mudanya membawa otoritas warisan. "Berapa tingkat ancaman saat ini?"
"Rendah, untungnya," Coleoran bergerak menuju peta yang menunjukkan lingkaran-lingkaran kekuatan konsentris. "Yang terpenting, kita harus melenyapkan Cahaya itu sebelum mencapai lingkaran gold, jika memungkinkan."
"Dan jika tidak memungkinkan?" tanya Selthia, kecerdasan dewasanya terlihat dari kelugasan pertanyaannya.
"Itu harus..." Suara Raja membawa beban kebutuhan mutlak. "Membiarkannya mencapai tingkat gold akan sangat mempersulit situasi kita. Dan jika mencapai lingkaran platinum," suaranya menjadi tidak menyenangkan, "kita tamat. Energi abyssal masih dalam tahap pengembangan. Ia tidak boleh kalah dalam perlombaan evolusi ini."
Konsepnya sederhana namun mengerikan: dua bentuk evolusi kekuatan yang bersaing untuk mendominasi, dengan pihak yang kalah menghadapi kepunahan. Cahaya Naga Dunia mewakili kekuatan yang secara teoretis dapat menetralkan korupsi abyssal secara permanen.
Lord Venmont bangkit. "Apa yang kita ketahui tentang pasukan musuh? Akankah keluarga Goldcrest benar-benar melayani seperti yang kita harapkan?"
"Meskipun ada kemungkinan Yano mungkin sudah memiliki akses ke tiga lingkarannya," aku Coleoran, "meskipun fakta bahwa keluarga Goldcrest mungkin tidak akan melayani sebanyak yang diharapkan, yang terpenting adalah berhasil mengirim aset yang cukup ke tempat kelahiran Cahaya tersebut."
Raja menoleh langsung ke arah Hagen, yang tetap diam di posisinya bersandar di dinding.
"Hagen."
"Baginda Raja."
"Pengetahuanmu tentang kedalaman dan pengalamanmu dengan manifestasi energi membuatmu menjadi pilihan yang jelas untuk memimpin misi ini."
Hagen mengangguk, sudah menghitung persyaratan untuk operasi semacam itu. "Apa parameternya?"
"Kau akan pergi ke zona manifestasi dengan kelompok yang memiliki kekuatan cukup untuk melenyapkan seluruh noda tersebut," Coleoran mendekat, beberapa makhluk abyssal miliknya menciptakan aura kekuatan yang membuat udara terasa lebih padat. "Tidak boleh ada jejak yang tersisa. Tidak satu sel pun, tidak satu spora pun, tidak satu fragmen energi residu pun."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!